《穿成满级法师的我却要追妻火葬场》竹外渡子

72、第 72 章

　　送走蜃楼之后，焰逗了下鸟儿，又感觉兴致缺缺。他伸了个懒腰，干脆在座椅上斜躺下来，望着窗外的花丛发呆。
　　弗洛瓦皇帝要求的装置他早就做好了。如今将自己关在炼金室里，不过是借由头躲避那些趋炎附势的人，顺便盘算一下今后的计划。
　　蜃楼总将他想得很危险，这倒算不上坏事，只是很妨碍他探寻“答案”的过程。
　　所以，焰才主动向蜃楼递出橄榄枝。
　　从观测装置到不为人知的魔力本质，他就差揭露自己最后的底牌了，对方却依然勉强的样子——
　　有些话他只是嘴上说说，心里却十分清楚。
　　现在的蜃楼，也不是个好糊弄的人。
　　他有时显露出与本尊神似的气质，却又更甚。焰说不清那究竟是什么，但心中无端地感到愧疚：他早知道那是真正的蜃楼从异世界拉来的替死鬼，却什么都做不了。

　　即便要送他回去，也需要蜃楼的记忆。
　　天才如焰也不得不承认，他暂时没办法仅靠自己得出结果。
　　出生至今不过十余载的人生，在此之前，他几乎从未遇见过什么瓶颈或是困难——
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　　不对，他其实遇到过。
　　就在他成为“大魔法师”的前几年，也恰恰是让他结识蜃楼的契机。
　　但确切的说，那不是瓶颈，而是一种束缚。

　　九岁之后，焰感觉到自己的能力陷入停滞，一度为此感到苦恼。
　　“阿焰，你已经做得很好了。”他的母亲笑着安慰他，“何不让自己喘口气呢？机会总是留给有准备的人的。”
　　这世上最年轻的大魔法师也有三十多岁了。
　　即便焰是天才中的天才，依然没有人认为他能在二十岁前成为大魔法师。

　　可焰的看法不一样。
　　他能清晰地感受到身体里流淌的魔力、铭刻在脑海中的奥术知识——它们并非因为他的上限而停滞不前，而是因为某种枷锁。特殊的、神秘的，说不清道不明的。

　　“母亲。”他抬起头，稚嫩而清明的目光望进年长者的眼眸里，“我们的神明多久没有降下神迹了呢？”

　　与平民的信仰不同，这个世界的魔法师曾信仰另一位强大而美丽的女性魔神，名唤法芙娜。
　　法师们相信，世间流传的上古魔法大多出自法芙娜的智慧。祂是奥术的编织者，这世上所有的魔力，包括人体内流转的，都被法芙娜以祂纤细的手指编织在一起，形成一张巨大的“魔网”，将万物笼罩其中。
　　所谓“魔力观测”，便是魔法师将意志沉入魔网，感知魔力的过程。
　　传说，数千年前，曾有一位幸运的法师在魔网的尽头窥见了女神的裙角。那惊鸿一瞥让他茶饭不思，不仅因此突破成为大魔法师，甚至于此后半生，都在为再见女神努力……
　　之后，便有了这样的流言：女神的青睐能让魔法师突破自己的上限，锦上添花。
　　但焰在此处提到法芙娜，绝不是为那样肤浅的目的。

　　母亲神色一凝，眉头不自觉地紧蹙起来。
　　她伸手摸了摸焰的发顶，说道：“魔网对所有人都一视同仁。即便没有女神的青睐，你也可以成为大魔法师……”
　　显而易见地，她误解了焰的意思。
　　年幼的焰看着她，缓慢地摇了摇头。
　　“不，母亲，恰恰相反，我觉得——”他思索了一下，认真地说，“是法芙娜阻止了我。”

　　理解魔法运行的定律需要较高的智力，因而魔法师群体中，尤其是在强大的魔法师群体中，极少出现“大放厥词”的情况。
　　质疑一位神祇，则算得上是“大放厥词”中程度最为严重的一种。
　　焰不觉得他是在胡言乱语。这不是三言两语能说清的事，他暂时也没有能力去调查一位神明的意图；于是他为严谨所做的最大让步，便是在结果前加了三个字——“我觉得”。

