《滔滔不绝》星云点墨

2、第二章

　　正房内高屋建瓴，绿荫森森，枝头开着几支含羞带绿的绛桃。

　　四月里的桃花都落了，就剩这里几枝，偏偏也是留不住，经风一吹洋洋洒洒，几处落英缤纷，花瓣都扑在草面上，附着一层粉红。

　　老夫人受封周国夫人，后宅之间走动，也颇有体面，只因上了年纪，容颜不似从前盛极，日渐深居简出。

　　今膝下儿孙满堂，也不好日日打扮得花枝招展，虽素净了些，胜在保养得宜，举手投足尚有贵女风韵。

　　她的发髻高高挽在后头，簪一枝榴花碧玺钗，妆容得体，通身精气神十足；身上一袭绛紫色襦裙，外罩一件滚金边青灰色褙子，端的高贵雅致。

　　老大人已逾花甲之年，可老夫人不足大衍，年轻时自然显得老夫少妻。只不过如今都熬到这般岁数，横竖都是两鬓斑白，渐也看不出年岁差异。

　　此时，她端坐在正堂上，与来客说话。

　　宫里来的人，自是贵客，无在乎他们究竟是几品官职。

　　王氏客气的让了坐，又让小丫头上茶来。

　　“犬子新丧，累皇后殿下忧心记挂，臣妇念皇后殿下恩德，改日定入宫拜谢。”她看着钱女官带来的布匹帛金等吊唁之物，自是不敢失了礼数。可如今她却记挂着另一件事，那就是钱清浅怎的非要见那两个孩子。

　　寻常贵人恩赐，多半不会明面上厚此薄彼，那便显出喜好，叫人猜疑纷纷。

　　今日既问起了，王氏也不好拦着不见，钱清浅的意思许就是皇后的意思。皇后要看人，她若是揣着明白装糊涂，也是白活了这岁数。

　　钱氏接了茶，又见王氏小心觑了张茂则一眼，便笑着引荐，说：“这是今年才新晋的内侍黄门，张茂则，如今拨到两仪殿当班。因他从不在外间行走，老夫人想是不曾见过的。”

　　张茂则生的眉清目秀，若非那一身的内侍衣物，少不得要将他错认成哪家公子哥儿的。

　　“原来是中贵人，”王氏笑道：“殿下身边服侍的，果然各个都是百里挑一，初时都不敢称呼的。”

　　张茂则却是内敛一笑，说道：“在下进宫资历尚浅，若有失礼之处，还望老夫人见谅。”

　　王氏却连声说着不敢当，眼角瞥见陆氏进了门，一时就笑道：“哪里值得中贵人如此。”

　　待陆氏进门拜见过，她便指着那两个孩子，说道：“这是我家里的六小子和六丫头。可怜见的，如今父母俱无，因这几日还替父亲守孝，仍在先前的院子里住着。”

　　钱清浅只是笑笑，转眼看去，只见男孩儿沉稳如松，那女娃娃倒是怯生生的。

　　“林哥儿，滔滔，”王氏又对着他们说道：“这是宫里来的钱大人，今奉皇后殿下之命，特意来瞧瞧你们二人。”

　　高世林记得小时候也是见过这位姨母，郭氏被废后，姨母受朝臣拥戴，早些年入宫成了皇后。

　　即入宫为后，自然是密国公府的荣耀，只是一入宫门深似海，自此相见的次数就少了。

　　他印象里的姨母，是个颇有些英气的女子，最喜欢抱着他讲荆轲刺秦王的故事。

　　有些年不见了，也不知是否生分了......

