《庆金枝》青城山黛玛

83、八十三 龙文鞭影

　　若没有最末尾这一句，薛盟仍可以替梵烟推脱一二。可话已至此，再找什么说辞，都是不孝的借口了。

　　他满口答应下来。路上抱着隐儿兀自沉吟，又想：也不必事事挡在她前头，该让她偶然也体会体会身在高位的好处，才知他为她筹谋的一番苦心。

　　“祖母喜欢我。”隐儿摇晃着大长公主给她的孔雀羽毛，不无得意。

　　她知道“爱屋及乌”一词，但因为说不利落，索性不宣之于口。

　　薛盟听了，却稍稍放心了——冲着孙女儿的面子，大长公主更加不好为难梵烟。

　　他勾了勾唇：“天底下只有两种人，喜欢明月的，和没有见过明月的。”

　　隐儿点头，认为这话入情入理。

　　回到家中，自有人带着姑娘回东跨院，薛盟则歇在书房。

　　辛劳一天，隐儿也困了，呵欠连天地吃了两口饭，由着乳娘们张罗洗漱一通，闭着眼爬上床去默背《龙文鞭影》。

　　背到“韩琦芍药，李固芙蓉”时，她猛地张开眼，“娘，祖母邀你明日过去说话呢。”

　　梵烟看了一日账本，有些头痛，正散开了发髻靠在躺椅上，让九莺给她按揉太阳，不意隐儿这般语出惊人。

　　她握住扶手，缓缓坐起身来，笑意如常：“我还当你今日都在前院呢，几时出门了？”

　　“嗯…吃过早饭没多会儿，有个太监来说，祖母病了，很是想念我们，爹便带着我探望她去。”隐儿亦翻身起来，面朝着梵烟，“不过我看祖母并没有病倒，只是太孤单了，想和人拉拉家常——爹不如我会说好话，所以明儿就不叫他去了，让娘陪我去。祖母的意思，是还有好东西要送给娘。”

　　梵烟一时没有说话。隐儿这番稚子之语，足够她拼凑出事情的大致脉络，她只是有些意外，薛盟竟不告诉她——哪怕是打发澜序来——而是由隐儿转达，甚至不怕小孩子忘在脑后。

　　她不了解他，哪怕相处这些年。她极力避免妄自的推己及人曲解了他，但往往他的本意山重水复，比她的曲解更深一层。

　　“好，明儿咱们一道去。”梵烟走上前，温柔地摸了摸她的脑袋，待她躺好后，复替她掖了掖被角：“早些睡吧。”

　　烛光柔和地注目过来，投向床帐内外的母女二人。梵烟在床沿又坐了一会儿，等隐儿的呼吸渐渐平稳悠长后，才起身吹灭了灯。

　　九莺跟着她一块儿出了房门，走到对过的廊下站住。外头有残雪照映着，倒比屋中更亮些。

　　时辰不算早了，各院的门都下了钥，这会儿找谁来都免不了一阵惊动。况且，她虽一贯不能入大长公主的眼，究竟也没真得过什么不是，只是去那边侍侍疾，不值得大张旗鼓。

　　算了。明日的事，明日自有应对。至于猜不透的人心，更不急在这一时。

　　次日一早，梵烟穿戴整齐，乳娘抱着尚揉眼睛的大姑娘，坐进车里，放好了帘子，岳五将马鞭一扬，这便动身了。

　　大长公主倒早起来了，戴着昭君套，靠在围榻上出神。一见着梵烟，眉头先皱起来：“这才什么时辰？小丫头不睡足觉，往后长不高。”

　　梵烟先拉着隐儿行礼，随即道：“实在是隐儿心里记挂殿下，昨儿早早就睡了，就为着今日能早些过来问安。”

　　隐儿点头附和，笑逐颜开：“祖母，方才在车里娘还和我说呢，这个痹症也不是非得吃药不可，还能将药包在布中、热熨患处，或者煎汤熏洗，配合按摩、功法锻炼……祖母，你说好不好？”

　　“你们娘俩倒会背后编排我。”大长公主怎肯受人摆布？有心再刺梵烟几句，却不好随意打发隐儿下去——那遭殃的孔雀可有两三顿没吃了。

　　只看在孙女的面上，给她娘一点好颜色吧。

　　大长公主扬了扬下巴，自有人搬了个绣墩给梵烟：“坐吧。”

　　坐下了即是客，大长公主自有待客的分寸。梵烟投桃报李，只管顺着大长公主的喜好，娓娓谈些孙家的园子、张家的戏酒、赵家的珍禽异兽……

　　“诶，是了。”大长公主突然发问：“聂家的女孩儿出嫁，你可去了？”

