《花帘桥影，欲载卿同去》白玫哀

3、第三章 中秋

　　第三章中秋
　　心机腹黑女帝X虚伪白莲敌国帝姬
　　（一）
　　中秋节前几日，万俟薇依着惯例去给太后请安。
　　太后对她素来不咸不淡的，毕竟已有两个嫡亲的女儿，不需要再多几个出身低微的帝姬承欢膝下。不过那一日，她似乎对万俟薇格外温厚，摸了摸她的发鬓，夸她出落得越发标致了，转眼间就快到出阁的年纪了。
　　万俟薇佯装羞涩，低了头，收敛眉眼，内心却是在迅速思索着得体的应答之词。
　　“皇祖母，孙女还觉得自己还小呢，还想多陪您和母后几年。”她极少作出这种娇憨的小女儿姿态，太后似乎也觉着了，但只觉得帝姬总算和她稍稍亲近些了。
　　“薇儿一直都矜持娴静，如今大了些，竟也会撒娇了。”太后慈爱地拍拍她的脸颊。
　　“薇儿在皇祖母面前，自然永远是个小女儿，怎么谈的到出阁之类的话呢。”万俟薇继续撒娇卖痴。
　　“是是是，我们薇儿还小，那你黎妹妹现下正喜欢吃的贝母炖梨和酥糖乳酪，你要不要吃？”万俟黎是十九帝姬，上个月刚满三岁。
　　“自然要吃啦，薇儿一会儿就去抢十九妹妹的吃食，要是饿着妹妹了，皇祖母可不许罚我。”万俟薇拽着太后的袖子，作出讨饶的姿态。
　　一番和乐的玩笑话之后，万俟薇跪安回宫。刚走出太后的永寿宫，就有皇后身边的宫女来请，说是皇后娘娘备下了中秋节礼，请帝姬去帮着瞧瞧有没有什么缺漏。
　　看了看天光，时辰还早，于是万俟薇决定走着去椒房殿。
　　（二）
　　一路上，秋风拂面，阳光干燥而不刺眼，虽是秋日，但并无衰败之感。走在朗朗碧空之下，本应当心情愉悦，身心松快，但万俟薇却在细细思量着心事，眼里眉间染了秋意。
　　她才十四岁而已，太后竟然就讲到了嫁娶之事。也是，梁国的帝姬们一向年纪轻轻便大婚了，和亲或下嫁，防止边境战乱或是笼络重臣，各有各的职责，从来由不得自己。
　　太后、皇后她们都说什么帝姬受万民供养，当为天下人尽职，婚姻大事自然不能仅凭借心意决定，须为国祚计，为大局忧。
　　但万俟薇不愿。她出生在这宫里，并非自愿，已是被迫享有锦衣玉食，不想再被迫成为安定社稷的玩偶，她不相信，这天下太平，真要靠几个帝姬的婚事来维系。若有朝一日，重担真落到她肩上，她宁愿同哥哥一起带兵打仗，也不愿意困在某个男子身边，被局势所左右。
　　她倒也没什么心上人，对世间男子也无甚兴趣。她也见过几位姐姐的出嫁，大婚时美则美矣，但也未必快活，看上去，仿若从一座牢笼跳进另一座牢笼，也无甚意思。即使是哥哥这样正直的男子，将来娶了妻，也未必就是值得珍重的丈夫，更不用说父皇那种人，虽还不到酒池肉林的地步，但也是歌舞美姬，笙歌不歇。
　　若有法子能一辈子不嫁与男子就好了，只是，梁国从未有此先例，不知究竟该如何做呢？
　　这念头在心里转了一转，很快就走到了椒房殿。万俟薇向皇后行了礼，客套了几句，皇后娘娘身边的琼月就带着她去看那些中秋节礼。殿内东侧摆了三张长桌，桌上铺着各色绫罗绸缎，并一些首饰吉物，按着后宫娘娘们的位份摆放着，各有份例，无论多少，都是极贵重的物品，譬如妃位有软烟罗八匹，蜀锦四匹，琉璃摆件两件，和田玉手镯一对，桂花米珠发簪一只，其余金银首饰若干。我粗略地看了看，啧啧赞叹皇后娘娘的眼光独到，挑出来的都是成色极好的物件，分配有序，上下尊卑一点儿不乱。
　　但她心里却犯了嘀咕，从前皇后从没让自己参与过类似的事儿，今年为何突然让自己来帮着看看呢？再说，这些东西都是从库房取出来的，年年都由皇后给各宫备下，纵有花样，也翻不出太多变化去，何必让一个没经过事儿的帝姬察看？
　　莫非，这皇后娘娘也觉着帝姬大了，差不多该张罗着出嫁了，因此让她来学学如何打理年节里的琐事，好让她以后自个儿当家时不落人口舌？
　　“薇儿，母后还备了一份礼，拿不定主意，你且看看。”正疑惑时，皇后走到她身边，突然开了口。
　　“儿臣自当仔细察看。”万俟薇转过身，看着侍女如月端上来一个红木盘，里面盛着几支式样别致的镯子。万俟薇小心地拿起一只看看，似乎是檀木镶嵌银的桌子，也有玛瑙或柚木镶了银的，原本有些古朴之意的镯子衬着银托，雕刻出连绵的如意花样，倒显得新鲜有趣儿。
　　“母后，儿臣觉得这镯子很别致，从前也没见过这样式，应当并无不妥。再者，母后已经备下了与往年同等份例的节礼，这些镯子可以增色，却也不失中宫体面。”万俟薇字斟句酌地回禀皇后。
　　“薇儿真能体察母后的心意啊，母后想着，后宫用度极尽奢华，若能稍稍节俭一些，便能省下很多银钱，若今冬民间有灾、边境不稳，还可以多添些救急的钱粮。若一切太平，也可给国库存下些积粮，以备不时之需。不过，也不可薄待了妹妹们，只好慢慢来，少用金银等物，引着诸位妹妹戴些简单的首饰。”皇后微微蹙眉，随后又展颜笑了笑，让万俟薇觉着这国库恐怕真的不太充盈，以至于皇后都忧心起来了。
　　“是，母后思虑周全，薇儿是断断想不到那么多的。母后为天下万民忧心，已是母仪天下，自然不需要过多的金银装点；而后宫的娘娘们，也各有其美，不必非要用那些贵重首饰。”万俟薇顺着皇后的话往下讲，又觉得这样的镯子与上回司珍局送来的东西工艺接近，也许是一批相同的匠人所制的。也许，就是上次见过的戚无酒所制？
　　可是，她明明被调去了莳花房，并不在此。而且，上次皇后明明不喜她的手艺，为何这次又分送给各宫，岂不矛盾？

