《暴君为我冲喜后》仲未饮茶

23、第 23 章

　　第二十三章

　　出了这样大的事，五叔不敢托大，连忙带着贺淼淼下山，正巧同贺金财前后脚进门。

　　贺金财在宴席上被人按着敬了两轮酒，钱袋子被掏得一干二净才终于脱身回家，才刚喝了一碗醒酒汤，正准备换身衣服去接女儿，就见人已经回来了。

　　五叔将事情一五一十地告诉他，贺金财登时勃然大怒。

　　“真是反了他了！”他原就喝得半醉，现下脖子越发涨红，一双眼睛像是能冒出火，“拿我的鞭子来，我今天就要打死这个不着四六的混账东西！”

　　贺淼淼是个姑娘，这事关乎她的清白名声，五叔是屏退了下仆，附耳同贺金财说的。

　　外头人不知细谨，只知道老爷同管家刚说了几句话便怒吼起来，紧接着就瞧见五叔踏出门。

　　“去去去，老爷喝醉了，都走远些。”五叔挥推众人，将门关得严严实实，“老爷，您可别声张，依我看，这事没那么简单。”

　　贺金财看他一眼：“有话直说。”

　　“您也知道，清心观就巴掌大点的地方，咱们的人前前后后都找过了，并没有见着那姓赵的。”

　　今日之事，幸好是遇上了蔺章，若不然真不知道会有什么样的结果，依蔺章同贺淼淼所言，赵远分明是被蔺章打晕之后留在殿中的。

　　可贺家仆从在观里仔细找过，只找到被打晕在正殿耳房的桃枝。

　　“……除此之外，道观里的道士也都不见了。”

　　清心观虽不是什么道家名刹，香火也远比不上玉泉县的玄妙观，但胜在就在上邽城郊，城中信众多有去那里拜三清祈福的，里头的真人仙长也都颇有名望。

　　仅凭赵远一个穷士子，怎么能让偌大的清心观一夜之间人去楼空？

　　再有……赵远是如何知晓贺淼淼今日要去参拜的？

　　贺金财经过一番惊怒，五分酒意散去大半，他蒲扇般的大手捏着桌角，险些能捏下一块碎木，人好歹清明些许。

　　“去把桃枝叫来，我有话要问她。”

　　被提来正堂时，桃枝后脖子上还有伤，她本是要去找引路的道童取水，谁知刚出门便被打晕了，被叫醒的时候还不知道究竟发生了什么事。

　　待听贺淼淼说明经过之后，桃枝先是吓得半死，而后又是庆幸贺淼淼没出事，隔空对着蔺章和观中三清一阵千恩万谢。

　　等回到家中，她坐立难安，不断想着若是三清没显灵，若是蔺章没在，现下又该是如何一番情景，光是这样想着便发出一阵冷汗。

　　是以被贺金财吓了两句，她便跪在地上瑟瑟发抖，将贺淼淼叫她打听赵远境况，以及赵远邀约见面的事情和盘托出。

　　不听还好，贺金财一听这里头还有贺淼淼的事，更是气得一佛出世二佛升天。

　　“你，你去把你们姑娘叫来……”

　　“阿爹要叫我？”

　　贺淼淼推门进来，瞧见桃枝跪在地上连忙上前将她扶起：“阿爹，今日之事与桃枝姐姐无关……”

　　“什么无关，就是她们纵着你，纵得你惹出这些事情来！”

　　贺金财叉着腰，在房中踱来踱去，烦躁地搔了搔头发，想要伸手摸胡须却摸了个空。

　　贺淼淼不知所措：“阿爹……”

　　她换了一身衣服，额角的伤虽上过药，但红肿转为淤青，显得更加可怖，再有那青白小脸和含水双眸衬着，更是让人心疼可怜。

　　这事归根结底还是赵远的错，恶人起了恶心，就算贺淼淼今时今日不应承，却总有出门的时候，她虽错在不毫无防备地应了赵远的约，可是只有千日做贼，没有千日防贼的道理，但凡贺淼淼还要出门，还要会客，便免不得要被人盯上。

　　更何况今日之事，贺淼淼并非真是毫无防备，她虽应了赵远的约，却也不是单枪匹马地去赴约，可惜阴差阳错，先是贺金财被人强拉去喝酒，再是家里车辕断裂……

　　这一桩桩一件件加起来，还是让贺淼淼落了单。

　　幸而被蔺章撞破此事，才没真正着了赵远的道。

　　贺金财原就心怀愧疚，一是懊悔早间轻易便离了家，二则是懊悔当年轻信看错了人，真正将赵远引狼入室。

　　再看见平日里如珠如宝呵护的女儿这幅形貌，更是一腔怒火不知往哪儿发。

　　女儿是金贵的，贺金财一想到贺淼淼今日遇到的事，一颗铁石做的心也要碎成八瓣，哪里还能冲她撒气。

　　“乖淼淼，你回去先歇着，这里一切都有阿爹在，你别管了。”贺金财深深吸气，放轻声音小心道，“好淼淼，回屋好好歇一歇吧。”

　　他半个字不敢再多提，生怕惹得贺淼淼伤心。

　　谁知贺淼淼看着柔弱，却一步也没挪：“是不是赵远不见了？”

　　贺金财同五叔对视一眼，谁也没说话，等贺淼淼加重语气又问了一遍，五叔才肯讷讷点头。

　　“姑娘，这些事情有咱们大人来处理，您今日受惊了，还是先回去多歇一歇，免得又……”

