28、夜色撩人 舞会突 ...
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舞会突如其来的“意外”通知，像一块巨石投入看似平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散成混乱的旋涡。
最初的惊呼和议论很快被一种更加粘稠的、混合了不安、好奇与隐隐兴奋的低语取代。宾客们并未立刻惊慌失措地逃离——毕竟这里是沙面，是英国领事馆，理论上最安全的地方——但原本流畅的社交节奏被打断了。人们三三两两聚拢，低声交换着猜测，目光不由自主地飘向门口和窗外。侍者们训练有素地维持着秩序，试图引导宾客前往相对安全的偏厅或二楼休息室，但效果有限。
朱拉图站在原地未动，目光锐利如鹰隼，飞速扫视着大厅的每一个角落，每一个人的表情。川崎一郎已经收敛了那丝异样，正用日语低声安抚着身旁略显紧张的日本商社代表。白梅依旧站在乔治爵士夫人身边，脸上带着恰到好处的担忧，微微咬着下唇，一副受惊小鸟的模样，但她的眼神却很镇定，甚至在与朱拉图目光不经意相触时，还流露出一丝不易察觉的、难以言喻的深意。
陈廉伯趁机凑到几个本地官员和商人堆里，声音不大不小，正好能让周围人听到：“瞧瞧，我说什么来着？这广州城啊，就没个安生时候！连沙面都……唉，真是……”他摇着头，一副忧国忧民的样子，实则是在暗示局势的混乱和“某些人”带来的不安定因素。
玉芙蓉在阿四的护卫下，依旧站在靠近露台门的位置，没有跟随人群移动。她面色沉静，对周围的骚动恍若未闻，只是专注地侧耳倾听着什么。阿四则全身肌肉紧绷，像一只蓄势待发的猎豹，目光不断在人群中几个特定身影上逡巡——那是她进来时就留意到的、几个看似普通宾客、但站姿和眼神都透着一股精悍气的男子。
朱拉图注意到，领事馆的几名英籍官员和卫兵，正在快速而隐蔽地封锁几处次要出口，同时加强对主楼梯和正门的控制。乔治爵士正与巡捕房的负责人低声快速交谈，脸色严峻。这不是普通的“可疑人员”那么简单。
他不动声色地向玉芙蓉的方向移动了几步，在人群的遮掩下，两人之间的距离缩短到可以低声交谈。
“不是意外。”玉芙蓉没有看他，嘴唇微动，声音几不可闻，“外面至少有四辆车刚停下，引擎没熄火。楼上……有很轻的、快速移动的脚步声，不止一个人，方向是东侧档案室和电报房。”
朱拉图心中一凛。玉芙蓉的耳力果然惊人。四辆未熄火的车，意味着外面有接应或者准备行动的人。楼上的异动，目标很可能是领事馆的机密文件或通讯设施！这绝不是“可疑人员”闯入围篱那么简单，更像是一次有预谋的、针对领事馆的突袭或侦查！而且，时机选在舞会，人员混杂，最容易制造混乱和掩盖真实目的。
是日本人？陈廉伯？还是其他势力？他们的目标是什么？绑架？窃取情报？还是单纯制造恐怖事件，向英国人施压？
“冲你来的可能性更大。”玉芙蓉又补充了一句，余光扫过不远处看似柔弱无助的白梅，“她刚才和你跳舞时，左手小指在你后背礼服靠近后心的位置，轻轻点了一下。动作很快，像是无意的触碰。但我看到了。”
朱拉图背脊瞬间窜过一丝寒意。白梅那个看似亲昵的贴近动作！他当时只觉香水味浓了些，并未察觉其他异样。标记？下毒？还是某种信号？
他立刻集中精神，感受后背被触碰的位置。没有刺痛，没有异样感，礼服也完好。但玉芙蓉不会看错。那意味着什么？
就在他心念电转之际，大厅东侧通往内廊的一扇侧门，忽然被猛地推开！一个穿着领事馆侍者制服、但满脸是血、神色惊惶的年轻男子冲了进来，用带着浓重爱尔兰口音的英语尖叫道：“上帝！他们在楼上！有枪！他们杀了汉斯！”
“砰！”
