《枕边月》舟上客

23、第二十三章

　　次日清晨，宣亲王府内。

　　“朝远，昨日你去轩鹤门一带调查，可有线索？”

　　“有……”靳岸面露难色，支支吾吾，“世子，我有一个好消息，一个坏消息，您想先听哪个？”

　　沈怀见他那副样子，知道那坏消息定不是什么容易处理的事，便说。

　　“先听好的吧。”

　　靳岸明显松了一口气。“好消息是，轩鹤门附近出现的红衣舞女，有很大可能性就是秦小姐。”

　　“怎么说？”

　　“我去临近的酒肆打听，小二说，那舞女喜甜喜辣，却不吃香菜与醋。旁边铁匠铺的老板曾借过她铁剑，说第一日借出去四十九把，第二天回来五十把，问她为什么，说是不小心折了一把，便还了两把。”

　　“路人皆言，此女子比一般的中原女子高些，柳腰纤纤，目若秋水，倾世之姿。”靳岸徐徐道之。

　　“确实是络莺的作风。”沈怀点点头，若有所思。“那坏消息是什么？”

　　“坏消息是……”靳岸欲言又止，“我昨日从轩鹤门折返回府时，路过鹊仙桥，见到一个神似秦小姐的女子在桥上，被，被……”

　　沈怀双眉骤然蹙起，一种不好的预感油然而生。“被什么？”

　　“被陛下，强掳走了。”

　　沈怀感觉心神猛地颤了一下，几乎就要坐不稳，从那榆木方椅上跌下来。

　　他深知当今圣上贪恋美色，不仅广纳朝廷官员之女，强抢民女之事也不在少数，这些年虽有沈家势力从中周旋，行迹不至于败露出去，但也失了一众臣心，成为官员间茶余饭后的谈资和笑柄。

　　沈家为守一世太平，助那昏庸皇帝安安稳稳在帝位上坐了几十载，说得好听叫固守忠义，说得不好听叫为虎作伥。

　　如今这报应，终于要落到自己头上了么？

　　沈怀见靳岸言语未尽，扶额狠压太阳穴强迫自己冷静下来，声音却已有一丝颤抖。

　　“还有什么，继续说。”

　　“我看见这一幕后，找到了桥边值守的士兵，想要问问究竟是怎么一回事。当时烟火正盛，花市人多又喧闹，我只听清他说，那女子站在桥上最显眼的位置，拿着一封手书，似乎在等什么人。”

　　“等人……她初来皇城，能等什么人……”

　　沈怀觉得脑子已经乱成一团浆糊。他昨夜在苍煜府上待了半宿，一直等到严秋深夜归来，自己才悄无声息地回了宣亲王府，为了不打扰旁人，还是走的后门。这一夜没休息好，第二天早上又出现这种事情。

　　他不敢设想，如果昨日陪皇帝游街的是自己，在面对络莺与皇权的两难境地下，他会做出如何抉择。

　　“你有几分确定那女子就是络莺？”

　　“八九不离十。”靳岸思索道。

　　“那尚有一二机缘。”沈怀腾地站起，“叫我们宫中的眼线速去打听此事。”

　　“世子，今日休沐。我们与后宫内的眼线很难接应。”

　　他竟连此事都忘了，沐雪节之后，依例有三日休沐，供朝廷官员走亲访友。

　　“世子，辰时已过。按先前约下的时间，宁相国应该很快就要到府上了。”

　　沈怀抬头看了眼院外的日冕，那影子已经斜过辰时。室内的银制滴漏也在一声一声，提醒着他不断流逝的时间。

　　沈怀思量片刻，下了决断。

　　“还有一个办法。”

　　“什么办法？”靳岸问道，那人却已在他话音落地时，踏出了房门。

　　靳岸瞧着那人离去的方向，似乎是往清梧苑去了。

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　　清梧苑内，枯枝凝霜，遮天蔽日。

　　与兰庭不同，清梧苑内多树木，少花草。庭院中梧桐木伸展出的巨大枝干，足以让人想象在夏日来临之时，它们该是何等的枝繁叶茂。苑内婢女均沉静婉约，见沈怀踏足苑内，并做出噤声的手势，便都欠一欠身，各忙各的去了。

