《埋火之瞳》时际

44、第四十四章

　　明邃没想到，自己有生之年竟也有被黎深叫起床的那一天。

　　他昨夜守岁过了子时才睡下，这会儿天还黑着，就听见阿盏在床边唠叨着催促他起床了。

　　明邃不耐烦地将被子往头上一裹，置若罔闻。阿盏拽了拽被角，丝毫不见松动，只好苦着脸去请黎深。

　　黎深的起床气也不小，然而祭祀大典容不得半分马虎，这种情况下他也只得妥协。

　　这边刚收拾妥当，他就看见阿盏跑来求援，于是只能哭笑不得地去当了一回恶人。

　　明邃好不容易消停地睡了一会儿，谁知又有人来扯他的被子。

　　小少爷暴躁极了，闭着眼睛扔枕头翻身，十分不高兴。

　　他这一动，墨发便随之铺散在床上，几乎将他整张脸都遮了起来，里衣也拧巴成一团，露出了半截细白的腰身。

　　黎深注视着这个颇为撩人的背影，不由火气上窜。他沉默半晌，最后轻叹一声，又开始不忍心叫醒他了。

　　外面来来回回的脚步声此时也大了起来。

　　黎深纠结着，正打算直接将人裹起来扔进马车时，明少爷终于迷迷糊糊地睁开了眼睛，灰眸略带幽怨地看向黎深。

　　他认命地翻回身，挣扎着醒了会儿神。

　　“什么时辰了？”少年清晨独有的沙哑嗓音传进黎深耳朵里，轻轻挠抓着他的心。

　　“刚寅时。”黎深修长的手指拨开明邃睡乱的头发，抚了抚他略泛红润的脸颊，柔声道：“昭澜公子，努把力起个身，收拾妥当了去马车上睡可好？”

　　明邃抓住黎深的手一把按在了床上，小声嘟囔：“痒。”

　　黎深任由他按着，没将手抽回去。明邃见他今日装扮隆重，一身白衣，高冠博带，相比平日更加气宇轩昂，实在是养眼。

　　然而眼下没工夫让他欣赏美男，连整日赖床的宗主大人都亲自来请了，他就算再困也得给面子。

　　明邃心知不能误了时辰，只好打着哈欠坐起身。阿盏松了口气，忙轻车熟路地开始服侍他洗漱更衣。

　　之所以起得比鸡早，只因为大典并非在城中举行，而是设在城北十多里外的祭坛。兽族队伍披星戴月地出发，到达时天不过刚蒙蒙亮，而祭坛周围早已聚集了许多盛装出席之人。

　　黎深的到来让喧嚣的人群顷刻间安静了下来，所有人让开一条道，动作一致地向宗主行礼。

　　黎深对此习以为常，神态自若地接受顶礼膜拜。

　　明邃跟在他的身后，感受到些许不自在。他曾委婉地表示过，自己一个外人不宜参与此等重要场合，然而黎深却坚持要他出席。此刻他随黎深一路走过，当即就收到了来自四面八方的目光，有怀疑的、好奇的、友善的、排斥的……虽都顾忌着黎深在场不敢造次，但无数双充满探究的眼神依然令人难以招架。

　　黎深略侧过头，在他耳边低声道：“只管跟着我，其他的不必理会。”

　　明邃“嗯”了一声，冲他笑了笑。

　　黎深带领着自己的族人向祭场中心走去。包括明邃在内，兽族众人皆白衣胜雪，行走间衣袂飘飘，在人群中颇为显眼。

　　而以黑色为基调的虫族就没那么醒目了，以至于钟毓勾上明邃的肩膀时，后者才从走神中回来，注意到了存在感并不怎么强的蛊王。

　　钟毓凑上来贱兮兮地打听：“起这么早，宗主一定发脾气了吧？”

　　明邃看了一眼不远处的黎深，漫不经心地回了句“没啊”，心里默默补充道，今早老子才是那个起床困难户。

　　“不能吧……”钟毓有些不大相信：“邃邃，你别敷衍我啊。”

