《桃之夭妖》沪弄

335、匹夫有责

　　翌日早朝上，在一众文武大臣面前，桃叶指派了陈亮。

　　“最近，各州频频有刁民闹事，徐州尤为严重，竟聚众数千人，把刺史都给打伤了。府衙一天到晚被围得水泄不通，徐州刺史现在连门都不敢出，故上书求援。本宫意欲请丞相出山相助，丞相意下何如？”

　　陈亮愕然一惊，关于陈济日渐病重之事，朝内外都在猜测，只怕哪天就有大事发生，他岂能轻易离开京城？

　　可他最近受了桃叶太多恩惠，不好直接开口拒绝，眼珠滚动着看了一圈，指望着旁人替他去说，奈何他以前提携过的那些官员，竟然没一个主动为他说话。

　　无奈之下，陈亮只得亲自寻了借口：“娘娘……娘娘恕罪，老臣都七十了，哪里还打得了仗？”

　　“七十岁打不了仗？这话怎么听起来有点耳熟？”桃叶揉着太阳穴，想了一会儿，慢慢想起，似乎是在陈冲援助丘池之前，陈亮就说过类似的话。

　　她于是打趣般笑问：“收拾区区数千刁民，还算不上是「打仗」吧？那日在御道上，对方人数可不止几千，还个个是精兵，丞相是何等英勇神武？这才过了多久，怎么就不能了？”

　　陈亮不由得尬笑在脸上，他接不上桃叶的问话，便给身后的何阳使眼色，希望何阳能帮他解围。

　　然而，何阳站得笔直，完全没有往陈亮那边看，自然也就看不到陈亮的眼神。

　　没办法，陈亮又瞟了一眼女婿，即监察司员外郎郭淮。

　　郭淮似乎是纠结了一下，不得不进言：“启禀皇后娘娘，臣听说，这些「刁民」……并非一般平民，都是各地有头有脸的财主商贾，也没那么好对付。而且，他们好像是蒙受了什么不公待遇，才做出此等犯上之举。如果不问青红皂白，就只管镇压，恐怕不合适吧？”

　　“哦？”桃叶盈盈一笑，淡淡地问：“那你倒是说说，他们蒙受了什么「不公待遇」？”

　　郭淮哪敢当面说出桃叶的不是，只能推脱道：“究竟是什么事，臣也不太清楚。”

　　“没弄清楚就只管跑出来说？是怕得罪了你岳丈，回去被你家娘子罚跪搓衣板吗？”桃叶戏谑地笑着。

　　下面，也有几处隐隐的笑声，郭淮低头不语。

　　陈冲很看不惯桃叶这副没正经的样子，又杠上了：“郭大人不清楚，臣清楚。就是娘娘修建通天塔，挪用了这些人投在书院里的钱，现在不仅利钱没了，本钱也难捞回去，所以引起了公愤。欠债还钱，天经地义，娘娘不该用皇后的身份欺压他们！”

　　桃叶知道，私下里消息肯定早就传开了，满朝文武哪有不「听说」的？不过是看谁敢说出来、谁不敢说出来罢了。

　　因此，桃叶早有心理准备：“本宫听闻，定王的夫人先前也曾把银子存在票号里，有段日子没去问，后来就取不出来了。最后怎么样呢？也没见尊夫人去砸铺面呢？”

　　这种糗事被搬出来，陈冲当然也感到很没面子，但还是一本正经地应答了：“那不一样，票号的东家掌柜跑得一个不剩，人都找不着，砸铺面有什么用？”

　　“找不着就拉倒？找得着就得找麻烦？”桃叶冷笑一声，倏而板起脸，义正辞严地质问：“所以，这是本宫以皇后的身份欺压他们吗？分明是他们欺负本宫身份贵重，「跑得了和尚跑不了庙」！”

　　陈冲甚是无语，无奈地说：“一个新兴的票号，不过以高利息为诱饵，吸引了几个没见识的妇人。可你那书院，办得浩浩荡荡，往里面投钱的人成千上万啊……”

