23、赛香 ...
-
翌日。
谢颖看着昏昏沉沉走在前面，手里啃着一个大鹅梨，睡眼朦胧的赵凌朝，总觉得有些离奇。
原来那萧鸿荪，指名要见的是小皇帝。
今早，十个宫人一起拖他，才把赖床的赵凌朝从被窝拖出来。
一个这么大的皇帝，还赖床，真是闻所未闻。
很快到了萧鸿荪的破茅门口，一行人刚一出现，那只被养在猪圈的老母猪就兴奋地“哼哼”了两声。
猪圈对面栽了两棵腊梅树，此刻花开得正好，香气馥郁，倒是胜过宫里只有颜色的骨里红。
宫人扣了扣门，“吱呀”一声……
门掉了。
门里面的破床上，萧鸿荪正仰面躺着，张着大嘴呼呼大睡，还打鼾。
哼哼的母猪，猪圈旁的腊梅，打鼾睡懒觉的鸿儒，以及还没把鹅梨啃完的赵凌朝。
这幅奇异的景象让谢颖有种身在梦中的错觉。
“起床了老头！”赵凌朝啃着梨，大声吆喝。
他对于这个明明自己还在睡懒觉，却逼迫他这个九五之尊大清早起来爬山的老头很不满。
萧鸿荪睡眼迷蒙，往左翻了一个身，然后滚下了床。这下子他彻底醒了。
他面色迷茫的从地上坐起来，看了眼赵凌朝，指指一旁桌子上的瓶瓶罐罐。
“陛下，请。”
随即他自己从床头拿了一张又干又硬的面饼子，喝了一口黑黑的陈茶水，嚼了起来。
谢颖和赵凌朝好奇地走到桌前，看向那些破破烂烂的瓶瓶罐罐。
“白蜜？韶粉？”赵凌朝读出其中两瓶上面贴着的字。“是吃的吗？”
谢颖瞥见了案上有三块形色各异的木料。
一种颜色棕红，较少纹理，看着密实沉重。
一种如枯木，棕底色上有一缕缕浅金竖线纹路。
一种色最淡，偏近米白。三样都有独特而浓郁的木香味。
是檀木、沉香和柏木！
谢颖还有什么不明白的？这分明是要制香！
她悟了，原来萧道徽写的“焚香煮鹤”，指的是老头的两大爱好——
骗别人制香，骗别人煮山鸡给他吃。
这，竟算是他给谢颖一行的两大考验。
赵凌朝啃着梨懒懒道：“老头，朕可不会香道。”
“陛下姑且随便玩玩，檀、沉、柏随便挑一块做主料。若是陛下能制出让老夫心服口服的香丸，陛下提什么要求，老夫都会全力帮助。”
萧鸿荪这个鬼精的老头，竟然做出了许诺！
昨日太后亲临，他各种吆喝使唤，还拿乔地嫌弃“只来了一个女子”。今日小皇帝一来，他却变得如此爽快。
谢颖心里微微愠怒。
她俯下身子仔细打量桌面上的瓶瓶罐罐，语带嘲讽：
“龙脑、麝香、沉香木、檀木……桌上这些东西，可比这茅屋加上您这人金贵多了。”
萧鸿荪嘿嘿一笑，“老夫就是爱香。若是陛下也懂香，那才算老夫同道中人。”
谢颖心中存疑——她可从不知道小皇帝这个粗糙的懒汉懂香啊！
果然，赵凌朝没让她失望：
“老头，朕不懂制香，让她来。”
他一把把谢颖推到前面，手上的梨汁还偷偷擦到了谢颖后背。
不待谢颖说话，萧老头却不屑道：
“制香之道，虽听着文静风雅，却是文人的爱好，区区女子怎么能懂？”
谢颖本来还没什么感觉，闻言，却是被激起了傲气。
“萧老太爷很瞧不起女子么？莫不是怕赢不过我，会很没脸吧？”
萧鸿荪闻言，冷笑一声，也不恼，“自古以来，一切看似属于女子的爱好，做得最好的，都是男子。烹饪有伊尹，奏乐有伯牙、高渐离，连伺候主子，能做到最好的，也都是阉人，而非女官。任何高雅的事物，一经女子之手，就堕落而无理性、无灵性了。”
谢颖努力想着燕慕山老师的话——
试图用言语激怒你的，在战场上，最终都只是死尸。
她反而晏然一笑：“萧老太爷这话，说得可真是论据详实、很像那么一回事啊，可舞剑有公孙大娘，书法有卫夫人，不知这‘女子无理性、灵性’的结论是从何得来？仿佛您只动动嘴，就能战胜千军一样。败倒在我面前的男子，两只手都已经数不过来了，不知道，萧老太爷，有没有资格沦为其中一个呢？”
赵凌朝还火上浇油地道：“朕就总输给她，她真的挺厉害，你和她比也是一样的，说不定你还赢不了呢。”
“狂妄！”萧鸿荪呵斥，“堂堂帝王，竟不及一个女子。”
他终于激动了。“老夫和你比制香。”
