《桃之夭妖》沪弄

343、末路泪满襟 高人为皇后

　　在昨日桃叶最后一次与魏湑联络时，魏湑距离石头城已经不远，但仍不能保证今日赶到。

　　为了拖延时间，桃叶只能使用蒙汗药，将这帮大臣全都困在通天塔上。

　　由于膳房的御厨等都是从建康拨过来的寻常宫人，桃叶不便在菜品中做手脚，因此只能将蒙汗药放入酒内。

　　酒，是采薇打开酒坛，带着别的昭阳殿宫婢一起分倒入各酒壶的。

　　当下，桃叶吩咐宫人，将众臣的酒杯都满上，并亲自为陈济斟酒。

　　但她自己因有孕在身，只能以茶代酒，端着杯子，起身向陈济贺寿：“臣妾敬皇上一杯，恭贺皇上福泽绵长，万寿无疆。”

　　臣子们见了，也都纷纷站起，双手举着酒杯，同贺道：“恭祝皇上万寿无疆。”

　　“朕近来身体不适，也以茶代酒吧。”

　　陈济推开酒杯，另倒了茶，捏着杯子，在半空环绕半圈，算是领了众人好意，然后喝了一口。

　　桃叶有些不安，陈济竟不肯喝酒，那么接下来若是大臣们都昏倒了，如何瞒得过？

　　大臣们见陈济喝了茶，都将杯中酒饮尽，再次拱手行礼，又落座。

　　酒过三巡，陈亮觉着一切正常，太平无事，遂告左右要如厕，离席走出此殿。

　　桃叶使个眼色，采薇忙偷偷跟出去，果然看到陈亮沿着高塔边沿找窗户，找到之后，将藏在袖内的石头抛了出去。

　　然后，陈亮又赶紧回到大殿。

　　采薇也回到桃叶身旁，两手在下方交叉比划了一下扔东西的手势。

　　桃叶已经明白，是陈亮把石头扔下去了，心中又暗暗嘲笑陈亮自作聪明，塔下有那么多侍卫和仆从，安知头一个看到落石的就是自家人？那么大块的石头，也不怕意外砸伤了人？

　　但有一点，桃叶算是确定了，陈亮所带的肯定不是一般家仆，而是最信任的精兵。

　　那么其他官员所带家仆，也极有可能是百里挑一的高手，也可能都各自有暗号。

　　如此，桃叶更需谨慎。

　　她默默思索，必须得有个合理的理由，让这帮大臣今夜留在塔上，且不可让塔下的人生事……

　　正想着，桃叶忽然听到一阵哭声。

　　桃叶抬头看去，原来是陈亮在哭，不知又是唱得哪一出。

　　“今儿是皇上的好日子，丞相哭是什么意思？”桃叶故露出不满之色。

　　借着几分酒劲，陈亮只管哭诉道：“老臣与皇上多日未见，甚是忧心，今日好不容易见了，却见皇上总是闷闷不乐，故此伤心……”

　　陈济翻了个白眼，淡淡问：“丞相不妨说说，朕怎么个「闷闷不乐」？”

　　陈亮站起，躬身行礼，又鼻涕一把泪一把：“北魏入侵，我陈国百姓竟趋之若鹜，使霍将军连连吃败仗，更可叹者，苍天不佑，军营粮仓屡屡起火，且那火无论如何都扑不灭……

　　每每粮草都是被烧个一干二净，只能就地征粮借粮，可那些百姓一见面就骂，哪里肯借粮？将士们吃不饱，哪有力气打仗？只能败退了一程又一程！这般天怒人怨，究竟为何？

　　细论起来，还不是皇后娘娘非要修通天塔惹的祸？以兴科举、办书院为名，大肆敛财，以至民怨沸腾，而皇上被皇后囚禁在这高塔之上，像个傀儡一样，半点消息都不能得知……”

　　没等陈亮说完，陈济手中正在喝茶的茶杯被愤然摔下，落地成了一地碎片。

　　陈亮吓了一跳，愣愣看着摔碎的茶杯，茫然不知所措。

　　桃叶也被摔杯声惊了一下，不知陈济是在生她的气，还是生陈亮的气。

　　“霍璩吃败仗，你怎么不增援？军营缺粮草，你怎么不接济？朕在这里养病，哪个跟你说是囚禁？”陈济瞪着陈亮，声声质问。

　　只是陈济气力不足，声音并不大。

　　陈亮忙解释道：“老臣的腿……”