　　（三）
　　和皇后说了一会儿话之后，万俟薇退出椒房殿。由于有些乏了，便让杜若传了软轿来。走到半途，突然想起上次和戚无酒说过，让她给自己做两只木镯子玩儿，也不知她还记不记得，因此让人转了方向，去莳花房。
　　然而，一行人还未行至莳花房，就撞见了戚无酒。
　　初时远远看去，只见一宫装侍女跪在甬道僻静处，双手伸直，端着一个颇有分量的花盆，大概是犯了什么错，正在受罚。
　　万俟薇起初并未注意，但经过时，那宫女抬头看了她一眼，虽然被一旁监督的宫人呵斥了一句之后迅速地低下了头，但万俟薇还是瞥见了她的脸。
　　“戚无酒？你为何在这儿？”她们停了下来，万俟薇开口问道。
　　“回禀帝姬，这奴婢干活时不仔细，摔坏了一盆中秋皇上办家宴用的万寿菊，为着这个，我们主管才生了气，罚她在这端着花盆跪上两个时辰。” 那监督的宫人陪着笑回了话。
　　“哦？摔了一盆花？”万俟薇皱了皱眉，“想来，中秋家宴不至于因着一盆花便办不下去，况且，皇后娘娘和太后她老人家一向宽仁御下，极少责罚宫人。你们管事儿的是谁？秦公公吗？他有何权利待你们如此严苛？”
　　“回禀帝姬，这……这奴婢也不知道，奴婢也只是照章办事。”那宫人听得万俟薇语气不对，连忙跪了下来，生怕牵连到自己。
　　“况且，这奴婢虽是你们莳花房的人，可我上次差她给我做首饰，这首饰可还没收到呢，可这手眼看着就要被你们折腾废了啊？”的确，戚无酒手上的花盆四四方方的，是极古朴厚重的青瓷盆子，内里还填了土，她也只能勉强抬着它，手臂都在发抖。若一直罚下去，恐怕很快就再也做不得精细的手艺活儿了。
　　旁边的宫人方才只是跪着答话，此刻身子都伏了下去，想不出一句话来回。
　　“罢了，我也不为难你。你且回去，转告你们秦公公，这个人我带回棠黎宫了，若有什么话，只管到我跟前儿来说。”万俟薇示意杜若把戚无酒扶起来，一路回了宫。