　　“见过钱大人，世林请皇后殿下安。”尊卑有别，他不敢妄自称呼，只忐忑道：“多年不曾入宫请安去，也不知皇后殿下一切可好？”

　　钱清浅垂眸不见悲喜，只是笑盈盈地说：“尚好，哥儿的心意，我定向娘娘转达。”她看向那个小姑娘，倒是微微一怔，问道：“这必定是......滔滔吧？”

　　滔滔见状往后退了退，嘴一扁，眼眶也通红了，更不敢说话。

　　高世林想把她拉过来，可架不住妹妹不肯见人，上头老夫人更是装作没看见的模样，分明是不会为他们说一句话的，便只好朝钱清浅作揖告罪：“大人恕罪，妹妹年纪小，不懂事。”

　　钱清浅自然不会和一个奶娃娃计较，只是见她吓得那般模样，眉宇微微蹙了，说道：“不碍事，想是才失去了至亲，怕生也是寻常。”

　　王氏听到这儿，才笑着说：“孩子小不懂事，大人切勿记在心上。”

　　她是知道这位女官的，最不喜的就是畏畏缩缩的女子，心道真姐儿如此上不得台面，到了皇后跟前，哪里能说什么赏识的话。

　　“夫人言重了，姐儿才多大，怎能和她较真呢。”说完，她的神色温和了许多，又朝王氏说道：“今日登门，也有事要与老夫人相商。此事原本与内宅不相干，可高巡使忽而离世，家中又无内眷可禀，是以找到老夫人这儿了。”

　　“不知是什么要紧事，可是犬子犯了什么错，得罪了什么人？”

　　“并非如此，”钱清浅笑着说：“事关林哥儿的前途。”

　　王氏和陆氏听了，却是面面相觑，不知所谓。

　　“原先高巡使在世时，将林哥儿的文章交给一位旧友，本想请人提点指教，那旧友虽指出不足之处，却还是夸赞了一番。谁知这文章落到了国子监祭酒大人的手里，他便问了高大人几句，末了只说让林哥儿过了年便去太学府挂名读书。今年四月初，国子监祭酒见林哥儿一直未来点卯，便问起了缘故，不想竟是高巡使忽而离世。娘娘听了，只说机会难得，便让老奴来府上一趟，烦请老夫人收拾了哥儿的束囿，早去读书才好。”

　　王氏和陆氏听了，面上笑着，心里却暗恨。太学是多少读书人梦寐以求的地方，进了太学读书，将来科举也有优势。不说里头讲学的大儒都是何等人物，最难得的是有机会广结良师益友，仕途可谓一片光明。

　　这样的好事，怎么就偏偏落到了三房头上。

　　家里又不是没有读书的子弟，那祭酒怎么就非要挑一个半大的孩子去，明明四郎和六郎也很优秀。

　　“此事.....”王氏并不想应承，便说：“太学生多半是年已弱冠的学子，我家这孩子才多大，去了反倒给太学添乱，不如还是在家里读几年，等礼仪规矩教稳妥了，再出去行走。”

　　“毕竟机缘难得，”钱清浅算是看明白了，只是笑笑：“错过了就是一辈子的事。”

　　“我是个妇道人家，”王氏却还是插科打诨，说道：“孩子们的事一向都是官人做主，等他回来我再问问他，看是哪个孩子去更好。毕竟家里孩子多，若不是最伶俐的去，恐怕要惹旁人非议。”

　　钱清浅看了看王氏，又看了看一言不发的高世林，明白多说无益，便不打算多留，起身告辞。

　　张茂则也跟着起身，只是他看的，却是那个躲在哥哥身后的瑟缩害怕的小姑娘。不知怎么，他忽而想起了一个人，犹如当年他还是个小黄门时，遇到的那个哭鼻子的少女。

　　他又仔细看看，竟有些相像。

　　待两人走出了正房，就见一个侍女远远等着他们。

　　花束子一见到钱清浅，便落下泪来：“奴婢见过尚宫大人。”

　　“这是做什么，快起来。”花束子是钱清浅尚在国公府里时带出来的女使，因二姑娘入宫，她便也跟着入宫去，两人颇有些师徒的情分。

　　“姑姑，你救救哥儿姐儿。”花束子眼眶一红，便要跪下来。

　　钱清浅自是明白几分，忙制止她：“这里不是说话的地方。”

　　花束子忙擦干眼泪反应过来，说道：“是。”