　　明邃脑仁儿疼：“钟兄还是换个叫法吧。”

　　钟毓不明白他为何总纠结这个：“一个称呼而已，有什么好讲究的？”

　　明邃把搭在他肩上的胳膊抠下来，面无表情道：“因为我会分不清楚你到底是在叫我，还是叫黎未渊森林里的兄弟。”

　　“……什么？”钟毓还在慢半拍地思考这话中之意，前面的黎深已经笑得肩膀都抖了起来。

　　钟毓愣了一下，有些怀疑自己的眼睛，试探地唤道：“宗主？”

　　黎深回头，眼角还残存着没来得及收起的笑意，嘴上却冷冷地下着逐客令：“瞎凑什么热闹？回你自己的队伍去。”

　　钟毓打着哈哈，显然没有要走的意思。

　　此时众人已经来到祭坛附近。明邃远远地就见识到了它的壮观，更不必说此时近距离下的视觉冲击了。

　　整个祭坛搭建成了一个圆形的高台，向东而设，周围矗立着几十根巨型石柱，石柱上雕刻着繁复的图案，给人一种庄严且充满神秘色彩的视觉感受。

　　祭坛下摆放着钟鼓，中央设有祭台，供品香案早已齐备，其中最为醒目的是一个巨型的动物头骨，明邃分辨不出那是什么动物，猜想大概是作为重要祭品被供奉在台上的。

　　而位于正东方的，则是一面巨大厚重的石墙。整个石墙呈现出完美光滑的弧形，不知是如何打造出来的，墙上没有任何多余的雕饰，唯有中心位置刻出一个圆形镂空纹饰，昏暗的光线下纹路并不清晰，然而明邃却一下子将它认了出来。

　　“那是……”他遥望着石墙问黎深。

　　黎深见他留意到了那个纹路，遂简单解释了一句。明邃这才得知，那竟是代表西南各族联盟的宗徽。

　　他暗自摸了摸怀中的玉牌，正是黎深第一次见他时送的那枚，上面雕刻着纹路，与石墙上的宗徽如出一辙。

　　如今看来，这玉牌意义非凡，他万没料到当初仅一面之缘，黎深就送了他如此贵重的礼物。

　　只能说明宗主要么虎要么富。

　　明邃心中顿时生出些暖意。然而玉牌收了这么久，事到如今再表达谢意也没什么意思，于是只默默记下了这份心意。

　　一行人在祭坛外围停了下来。此地虽各族云集，靠近祭坛的一片区域却被清了场，里面还搭建了一处临时围栏，看样子普通人是不能进入的。

　　黎深甫一出现，一个侍童打扮的人便迎了过来：“宗主这边请，神巫大人与二位长老已恭候多时。”

　　黎深颔首，转头对明邃道：“你待在这里，人多不要乱跑，仪式结束后我就回来。”

　　明邃的眼神还在四处乱飘，闻言只随口应了句：“知道了。”

　　态度敷衍得非常明显，黎深不放心，便又叮嘱望月观星：“好好照看他。”

　　望月观星拱手道：“宗主放心。”

　　黎深这才跟着那侍童走了，不一会儿身影便消失在围栏后面。

　　他一走，兽族里几个小辈也跟着放松下来，互相笑闹着活跃气氛。

　　明邃自然是参与不进去的，干脆研究起了那些围绕祭坛的石柱。

　　钟毓告诉明邃，这里的每一根柱子都代表着不同的部族，除了石柱顶端醒目的族徽外，柱身上还记录着各族详细的历史，而所谓的历史，基本上就是在讲述本族的先人们如何驯服野兽，从而让族群发展壮大的。这些雕刻中，有些地方已经模糊不清，那是经历过岁月洗礼留下的痕迹，但从保留完整的细节处仍能分辨出其精细的雕工，甚至连人物的面部表情都刻画得惟妙惟肖，宛如一幅幅以立体形式展现出的精良壁画。

