120、蛇怪·20 ...
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巨大的白色空间，墙壁和地面亮得如同光板。
从实验室的通道望去，调整仪器设备的研究员就像白纸上的一撇墨迹。宝条背着手在通道口前等她，身后列着一排深渊之地的士兵。
那些身影戴着遮去面容的头盔，铠甲流动着魔晄的纹路。作为人体实验的产物，他们的身体机能已经和普通人大不相同。如同登岸的深水生物，魔晄对于深渊之地的士兵来说就像氧气。
“真是隆重的见面礼。”她说。
深渊之地是研究部门的秘密，并未在明面上被神罗投入五台战争。
宝条心情颇佳，甚至有余裕问她：
“现在祝你二十岁生日快乐是不是太晚了？”
她没有任何反应，这似乎在宝条的预料之中。他来到手术台边，宽宏大量地展开手：“坐。”
“你今天可是贵客。”宝条说出这句话时的语气好像发自真心，肩膀随着笑意微微发抖，“我等这一刻已经等了很久了。”
“……”
“不必用那种眼神看我。”宝条忍着笑，“独一无二的实验样本，我怎么可能会舍得破坏。”
“这是一场互惠互利的买卖。我会治好你的疾病，而你会回馈我珍贵的数据。”
宝条将手叠在一起，无意识地搓了搓。
“手术结束后，我会将你完完整整地还给萨菲罗斯。”
他说：“不管你相不相信，包括我在内，这里没有人想主动寻死。”
说不出的古怪涌上心头。但和她猜想的一样，宝条只会在进行手术这一天亲自到场。
有些事情必须宝条亲自到场，她才能动手完成。
手术台冰冷坚硬，旁边的研究员准备好麻醉剂，轻轻弹了弹注射器。
透明的药水凝在针头，看起来就像悬在毒蛇獠牙上的毒液。
最后一片清晰的记忆，是她旁边有人开口说：“准备进……”
世界骤然没入水中。意识像拔掉电源插头的屏幕，再次恢复运转时，她睁开眼，发现自己站在漆黑无垠的空间里。孤身一人。
她在书上读到过关于沼泽的形容。地面和水泽的交界线暧昧黏稠，一时让人难以判断她是站在水边还是站在水面上。
静默片刻，她向前一步。脚尖触到的黑暗泛起涟漪，如同蛛丝般荡漾开去。
「……萨菲？」她试探性地开口。
但是黑暗中没有传来回应。
「萨菲罗斯？」
周围的黑暗依然沉寂。
两人之间的精神连结好像断开了，被无形的东西屏蔽遮盖。
寂静寒冷，如同洞窟。和空无一物的感觉不同，黑暗深处仿佛潜伏着窥探的眼。
察觉到这点后，对方似乎也意识到躲藏再无益处。
水底有什么东西飞快浮了上来。漆黑的水面底下，那个身影越变越大，如有意识般地展开身躯，仿佛和这个精神空间同为一体。而她已经落到它的肚子里，如同失去船只的渔人，只剩下葬身鱼腹的命运。
那东西卷住她的脚踝，骤然将她扯入水中。液态的黑暗像汹涌的海水一样没顶而来，冷得如同地级千年不化的冰雪。
意识空间里人不需要呼吸，缺氧的感觉不过是痛苦的具现化。
尖锐的剧痛嵌入她的肩膀，突然变成了毒蛇的獠牙。缠住她的身躯变成了巨蟒的鳞片，腐烂的肉里露出森森白骨。
古老的、腐烂的蛇，上半身长着女人的脸。就像嗅到新鲜血气的食人花一样，可怕的藤蔓密密绵绵地缠绞束缚，同时分泌出腐蚀的毒液。
冰冷刺骨的水变成了滚烫的硫酸，她张开口，死死咬住腐烂的蛇鳞，手指嵌入缠住自己喉咙的身躯，从它的身上连皮带血扯下肉来，像它试图吞吃她一般，用最原始的方式挣扎反击。