谢颖笑了笑，“若是我赢了，你一样得答应娘娘的要求。”
“当然，”萧鸿荪不屑地啐了一口。“牝鸡司晨，不足为惧。”
欺侮自己倒罢了，他竟敢连娘娘也骂。
谢颖忍着怒意，冷笑道：“那么，萧老太爷就先请吧。我想看看，堂堂男子，能制出多么完美的香丸。”
萧鸿荪狠狠啃着饼子，把饼全部塞嘴里，拍拍手上的屑子，含含糊糊却眼神充满信念地道：
“那老夫便先来，不过，你不准照搬老夫的香方。”
这时，也跟过来，却一直没出声的方聿敏沉声开口：
“萧老太爷，你这里，不过三块木头、脑、麝、白蜜、韶粉、甲香、马牙硝而已，香料种类甚少，且后二种并非制香常用，临时叫谢姑娘制出稀奇之香，还不准重复，未免强人所难了。”
谢颖表情冷然。这老头果然还是没安好心。
仅有的几样材料，还有两样不好用，却要她制作出优秀之香，还不准和他的重复。
那可真是……太难了！
萧鸿荪懒懒道：“老夫哪里知道你们一伙人上山来打扰老夫清净？这里的材料都是老夫准备自己制一种香用的——既然这女子已答应了，那便不可反悔，别人也不可援助，否则允诺作废。”
他意有所指地瞥了一眼方聿敏。
方聿敏抿紧了唇，神色却忧心忡忡。
只有赵凌朝，直接像个大傻子似的，捧着梨，大大咧咧往床上一坐，也顾不上啃了，开始看萧鸿荪制香。
萧鸿荪真的开始制香。
他用身边一个小炉子，熬制白蜜。
同时，他从沉香木、檀香木上各取一点小块，细细磨成粉，把沉香放入蜜中熬制，又把檀香放入陈茶中浸泡。
接着，再从罐中倒出各二钱麝香、龙脑粉末，各一钱甲香、马牙硝粉末，与二木混合，并加入炼好的白蜜，调和匀，搓成丸状，用油纸包起。
不知窨了多久（注：现实要窨藏数天，不可能即刻取用），萧鸿荪取出一个小杯子，里面堆满了白白的灰。
他捡出一块小小的炭，在一旁火炉上点燃，埋在灰里，扫了扫多余的灰，拿一根小棍开了一个气孔，随即用一个夹子，夹了一片小小的金属叶状物，放置在气孔上。
他把油纸拆掉，香丸放置在叶子上，静置。
过了片刻。
一种沉静高雅、带着药性的香气，缓缓在室内弥漫。这是宫中从来没有的香气，却叫人十分难忘。
仿佛一闻，爬山带来的筋骨酸痛，就烟消云散了。
方聿敏惊呼，“这是……失传的开元宫中方吗？萧老太爷是如何仿制的？”
萧鸿荪傲然一笑，“老夫就是天赋异禀。”
谢颖有点无语。她隐约记得这话，某人也曾经说过。
她不由地看向赵凌朝和萧鸿荪——这两人好登对啊，都挺厚脸皮。
可是，萧鸿荪已经制出如此名香，自己又该如何取胜呢？
她努力回想着曾经观摩杭嬷嬷制香的情景。
突然，一个灵感骤然涌上脑海。
谢颖聚精会神往凳子上一坐，然后，夺过赵凌朝那个吃了还剩一半的鹅梨，丢进了砵里。
赵凌朝一呆。她要干嘛？
谢颖把鹅梨捣碎，香气浓郁的梨汁流了出来，她将其尽数倒入熬煮的白蜜里。
“竟然晓得利用场外之物……鹅梨帐中香吗？香料并不全啊……”一旁的方聿敏喃喃。
旋即，谢颖又摸出沉香，却不及制成粉，反而出了门，半晌，抱着满满一怀的腊梅枝进屋。
萧鸿荪一看，惊了，哀嚎：“老夫的花！”
谢颖不理他，把花一朵朵摘下，丢入蒸锅，满满一锅，又把那几小块沉水香磨成粉，包好，一并置入，开始蒸煮。
“这是……腊沉？”方聿敏沉吟。
随后，谢颖取了一个洁净小盏，学着萧鸿荪的样子，调好韶粉、龙脑、麝香，又和入之前熬好的白蜜、用腊梅熏好的沉香，一起搓成团。
窨制良久，取出。
熏烧香丸。
一缕清寒而复杂的香气，幽幽逸出。
如初春的清冷早晨，行走在山径间，路遇一茅屋，一枝腊梅斜斜伸出，冷香四溢，却又不觉凛冽刺鼻，反而有种温暖与归属感。
清寒与孤寂交织，冷落与温柔相杂，梅香与甜梨交错。
赵凌朝、萧鸿荪、方聿敏，均闭上眼睛，细细品味。
他们竟在春天的早晨，在一茅屋里，闻到了属于此地、此刻的香气！
“竟……如此高雅……如此熟悉……”萧鸿荪嘴里喃喃。
谢颖竟然看到他眼角有些湿润。
