《抱紧那个太后姐姐》刀野蓝

22、鸿荪

　　高大全上下扫视一眼曲承遥，勉勉强强道：

　　“看你这娘子长得还算好看，俺就同意了。”

　　谢颖皱了皱眉，下意识想挡住他注视曲承遥的目光，曲承遥抬了抬手，示意她不必紧张。

　　高大全真的领着他们一行人在林子里穿行了起来。

　　天色渐晚，山林逐渐昏暗，时而有一两声鸟叫，听着有些渗人。

　　路越走越荆棘丛生。张柏蚺有些焦虑，擦了一把花白鬓角的汗：

　　“高兄，不知道还有多久才能找到那位老人家？”

　　高大全装模作样地看了一眼天色，“嚯哟，有点晚了。山里不能走夜路，可能得找个山洞暂住，明天继续找。”

　　方扶澈有些不满，刚要质疑，又被曲承遥轻轻拍了拍肩膀，制止了。

　　“那便去吧。”

　　谢颖一直片刻不离地守在曲承遥身边。

　　一行人很快找到了一个山洞。这山洞似乎平日里就是高大全的临时落脚之处，不仅有被褥、简单的防御措施，还有一点糙米、锅碗和调料。

　　高大全随手把那只死山鸡甩过来，谢颖想捞却捞了个空，死山鸡被丢到了曲承遥怀里。

　　曲承遥平静地接住，抓到手里。

　　“漂亮娘子，把它处理干净炖了，晚上喝山鸡汤。”

　　谢颖心里已经隐隐察觉到了什么，也领会了曲承遥的意思，因此没有怒斥高大全。

　　她想要帮助曲承遥处理山鸡，却发现，自己在宫里那么多年养尊处优，别提处理山鸡了，连菜都不会做一道。

　　张柏蚺和方扶澈也是面面相觑。

　　于是，他们就眼睁睁地看着曲承遥沉默而熟练地烧好一锅开水，割开山鸡的喉咙给鸡放血，用开水烫鸡去除鸡毛，处理干净鸡爪子、内脏，又清洗了一遍。

　　曲承遥正额角微微冒汗，拿姜和盐处理鸡肉时，谢颖小心翼翼地凑到她身边，问：

　　“娘……夫人，你是怎么会这些的？”

　　出宫前说好了，不喊曲承遥娘娘，只喊“成（承）夫人”。

　　“曾经做过。”曲承遥言简意赅。

　　谢颖无法想象娘娘曾经做过这些。那双手怎么看都只会写字弹琴。

　　方扶澈捡了一大堆柴回来，谢颖和两个大男人勉勉强强煮出一锅加多了水的烂乎乎的糙米饭。过了好久，曲承遥终于炖好了一锅鸡汤。

　　赶了一天的路，谢颖闻着香味，早就饥肠辘辘了。

　　那高大全不知道从哪冒了出来，第一个拿着碗，抢了一大块鸡腿，吧唧吧唧吃得津津有味。

　　“嗯嗯……虽然调味料少得可怜，不过腥味处理得很干净，火候掌握的也正好，恰到好处地逼出了山鸡原汁原味的鲜美，肉也很肥嫩，很好很好……”

　　他一个人吃完了一整条腿，又喝了一碗汤，还撕了一个连翅根的翅膀，狼吞虎咽。

　　曲承遥只是随意地盘坐在地上，端着碗，默默看着他吃。

　　她不吃，谢颖和其余人也不敢吃。

　　高大全终于吃得差不多了，还不雅地大声打了个饱嗝。

　　“咦，你们怎么看着俺，你们怎么不吃啊。”

　　他困惑道。

　　曲承遥注视着他，笑了笑，轻轻道，“吃得还开心吗，高兄？或者说……萧老太爷？”

　　高大全愣住了，“什么老太爷，你把俺喊老了作甚？”

　　曲承遥转了转手中的碗，神情淡漠，“还要装模作样到何时？”

　　高大全反驳，“不要胡说，休想把俺认成别人讹俺钱。”

　　一直站在一边沉默不语的谢颖，突然开口了：

　　“‘萧’意同‘蒿’，去掉草字头乃是‘高’；‘鸿’有‘大’之意；‘荪’意同‘荃’，去掉草字头乃是‘全’，合起来正是‘高大全’，那个茅屋又是你住的，不正是一个‘草字头’？意思便是，住着茅屋的高大全，正是萧鸿荪。”

　　她笑了笑，“文字游戏，谁不会呀，萧老太爷，可别看不起人了。”

　　曲承遥赞许地望了她一眼，缓缓起身，走到萧鸿荪面前，递出自己手中盛满了饭的碗，语气温和晏然，属于太后的尊贵气势却勃然而起：

　　“萧老太爷，陪您玩了一个下午，还有一顿哀家亲手烹调的鸡汤做见面礼，不知道……您满意不满意？”

　　张柏蚺惊愕地张大了嘴巴。

　　名满天下，理应耄耋之年的萧鸿荪，怎么会……是这样一个粗鄙的中年山民？

　　高大全，或者说萧鸿荪，却满不在乎地接过了碗。

　　“多谢太后娘娘。鸡汤烧得不错，比老夫家里的厨娘厉害多了。”

　　“喜欢就好。哀家所求之事，想必萧老太爷心里已经明白了？”

　　萧鸿荪扒了一口饭，“吃饭呢，谈这些无趣的事作甚。”