如果不想被吃掉，那就只能去吞吃，去撕咬。去啃食腐烂的肉和白骨，比想要杀死自己的东西拥有更加强烈的杀意。
水波剧烈翻涌，黑暗沸滚起来。遥远的水面泛起一丝烟雾般的微光，她咽下口中的东西，无暇顾及那是什么。束缚她的力道一松，她划向水面，黑暗如同巨网紧随而至，像巨大的海怪张开触手。
破出水面时，她大喊：「……萨菲罗斯！」然后骤然看见了刺眼的灯光。
雪白的灯光照耀着手术台，她直直望进人类的瞳孔，虹膜的纹路清晰可见。周围那些诧异的脸同时朝她看来，宝条将旁边的助手一推，毫不犹豫拿起盘里的注射器。
“快点增加剂量！”他骂道，“一群只会等死的废物，等她开始呼唤伴侣就晚了！”
意识仿佛一半残留在水中挣扎，另一半紧紧抠着现实的边沿。她想抬起手，但手臂被金属固定。拼命挣扎的过程中，枪声毫无预兆响起，离她最近的研究员脑浆飞了出去，在雪地般的手术室里绽开耀目的鲜红。
时间似乎静止了一瞬。
……
远离米德加的高空中，在机舱里闭目养神的身影睁开眼睛。坐在萨菲罗斯对面的士兵愣了一下，还没反应过来他为什么解开安全带，人就已经被单手提到空中。
身材高大的银发特种兵，拧断人类的喉咙就和捏扁吸管一样简单。
鲜血沿着抽搐的尸体溅落，其他人终于反应过来。萨菲罗斯撕开舱门，随手将那具尸体扔了出去。可怕的气流窜入机舱，咆哮的风声震耳欲聋。机舱失控倾斜，银发的特种兵转过身，黑色的长风衣随着他的步伐猎猎翻飞。他朝剩下的士兵走去，高大的身躯如同死亡的阴影笼罩下来。
零星的枪鸣很快止息，猛烈而空洞的风声灌满了运输舱。萨菲罗斯拆下通往驾驶舱的门扉，子弹擦着耳廓飞过，他侧回头，伸出手，将副驾驶座上的人单手揪了出来。
“不，求求你……”那个人抓着他的手，面色惨白。
萨菲罗斯将那个人往后面一扔，咕咚一声，重物落地的声音很快被狂风的呼啸掩盖。
一手撑在副驾驶座上，他探身向前。如同指导初次飞行的学员一样，开口时，他的语气近乎和缓：
“现在，飞回去。”
那个驾驶员转过头，碧绿的蛇瞳盯着自己，黑色的瞳孔细如深渊的裂缝。
哆嗦不停的手，如同被无形的力量安抚，忽然诡异地平静下来。那个身影僵硬地回过头，惊恐的神情被空白的表情替代，开始手动调整航行的方向。
“很好。”
萨菲罗斯收回手。他微笑着，碧绿的竖瞳阴森诡魅。
“回米德加。”
……
束缚她的装置解开了。周围的研究员奔逃四散，在枪林弹雨中寻找掩体。
混乱中，有人突然拽住了她的手臂。是之前开枪的士兵，对方的动作声音透露出一种诡异的僵硬，如同被操纵的提线木偶，只会重复他人给予自己的台词。
“跟我来。”
她没动，不是因为不想，而是麻醉剂的药效未过，身体四肢不听使唤。
那名深渊之地的士兵帮助她离开手术台，像抱小孩一样将她抱到怀里。她下意识挣扎了一下，遽然抓住手术台边的医疗器具，尖锐的注射器正要扎进那个士兵的腰间，对方忽然开口：
“利娅。”
她一怔，动作不觉停了下来。
金属头盔的外形设计很像潜水面罩，中间只露出一个孔洞。她看不见对方的脸，但能感到对方的视线——能感觉到更加遥远的某个目光，似乎正透过这个士兵的躯壳注视着自己。