　　梵烟只得点头：“去了的。”

　　“新妇生得美么？”

　　自然是沉鱼落雁、闭月羞花。否则，兴许不至于落到如今的局面。

　　大长公主见她不答，不由翘起嘴角：“你呀，倒是个厚道人。”

　　这是误会了她的沉默。梵烟没有辩驳，她瞧得出，大长公主与皇太后自来有些不睦。

　　陪坐大半日，兼有隐儿承欢膝下，三代人大体算得其乐融融。有宫娥觑着时机呈上汤药来，大长公主也不用梵烟伺候，自接过一气儿饮尽了，搁下碗道：“好了，天儿晚了，我也就不虚留了。”

　　梵烟忙带着女儿起身告退，上了马车，见里头齐整整搁着一摞螺钿匣子。

　　“这都是殿下赏的。”守在马前的岳五回禀道，“领头的嬷嬷还说，殿下吩咐过，不必磕头谢恩。”

　　“我说吧？”隐儿拉着梵烟的手，催她上车歇息，她看得出娘有些疲乏了。

　　国公府的马车朱轮华毂、银顶方厢，内里宽阔平坦，即便垒起一面墙似的礼匣，也丝毫不添拥挤。梵烟移来个充着檀香屑的软枕，由九莺搭上一条绒毯，说话间竟睡着了。

　　隐儿便冲九莺等“嘘”了一声，自己掀开一线帘幔，专心看外头街景。

　　暮色四合，门店摊铺却都有一种急慌慌的热闹。腊月里家家的幌子招牌都更醒目几分，隐儿挨个认着上面的字样，忽然眼睛一亮，扭身撼了撼梵烟：“娘，那不是王家姐姐？”

　　梵烟并没睡实，故此也没被她这一惊一乍吵着。睁开眼欠身望去，果见允峥站在一家香粉铺子前，一手捏一样东西，仿佛正挑拣，又仿佛心不在焉。

　　她生得好，穿得鲜亮，小姑娘见什么爱什么也是常情。那掌柜的并不催促，涵养颇好地两手对插着袖筒，一脸笑眯眯。

　　梵烟忙让停车。十锦先跳下地，过去唤了她一声，允峥这才回过神，迈步欲过来时，后知后觉将两样香粉都还给店家。

　　“怎么一个人在这里逛？天都要黑了。”梵烟见她冻得鼻尖微红，连忙伸手拉她到车中来。

　　允峥挨着隐儿坐下，先冲小妹妹打过招呼，方笑道：“夫人不知道，我们家要搬新房子啦！我闲着也是闲着，就随便逛逛，看见什么合心意的好买回去。”

　　梵烟“哟”了一声，连道恭喜恭喜，“怪道好一阵子不见你，今儿才知道缘故。既这么，明日我把赆仪送到何处——你可千万别推辞，否则就真真是我失礼了。”

　　允峥略有些赧然：“我也不与夫人见外。只不过内城的房子贵，我哥哥如今在工部挂了个名儿，日日要去衙门应卯，所以才赁下两三间，年后进来住着。”

　　这些事，梵烟是不指望能从薛盟嘴里听到的。她将毯子盖在允峥腿上，温声道：“那就更不着急了。年底下东西价贵，成色又差，那些大件儿，原该你哥哥张罗，怎么全叫你一个人费心？如今天也晚了，我送你回去要紧。或者在我们家住一晚也使得，明日再派车送你。”

　　“不了不了。”允峥连连摆手，脸上不觉浮起一层薄红，语速也快了几分，“夫人送我回去就很好，不用住的。”

　　梵烟不勉强她，吩咐车夫先去外城王家。车厢里一时安静下来，隐儿偏过脸觑了觑允峥，见她兴致不高，当不成玩伴，便忍不住打了个呵欠，轮到她靠着枕头眯一会儿了。

　　车行了一程，允峥又觉得方才自己拒绝得太无情，往梵烟身边靠近些，轻声道：“其实是哥哥如今爱发官威了，越来越会数落我。”

