《情锁珠江口》吸烟的女人

95、噩耗 正月十

　　正月十二，午后，广州，沙面，“华南公司”临时联络处。

　　连日的阴雨终于暂歇，天空却并未放晴，依旧堆积着厚重的、铅灰色的云层，沉沉地压在城市上空，也压在每一个行走在湿冷街道上的人心头。沙面岛上，那些欧式建筑尖顶的轮廓，在灰暗的天光下，显得格外冰冷而疏离。联络处所在的小楼内，空气仿佛凝固了，带着一种比屋外更甚的、令人窒息的沉闷。

　　玉芙蓉坐在书桌后，面前摊开着几份需要她最终签核的文件——是与太古洋行一份小额货运合同的终稿，是关于码头春节期间值班人员轮换的安排，还有陈启明呈上的、对三井物产最新修改后合作草案的初步分析意见。她手中握着笔，目光落在纸面上，却久久没有落下。那些工整的印刷字体，在她眼中扭曲、模糊，难以聚焦。

　　自除夕那夜独自书写那封无法寄出的信后，一种莫名的心悸与不安，便如同附骨之疽，日夜缠绕着她。起初，她以为是连日应对大岛茂的压力所致，或是年关节庆、人事纷扰带来的疲惫。但随着时间的推移，这份不安非但没有减轻，反而日益加剧，化作一种沉甸甸的、冰冷的预感，压得她几乎喘不过气。尤其是在接到朱拉图那封关于“针锋相对”策略的密电后，他字里行间那份强撑的镇定与深藏的、不惜一切的决绝，更让她心中的不祥之感达到了顶点。

　　她与曼谷之间的秘密电讯，因朱拉图“病体沉疴”和暹罗宫廷可能加强的监控，已变得极其困难且充满风险。自正月初八他发来那封关于应对策略的电文后，至今已有四日，再无只言片语传来。颂猜那边，也只能通过迂回渠道，得知“殿下仍卧病，御医日夜守候”的模糊消息。

　　这种沉默，比任何坏消息都更令人恐惧。

　　“姐，”阿四轻轻推门进来，手中端着一碗刚刚炖好的冰糖燕窝，脸上带着掩饰不住的担忧，“你午膳就没吃几口，脸色这么差，先把这碗燕窝喝了吧。”

　　玉芙蓉抬起头，看向阿四，勉强扯出一个极淡的笑容：“放那儿吧，我待会儿喝。”她的声音有些沙哑。

　　阿四将燕窝放在桌边，没有立刻离开，而是犹豫了一下，低声道：“姐，你……是不是在担心殿下？”

　　玉芙蓉没有否认，只是重新将目光投向窗外灰蒙蒙的天空，声音轻得像叹息：“已经四天没有消息了……颂猜那边，也说不出个所以然。我心里……总觉得慌得很。”

　　阿四张了张嘴，想说什么安慰的话，却觉得任何言语在此刻都苍白无力。她何尝不担心？那位远在暹罗的亲王，不仅是姐心心念念的人，也是她们在广州最大的倚仗和希望。

　　就在这时，楼下传来一阵极其急促、几乎是用尽全身力气奔跑上楼的脚步声！那脚步声沉重、慌乱，完全打破了小楼内死寂的气氛，也瞬间揪紧了玉芙蓉和阿四的心！

　　“砰”的一声，联络处的门被猛地撞开！冲进来的是陈启明。他向来沉稳冷静的脸上，此刻却是一片骇人的惨白，嘴唇哆嗦着，眼镜歪斜在鼻梁上，额发被汗水浸湿，贴在额角，手中紧紧攥着一张薄薄的、皱巴巴的电报纸，仿佛那是烧红的烙铁。

　　“董……董事长！”陈启明的声音因极度的惊骇与奔跑而完全变了调，嘶哑得不成样子，他冲到书桌前，双腿一软，几乎要跪倒在地，只是死死撑住桌沿，将那张电报纸颤抖着、几乎是塞到了玉芙蓉面前，“曼谷……曼谷……急电！颂猜……颂猜用最紧急的暗码发来的！是……是胡先生……”

　　他没有说下去，只是用那双布满血丝、充满了巨大恐惧与悲痛的眼睛，死死盯着玉芙蓉，仿佛在等待一个他绝不愿意面对的宣判。

　　玉芙蓉的心脏，在陈启明撞门而入的瞬间，便已骤然停跳！冰冷的寒意，如同数九寒天的冰水，从头顶瞬间浇遍全身，四肢百骸瞬间僵硬冰冷。她看着陈启明惨白惊恐的脸，看着他手中那张仿佛重逾千斤的电报纸，脑中一片空白，只有那越来越响、几乎要震破耳膜的心跳声，和一种灭顶般的、冰冷的绝望预感。