但实验室里估计信号不好，那名士兵僵硬地转了转头，仿佛在寻找脑内负责下达指示的声音。
短暂的停顿后，对方抱着她穿过混乱的实验室。其余的士兵追了上来。白得刺目的通道很长，她没来得及问对方萨菲罗斯为什么能操纵深渊之地的士兵，脑海里的生物骤然拽住她的神经，将她往后一扯，疼得她差点短暂失去意识。
“……主人马上就来。”意识朦胧间，现实变得格外像一场梦。头盔后传来没有情感波动的声音，神神叨叨地不断重复：“主人……主人……很快……”
抱着她奔跑的身影忽然踉跄了一下。下一瞬，猩红的血液如同爆开的浆果，骤然溅了她满身。她滚落到地上，被一枪爆头的尸体倒在不远处的地面上。周围的世界依然白得耀眼，亮得人头晕目眩。
奇怪的金属嗡鸣，在脑内拉长回响，无尽延伸。
她发现自己站不起来。哪怕她静止不动，世界依然在旋转倾斜，朝着黑暗的淤泥陷去。
“……你做了什么？”
这绝对不只是麻醉药带来的效果。
“一点辅助手段罢了。”宝条在不远处停下脚步，摊开手，“一切都是为了帮你尽可能顺利地和杰诺瓦进行融合。”
“变化一旦开始就无法停止，抗拒只会加速死亡，融合是唯一能让人活下来的办法。”
“多么美妙。”宝条的肩膀颤抖起来，仿佛在无法抑制地大笑，“人类的身体居然能和更高维度的外星意识共存。”
白色的世界像盒子一样打开了。周围的墙壁、天花板，像布景台上的道具一样纷纷撤去，露出这个实验室真正的面貌。
巨大的管道在头顶纵横交织，魔晄的荧雾照亮了钢铁的平台。本来应该已经随着研究部门原址葬身地底的古代尸体，浸泡在足有几层楼那么高的培养舱中，阴森妖异的蛇尾连接着女性枯萎的身躯。
“它很美，不是吗？”宝条注视着培养舱里的身影，脸上的神情近乎痴迷。
只论体型，杰诺瓦寄生的古代种女尸比萨菲罗斯更加巨大。鳞片剥落的蛇尾基本只剩骨架，森森白骨细密排列，卷曲缠绕在青色的身躯周围。属于人类女性的脸，眼眶的位置早已腐烂。干瘪的嘴巴则如同一条细缝，仿佛在无声尖啸的刹那被人缝了起来。
没有眼眶的脸，就像某种不可直视的诅咒。她甚至没能仔细观察杰诺瓦的模样，大脑已经如遭重击。剧烈的眩晕铺天盖地而来，她的视野短暂失去了宝条的身影，只剩下重叠晕染的黑斑。
那个神经质的声音依然滔滔不绝，嗓音染着病态的狂热。但一切都好像从很远的地方传来。古老的外星生物张开触手，像吸血虫一样黏附着她的意识缠绕上来。
“如你所见，这个身躯已经过于腐朽，所以它需要一个新的身体，一个新的容器。”
宝条张开手，对她说：“你被选中了。”
他癫狂笑道：“这是至高无上的荣誉。”
她会成为杰诺瓦新的母体，成为一个族群新的开端。
然后？
“征服，”宝条叹道，“和繁衍。”
杰诺瓦以星球为食的寄生生物，它需要进食，并在这之后延续自己的种族。
至于繁衍的对象……
“我会按照约定，把「你」完完整整地送回去。”宝条露出诡异的笑容，“萨菲罗斯一定会很高兴的。”
昏暗的视野里，宝条在她面前蹲了下来。
“……10867。”
她几乎都要忘了，这原本是代表自己的序列号。
“你以后会有个新名字。”
一个符合「众生之母」身份的名字。
“虽然你原本的意识估计到时候已经不在了……”
宝条歪了歪头，笑着问她：“你觉得「夏娃」如何？”
作者有话说
第120章 蛇怪·20
