《南柯·缘起》连城雪

38、37 晋江独家发

　　这一年的冬天，京城似乎格外寒冷。
　　南柯还没来得及忘记册封公主那日的风光，便已经见识到了树倒猢狲散的惨淡。
　　李尚书被救回来之后，便卧床不起。
　　原来，他的身体一直靠服药勉强支撑，才能坚持上朝理事，写下那些为民请命的奏折。
　　这一次遭受大刑之后，他的身子骨便如风中枯叶一般，彻底垮了下去。
　　更大的打击还在后面。隔日，皇上便颁下诏书，将他贬为庶民。对于一个将世代为官、光耀门楣看得比性命还重的老人来说，这才是致命的打击。
　　他没能熬过年关，便在抑郁之中撒手西去。
　　李夫人也因此肝肠寸断，整日以泪洗面。
　　李尚书入殓当晚，她竟吞金自尽。
　　接二连三地失去亲人，这般残酷的打击，令李寻欢变得更加沉默寡言。
　　从前的他虽不聒噪，却也时常谈笑。
　　可如今再与他说话，他便只用最简短的话语回答。这样的成熟，反倒令南柯更加心疼。
　　在如此巨大的变故之下，南柯似乎也不再将自己的身体当作一回事。她仿佛成了李家最坚强、最健康的人，事事替大家想到，件件安排妥当；她安慰李寻欢，安慰林诗音，然后在睡前喝下苦涩的汤药，忍着疼痛沉沉睡去。
　　凄风苦雨之中，竟无一人能够得到安宁。

　　除夕这日，李园也并不热闹。
　　李寻欢甚至没有摆下酒席，让众人聚在一起，只是独自在房中借酒浇愁。
　　其实，如今也已经没有什么“众人”了。
　　如今的李园，除了仆役和那些江湖侠客，便只剩下林诗音和南柯两个姑娘。
　　南柯知道他心里难受，在房中来回踱了许久，才轻轻走到隔壁，推门进去说道：“哥哥，今日是除夕，我已经让厨房准备了几样菜。叫林小姐过来，大家一起吃吧。”
　　李寻欢坐在桌前把玩着一只白玉酒杯，摇头道：“吃什么？诗音来了，只怕又要哭。还不如各自安静一些。”
　　南柯关上房门，走到他面前，忽然伸手抱住李寻欢：“哭总比你这样憋着不哭要好。”
　　李寻欢拉住她的手臂，顺势让她坐到自己对面，又伸手替她诊了诊脉：“身子总算好些了。”
　　南柯低下头：“我这点伤不算什么。”
　　李寻欢脸上浮起一丝微笑。那笑容依旧温暖，却让人看着觉得苦涩：“在我看来，这很重要。”
　　南柯难免觉得自己脆弱了许多。她怔怔望着李寻欢的脸，眼眶也渐渐湿润起来。
　　他们相识明明没有多久，可眼前的一切，却真真切切地已经物是人非。
　　李寻欢见她愁眉不展，便说道：“明日带你出去散散心吧。整日闷在屋里，难免胡思乱想。”
　　南柯摇了摇头，认真握住他的手：“哥哥，你不要恨朝廷里的那些人，好吗？你若是恨上了他们，只怕一辈子都不会快乐。”
　　李寻欢轻声道：“我明白。”
　　南柯盯着他的眼睛，见他并没有说谎，这才稍稍放下心来。
　　此刻，悲痛之外，她心中忽然又生出一丝温暖。她为自己所爱之人的宽广胸襟感到骄傲。
　　李寻欢静静抚摸着她的发丝，又说道：“我打算辞去官职。”
　　南柯愣了一下，问道：“你是真的觉得无所作为，已经心灰意冷了吗？”
　　李寻欢只是微微一笑。
　　南柯道：“那就辞了吧。如今你做官，日子也不好过。只是辞官之后，你打算做什么呢？”
　　李寻欢眼底流露出奇异的神采：“能做的事情很多，实现自身价值的方法也有很多，甚至比从前更多。”
　　南柯点头：“我知道，你不会虚度时光。不管你做什么，我都会替你高兴。”
　　李寻欢问：“你也会陪着我吗？”
　　南柯想起朱见深对自己说过的那些话，心中一阵酸楚，涩声答道：“哥哥，你希望我陪着你，还是希望我去做自己想做的事？”
　　李寻欢道：“当然是后者。”
　　南柯苦笑道：“是啊，我们都有自己想做的事情。只希望我们的想法能够相同，那样，我们就永远不会分开了。”
　　李寻欢似笑非笑地看着她：“还是想跟王怜花走？”
　　南柯小声道：“我还没想清楚。”
　　李寻欢伸手将她揽入怀中：“只要记得把决定第一个告诉我。无论是什么，我都不会失望。”
　　南柯靠在他的怀里，渐渐又生出几分力气。
　　她忽然意识到，自己不该只用眼泪和悲伤去面对生活。
　　生活还没有结束。
　　任何事情，只要拥有足够的毅力与智慧，便总会有转机。

