《庆金枝》青城山黛玛

84、八十四 乳酪樱桃

　　元宵节猜灯谜，歆荣果真要了一把火铳做彩头，隐儿则选了一架千里眼。

　　梵烟没猜中，连人人都有的闹蛾儿也未得着。薛盟认为她存心敷衍，不可姑息了她。

　　梵烟不以为意，笑着走到中庭看灯，心思却飘到了别处。

　　正月里宝珠忙得不可开交，梵烟亦抽不出空儿来叨扰，怕她忘了自己，着人送了几样铺子中的新鲜玩意儿去。

　　等过完年，如何为宝珠取乐的章程盘算得差不多了，同行的人选则仍有斟酌取舍的余地：既要性情随和、品行稳重，又要嘴严心细，知道什么说得、什么说不得。这样的人，满打满算也就那么几个，遑论还有一条——顶顶好是“自己人”。

　　容儿自然算一个。二月初，丰乐楼新排了一出《狮吼记》，梵烟便邀宝珠先听为快，单请了容儿作陪，三人在阁子里消磨一下午。宝珠起初尚有些恹恹的，后来方被逗得掩口笑起来，梵烟看在眼中，只作未觉，心中暗暗留意。

　　丰乐楼的场地大、行头多，又有许多别家都没听说过的戏法幻术，今日演到《冥游》一折，实可谓适逢其会、时不我待，狠命铺陈渲染了一番，由不得四下宾客不叹为观止。

　　“这个判官也忒多事些。”容儿倒与众不同，拈了一枚海棠干在茶碗里，一面笑道：“凡间多少不公无道之事，也并不见有甚因果报应。他老人家倒还拨冗调停人家夫妻间的鸡毛蒜皮，想必是东坡居士的面子原比世人都大！”

　　宝珠因不爱看地狱森森景象，并未细观这一段故事，听她这等愤世嫉俗之言，只觉十分有趣。

　　到了下回游园时，未见容儿身影，她忍不住问梵烟：“今儿李侍郎夫人不得空么？”

　　梵烟便将李家的情形略透露两句，道：“如今偌大一房凭她一个人支撑着，所以也难得出来散散呢。这园子的主人她又不认识，并不知道你在，否则说什么都要来的。”

　　宝珠听了，捺下不提。

　　殊不知梵烟说的不尽属实——此地唤作“卢家园子”，男主人自然姓卢，女主人小名彩缨，却也是闺中常跟在容儿身边“姐姐”长、“姐姐”短的。

　　京城里的交际圈子说大何其大，说小又实在小。梵烟昔日伴着歆荣，与这彩缨有一面之缘；现下彩缨的夫婿卢青恺，恰在神机营任把总，对薛盟为人很是推崇，偶然得知内子与梵烟有几分渊源，如获至宝，催着彩缨攒了这么一回游园。

　　梵烟心忖：而今神机营甚得天子倚重，把总纵然不过五品官儿，在京城里简直多得排不上号，但正合了“位卑权重”一词，对于这样一位青年武官，结个善缘总不是坏事。

　　听闻卢家有满园子的牡丹，她略一合计，便约了宝珠同往。

　　彩缨依稀还是云英未嫁时的模样，不过身量略高了些，丹若衫子郁金裙，腰间系着松花绿丝绦，越发显得颀长婀娜。

　　“实在这园子小，走起来不费力，三五朵花儿也算作满园了。”她捂着嘴笑，仍不似别的夫人小姐含蓄腼腆，眉眼间透着慧黠。

　　这话何其太谦。梵烟恰立在一株浓紫重瓣花前，因问：“这也是魏紫吗？瞧着却有些不同…”

　　彩缨莞尔道：“这是'黑花魁'。去岁从曹州购来时，深紫近黑，雍容厚重。大概是我和外子施的肥不对，今年颜色就淡了许多。”

　　宝珠这才知道，原来园中一应牡丹，皆为他们伉俪二人亲手栽植，不觉出言：“若想色泽艳丽，不妨用糖水喷洒在花叶上，这是花匠们惯用的法子了。”

　　宫里花匠还只敢用糖水，外头的更没忌讳些，且糖价太高，不如溲溺易得——

　　“再就是'三肥定花品'。花前肥助长势，花后肥复元气，越冬肥保来年。清肥养叶，浊肥养花，入冬的时候，施用陈年墙土…”

　　彩缨听得入了迷，半晌才叹道：“我今日好大的造化，得夫人不吝赐教！也无怪那些花儿匠不肯告诉我这许多关窍，想来总以为我们莳花无非为风雅二字，怎能又是便溺又是溲溺的污了耳朵。横竖这一批养坏了，再重添一批就是。”

　　宝珠微微一笑：“我也都是听旁人说的，纸上谈兵罢了。”

　　梵烟早知宝珠还在宫中时，虽不用动手侍弄花草，但既是皇太后身边第一得意人，般般技艺，没有不涉猎一二的。此时肯主动开口，不为彰显渊博，皆为替这两个阔别重逢的旧相识暖场——如此真情，梵烟岂能不明白？