　　“你的女婿们、你的部下，也都腿断了吗？”陈济又一次打断了陈亮的话。

　　陈亮一时间答不上来。

　　“别以为朕不知道，你在交州一直留有老巢，交州刺史——你的女婿，替你养的新兵，比你在京城的兵还多！现在北魏都快打到家门口了，你怎么不叫他们出力？”

　　桃叶暗暗吃惊着，交州还在屯兵的事，她竟然不知道？

　　“是因为你的孙子还没即位，你得保存实力对吗？即便北边、西边丢了几座城，你依然可以靠着南方州郡的支持，东山再起对不对？”陈济又怒斥陈亮。

　　“不不……”陈亮紧张着，半晌不知怎么把话说清楚：“臣……臣只是以为，定王比臣有经验对付魏国……若定王不成，臣……臣哪能藏私？皇上明鉴，臣一门心思为皇上……”

　　“所以你特意寻来高人，为皇后卜算腹中是个女娃？你连朕的驾崩时日也给一起推算了，这就是你的忠心？”陈济拂袖，将满桌佳肴都推了下去。

　　哗啦啦，无数碎片滚落四处。

　　陈亮呆呆看着，彻底无言了。

　　桃叶也唏嘘不已，陈亮几时找人卜卦，她完全不知情，可陈济却知道。

　　陈济又看住兵部仆射牛鹏，问：“你怎么不去增援？”

　　牛鹏忙站起，不敢作答。

　　陈济又看住平北将军荀翼，问：“你怎么不去增援？”

　　荀翼也站起，默默低头。

　　“有这么多「忠心耿耿」的臣子在，朕的陈国，何求千秋万代？”陈济疾速眨着眼睛，随即站起，从大殿正位后方的夹道出去，上楼回寝殿了。

　　采苓、卓谨都忙跟去。

　　桃叶倒是松了一口气，陈济走了挺好，走了就看不到蒙汗药对这帮大臣的药效了。

　　陈亮站在那里，面对独坐正位的桃叶，一脸尴尬。

　　桃叶却满面堆笑，安慰了陈亮：“本宫知道，丞相，还有各位大人，都对本宫建通天塔多有埋怨，但是今晚，你们便能看到此塔的效用。”

　　陈亮不解，躬身请教：“还请娘娘明示。”

　　桃叶笑道：“本宫已经算过，今夜三更天到四更天，是请神明降临的最好时机，所以请各位今日就不要回去了，留下与本宫一同守候，以表虔诚。”

　　陈亮不禁追问：“神仙今夜当真会降临？”

　　“霍将军久不传战报，定王也一去无音讯，你以为本宫就不担心？还有心思在这儿大摆宴席？”桃叶微微叹气，又笑着说：“只要今夜神仙下降，为我军助战，可保无虞。”

　　陈亮半信半疑。

　　朝臣们听到，难免交头接耳，议论起来，面上皆有疑虑。

　　陈秘最是不信，只觉得这里另有文章，乃起身，拱手道：“启禀娘娘，臣家中还有些急事，得先行告退了。”

　　桃叶盈盈一笑，不紧不慢地问：“你再有什么急事？还能比陈国的生死存亡更急吗？”

　　陈秘悄悄瞥一眼桃叶，只觉得那深不见底的双眸中暗藏着一股杀气。

　　可他这些天都没有收到来自魏国的指示，只怕自己是已经上了贼船，想走也走不了了。

　　突然，陈亮昏倒在了桌子上。

　　吏部尚书何阳惊问：“丞相……丞相怎么了？”

　　“丞相上了年纪，不胜酒力，大约喝醉了吧。”桃叶头也不抬，回答得漫不经心。

　　话音刚落，荀翼也昏了过去。

　　陈秘看得心砰砰直跳，却也觉得头越来越沉，转眼不省人事。

　　殿内人心惶惶，监察司员外郎郭淮想开溜，可一动脚，头晕更加剧，轰然摔在地上。

　　不大一会儿，文武百官，或倒在自己座位上，或有意逃离、倒在半途，最后一片安静。

　　桃叶命采薇等人，将官员们都拉回原位，摆成全员醉酒熟睡之态。

　　桃叶又探头往楼下张望，高楼看不清，似有黑点移动，像是侍卫、家仆们在下面走来走去。

　　她就静静等着。

　　暮色笼罩时，她想，那些等不及的忠仆可能上来一看究竟。

　　果然，尚云带着两个人，爬了四十六层楼梯。

　　桃叶就在大殿门口候着。

　　尚云看到桃叶，忙驻足禀报：“娘娘，下面仆从见宴席久久未散，都不放心，臣说不过，所以叫他们公推了二人随臣一道上来看看，这是丞相府的管家、这是吏部尚书的管家。”