　　戚无酒的十指红通通的，即便放下了花盆也一直在不可抑制地发抖，并且手上身上都是泥，想必在那莳花房很是受了些磋磨。万俟薇虽同情她被罚，但这宫里的下人无一人不被罚过，她并不常常出手救人。这一回，半是怜悯，半是好奇。她总觉着，这人来头不小，可也猜不透，这人到底想要什么。
　　棠黎宫里的宫女带戚无酒去更衣，收拾得干干净净地，才来向帝姬谢恩。
　　“奴婢谢棠臻帝姬今日出手相救，若日后帝姬要奴婢做什么，奴婢自当尽力。” 戚无酒虽然跪倒在地，但万俟棠觉得她并无敬服之意。
　　“若要你杀人呢？” 万俟棠盯着她，直言问道。
　　戚无酒抬头看了看她，复又低了下去，“奴婢不敢做逾越法度之事，”
　　“那为何能许下诺言？可知你方才所说的都做不得数了。起来吧，我开玩笑的，别吓着了你。” 万俟薇喝了一口茉莉花茶，笑意浅浅地浮在脸上。
　　“奴婢惶恐，不敢在帝姬面前戏言，但求日后尽兴伺候帝姬，以报今日之恩。”
　　“哦？如何伺候？都会做些什么？”
　　“奴婢…….奴婢家中卖酒，从小擅长分辨酒水的优劣。此外，在宫外跟随一位老师傅学艺多年，擅长制作各类首饰。至于旁的洒扫等寻常事务，也都晓得。”
　　“那么，你便先做个粗使宫人吧，让杜若带你去认识一下大家。”万俟薇随意地打发了她，认真盯着她的脸瞧，却瞧不出一丝不满。
　　“是，奴婢告退。”
　　待她下去后，万俟薇对珊瑚说：“你和杜若留个心眼儿，我虽救了她，但她到底是个新来的，若是被有心人收买了，作出什么不好的事儿来，可就麻烦了。”
　　“是，奴婢和杜若都省得的，帝姬放心。”珊瑚和杜若与她一同长大，确是信得过的。但旁人，可就摸不透皮囊之下藏的什么心了。即使贵为帝姬，不必像嫔妃们一样争宠，但要在这宫里活下去，还是须提着十二分小心。

　　（四）
　　几日后，序数九月，时值中秋。
　　开宴后，诸位皇子帝姬依次向皇上、太后、皇后敬酒，同庆中秋。轮到万俟薇的时候，她站起来朗声道：“父皇，儿臣觉着，今日月圆满，人也圆满，正合了半阙词。”
　　“什么词儿？说来听听”
　　“桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉并骨寒，人在水晶宫里。蛟龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华满地，欲跨彩云飞起。”
　　“好一个桂花浮玉，真是雅致。薇儿近日读得诗书愈发多了，仪态身段也日渐出落得颇有西子遗风，真不知日后什么样的郎君配得上你呢”不知是不是皇后在皇上耳畔吹了吹风，这皇上竟然也提起了什么如意郎君的话头。
　　万俟薇心里只觉得晦气，又不能出言顶撞，莞尔一笑，接话道：“父皇，前几日儿臣才和皇祖母说了，要一直在宫里皇祖母，还不想嫁人，可不能出尔反尔。”
　　“好好好，薇儿纯孝，多陪陪你皇祖母，也算替朕尽孝了。”许是后宫一派其乐融融之景，惹得皇上十分欢畅，多喝了几杯酒，话也变得多了。
　　“父皇是天下人的君主，儿臣若是替父皇尽孝，岂不就是替天下万民尽孝？有这美名，那儿臣可乐得整日住在永寿宫伺候皇祖母了。”
　　“瞧瞧，这胸襟气度，不愧是朕的女儿。来人，赏白玉珠一挂。”
　　“儿臣谢父皇赏。如此一来，儿臣既有了美名，又有了美玉，两全其美，岂不美哉！”万俟薇说完，得意地坐下，马上戴上了那串白玉珠。
　　“薇儿姐姐可真是双喜临门呢，不过这白玉珠咱们可天天见得到，若姐姐喜欢，咱们可多送你几挂，也不怕换不过来了。”皇后身边坐着六岁的嫡子万俟珣，见她得意，忍不住语带讥讽。
　　这可是皇上赏赐的，竟能说成寻常物件，看来，皇后似乎没有用心教导儿子啊。
　　“皇上，正好臣妾早些时候备了些礼物，不如此刻就呈上来给各位妹妹和皇子帝姬们，让大家一同沾沾喜气。”皇后不着痕迹地阻止了万俟珣继续说话，转头就和颜悦色地让宫人们把礼物呈给各宫。万俟铮趁着皇后不注意，悄悄瞪了一眼万俟 。
　　万俟珣也迅速回瞪了一眼。
　　此后的家宴，大家都维系着表面的和乐，虽偶有机锋，但那都是后妃们的争斗，与她这个帝姬毫不相干。她只记得，皇上十分赞赏皇后推崇以木镶嵌金银的首饰，夸她为本朝贤后，甚至以班昭来比，皇后听了十分舒心，笑意如一池春水荡开来。
　　万俟薇不再多话，远远望着帝后伉俪情深的场面，只觉得遥远。他们是一家人，自己可不是。
　　从母亲死去那一刻开始就不是了。

　　附：
　　文征明《念奴娇·中秋对月》
　　桂花浮玉，正月满天街,夜凉如洗。风泛须眉并骨寒，人在水晶宫里。蛟龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华满地，欲跨彩云飞起。
　　记得去年今夕，酾酒溪亭，淡月云来去。千里江山昨梦非，转眼秋光如许。青雀西来，嫦娥报我，道佳期近矣。寄言俦侣，莫负广寒沈醉。