　　然而，他的母亲却不这样想。
　　这个女人作为法师的天赋并不出众。不说焰，即便是和多数同龄人相比，她也要逊色许多。作为魔法世家的孩子，“平庸”是远比邪恶更大的缺点。直到焰出生之前，她的人生并不好过。
　　焰出生之后，她则成功翻身，与有荣焉。
　　至于他的瓶颈，她其实并不关心：焰如今的天赋已经让那些曾经轻视她的人付出代价，而出于一个人类的私心，她并不希望自己的儿子天才到那种令人发指的地步。

　　可是，可是！
　　她的儿子何时这样无知，他怎敢置喙神明呢？
　　构建魔网的女神，是无私的、神圣的存在，祂的宠儿能够分享祂的智慧；而祂最伟大的造物、将这世间种种编织到一起的魔网，则被这世间所有魔法师公平地使用，即便其中的许多人已经不再是祂的信徒。
　　神明怎可能会为区区一个凡人，便动用自己的神力呢？
　　更何况在这之前，法芙娜已有千年未降下任何神迹——
　　这样的闲言碎语，是赤果果的亵渎！

　　母亲想到这里，心中的怒火已经不可遏制。她扬起手，狠狠地给她无知的儿子甩去一个耳光。
　　焰愣在原地，脸颊上火辣辣的痛感向他强调刚才发生的事情。
　　他从没见过母亲露出这样神色，似乎在他的记忆里，她一直是温柔善良的形象。
　　但焰并不觉得他说错了什么。
　　他遍览家族的藏书，未能找到解释他困惑的知识。他的直觉一向准确，只缺乏一个验证的契机。
　　他不难过，仅困惑于母亲勃然大怒的理由。

　　当然，后来焰明白了。
　　那是世界观被撼动的惊惶。
　　法芙娜已有数百年未曾回应祂的信徒们了。神明不曾亲临，只有空洞的魔网，在时间的消耗下，让曾经坚定的信仰一点点被动摇，一点点被取缔。
　　其实在当今的魔法师中，信仰法芙娜的反而是少数，甚至连魔网的概念都被模糊。但那是焰走出家族后才认识到的事实：他所身处的隐世家族，恰好是魔神信徒中最狂热的一支。
　　他的母亲，或者说这个家族中的所有人，不会相信、也不愿相信，百年未有音信的神明，会降临在焰的身上，仅仅为阻挠他的成长。

　　于是，在意识到家族不可能为他提供帮助之后，焰离家出走了。
　　这段经历后来被他的家族美化为“在家人的陪伴下四处游历”，实则不然。年仅十岁的焰趁着夜色收拾行囊，独自离开他的父母，四处搜寻法芙娜的消息。
　　这一路上遇见的人们不知道他是个魔法师，只把他当做一个样貌出众又有些早慧的小孩看待。其中也不乏见焰独身，便动了歪心思的坏人。
　　焰有时不得不杀人，但他只在走投无路的时候那样做。他只想寻求自己的答案，并不以夺取弱者的生命为乐。

　　就这样到了十三岁那年，焰在一处废弃的法芙娜神殿里遇见一个特别的人。
　　那人白发金瞳，气质出众……而焰遇见他的时候，他正在蹂躏一座神像。

　　那是焰与蜃楼的第一次见面。
　　蜃楼甚至没有看他一眼，只是用靴子反复碾压着那片已成齑粉的神像，眼神晦暗。
　　但不知为何，焰总觉得这人身上会有他想要探寻的答案——
　　于是他鼓起勇气，上前问道：“那个，请问您……”

　　蜃楼未回复他，但脚下的动作停顿了。焰看见他抬起眼眸，金色瞳仁闪过一丝烦躁。随后神殿内的沙石浮起，嗖嗖几声，如闪电一般飞了出去……

　　焰回过神来，连忙施术抵挡。
　　蜃楼没有念咒，那些沙石却仿佛有生命一般，默契地听他号令。焰张开的结界很快被打出裂缝，大约有几颗石子从缝隙内穿过了他的肩膀，可焰却感觉不到疼痛，只觉得身体发凉……
　　他的速度，实在是太快了。

