13、十三只卓尔 血液收集皿 ...
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血液收集皿的底部汇集了大约五百毫升的样本。
对正常个体来说，这个失量不算少。
样本被转移到魔法仪器中，那是一台由反射结晶组成的魔法分析仪，是费伦大陆上极为少见的炼金设备。它能将魔法种族血脉中的微粒进行量化分析，通过分子络合进一步揭示种族的魔法特性，并生成特性图谱。
放置其中的分析材料会萎缩成血红色的种族结晶，分析到最后更是一丁点残渣都不会剩下。
黑暗精灵与夺心魔在幽暗地域进行了千年战争。在这场种族对抗中，除受罗丝眷顾的祭司发展出对魔神术外，就连男卓尔士兵也演化出了肉/体抗性，属于针对心灵魔法的种族特化。
研究材料上，卓尔实验体是最合适的选择，其中又以拥有魔法血脉的个体为佳。但是拥有魔法血脉的卓尔多为贵族，极少以战俘身份流落地表。
分析检测仪的嗡鸣声在实验室里回荡，伊莱珊站在仪器前，反射结晶的切面上跳动着一串串魔力流光，光斑在伊莱珊的瞳孔里闪烁，投下幽蓝色的碎影。
学派归属上，此项研究既非纯粹的防护学派也非相近的预言学派，反而有些贴近变化学派的边界领域。伊莱珊不是第一个通过分析异族血脉来构建复合法术的法师。最著名的先例是耐色瑞尔的大奥术师卡苏斯，伊莱珊的研究并不新鲜，但她的务实程度远超那些追求“万能解法”的同行。
不求覆盖所有心灵魔法，只求针对夺心魔心灵震爆这一具体威胁建立有效防御。
即使是单一魔法的尝试，符文所需的绘制材料数目仍是巨大的。
克拉尔此次提供的血量，仅供覆盖符文需求的二十分之一。依照能量消耗率，放血造成的创口可以用中伤药剂愈合，但血液的损失不是炼金药水就能够短弥补的，生物的造血都需要时间。
短时间内对实验体造成的伤害也不可逆。
接下来半个月，她不仅要每天取血研究，还可能在克拉尔身上施放符文，很少有生物能在极度贫血的状态下坚持完她半个月的实验。
伊莱珊观察着仪器，确定无误后，她转动桌子上沙漏，黄色的沙粒从另一端缓缓溅落，时间进入新一轮倒计时。
买他的时候就想好了，尽量保持他的生命。
魔法伦理要求法师们在研习法术时，珍惜费伦大陆上的各种生物材料，但是卓尔在生物保护名单里的排位也是相当靠后了。
理论突破必定伴随着牺牲，不是克拉尔，也会有另一个卓尔可能为此献上生命。
他的死亡日期已经被大大延后。
如果当天买下的不是他，卓尔极有可能丧生在熊地精的口中，又或者被哪一个虐待成性的人类贵族买下。
要是能有两个以上的卓尔交替使用就好了，但实际上很难有这样的条件。
够得到克拉尔，已经是用了预言学派占卜导师的名额和提前蹲守的结果。
卓尔这类邪恶生物不仅好勇斗狠，更以自相残杀而闻名。多个卓尔聚集在身边，会让研究陷入混乱。
而购买两个卓尔所耗费的时间和精力，将远远超出他们能提供的实验价值。
克拉尔似乎是非死不可了。
注定为实验贡献全身的血液，直到枯竭。
伊莱珊嘴角轻抿，莫名其妙地，她有些不畅快。
她细细思索起来这情感的来源在哪儿。
也许是要把用了这么久的卓尔杀掉，让她产生了一些不大好确认的情绪。
反射结晶在冷却，晶格结构从活跃态回归惰性时特有的频率，像深水中气泡破裂的声音。
声音让她想起了导师书房里那台古老的星象仪。每当她提出一个过于理想的方案，导师就会转动星象仪的黄铜手柄，让那些刻着星座的圆盘发出类似的嘎吱声，然后头也不抬地说：“卡苏斯可能也是这么想的。”
天才、狂妄、愚蠢的卡苏斯。
学术派法师绕不开的家伙。
伊莱珊离开药剂柜，走到实验室另一侧。那里嵌着一块石板，刻着耐色瑞尔七卷魔法的核心符文，是她刚成为正式法师时花了一个月工资买来的拓印品。石板的表面被打磨得发亮，奥术符文已经模糊，但最上方那个残缺的标记依然清晰：卡苏斯的奥术徽记，一个试图包裹神性的圆环，最终裂成了两半。
在奥法遍地的恢弘时代，卡苏斯试图通过解析多种族魔法特性来构建汲取神力的法术架构，而他追求的神力的本源，超出了凡人的极限。
卡苏斯成功了，也失败了。
他所创立的十二环登神术，帮他短暂接管了魔网，获得了神格，却也让他成了有史以来陨落最快的神明。狂妄自大造成了灾难性的后果：耐色瑞尔的浮空城坠落、初代魔法女神的死亡，卡苏斯钟爱的奥法文明就此走向衰落。