良久，萧鸿荪睁开眼，神色复杂。
“这是何香？”
谢颖语气随便：“不知道，随便弄弄。”
“随便弄弄，又怎会知道用鹅梨炮制沉水、用梅花蒸煮香料？”萧鸿荪质问。
“我天赋异禀。”谢颖骄傲地笑了笑，“鹅梨和梅花这不现成的吗，你又不让我用和你一样的香料，只能从别处想办法了。”
萧鸿荪呆愣了半晌。
“女子……怎会有此等悟性和灵气？不可思议……怎么会呢，怎么会啊……”
谢颖冷冷一笑，“萧老爷子，不要坐井观天。若非女子，你也不会降生在这世上。”
萧鸿荪却似有些心不在焉。
“老夫可否为此香命名？”他突然郑重道。
“随你。”谢颖语气随意，“我是大度的女子，不是小气的小老头。”
萧鸿荪却似未听见她语中的嘲讽。
“那便唤作……‘返魂梅’……如何？”
赵凌朝忍不住插嘴，“算是这个凶女人赢了吗？朕饿了，你们搞快点。”
萧鸿荪苦笑一声，“何止是赢了……这香，足以流传后世，让无数老夫这样的爱香者辛苦炮制……太后娘娘的要求，老夫自会照办的。”
也就是说，这个老头，同意让萧家支持开科了！
谢颖微不可闻地呼出一口气，心放了下来。
她，没有辜负远在宫中的太后娘娘，以及老师的期望！
谁知，萧鸿荪却又不知道哪根筋搭错了，突然道：
“老夫只是轻敌了，姑且算你这个女孩儿赢了一次，下次，定叫你铩羽而归！”
谢颖并不想理会他。
没多久，三人就被萧鸿荪赶出来了。萧鸿荪要三人不许再打扰，他要细细记录“返魂梅”的制作方法。
一行人回了宫。赵凌朝嚷嚷着去补觉，谢颖匆匆去景坤宫汇报消息。
今日小皇帝不在，所有事务都堆积到了曲承遥的头上，不到傍晚，她已是神色疲惫。
谢颖告诉了她好消息。
“娘娘，如此，制度便能顺利推行吗？”她心存疑虑。
“你怎么看？”曲承遥搁下笔，语调平和地问她，“我听听你的意见。若是说得好，有赏。”
谢颖思忖片刻，蹙眉，“娘娘，开科取士，于国有利，于寒门有利，却独独，对门阀百害而无一利。
“天下熙熙皆为利来，我们能说动纪、陈、胡、萧四家支持，不过是因为，他们能从我们手中得到想要的东西——纪家想要不被韩百君牵连，陈家、胡家图谋若干年后外戚之权，萧家老祖宗，想要自己立德成圣。
“这四家里，只有萧家有一点真心，纪家是被迫的，不敢做什么手脚。只怕陈家、胡家阳奉阴违，暗地里做手段。
“但是，具体会做什么，我猜不到。”
说完，谢颖有些遗憾。
这样的答案，也许得不了赏赐了。
她不贪图一点赏赐，只是想要看看，娘娘会给自己什么，娘娘认为自己……配什么。
曲承遥却笑了笑，“你可知，摧毁一项不利于自己的制度，最有效的方法，是什么？”
谢颖摇头，“请娘娘赐教。”
“并不是去阻止它，而是助推。”曲承遥眼神缥缈。
“……是大力地助推，以偏离这一制度本身目标的方式，疯狂助推，让它走向一条看似光鲜，但越来越远的歧路。人人为之欢呼鼓舞，然后，在它声名达到顶峰之时，狠狠地，狠狠地……将其推落悬崖。
“人们可以允许乞丐身上有虱子，却不允许华服上有裂缝。本意光明的制度，骤然跌落，为百姓、为众人所唾弃，所厌弃，所踩踏，被扫进史书的灰烬。制度的推行者，在不可抵挡的倾倒中，身败名裂，甚至，迎来死亡。
“谢颖，他们正想这么对付我们呢。”
谢颖怔怔地注视着曲承遥的脸。
傍晚，夕阳，微微的光，书房内未点灯，半明半昧间，她的脸上带着淡淡的笑意，语气含有一丝嘲讽。
那语气，漫不经心中，带着义无反顾的决然。
娘娘……不怕死。
谢颖想到自己调制的“返魂梅”。为何那样孤寂清冷的香，会给人带来温暖？
就像此刻的娘娘一样。
哪怕跟着她会迎来死亡，谢颖还是好想……好想飞蛾扑火地迎上去，和她一起开创一番事业，或投入火焰，成为灰烬。
“迎来这一切的，会是我们吗？”曲承遥轻轻地追问。
谢颖没有出声。
纵使有那么一天，我也会一直陪你到最后一刻的。
她在心底默默立下誓言。
作者有话说
第23章 赛香
，还差 