　　“明日我要去白马寺进香，今日还有许多事忙，不得空了。”她意味深长的看着一眼徒弟，见她明白过来，就笑道：“好了，这么大个人还哭哭啼啼，如今你是林哥儿和姐儿最亲近的人，别轻易让旁人看轻了去。”

　　“是，姑姑。”她警惕地看了看四周，好在没人，便说：“天色不早，奴婢送送姑姑。”

　　钱清浅这才点点头，只说：“不碍事，这几步路我还记得住。只是我瞧着滔滔今日似是吓到了，这几日仔细看顾着些，眼下唯有你能护着他们了。”

　　“姑姑放心。”

　　“好了，去罢。”钱清浅看着花束子福了福身，转身走远了，这才悠悠叹了口气：“回宫罢。”

　　陛下能废了郭氏，难保不会废了曹氏，这便是钱尚宫如此草木皆兵的理由。

　　两仪殿上下，谨慎是第一要紧的，其次便是消息灵通。

　　回宫时已是入暮时分，范雪瑰和李思月正陪着皇后用晚膳。两人以范姑娘居长，平日里侍奉皇后时，彼此也是姐妹相称。

　　范姑娘见状，便招来几个小黄门，撤下这一桌的膳食，又领着李思月退了下去。

　　“如娘娘料想的，”钱氏将府里所见情景给皇后说了一遍，又道：“如此下去，哥儿和滔滔的处境就难了。”

　　曹皇后看着宫门，扶额叹息：“是本宫冒进了，只是王氏行事，实在叫人心寒。”

　　“此路不通，娘娘可有什么打算？”

　　“他们毕竟是姓高，老大人还在，主母也健在，轮不到本宫一个外人做主。”曹皇后有心护短，奈何师出无名，她只想到两个无依无靠的孩子，越发心酸，说：“林哥儿还好安排，只是滔滔将来不知是何光景。”

　　高门大府的子女，有嫡女不得主母欢心嫁得惨淡的，也有庶女力争上游风光出阁的。

　　功勋世家相互联姻是常有的事，当初母亲选中了高府三郎，也是觉得他温文敦厚，可堪良配，谁知却是薄命儿郎。

　　如今留下两个孩子，若非她时常听姐姐提起里头的光景，她也不至于这般忧心。

　　“姐姐自然是替她们想好了出路，谁能料想，姐夫竟这样去了，”曹皇后叹道：“看样子，太学就作罢了。”

　　“奴婢瞧着老夫人，像是想让旁人去，只没好意思说。”钱氏提起这事就觉得可笑，便说：“他家四郎和六郎读书倒是勤勉，只是资质平平。先前老大人替他们寻过几位大儒，苦心教了数月，却不见起色，只怕未必能上进的。”

　　“她的如意算盘，你我岂会不知。无非是想让林哥儿把位置腾出来，留给他们才好。”曹皇后盘算了一下，问道：“我记得阳山书院去年出过两个进士，官家也十分赏识山长，你寻个空闲去问问父亲，可有法子引荐。远是远了些，好歹离了那儿也能清净读书。”

　　“是，娘娘。”钱氏想起那个怯生生的女孩，蹙眉问道：“那真姐儿.....”

　　“滔滔......”曹皇后一时犯了难，女儿家不似男孩，平白无故出去了恐怕旁人猜疑，于她将来也未必好。

　　“娘娘，不如把高姑娘接进宫里养着罢，”张茂则突然进言，又说：“法子总是有的，与其日日悬心，还是养在身边妥帖，将来再做打算。”

　　宫里的确会收养女孩子，只是那些孩子究竟是用来做什么的，旁人都心知肚明。高滔滔名门之后，即便她答应，老大人是绝不会应下的。

　　“高继勋的自尊就如他的性命一样要紧，”曹皇后蹙眉问道：“你以为他能轻易答应了，何况这是他嫡亲的孙女。”