　　“人多人少都是这个道理！哪个生意人汇总了银子是放在那儿睡大觉的？不都得投出去？投钱失利这种事，满大街都是，若人人都因此闹事，还不天下大乱了？再说了，本宫赖掉他们钱了吗？不过几个月没拿到利钱，就至于犯上作乱？”

　　桃叶言之凿凿，就算是强词夺理，也能说得头头是道。

　　陈冲总也说不过桃叶，也不想多费唇舌了，直接飙出了自己最想说的那句：“反正臣就不信那通天塔能招来神仙助陈国打败魏国！”

　　桃叶又要开口，忽而被腹中胎儿踢了一脚，不禁停顿住，捂了一下肚子。

　　陈冲以为桃叶是被气到了，难免担忧，忙又行礼，缓和了态度：“请娘娘保重龙子，臣就事论事，无心冒犯。”

　　坐得久了，桃叶也难受，便挺着肚子站起来，往前走了两步，离大臣们更近了些。

　　“定王以为「借助神力」之说不可信，大家也都觉得此事太过于缥缈。但我就想问一问，若不修通天塔，哪位有把握胜得过魏国？”

　　众臣默默无言，连陈冲也没有说话。

　　“定王援助丘池，前后差不多也有一年吧？”桃叶屈指算着，又望了陈冲：“是你自己说的，最后是魏国自己撤兵了，并非你击退的。”

　　陈冲没有再说话，他记得，在援助丘池之前，他曾承诺过，如果一年之内不能击退魏国，任由军法处置，也不会再反对修通天塔。

　　但他没想到，魏国后来会主动撤兵，使他并没有取得真正的胜利，凯旋后虽无「军法处置」可谈，但他自觉也没有资格再去讨论通天塔的事了。

　　那么今日，确实是不该说的。

　　陈冲不禁叹气。

　　“可是除了定王，又有谁肯为我陈国出头？又有谁能与魏国抗衡？”桃叶面带苦笑，摇了摇头：“若有「人力」可用，本宫还犯得着大费周折去寻求「神力」吗？”

　　“关起门来争权夺利的时候，尔等真是八仙过海、各显神通！该抵御外敌了，你们就一个个开始装聋作哑，怎么好意思来指责我？”

　　桃叶拂袖指过一众臣子，也当真有些情绪，目光中好似传出无限痛惜。

　　“国家兴亡，匹夫有责。那些有钱的，就该出钱！你们这些做官的，不也该出力吗？难不成拿着朝廷俸禄，都是来混日子吃白饭的？”桃叶一个巴掌拍在旁边的龙椅扶手上，也不知胸中是哪里来的一团火气。

　　“皇后娘娘息怒。”刑部尚书陈秘躬身一拜，露出他那习惯性逢迎式的笑，“皇后娘娘所言极是，有钱的合该出钱，有力的自该出力。”

　　陈秘又笑着看向陈亮，拱手致意：“丞相大人，满朝同僚中，唯有您得天独厚，承帝后之恩最多，也是最有钱有力之人呢。”

　　陈亮有点懵，不知道陈秘是想表达什么意思。

　　陈秘又立刻向桃叶谏言：“皇后娘娘，臣以为，让丞相去协助镇压「刁民」，不如让丞相慷慨解囊，填补上这一亏空。那些人拿了钱自然就不会闹事，不是天下太平吗？”

　　此言一出，许多朝臣脸上都有异样的神色。

　　新任中书令柴浚不满陈亮已久，头一个先发言了：“说得极是，丞相新得了那么些封地，随便拔几根毫毛出来，都比我们这些穷酸书生掀了家底还厚。”

　　兵部仆射牛鹏也很快附和：“丞相上了年纪，动用武力确实为难，但动用财力，可就容易多了！”

　　礼部仆射秦炎更添了一把火：“丞相的爵位来之不易，那可是您的救命恩人马丞相用命换来的呢，若能派上好的用场，也可告慰马相的在天之灵啊！”