史称法师愚行，自那以后，复生后的几代魔法女神再不允许凡人使用十环以上法术。
奥法陨落的现在，卡苏斯留下的研究方法论却像种子一样，零星散落在费伦大陆各个法师塔里，通过对不同魔法血脉的量化分析，法师们以期寻找课题共性和突破口。
伊莱珊不追求神力，她如今只想要一层能挡住夺心魔心灵震爆的符文。
提起卡苏斯，她又间接想起在《耐色瑞尔奥法残篇》的序言中：“如果你不知道一件东西的全部用途，你就不知道它真正的价值。”
这话正在伊莱珊脑中反复。
永明灯的光线从头顶洒下来，在她的肩头铺开一层冷白色的薄纱。影子被灯光拉得很长，延伸到药剂柜的底部，与柜门的缝隙重叠在一起。漫无目的的思绪飘到柜子上，破旧的药剂柜被擦拭得光亮如新，杂乱堆积的瓶瓶罐罐也被贴上了日期和品类，分类得十分细致。
她从没有要求卓尔做这些事，被人精心逢迎的感觉也很奇怪。
伊莱珊的鞋尖轻踢了一下地面上一块微微翘起的地板。石砖发出沉闷的“咚”一声，又落回原位，这间实验室的老毛病了，每到冬季就会翘起来，她一直懒得修。克拉尔来了之后，曾经蹲下来查看过那块石砖，用手指按了按，抬头看了她一眼，目光询问。
那个卓尔闲到一块破地板都要修补。
她当时说了一句“不用管它”。
所以石砖现在还是翘的。
伊莱珊背着手转了个身，面朝实验台，把重心从左腿换到右腿，又换回来。
袍子的下摆随着重心的转移轻轻晃动，像一池被微风吹皱的深色水面。
她犹豫着重新计算了数字。
关于克拉尔在实验室里待了多少天，替她做了多少件“不用管它”级别的事。
那数字长得让她更不舒服了。
伊莱珊深吸了一口气，鼻腔里充满了反射结晶的臭氧味和幽暗地域矿脉的冷涩气息。
同情是低效的，是“多余仁慈”，是卡苏斯式的自大，总以为自己可以驾驭超出边界的东西。但“效率”这个词提醒了她。
克拉尔身上明明有更多可以挖掘的东西，知识、经验、他对夺心魔的理解，或者他在实验室里比任何学徒都精准的手法。把这些东西和核心样本一起抽干，是一种浪费。
平民出身的人看不得浪费。
伊莱珊看向内部已经被使用过的样本残渣。那些残渣在反射结晶的照射下呈现出一种暗银色的光泽，像被碾碎的月光。
除了核心样本以外，克拉尔是否还有其他部分可以替代接下来的汲取？
魔法微粒存在于血液的循环之中，流经各个器官、是收集了各种族信息的综合体。那除了血液之外，其他产出物又如何呢？它们肯定没有核心样本那么完整好用，但只要数量足够也可以替代的吧。
用不损害身体健康的、可再生的部分，比如脱落的发丝、修剪的甲片、分泌的液体替代部分液体。
念头出现的那一刻，魔法分析仪内部的残余能量刚好完全消散，反射结晶彻底冷却下来，发出最后一声极轻的“叮”。
伊莱珊歪了歪头。
“伊莱珊，无趣的女孩，总是效率个没完，失去了欣赏其他风景的机会。”导师的话萦绕在耳边，也成了她推荐信上的备注。
她当时没把老巫婆的话放心上，现在想来或许有些道理。
“直接路径”是抽干克拉尔。而“绕路”是找出让他活着、能提供全面价值的方法。
她的确是一个追求效率的人。但极致的效率不等于最短路径，有时候，多走两步路，或许能到达更远的地方。
伊莱珊重新走到魔法分析仪前，用膝盖轻轻顶了一下仪器底座的木制支架，调整了观察口的角度，然后俯下身，把耳朵贴在仪器外壳上，听着那些反射结晶彻底冷却后晶格结构重新排列的声音。声音很微弱，像冬天的树枝在微风中相互敲击。
连结晶都有第二种状态，那么克拉尔为什么不能有第二种用法？
虽不知道结果如何，伊莱珊猜测替代方案有极大的可行性。
若能成功，克拉尔的使用时长将大大提升。不仅能用于对心灵震爆进行研究，在之后的夺心魔的研究中，他也能发挥最大作用。
伊莱珊起身离开书桌，走到窗边。窗户没有打开，玻璃上凝着一层薄薄的霜花，她凑近那层霜花，用鼻尖在玻璃上印出一个浅浅的圆圈，露出窗外一小片夜空。
星星很亮，像被冰水洗过的银币，她呼出的白气在玻璃上时隐时现。
天气变得有些冷了，她想，今晚的餐桌上也会有温暖的鱼汤。
作者有话说
第13章 十三只卓尔
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