　　梵烟闻言莞尔。她其实很能体谅——这兄妹俩再没别的亲人，一路相依为命过来，妹子又渐渐长大了，玄成管得严些也是情理之中。

　　“是谁说过哥哥前程好了，自己头一个替他高兴的？嘴巴倒这样刻薄人…”梵烟嗔她一句，又忍不住轻刮了一下她的鼻头。

　　允峥心中忽然涌上一种微酸，不由自主地一头伏在梵烟怀中，复斜眼儿偷瞧隐儿可曾看见。

　　隐儿早被周公奉为座上宾了，乐不思蜀。允峥得以依偎在她的娘亲身上，直到不得不下车道别。

　　王宅门前亮着灯，院里却没有人。梵烟目送允峥习以为常地回了屋，返来时倒替她惆怅一时。

　　也只有这片刻而已，回到国公府，仍旧有数不清的人情客礼、柴米油盐，纷至沓来将她簇拥其中。

　　转眼到了正月初一，天不亮便起来按品大妆，进宫朝贺。

　　歆荣拉了拉梵烟的手：“没睡好？”

　　两人脸上的脂粉都厚——要在皇太后宫中行“三跪九叩”礼，再往皇后宫中行礼，命妇们皆按着夫家品阶，一波接一波地上去，少不得耗费一整日，倘或脱了妆可不像样。

　　梵烟便笑：“睡一个时辰，总要被爆竹声吵醒一回。”

　　偏生隐儿睡得沉，全不受困扰。

　　马车已经备好了：一辆一品的，一辆三品的。薛盟骑着马在前头引领，赫赫扬扬，沿途颇令人侧目。

　　宫门外车轿排得满满当当。梵烟与歆荣随着导引的女官走了好一阵，才到了外命妇们候朝的偏殿。

　　宝珠也在，她身旁则是老靖宁侯夫人。

　　这时候可没工夫供她们交头接耳拉闲篇儿。官眷们依序而入，很快又依序而出，除了环佩微动外，连一丝咳嗽也不闻。

　　离了天和宫，又趋至凤仪宫——天和宫是今上为母后修建的新宫殿，占地广，距中宫惯例住着的凤仪宫不算近，单凭两条腿走去，对一些有年纪的老夫人、深居简出的年轻夫人而言，都不是轻松的。

　　这不，好歹捱到谒见完皇后，在配殿等着领宴时，有几个悄悄抽出手帕擦汗的，也有噙点儿什么在嘴里提神的。

　　勋贵人家都知道，这位皇后主子宽和，不拿大。

　　梵烟觑见宝珠亦暗地里备有参片，眼看傅老夫人身形微微摇晃，忙送了一片在她口中。

　　梵烟不觉心中一动，撇下歆荣上前，一拍宝珠肩头：“可否为我家姑娘讨一片？”

　　宝珠又惊又喜，笑着回过头，不忘压低声音：“梵烟姐姐！”

　　目光又及至歆荣，宝珠便知这位是薛家正妻，互相致意一回，依然不便高谈阔论，只将手中裹着参片的帕子交予她俩，便转回身去，肃立如仪。

　　不久太监出来传旨，皇后娘娘设宴飞云阁。又有数出摘锦：《绣襦记》的《打子》、《教歌》、《剔目》，《玉簪记》的《琴挑》、《秋江》等……

　　一般人家宴客，往往有三出小酌、五出尽兴、七出通宵的规矩。皇后这样雅兴，众人自当奉陪到底，正襟危坐到宫门将下钥时方散。

　　宝珠总算有了空隙，走过来与梵烟喁喁说了一回话，顾及着老夫人不可久候，万一劳累一日又受了凉，不是小事。有意约定年后再聚，眼下也定不准——又有一位女官寻她说话来了。

　　梵烟二人先行一步。回到家中，再没外人时，歆荣方笑：“你今儿弄什么鬼？扯着我与人家搭话？”

　　梵烟正觉两腿发胀，歪在榻上让九莺给捶着腿，支颐乜她一眼：“我不过为你们俩引荐引荐。亏得她满心以为你是闲云野鹤一般人物呢，你怎么把牙尖嘴利都收起来了？一句也不肯多说！”

　　歆荣轻嗤一声：“我这个人，散漫惯了的，不得罪便是交好了。你到底要做什么，放手做便是，别拿我当拖油瓶儿似的。”

　　梵烟没听过这个词，顿感新鲜，自个儿在嘴里念了两遍，笑起来：“我觉得这位聂夫人值得结识而已。你可以多一个说得上话的人，她也可以多一个说得上话的人。不过有你这句话，我也就明白了。”

　　国公府的女眷，何故必定要交好一位空头侯家的夫人？歆荣正是笃定梵烟为着自己的一片心，内里才有一个猜想。

　　她不会问出来。平白觉得感慨罢了：许多时候，梵烟还真是颇得薛盟真传。