　　这一日倒是宾主尽欢，向晚彩缨依依送别二人，招着手儿目送马车良久方返。梵烟复将宝珠送至靖宁侯府，随后独自回去。

　　进屋卸了妆饰，先让人提热水来，好生泡了一通祛乏。泡得眼饧骨软，梵烟自犹不觉，九莺忙伙着十锦等将她搀了出来，套上寝衣，轻置在床上。

　　梵烟本还有事计议，不防被她们安排得百般熨帖，话未出口，身子已沉沉跌入梦乡了。

　　翌日隐儿上学前来看娘，梵烟竟仍睡着。醒来见桌上留着一碟儿乳酪樱桃，问得是姑娘特意孝敬的，方觉赧然。

　　九莺便笑：“非是我们不叫夫人，实在是大姑娘体恤夫人，一年到头也未见得几日清闲，今儿既然睡得香，多睡一会儿又何妨。”

　　这话也很在理，自家母女不必拘泥这些个。且梵烟这会儿尚有几分慵倦，兀自出了阵神，让吩咐下去：各处管事女人若有紧要事便回话，若不十分打紧的，一应下半天儿再来。

　　底下众人巴不得她肯歇歇，得了这一句，忙不迭去了几个传话的，剩下几人便张罗着伺候梳洗、摆饭，十锦又拿来一对美人锤，给梵烟捶腿。

　　梵烟难得偷半日懒，脑子里依旧忍不住琢磨——宝珠在宫中经过见过的奇花异草不知凡几，像昨日卢家那等满园牡丹，纵然蔚为壮观，于她也并无十分异罕之处，泰半是陪着自己罢了，真真是本末倒置。

　　下回必得想些她从不曾历过的乐子。梵烟心中搜罗半晌，忽然忆起户部唐主事家的庄户别出心裁，他府上也常邀人同领农桑意趣。这时节正可带宝珠挖笋垂钓……

　　正思量着，春莺儿进来报：“汪家姑奶奶来了。”

　　顾不得换见客的衣裳，梵烟一迭声命请，自己支起身来，理了理衣襟裙裾，开门迎了出去。

　　待汪媃进了东跨院，拉着手彼此厮见一回，汪媃因含了歉意笑：“是我疏忽了，平白惊扰姐姐清净。”

　　梵烟忙道：“咱们自家亲戚，原该这么随意走动着，哪里扯起外道话了。难道也跟外人一般，预先知会一声不成？你瞧，我也蓬头垢面就出来了，照这么说，还请你恕我失礼！”

　　汪媃方才按下不提。两人携了手，进屋坐下，梵烟又谢过她前回隐儿生日送来的衣裳、鞋袜并寿桃银丝面，原本该让隐儿前去磕头的，门房上却说家中男女主人都不在，想是有事外出。

　　汪媃道：“姐姐也忒多礼了。我又没什么稀罕玩器给侄女，不过略尽点儿心意罢了，哪值当她小小人儿奔波这么一趟。我明白你们做父母的，不给她大办有道理。单论三月初三，确实是个好日子，多少人家起诗会花会的，我也却不过，应下一家的盛情——我今日冒冒失失来，正为这个。”

　　梵烟“喔”了一声，搁下茶杯，愿闻其详。

　　那显然不是什么好事儿。话到嘴边，汪媃仍旧斟酌又斟酌：“东道主姓汤，也在国子监任职，与冯固有半师之谊。我虽不赞同他平素那些趋炎附势行径，但这位汤老先生毕竟不同。汤家也有个小女儿，才貌出众，正是待嫁的年纪，故此才有了这回百花宴，请遍了各家相熟的女眷，当中就有王姑娘。”

　　“允峥？”梵烟是脱口而出，按道理，汪媃不应知晓她的闺名。

　　孰料汪媃却点点头：“正是。她家兄长到了工部，很当得一个'后起之秀'的名头，所以一干同僚们聚会，也常常请这位王姑娘来。”

　　梵烟略感意外——前次在路上遇见允峥，全不曾听她谈及，不知是不值一提，抑或小姑娘渐渐改了性子……

　　“依我看，这位王姑娘不适应这种场合，更无意俯就，便越显得格格不入了。”汪媃这话似激赏，又似可惜。“偏汤家夫人依旧请她参加，说句小人之心的话，多少有些摘来绿叶配红花的心思。”

　　谁知允峥模样好，跳脱不经也成了好。虽不会联诗，席间涨红着脸一句也没说出来，但仍有两三位儿郎频频注目于她，更有甚者，愿替她受罚。

　　本欲以才情敏捷惊艳四座的汤姑娘脸上便带出不豫来，她的几位好姐妹见了，忙围上前安慰她，拉她别处品香论画去。允峥落了单，倒也早习惯了一般，干坐着无趣，索性到溪边玩水。

　　那头几个小姑娘便偷偷讥笑她，亦是替汤姑娘打抱不平的意思：“草包就是草包，再是裹着绫罗缀着金玉，扬手一抖搂，随着流水就去了。”

　　允峥哪肯受这些酸言酸语，登时站起身来，冲到她们跟前时又着意放缓了步子，挨个绕过这些人：“打香篆呢，果然风雅。”

　　座中一人两眼一翻，不待反唇相讥，允峥接着说：“家里打不得香篆吗，非到这郊外风口上，就图被风扑一鼻子灰？我看不过是假借风雅之名，暗行挑瓜选菜之实。诸位千金小姐慢慢挑，慢慢选，恕不奉陪！”说罢，拂袖而去。

　　“这话倒也贴切。”汪媃说到末尾，忍不住弯了弯唇角，可旋即又垂了下去：“只是讽刺得太广，不止把在场众人都得罪了，连过去不计较王姑娘粗鄙恣意的'宽厚人家'，也纷纷变了脸，众口一词道此女轻狂无礼，可见家风不正，断不可为配。”