　　她伸出手，指尖冰凉，颤抖得几乎无法控制。她接过那张电报纸，展开。

　　电文极其简短，没有抬头，没有落款，只有一行用朱拉图与颂猜之间约定的、最高级别绝密暗码写就的、断断续续的句子。每一个密码符号，都如同烧红的铁钉，狠狠凿进她的眼底：

　　“殿下……昨夜子时三刻……咳血不止……御医束手……薨于‘绿玉宫’……遗命秘不发丧……遗物及半枚玉环……已由最可靠之人携出……不日抵穗……切切节哀……颂猜泣报……”

　　每一个字，她都认识。每一个密码，她都懂。可是组合在一起的意思，她却仿佛完全无法理解，无法接受。

　　殿下……昨夜子时三刻……咳血不止……御医束手……薨于“绿玉宫”……

　　薨？

　　这个字，像一把淬了剧毒、冰冷至极的匕首，以最残忍、最无可挽回的方式，狠狠刺入她的心脏最深处，然后，猛地旋转，搅动！

　　“不……不可能……”玉芙蓉听到自己喉咙里发出一种极其古怪的、嘶哑的、完全不像是人类的声音。她猛地摇头，仿佛这样就能否定眼前这行字，“不可能！他答应过我的！他答应过我会好好的！会回来的！他不会……不会……”

　　她的声音越来越低，越来越微弱，到最后，只剩下气音。握着电报纸的手，抖得如同秋风中的落叶，那薄薄的纸张在她指尖发出“簌簌”的、令人心悸的轻响。

　　眼前的一切——书桌、文件、窗户、灰暗的天空——都开始剧烈地旋转、扭曲、变色，最后化作一片令人窒息的、纯粹的白光，又迅速被无边无际的、浓稠的黑暗吞噬。

　　“姐——！”

　　“董事长！”

　　阿四和陈启明惊恐的呼喊声，仿佛从极遥远的地方传来，模糊不清。玉芙蓉只觉得天旋地转，胸口一阵剧痛（是心被撕碎的感觉吗？），喉咙里涌上一股腥甜，她猛地弯下腰，“哇”地一声，将中午勉强吃下的那点东西，连同翻涌而上的、带着铁锈味的胃液，全部吐了出来，秽物溅在光洁的地板上，也溅湿了她的裙摆。

　　但她感觉不到肮脏，感觉不到狼狈。所有的感官，所有的意识，都在那“薨”字入眼的瞬间，被彻底冻结、击碎、碾为齑粉。世界在她周围轰然倒塌，只剩下无边的黑暗、冰冷，和一种灵魂被硬生生剜去、留下巨大空洞的、无法形容的剧痛。

　　“噗通”一声，她再也支撑不住，软软地向一旁倒去。阿四尖叫着扑上去，在她后脑即将撞上坚硬椅背的前一刻，死死抱住了她下滑的身体。

　　玉芙蓉倒在阿四怀里，双目空洞地大睁着，望着天花板，却什么也看不见。没有眼泪，没有声音，只有胸膛剧烈却无声的起伏，和瞬间褪尽血色的、死灰一般的脸。那封写着“噩耗”的电报纸，从她无力松开的手中飘落，如同秋天最后一片枯叶，缓缓落在冰冷的、沾着秽物的地板上。

　　陈启明僵立在一旁，面无人色，看着瞬间仿佛被抽走了所有生气的玉芙蓉，再看看地上那封带来毁灭性消息的电报，巨大的悲痛与无措，让他也几乎站立不稳。

　　联络处内，死一般的寂静。只有阿四压抑不住的、低低的啜泣声，和玉芙蓉那越来越微弱、仿佛随时会断绝的呼吸声。

　　窗外，沙面灰暗的天空下，不知哪国领事馆的钟楼，敲响了沉闷的钟声，一下，又一下，如同为远方逝去的生命哀鸣，也如同为这间小楼内骤然崩塌的世界，敲响了丧钟。

　　噩耗，终于还是来了。以最无情、最彻底的方式，斩断了珠江与渭南河之间，那根本就脆弱不堪的思念之线，也将那个在码头上独自挺立、始终怀抱一丝希望的女子，推入了万劫不复的深渊。

　　朱拉图，那个在沙面医院初见时苍白却睿智的亲王，那个在虎门炮台与她生死相托的盟友，那个在珠江画舫吻别时承诺归来的男人，那个在万里之外始终与她并肩作战、默默支持的灵魂伴侣……没了。

　　就这样，没了。

　　玉芙蓉的世界，在这一刻，彻底陷入了无边无际的、冰冷的黑暗与死寂。