　　李寻欢果然说到做到。三日之后，他便将辞官的奏折递了上去；五日之后，宪宗准奏。
　　曾经在大明朝风光无限的李家，竟在短短一段时日里尽数褪去官身，落草为民，实在令人唏嘘。
　　那“一门七进士，父子三探花”的名门望族，如今竟只剩下李寻欢一人。
　　或许旁人还会称赞李寻欢风流不羁、敢作敢当，可南柯却明白，他何尝不是因为彻底看清了权力的黑暗，才放弃了自己的志向？
　　脱下官袍的那一日，李寻欢房里的灯彻夜未熄。
　　南柯没有进去，因为她不知道该如何面对。
　　归根结底，也只有李寻欢自己，才能慢慢走过人生中的第一道坎坷。

　　年后，李园的梅花终于一朵接一朵地绽放开来。
　　茸茸白雪之上，淡粉莹洁的花瓣迎风而立，显得格外精神。
　　南柯的身体稍稍康复，便坚持每天清早出来陪李寻欢练剑。如今再无杂事缠身，李寻欢便多花了些心思指点她，也使南柯的剑法略有精进。
　　这日也不例外。
　　只要走到冷香小筑附近，便能远远看见梅林中一白一淡绿两道身影翩若惊鸿，实在赏心悦目。
　　不过，并不是所有人都肯欣赏这样的景色。
　　比如，消失了一阵子的王怜花王公子。
　　他悄无声息地潜入后院，忽然弹出一枚暗器，直奔南柯手中的长剑而去。
　　李寻欢心中一惊，立即拉着南柯避开。待看清雪地上露出的那抹绯色身影后，他才收住动作，问道：“你怎么来了？”
　　王怜花笑着走近：“自然是有事才来。”
　　说完，他手腕一翻，变戏法似的取出一本薄薄的册子，在二人眼前晃了晃。
　　南柯看清封面，吃惊地念道：“《兵器谱》？”
　　王怜花道：“正是。从今日起，这东西就要在江湖中人手一册了。”
　　前些日子，南柯便是因为《兵器谱》招惹上了伊哭等人，如今又怎能平静以待？她猛地将册子抢了过去，翻看几页，随后又吃惊地看向李寻欢。
　　只见《兵器谱》上，赫然将李寻欢排在了第三位，仅次于天机老人和上官金虹。对于一个年轻后辈而言，这实在是莫大的殊荣。
　　李寻欢只淡淡瞥了一眼，便道：“不过是别人胡乱写的，又与我有什么关系？”
　　王怜花窃笑道：“你不在乎，自然有人在乎。你可知道，如今天下有多少人想坐上这个第三的位置，又有多少人因此暗中打起了你的主意？”
　　南柯气愤道：“哥哥明明没怎么涉足江湖，百晓生为什么要这样排？他有什么根据？”
　　李寻欢淡淡回答：“小人之心。”
　　王怜花道：“不管是小人还是君子，这下你总不会寂寞了。只管待在李园，等着那些人上门找麻烦吧。”
　　李寻欢抬眸看向他那张精致的脸：“你来，就是为了说这件事？”
　　王怜花道：“我是来找小南柯的。”
　　话音落下，两个男人的目光同时落在南柯身上。
　　她收起长剑，轻轻一笑：“正好，我也有话要对王公子说。哥哥，你等我片刻。”
　　说完，她便跟着王怜花向不远处的湖边走去。
　　李寻欢留在原地，用力握住剑柄，脸上却没有流露出任何表情。
　　“怎么样？我让你考虑的事情，你想清楚了吗？”王怜花笑着问道。
　　南柯的长发在寒风中四处飘荡，她轻声回答：“如今，无论如何，我都要跟你走了。”
　　这话反倒让王怜花感到意外：“为什么？”
　　南柯苦涩一笑：“我只告诉你，你不要对别人说。”
　　王怜花道：“这是自然。”
　　南柯垂下眼眸：“皇帝不知从哪里听说了这件事，硬逼我去跟你学武，还让我服下了定期发作的毒药，要我一辈子效忠朝廷，提防哥哥与朝廷作对。”
　　短短几句话，令王怜花大为吃惊。他盯着南柯看了半晌，忽然拉起她的手，替她诊起脉来。
　　南柯用力将手缩了回来：“你查不出来的，否则哥哥早就知道了。”
　　王怜花这才在惊讶之中笑了起来：“不过，我为什么要替朝廷训练一条走狗？我就不能反悔吗？”
　　南柯忽然抬起满是悲愤的眼眸：“我不会让他白白利用我。只要学到本事，我就有办法救自己！”
　　王怜花自然知道她的脾气，只是笑而不语。
　　南柯扶着湖边栏杆，低声说道：“你也该明白，园子里还住着另一位姑娘……如果我走了，她或许会快乐许多吧。”
　　王怜花问：“你就不怕她趁虚而入，抢走李寻欢？”
　　南柯苦笑道：“他们本来就是一对。再说，如果哥哥当真如此三心二意，那么他们在一起，我也无话可说。”
　　王怜花抬手拍了拍她的头：“真是个硬心肠的小姑娘。”
　　南柯无奈地弯了弯嘴角，转头望向远处的梅林，这才发现那里已经没有了李寻欢的身影，不禁怅然若失。
　　王怜花道：“你若能安排好李园的事情，便来找我。我会带你走。”
　　南柯点了点头，黯然无语。