　　沈怀独自踏着苑中被清扫出的一条直达正殿的石路，无声来到那厢房的镂花窗边。

　　镂花窗只开了一个小缝，窗棂旁摆着一支腊梅，有淡淡香气浮动，却不见内里人影。

　　于是沈怀转到正门，在门上规矩地敲了三下。

　　“长姐，沈怀求见。”

　　“小怀？”房中娓娓传来温柔的女子声音，似珠玉落盘，润而清脆，“外头风大，快进来。”

　　沈怀闻言，推门而入。只见桐木书案前，沈知意身着靛蓝对襟襦裙，纤纤玉手执一杆毛笔，长袖挽起露出一截皓腕，肤似新雪，莹润如玉。她神色沉静而专注，书案上铺开的宣纸已书写大半，小楷娟秀，字迹端庄。

　　“长姐，你这屋中怎么连个应话的人都没有。”沈怀环顾空荡居室，走到桌案旁，拿起墨碇帮人研起了磨。

　　沈知意抬头，柔目扫过沈怀。“抄写佛经需心静，我便叫她们都去庭院中帮忙了。”

　　正这时，一缕幽香钻入沈怀的鼻腔。他这才注意到，书案一角的香炉正升起袅袅青烟。原来方才在窗边闻到的那一缕暗香并不是来自腊梅，而是这熏炉。

　　“长姐，这是什么香？”

　　“这是西域绒香，添了些莲子与茯苓。我近来有些头痛，夜里难眠。绒香如此调制，安神极佳。”沈知意笔蘸新墨，于宣纸上另起一行徐徐书写。

　　“冬日湿寒，长姐要多注意身体。”

　　“我身子骨弱惯了，不碍事。倒是你，总往宫里跑，也不知道多穿些。”

　　“长姐叮嘱的是。”沈怀颔首，望着沈知意一笔一划抄写经文。他内心焦急，却不忍打断。谁知这时沈知意突然搁下了笔，转过头来。

　　“小怀，你今日来找我，是碰到了难事吧？”

　　“长姐如何得知？”沈怀研磨的动作一顿。

　　“你看这墨，满得都要溢出来了。”沈知意一点那四方砚台，浓墨几乎就要没顶。“如此心不在焉，不是思虑烦忧，又能是什么？”

　　“长姐……”沈怀放下墨碇，转到沈知意正对面，单膝跪地，行了一个郑重的礼。“霁白确有一事相求。”

　　“这是做什么，快起来。”沈知意忙起身，将沈怀扶起，“你尽管说，长姐听着呢。”

　　“霁白想请长姐，去宫里找一个人。”

　　沈知意闻言，垂眸说道，“这倒不难。我平日常称病，回避圣上不见。此时若提出约陛下手谈两局，想必他定不会拒绝。”她一思量，便想到些许端倪，“你可是要我去后宫寻此人？”

　　“没错。”沈怀点头，“昨夜皇上沐雪游街，从民间掳去一个女子，尚未册封，如今应当是被囚禁在宫中。我们怀疑，此女子有可能是秦络莺。”

　　“莺儿妹妹？”沈知意骤然凝眉，“这究竟是怎么一回事？”

　　沈怀正欲开口道其原委，庭院中突然响起男人急促的脚步声。那人直奔正殿而来，在门上敲了几下。

　　“世子，宁大人到了，正侯在镜羲厅。”靳岸在门外说道。

　　“长姐，事不宜迟，请您速去宫中。待回来后，再容霁白同您一一解释。”沈怀满目焦急。

　　“好。你莫慌，我这就去准备。”

　　沈知意送了沈怀离去，唤来侍婢盛装梳洗。一个时辰后，一辆凤鸣车舆从宣亲王府驶出，直赴皇宫。