　　桃叶冷眼一瞧，那二人年轻魁梧，哪里像是管家？

　　“各位大人难得见皇上一次，难免多喝几杯，醉了酒，都歇着呢。明日一早，本宫要设坛为仙人接驾，已与各位大人说好了，明天再回去，上来看什么？有什么可看的？”桃叶斜靠着门，摆出一副爱答不理的模样。

　　尚云又恳求道：“娘娘恕罪，好不容易爬楼上来的，求娘娘就叫他们看一眼，稍后臣下去也好交待，不然众口铄金，臣也难做人。”

　　“罢了，本宫就给尚将军一个面子。你们脚步轻些，别把各位大人吵醒了，若是他们明日早起没精神帮我祭坛，误了请神仙的时辰，你们可担待不起。”

　　说着，桃叶让开了路。

　　二管家就轻手轻脚过去，看了看自家主人安然无恙，确实是睡熟了，而殿内满是酒气，有几个人还打鼾。

　　看过之后，二人都向桃叶行礼请罪，又随着尚云慢慢下楼去了。

　　这次，该清静了。

　　桃叶又寻了香炉，在殿内焚香，香料也是事先跟沈嫣要的，她生怕有的官员喝酒太少，不能久睡，加了这个熏香助眠，就万无一失了。

　　夜深时，桃叶唤出采薇、雪依等昭阳殿的宫婢，也是曾经梅香榭的歌舞伎，带到直梯旁。

　　“你们走吧，下去若是有人问，就说本宫差你们回宫取东西。”桃叶将一个令牌，塞到采薇手中。

　　采薇早知有这么一天，可她也早下了决心，随手将令牌给了雪依，对桃叶说：“让她们走，我不走。”

　　雪依和别的婢女，都一脸迷茫：“走哪？回宫取什么东西？”

　　桃叶长叹一声，望着采薇问：“你留下，对我有什么用呢？”

　　采薇不能答。

　　她知道，走到这一步，她对桃叶已经没任何作用了。

　　“既然没用，何必成为我的拖累？”桃叶上前，打开了那扇通向直梯的门。

　　“我剩余的体己，都在科举司的阁楼里，你拿去，跟姐妹们分了吧……”桃叶说着，又回头看采薇。

　　采薇脸上，已是泪如雨下。

　　桃叶拉住采薇的手，笑得温柔：“好妹妹，她们都不知道，只有你知道，你就帮我安顿她们，是我交给你的最后一件任务了，好吗？”

　　采薇只想摇头，她看着桃叶，蓦然又想起她们初识那年，在公主府，彼此充满敌意。

　　她情愿时光能回到当年，她情愿不与桃叶成为挚友。

　　“走吧。”桃叶推着采薇、雪依等人，推向轿厢。

　　“桃叶……”半只脚踏入轿厢时，采薇忽而喊出了多年没喊过的名字，也抓住桃叶的手，眼眸中有万般不舍，“其实，我一直想跟你说，生逢乱世，谁的身上没有仇恨？可是我放弃了……因为报仇不能让死者复生，也不能给生者带来快乐……相反，它带来的只有痛苦、只有折磨……”

　　“你说的，我都明白，但命运使然，不允许我放弃。”桃叶横了心，猛地将采薇推进去，然后关上门。

　　她走到旁边，拉开一个墙上的暗格，亲自转动了齿轮上的手柄。

　　“一、二、三……”桃叶在心里默默数数，慢慢转动，一直数到四十六，她的手松开了。

　　眼泪，也从她的脸颊流下，滴落在她隆起的腹部。

　　她肚子里那个小生命，好像是感觉到了什么，在里面左左右右动弹个不停，将肚皮顶起了一处又一处。

　　桃叶合上暗格，额头抵住冰冷的墙面，热泪滚落，一行又一行。