　　做一个好女人，往往也并不比做一个好剑客容易多少。
　　有些姑娘明明年轻貌美，又才华出众，却还是不懂该如何做一个女人。
　　但这个问题，绝不会成为林诗音的困扰。
　　她从不贪睡，常常天刚蒙蒙亮便起身下厨熬汤。到了午后，又亲自送到李寻欢房中，替他调理身体。天气转冷或转暖，也会吩咐人替他添置新衣新鞋，从不让他有半分邋遢。
　　从前如此，如今即使李寻欢与南柯关系亲近，她也依旧如此。
　　除此之外，林诗音从不出门，也不与任何闲杂人等结交。
　　她静静待在院子里，永远温柔而美好，带着一种等待的姿态。
　　自从李寻欢辞官之后，她对他的照料便更加尽心。对那些投奔李园的江湖好汉，她也从不缺他们的吃喝。比起近来沉浸在自身烦恼中、无暇顾及旁事的南柯，她自然拥有更好的口碑与人缘。
　　这些事情，李寻欢当然都看在眼里，心中也越发不忍。这日，林诗音来给他送汤，他便开口说道：“琐事交给下人去做就好了，你别累坏了身体。”
　　林诗音道：“姑姑不在了，南柯又还小。若没有人照顾你，怎么可以？”
　　李寻欢对她的歉意，随着时日推移越积越深。他轻声说道：“你照顾好自己才是。”
　　林诗音看起来总是那么清瘦憔悴，此刻却露出美丽的微笑：“我很好。阿柯去哪儿了？”
　　李寻欢摇头道：“大概出门散心了吧。她不喜欢一直闷在屋里。”
　　林诗音道：“外面越来越乱，她可千万别遇到什么危险。”
　　李寻欢听了，欲言又止。
　　林诗音弯起嘴角：“表哥，我从前对你说过的话，你可不要忘了。我是不会改变心意的。除非你成亲，否则我也不会成亲。既然如此，你就不要再管我了。”
　　说完，她便端着空盘子，快步走了出去。
　　林诗音并不是性情激烈的人。她能说出这番话，也不知下了多少决心，鼓起了多少勇气。
　　李寻欢听后心头苦涩，却也不知该如何是好。

　　南柯几乎一整天都在街边漫无目的地走着。
　　她知道，自己已经到了该做决定、也该说出决定的时候。可人心终究是肉长的，她又怎么可能真的舍得离开？
　　一直徘徊到天色渐暗，南柯才来到王怜花曾提过的那家妓院门前。
　　她呆呆望着那些即使在大冬天，仍穿着暴露衣衫、站在门口揽客的风尘女子，却并没有鄙夷她们。
　　生活的压力会逼迫人做出许多失去尊严的选择，而出卖身体，或许总比出卖灵魂好上许多。
　　没过半盏茶的工夫，一袭华服的王怜花果然从里面款款走出，微笑道：“小南柯，你终于想起要来看我了？”
　　南柯握剑的手指早已冻得僵硬，语气却轻而直接：“我要拜你为师。明日我就可以跟你走，什么都听你的。在你满意之前，我绝不会再回来。”
　　王怜花愣了愣，随即露出笑容：“很好。”
　　南柯轻声道：“不过今晚，你要帮我做一件事。”
　　王怜花问：“什么事？”
　　南柯说：“杀了汪直。”
　　王怜花沉默了片刻，才问道：“为什么要杀那个宦官？”
　　南柯皱眉道：“他一直和哥哥过不去。从前，他收买人暗杀哥哥；如今又害得哥哥家破人亡。那个收买李园家奴、陷害哥哥的人，肯定也是汪直。哥哥绝不会因为痛苦而去报复，可汪直未必肯放过他。我不能走得不安心。”
　　王怜花道：“你可明白，就算少了这个仇家，也还会有别的仇家。我不可能把所有人都替李寻欢杀光。”
　　南柯坚持道：“我只要汪直死。”
　　王怜花轻笑：“你是在利用我吗？自己没有本事报仇，便像卖身一样依靠我？”
　　南柯直视着他的眼睛：“你总该让我知道，你有没有本事做我的师父。”
　　王怜花想了想，随即十分轻松地答道：“好。明早我在南门外等你。”
　　南柯郑重地点了点头，说道：“那我回去收拾东西……”
　　王怜花转身走回妓院，只丢下一句话：“好好告别吧。”