　　明邃一眼扫过去，发现代表兽族的石柱并不在正中，而是在东南方一个不怎么起眼的位置。望月一番解释他才得知，原来祭坛建成之时兽族尚未崭露头角，不过是众多部族中不起眼的一支，地位并不如现在这般显赫。

　　然而沧海变迁，兴衰更迭，曾经盛极一时的部族，如今也只能在历史的石柱上窥见一二。后来居上的兽族取而代之后，历经数百年风雨，最终成为新的主宰。如今部族已由最初的几十个发展到百余个之多，而今后也将源源不断地有新的部族崛起壮大，未来光景如何，也只有时间能给出答案。

　　“想什么呢？”钟毓撞了撞他的肩头。

　　明邃摇摇头，默默感叹其兴也勃焉其亡也忽焉。

　　不多时，人群开始逐渐聚集。虫族也以钟毓为中心围了过来，黑压压的一大片，一过来便与兽族相熟之人攀谈起来，显然两族关系十分融洽。

　　相比之下，另一侧围上来的人便不怎么热情了。他们身着赭色服饰，表情中一派疏离之色，与兽族保持着相当的距离，二者之间泾渭分明，谁都不主动搭理另一方。

　　明邃扫视一番，心里大概有了谱，小声向钟毓确认道：“龙族？”

　　钟毓点头表示肯定，直言不讳地说：“这些家伙一肚子坏水，跟咱不是一路人，没事儿别搭理他们。”

　　谁会去主动招惹这帮人？明邃对蛊王翻了个白眼：“我闲的么？”

　　话音未落，他感到衣裳下摆一紧，低头看去，没想到竟有一个女娃娃在拉他。这女娃也不是旁人，正那日在百砚湖边遇到的司汀姑娘。

　　看她的打扮，这孩子竟是龙族之人！

　　明邃顿觉棘手，蹲下身子问道：“你怎么在这里？”

　　司汀的小手一把搂住他的脖子，开心地说：“明邃哥哥！司汀说过的啊，一定会再来找你呢。”

　　“丫头，偷跑过来的吧？”钟毓弯下身子，粗鲁地摸了摸她的脑袋：“被你爹发现了，可是要打屁股的哟。”

　　司汀躲开钟毓的魔爪，又往明邃怀里靠了靠。不过这话倒是起了些威慑作用，她不禁担心地往龙族队伍那边瞟了几眼。

　　这丫头仗着个子小不易被发现才跑过来的，明邃一时拿不准是该任由她抱着还是该把她送回去。

　　正在犹豫之际，兽族有人发现了司汀，语气不善地嚷嚷起来：“青泽，你姐既嫁去了龙族，就该与我们划清界限才是。平时便也罢了，今日这等场合，让一个外族女娃在兽族队伍里跑来跑去算怎么回事？”

　　被点了名的青泽起初不明所以，直到看见挂在明邃脖子上的外甥女后，才急急忙忙从人群中挤上前来。

　　“昭澜大人，这、我……”青泽十分慌张，语无伦次地想要解释，又不知从何说起，最后仍是低声呵斥司汀。

　　司汀并不买账，依然揪着明邃不撒手。

　　明邃想要起身，奈何衣服连带头发都攥在这丫头手里，他只得无声地叹了口气，继续在地上蹲着。

　　青泽不敢在明邃面前硬来，他黑着脸将矛头对准司汀，连带声音也冷了下来：“汀儿，再胡闹舅舅真的要生气了！”

　　司汀愣了愣，大概是从未见过这么凶的小舅舅，她撇撇嘴，“哇”地一声哭了起来。

　　这一嗓子十分嘹亮，立刻引起了周遭的注意。

　　龙族很快发现了这边的混乱，当他们看见白衣队伍中那个小小的赭色身影时，神情中便多了几分微妙。

　　当下便有几人向明邃走来，为首的是一身形高大面容刚毅的男子，此人正是司汀的父亲。

　　然而未待他开口，其余几人却恶人先告状起来：“长陆宫的人果真小气，有能耐直接冲着我们龙族来便是，拿捏一个小丫头算什么本事？”