几乎在这侍者冲进来的同时，一声清脆的枪响从楼上隐约传来，被厚重的墙壁和地毯削弱，但在骤然死寂的大厅中依然清晰可闻！
“啊——！”真正的尖叫声此起彼伏地爆发了！女宾们花容失色，男人们也面露惊恐，人群瞬间炸开了锅，向各个出口涌去！维持秩序的侍者和卫兵也被这突如其来的变故和混乱的人流冲得七零八落。
“保护爵士！”
“关上大门！”
“不要乱！待在原地！”
呼喊声、惊叫声、桌椅被撞倒的声音混作一团。灯光似乎也受到影响，明暗不定地闪烁了几下。
朱拉图在枪响的瞬间，身体已本能地侧移，将玉芙蓉和阿四挡在身后，同时目光锁死了川崎一郎和陈廉伯。川崎一郎脸色阴沉，迅速被两名日本武官模样的随从护住，退向角落。陈廉伯则一脸“果然如此”的惊恐，在手下簇拥下拼命往人少的地方挤，但眼神深处却闪过一丝狡诈。
白梅不见了！就在枪响、人群混乱的刹那，朱拉图眼角余光瞥见她像一尾银鱼，灵活地滑入惊慌失措的人群，瞬间失去了踪影！
楼上再次传来几声闷响和短促的呼喝，似乎是搏斗声。紧接着，沉重的脚步声沿着楼梯快速向下！
“从露台走！”玉芙蓉当机立断，一把拉住朱拉图的胳膊。阿四早已一脚踹开了锁着的露台玻璃门，冰冷的夜风瞬间灌入。
露台外是领事馆的后花园，相对开阔，但黑暗中树影幢幢，不知隐藏着什么。远处，能听到租界巡捕的哨声和跑步声正在逼近，但显然被主楼前的混乱阻挡了片刻。
“跟我来！”阿四低喝一声，率先跃出露台，身手矫健地落地，迅速观察了一下环境，对玉芙蓉打了个安全的手势。
朱拉图和玉芙蓉紧随其后。就在玉芙蓉踏上露台边缘的瞬间，异变再生！
斜刺里，一道黑影如同鬼魅般从露台侧下方的阴影中扑出，手中寒光直取玉芙蓉后心！速度快得惊人，显然是埋伏已久！
“小心！”朱拉图厉喝，想也不想，猛地将玉芙蓉向自己怀中一带，同时右脚闪电般踢出，正中那黑影持械的手腕！
“当啷！”一把短小的手里剑被打飞出去，落在草地上。那黑影闷哼一声，手腕显然受了重创，但动作不停，左手一扬，几点寒星呈扇形射向朱拉图和玉芙蓉！是淬毒的忍者镖！
距离太近，躲避已来不及！朱拉图只能尽力侧身，将玉芙蓉完全护在身后！
就在这千钧一发之际，阿四动了！她一直紧绷的神经和对危险的直觉让她在刺客扑出的刹那就已做出反应！她没有试图去挡那些速度极快的飞镖，而是将手中一直扣着的一样东西——似乎是半块沉重的镇纸——用尽全力砸向刺客的面门！
“噗！”沉闷的撞击声。刺客注意力被飞向面门的黑影分散，射出的飞镖轨迹微微偏斜。
“嗤嗤”几声，飞镖擦着朱拉图的肩膀和手臂飞过，带起几道血痕，钉入后面的墙壁和栏杆，发出令人牙酸的声响。其中一枚，几乎是贴着玉芙蓉的鬓角飞过，削断了几根发丝。
那刺客被镇纸砸中额头，鲜血迸流，动作一滞。阿四已如影随形般扑上，手中不知何时多了一把短刃，狠辣无比地刺入刺客肋下，手腕一拧！刺客瞪大了眼睛，喉中发出“咯咯”的怪响，软软倒地。
这一切发生在电光石火之间。从刺客扑出到毙命，不过两三息功夫。
“走！”阿四拔出短刃，看也不看地上的尸体，催促道。
朱拉图感觉到手臂和肩膀火辣辣地疼，伤口不深，但飞镖显然淬了毒，麻木感正迅速蔓延。他强忍不适，拉着玉芙蓉，在阿四的引领下，迅速没入花园黑暗的树丛。
身后领事馆主楼内，混乱还在继续，枪声、喊叫声、玻璃破碎声隐约传来。租界巡捕的哨声和脚步声越来越近。
夜色深沉，寒意刺骨。花园的阴影中，三人身影如鬼魅般穿行，朝着远离领事馆的江边方向潜去。刚才的惊魂刺杀，楼内的混乱，白梅的消失，川崎一郎和陈廉伯的异动……无数线索在朱拉图脑中飞旋。今晚的舞会，从一开始，就是一个精心布置的杀局。而他和玉芙蓉，已然深陷其中。
夜色撩人，更撩动杀机。这漫长的一夜，还远未结束。
作者有话说
第28章 夜色撩人