　　看着秦炎说话时胡须一颤一颤的样子，桃叶差点笑出来，前边那些是满满的讽刺，后边这个都有火药味了，可见马达生前的威信，也征服了许多人，但马达并没有珍惜。

　　陈亮也隐隐明白，是他登峰造极的权利与金钱惹了一群红眼病，尽管他心中也有了怒火，但面对公愤，他也只能先忍了。

　　“皇后娘娘明鉴，就算老臣家有余粮，那……那也补不了那么多的缺口啊……”陈亮无奈地朝丹墀上拱手陈情。

　　桃叶还没想好如何处置，陈秘又赶紧插了话：“丞相不必忧心，即便不够，您按照他们投钱的份额补上一部分也成。一般百姓的胃口不大，只要让他们看到希望，这事儿就有转机。”

　　桃叶暗暗明白，这陈秘是仗着她不敢在大庭广众之下戳穿他奸细的身份，就只管明目张胆地打乱她的计划。

　　不过，桃叶并不在意。

　　因为她知道，她赏给陈亮那些田产，自打从罪臣们名下没收之后，就一度无人打理，又有地头蛇横行，早就乱七八糟了，等陈亮去查用的时候就会发现，根本收不上来钱，又如何去补给股东？

　　她干脆就顺应了这些大臣的心意：“无论是协助徐州刺史镇压，还是另想别的办法安抚，本宫都把这件事交给丞相了。还望丞相，不要辜负皇上和本宫的期望呢！”

　　陈亮只能默认接受了。

　　晚间，桃叶回宫后，听说陈冲于傍晚时又到璇玑殿求见了陈济，连忙赶到璇玑殿，责问卓谨：“本宫不是说了？不得放外臣面见皇上！你是怎么当差的？”

　　“娘娘恕罪，您也知道，定王一向执拗，一来就是非见不可……”卓谨陪笑着，又劝慰：“不过娘娘也不必担心，皇上让奴婢在床榻外安置了屏风，定王隔着屏风说话，什么也没看见。”

　　听说如此，桃叶又稍稍安心。

　　她走进寝殿，果然看到几扇屏风，挡得床榻一点也看不见。

　　绕过屏风，桃叶又看到了陈济。

　　他披着白发，静静坐在床上，微笑着等候桃叶的靠近。

　　能够提前预见到可能有人硬闯，然后早早设了屏风，足以说明，陈济仍然是神志清醒、深谋远虑的。

　　桃叶走到陈济身边，摸了额头，这些天陈济已经不再发烧，按理算是好转了，可不知为何，桃叶总觉得他的脸色更差了。

　　“定王是不是又跟皇上讲了很多臣妾的坏话？”桃叶坐下，好奇地望着陈济。

　　陈济轻轻摇头，笑道：“他确实对你充满猜忌，但每次到最后都会被你说动。朕能感觉得出来，在他心底深处，其实是为你折服的。”

　　“不太可能吧？”「折服」一词，让桃叶感到很不可思议，“他说了什么，让皇上这样认为？”

　　“他说……”陈济回忆着，又微微一笑：“说你挺着个大肚子，还整日来回奔波，应对那么多事、那么多人，很辛苦，能出错不多已是不易。”

　　桃叶听得闷闷的，她很难想象，这样的话会是从陈冲那个脾气倔强的人嘴里说出来的。

　　“他还说，他不敢揣测你的心思，但他无法相信神明会帮助陈国，只怕修建通天塔是有百害而无一利。”陈济继续补充转述着陈冲的话。

　　听了这句，桃叶好像有点想通了，敢情陈冲说那种体谅她的话，就是为了给劝阻修通天塔做铺垫呗。

　　顺着这些话，陈济忽而拉住桃叶的手，温柔笑问：“所以，你的通天塔，到底能不能请来神仙下降，助陈国击败魏国呢？”