　　张茂则却是一笑，说：“养女献美本就是不正之风，娘娘不也时常提起要肃清宫规，正好就从这儿起头，不妨就接两个一两个世家之女入宫扶养。一则告诉众人，娘娘是决心要整肃宫规，二则，救人一命胜造七级浮屠。”

　　曹皇后动心了，不得不说，张茂则说的也是她心里一直想改变的。她这一生只求与官家相敬如宾，根本就不愿曲意逢迎，哪怕他是官家。

　　官家喜欢的是像苗氏这样低眉顺目会伺候人的，即便旁人提点过她放下身段，可她才不屑做这些。

　　只要不犯错，她就是皇后，旁人越不过去。

　　“娘娘，”钱氏忽而说道：“依奴婢看，滔滔姑娘在家里过得不好，恐怕老大人未必在意。只挑个好听的名头，接了来宫里住着，指不定能成。”

　　“宫里连个公主也无，本想借个公主伴读的身份接进来，如今却是师出无名。”

　　“娘娘，”张茂则提醒道：“听闻韩琦已向陛下进言，不出几日，赵允让府上的小郎君，就要入宫了。”

　　曹皇后听了点头道：“此事本宫也听说了。官家昨日过来吃茶时也曾提起，那孩子生得俊秀，三岁上下的光景。如今只说是养子，并非皇子。”

　　“如此，娘娘不如向陛下请个恩旨，”张茂则笑着说：“也不必明说，只说既是收养，一男一女也能好事成双。至于女孩子，是一个还是两个，全看官家的主意了。”

　　曹氏细细品味了其中的深意，只觉当初自己看人不错，张茂则果然是极慧之人，便说道：“还是你虑得周到。”

　　至次日，钱清浅得了皇后之命往密国公府去，办完要紧的差事便去白马寺上香，果然见花束子等在那儿。她招来一个小沙弥，打扫一间禅室，两人便进去说话。

　　花束子哭着给她行礼，只说：“姑姑，救救他们。”

　　“且别顾着哭，你同我说说，滔滔姑娘怎的这般畏畏缩缩了？”

　　“如今王氏当家，”花束子哽咽着，说道：“你是知道这位老夫人最恨郭夫人，三郎君是郭夫人生养的，一向为王氏不喜。夫人在世时，她总是看三房不顺眼，常在众人前给夫人没脸。夫人没了，府里其他孩子惯会看王氏脸色行事，多多少少会欺负姐儿，姐儿就再不肯出门，人来了也只会躲起来。”

　　钱清浅心里顿生怒火，便说：“无法无天了，这是不把密国公府放在眼里。”

　　花束子迟疑了一会儿，又说：“姑姑，公府里二姑娘虽入宫了，但外头也有些风言风语，都说官家与皇后不睦.....”

　　“这我知道，”她打断花束子的话，蹙眉道：“有郭皇后这样的前车之鉴，想是都等着皇后被废，所以这般欺负人了。”

　　花束子擦了擦眼泪，又求着：“姑姑，夫人就这一双儿女。奴婢几个倒也无妨，不怕人欺负的，只是他们还小，又是主子，姑姑想想法子.....”

　　“我问你件事。”

　　“姑姑凡说无妨。”

　　“老大人对滔滔姑娘可好？”

　　其实滔滔小时候，老大人也是很喜欢的，只是后来曹夫人与三郎君相继过世，府里又有新的孩子出生，自然就疏远了。

　　她想起一些往事，只觉惋惜，如今也是知无不言了，便说：“从前也亲厚，如今却是淡淡的。且姑娘不过三岁上下，便父母双亡。那些爱嚼舌根的，非说姑娘八字太硬，克了父母。”

　　“哦？”钱清浅眼前忽而一亮，感觉事情或许比想象的容易。

　　“姑姑，娘娘可有什么打算。”

　　钱清浅朝她淡淡一笑，说道：“你先回府去，横竖耐烦这两日，过几日娘娘自有主意。”

　　花束子了解她的为人，钱清浅很少有笑的时候，她若笑了，必定是有眉目，当下也高兴地应承下来：“姐儿全仰仗姑姑和娘娘了。”