　　曲承遥面无表情地看着他泰然自若地一口口扒完了饭。

　　吃完，萧鸿荪拿手帕擦了擦嘴，“娘娘注视着我，吃得总有些不痛快。”

　　曲承遥微微一笑，“萧老太爷不如做件利国利民的大事，积点福，日后吃饭自然就痛快了。”

　　萧鸿荪摆手，“哎哎，老夫那个老祖宗，积的福已经够多了，无需老夫再折腾了，多谢娘娘一番苦心。”

　　谢颖全部听懂了。

　　曲承遥要萧鸿荪支持开科取士，而萧鸿荪却拒绝了。

　　他认为，萧家那位著书封圣的老祖宗，已经能保证萧家屹立不倒了。他不想掺和这趟浑水。

　　“既然已是福泽绵长，那么就算有损失也是微小不计，就当做一笔无本万利的买卖，萧老太爷，自然会算账的。”

　　萧鸿荪刚要说话，张柏蚺却突然站了出来，深深地、郑重地向他行了一礼。

　　张柏蚺年轻时为生计奔波，近几年才过上好日子，虽还不到知命之年，但早已满鬓斑白，面目沧桑。对比不知为何看上去如此年轻、大大咧咧的萧鸿荪，真像是父亲给儿子行礼。

　　萧鸿荪没好气，“你是何人？老夫可不受别人大礼。”

　　张柏蚺目光澄澈，注视着萧鸿荪的眼睛，恭敬而沉声道：

　　“萧先生，在下张柏蚺，苍郡冉台县人士。想必萧先生一定知道，冉台县，向来是寒士最多的县。”

　　萧鸿荪语气平和了些，却仍是“哼”了一声，“别给老夫扯些别的。”

　　张柏蚺笑了笑，“萧先生，您是在下的偶像，在下从治学，到如今有资格跋山涉水站在您的面前，花了……整整三十七年时间。

　　“这三十七年，于纨绔子弟，不过是声色犬马的青春。于您这样的鸿儒，是足以功成名就、归隐山间的时限。

　　“而对于在下这样出身平民的寒士来说，却是十年对书籍、圣人言的无限渴求，十年为生民立命、对有一个最微末官位施展才干的渴望，七年奋力养家糊口、让妻子子女无冻馁之患的微末愿望，以及近十年来，希冀一切能有所改变，让天下寒士都有志能伸、报效国家的渴望。

　　“第一个十年，在下想读书，却无书可读，只能跋涉数里路，去邻县和善的世家借书抄，一借，就是十年。在下所读的每一部书，都是一字一笔抄写得来的。当在下珍而重之地护着自己抄写的书籍不受风吹日晒时，邻桌世家子，随意拿出一部稀罕的集子翻看，就能令在下溃不成军。

　　“第二个十年，在下学有所成，名扬冉台，在县里长官的举荐下参加了举秀才，却被连《论语》也未吃透的世家子弟顶去名额。在下年少无知，愤而要求给一个说法，代价就是——自那以后，再也没有得到举荐，蹉跎抑郁十年光阴。

　　“第三个七年，在下通过朋友的引荐，在一衙门里糊口。在下拼命地工作，吃透所有的公文，揽着无数不属于在下的工作，只为让妻子子女吃饱每一顿饭。自那时起，在下的心，就逐渐冷了。这个世界，为何对出身平凡的读书人如此不公？

　　“若非太后娘娘注意到在下，这最后的十年，就不会有了。

　　“萧先生，在下现在已有书读、妻儿也无冻馁之患，于自身，已别无所求，心中想的，仅仅是倾微薄之力，为天下寒士扫清荆棘，开导先路，让后来者不至于步入在下蹉跎半生的后尘，把宝贵的青春耗费在不甘与叹息中——在下，纵使九死亦无悔！”

　　说完，张柏蚺再次深深地向萧鸿荪行了一个大礼。

　　“萧家先祖开创绝学，被后世尊奉为圣。萧先生若愿为天下寒士张目，功绩……亦可为圣！”

　　萧鸿荪瞪大了眼睛。

　　“为圣”！

　　这可是每个读书人，毕生的追求与梦想。

　　太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽！

　　先祖萧圣，仅仅是“立言”，就已不朽于后世。

　　若自己支持天下寒士读书，那更是高于“立言”的“立德”之举！

　　萧鸿荪动心了。

　　平复了好久，他语调冷下来，淡淡道：

　　“你这话，倒是费了点心思。不过要说动老夫，仅仅一个女子来，倒是差了点意思。”

　　谢颖困惑了。

　　太后和自己，已有两个女子。

　　刚才一直说话的张柏蚺，明明是个男子。还要加上没说话的方扶澈。

　　什么叫“仅仅一个女子”？

　　远处火把通明，传来喧嚣人声。

　　谢颖睁大眼睛，警惕地望去。

　　几张熟悉的人脸突然出现在洞口。

　　却是张静殊、燕慕山和几个宫中侍卫！

　　“娘娘，草民看你们久久不回，派驿站的人回宫喊了侍卫来，他们已经在山脚待命了，准备接娘娘回去。”张静殊道。

　　曲承遥轻轻点了点头，“很好。”

　　她随即转向萧鸿荪，自上而下扫视他，目光凛冽而平静，“他……明日便来。萧老太爷，可别惧怕的提前溜掉。这局，哀家是必定要赢的。”

　　萧鸿荪满不在乎地笑了一下。

　　“老夫就在破茅屋恭候大驾，谁输谁赢，还说不定呢。”