　　在几秒钟的时间内，他运转大脑，迅速地思考。焰判断自己是遇到了不可招惹的人，听闻现存的大魔法师大多脾气古怪，或许这位便是其中之一。
　　那就这样死在他手上，或许是不冤的——
　　不，不对。
　　再强大的魔法师，也不能凭借自己的力量任性妄为吧？他还没查出自己陷入瓶颈的真相，难道就要这样潦草地死在这里吗？
　　焰不甘地想着，忽然听见不远处传来几声重物落地的声音。
　　他侧目望去，发现几个打扮并不显眼的人倒在地上，身下汩汩流出血液。
　　他们当场毙命了。
　　始作俑者呼吸一重，似乎发出一声微不可闻的叹息。然后转过身来，看见他身边奄奄一息的焰。

　　“东洲人。”蜃楼偏了偏头，眯起眼睛，“还是个小孩，居然没死？”

　　焰捂着肩膀，疼痛和鲜血姗姗来迟，他咬牙忍耐，但不忘刺去一句：“就快死了，叔叔。”

　　“叔叔？”白发男人抿了抿嘴唇，不悦地说，“真要讲辈分，你该喊我祖宗。”

　　焰没想到这男人竟然会跟他一个小孩子犟嘴。即便肩膀痛到发麻，他依然露出大吃一惊的表情。而蜃楼不为所动，就那样站在那里，高高在上地打量他——这不单指神色，也是物理上的。他太高大了，十三岁的焰只到他的腰际而已。

　　“有意思。”蜃楼说，“外面的老东西都死了。而你，一个毛头小子，竟然活着？你跟法芙娜上过床吗？”

　　焰只觉“大吃一惊”的表情快要焊死在他脸上了。
　　这人在对一个十三岁的小孩说什么呢？！

　　而蜃楼仿佛说完才意识到不对似的，又冷冷地接上一句：“呵，也不尽然。你这年纪，她就算想也有心无力……。”

　　“……”焰忍无可忍地打断他，“可你又是什么人，跟魔神很熟吗？”
　　他只是怀疑法芙娜截断了他的成长，就被母亲甩了一巴掌。这男人的言论要是放到他的家族里，恐怕十个脑袋都不够砍的……

　　“别侮辱我。”蜃楼嗤笑道，“我可不敢跟伟大的女神有什么交集。”
　　他说罢，便起身向殿外走去。焰意识到他要离开，连忙忍痛爬起身来，也顾不上冒犯了，他几乎用自己仅剩的所有力气拉住了蜃楼的衣角。

　　“你……你很强，而且比那些大魔法师都要强，对不对？”他咳嗽一声，执着地问道，“能不能告诉我，为什么我现在成为不了大魔法师呢？”

　　蜃楼转过头看他。
　　只一眼，他便得出了焰苦寻三年未果的答案。
　　“大概是因为法芙娜是个小心眼的神明吧。”蜃楼从焰手中扯回他的衣角，“不过……”
　　他似乎意识到什么，动作一顿。

　　焰听见这个胡闹似的答案，并没有预想中的感到解脱；然而他偏偏是真的要死了，肩膀处渗出的血液已经浸透他的衣裳。
　　时间争分夺秒的流失，焰愈发感到寒冷与痛苦。但他并不为自己离家出走的决定后悔，对他来说，追求答案的过程远比稀里糊涂地随波逐流要更加重要。

　　“不过，你很有潜力。”
　　蜃楼平静地说了下去。
　　与此同时，不知是死前的幻觉还是别的什么，焰竟感觉到肩上的疼痛减轻了些。
　　忽然，一股轻柔的力量将他的身体托起，焰被迫架到能与蜃楼平视的高度。少年错愕地侧过目光，发现消减的疼痛竟不是幻觉。溢出的血液回流，污浊的外袍恢复整洁，而他肩上的伤口，正在以肉眼可见的速度愈合。
　　这不属于任何有记录的魔法范畴。
　　起死回生、时间倒转，没有任何一本书上的知识能够解释发生在他身上的奇迹。
　　……不，或许是有的，只是在那些晦涩的神典上。
　　虔诚的教徒们往往称之为，“神迹”。

　　而那位降下神迹的神明垂下眼眸，表情毫无波澜，仿佛只是掸下一粒沾在衣上的沙尘。
　　他说：
　　“我可以让你突破法芙娜的桎梏。”
　　“当然，凡事皆有代价——”
　　“我们，来做一个小小的交易吧。”