　　长陆宫是大家对兽族居所的称呼。那建筑群前后两个大门，北门名为长陆，南门名曰空海，长陆门面朝丹济，久而久之，人们便将兽族的这座庄园混称作长陆宫了。

　　龙谷城这般公然诋毁，明显是在挑衅兽族，一时间兽族内部个个群情激愤。

　　观星第一个站出来驳斥：“别往自己脸上贴金了，说得好像谁把你们放在眼里似的。”

　　这话引起兽族一片响应。龙族脸上挂不住，忽有一人阴阳怪气地说：“是了，兽族一向自视甚高目中无人，说到底你们横行霸道，不就是仰仗宗主撑腰么？”

　　把宗主抬出来说事立刻触犯了众怒。此刻族长们都不在，两队人马没了约束，一时间剑拔弩张，眼看就要在祭典上掐起来。

　　明邃不方便插言，只能抱着司汀起身，在一旁默默看着。

　　“这就奇了。”钟毓不知什么时候又把胳膊搭在了明邃肩膀上，他本也在看戏，闻言却忍不住出言讥讽：“若按你这逻辑，人家兽族有能耐，横一横便罢了。可你们又算什么？跑到人家队伍里来撒野，脾气还这般冲，又是仗了哪个人的势？”

　　这话基本上就是在赤裸裸地骂龙族人是狗了。两族这场争吵，按道理与虫族没什么干系，钟毓本不必掺和，可他一直记着自己舅舅钟睦原的叛族之仇，此仇自是要记到龙族族长朱苑头上的，这才忍不住亲自站出来理论。

　　龙族被指着鼻子骂自然大为不忿，但又忌惮钟毓在族中的地位，因而出言便多了几分顾虑。

　　几人面面相觑，一时间进退两难。

　　就在此时，龙族中有一人状似大义凛然地站了出来，却是将目标转移到了明邃身上：“钟大人也不必袒护得如此明显。西南宗族百年来一直遵循传统，以兽族为尊，却不代表兽族本身可以为所欲为！尤其是祭祀大典这样的场合，让一个外人出席可是闻所未闻，就算是宗主的意思，好歹也得给个说法吧？”

　　此话一出，倒是让兽族也产生了莫名其妙的共鸣。他们也很想问问，这个年纪轻轻的公子究竟是个什么来头，竟让宗主如此看重？

　　所有人的目光再次集中到明邃身上。只不过此时的明邃怀里抱着一个，肩上搭着一个，一点气势都没有。

　　他在黎深地盘上待的这些日子，多少能察觉出兽族的戒备，也清楚自己从未被他们真正地接纳，眼下这个场面，想要躲在人群中，靠兽族替他出头是不太可能的。

　　明邃在心里抱怨着黎深，抬头看了龙族那人一眼，淡淡道：“这位兄台质疑的有理，只不过在下承兽族之情前来观典，够不够资格自有兽族决断，还轮不到阁下操心此事。”

　　他打了个漂亮的太极，既给了兽族面子，又成功避开了对方的质问，顺带手还嘲讽了一番龙族多管闲事。

　　兽族这边十分受用，纷纷附和，龙族却不好糊弄，依然不依不饶：“少在这里花言巧语！祭祀大典是全宗族的大事，我们自然有说话的份儿。你到底是什么来头，凭什么参加我们的典仪？不说清楚休想蒙混过关！”

　　他火气十足，说起话来跟点了炮仗一样。钟毓看不惯，正欲反驳，明邃却将他按住，仍不疾不徐道：“我是什么来头……想必这位仁兄比谁都清楚吧？”

　　那人表情一滞，立刻道：“笑话！我又没见过你，如何知道你的来历？”

　　“真是贵人多忘事。”明邃嗤笑一声：“不过在下对兄台可是印象深刻呢。兄台若有需要，不妨我来帮你回忆回忆？”