　　“阿爹，五叔，你们不能总将我挡在后头，我已经及笄了，而且今日的事情是我亲身经历……”想到赵远狰狞的面貌不由打个寒颤，但贺淼淼还是坚定地摇摇头，“阿爹，不能让赵远跑了，我们还是尽快去报官吧。”

　　说是已经及笄，可听听她说出的这些，分明还是孩子话。

　　贺金财面色沉沉，没理会什么报官不报关，只叫五叔多叫些人，趁着城门还没落钥，继续去山上寻找赵远的踪迹。

　　五叔点头应下，看了贺淼淼一眼，终究还是没说什么就走了。

　　贺淼淼不明所以：“咱们报了官，让官差们出城去寻，他们不必守着城门落钥的时辰，又比咱们家的仆从更熟悉山路，岂不是更加方便？”

　　“这事你别管，你回去……”贺金财放软语气，“淼淼，你回去好好养伤，看看这额头，幸好没破角，要是破相了可怎么好……”

　　“阿爹！”贺淼淼跺了跺脚，“我同您说正事呢！”

　　在清心观里，赵远分明被蔺章……他分明受了重伤，观中又不见其他人，也不知为何会突然失去踪迹。

　　早知道离开清心观时，便该将那厮一起拖下山的，真是麻烦。

　　“仅凭咱家这点人，若是寻不到赵远，让他跑了，那将来……”

　　贺淼淼越想越觉得该报官。

　　“报了官，就算官差眼下寻不到赵远，发出海捕文书之后，总能叫周围郡县的人警醒些，也叫他疲于奔命，再想不到害人的事。二则咱家同赵家多年往来，以后姓赵的若再生出些什么事，难保不会攀扯到咱家，现下趁着报官的机会与他撇清关系，也算有个说头。”

　　她掰着手指头，一条一条说给阿爹听：“最要紧的是，将他今日做下的事情宣扬出去了，便不会再有人同我一般……轻信姓赵的。”

　　贺淼淼自觉说得有理有据，可贺金财却只是不耐烦地摆摆手：“行了，别想什么报官不报官，你好好回去歇着，这些事情有阿爹处理。”

　　下仆捧来马鞭，贺金财拿过来扯了扯，抬脚便要出门。

　　贺淼淼看得心惊胆战：“阿爹，你可别……咱们还是去报官，让县尊大人做主。”

　　“行了，你好好在家待着，哪儿也别去。”贺金财又冲着两边仆从道，“你们把守好门户，不要让外人进来，也……”他看看明显不服的贺淼淼，又道，“看好你们姑娘，不要让她出去报官。”

　　“阿爹！”

　　“别想了，就在家好好待着，哪儿也别去。”
　　贺金财伸出粗粝手掌，看着她额角的淤青叹了口气，转而揉一揉女儿的发顶。
　　“女郎的名声比什么都要紧，就算报官有千般好处，我这个做父亲的也不会选。”
　　说罢转身出门去寻赵远。

　　贺老爷提着马鞭，挂着披风，一身酒意，明显就是要出门寻仇，贺淼淼生怕要出人命，急得坐立不安，偏偏又被看在家里动弹不得。

　　也不知究竟是幸还是不幸，贺家人上上下下将清心观翻了个遍，甚至还派人去学宫询问了，都说没见着赵远的踪影。

　　就像突然从这世间蒸发了，没留下一丝痕迹。

　　贺金财悻悻回了城，这才想起该派人去赵家看一看。

　　赵远出身天水赵氏，据说是赵充国的后人。赵远这一支原是族中嫡系，只是他父亲年纪轻轻，还未继承族长名分便去世了，而老族长白发人送黑发人，气急攻心，很快也随之去世。赵远的父亲是族长独子，他也是家中独子，别无兄弟叔伯帮衬，族长去世之后，他同寡母备受族人欺凌，本该继承的家财也被哄抢一空。

　　赵远小小年纪便因此辍学，若不是遇上贺金财，只怕没有机会能入学宫读书。他年少遭难原是因为族人欺凌，待长成之后，却反倒又同这些欺凌自己的族人熟络起来，叫这个叔叔，叫那个伯伯，还同这些所谓的“叔伯”联合，强逼贺淼淼解除婚约。

　　贺金财料想，赵远之所以这样做，必然是因为赵氏宗族给予了他更多好处，也想着这回贺淼淼遇险，是不是也有赵家人的参与。

　　没想到去了赵家，原先工整精致的宅院只剩下断壁残垣。

　　问了邻居才知道，十数天前赵远被学宫赶了出来，赵家人得到消息，觉得赵远必然仕途无望，当下便带着人来同他一刀两断，还将赵家宅子里，贺金财所置办的家具桌椅搬得搬，抢得抢，砸得砸，一点儿都没剩下。

　　赵远和他母亲孤儿寡母，怎能敌得过强横的叔伯，也只能眼睁睁地看着家里被洗劫一空。

　　与虎谋皮，便该知道会有此下场，贺金财冷哼一声，没分出半点善心同情赵远母子。

　　但他随后又想到，或者正是因为被族人又抢了一回，赵远才会铤而走险，找上贺淼淼。

　　这算什么事，他被赵家人欺负了，不说打回去，反倒去欺负从没对不起他的贺淼淼？

　　贺金财拧紧两道蚕眉：“那他母亲去哪里了？”

　　邻人摇摇头：“先前还见着的，日日坐在门槛上哭天抹泪，也不知哪一天就不见踪影了。”

　　又是人去楼空。

　　贺金财总觉得不妙，他总不好真像贺淼淼说的那样去报官，也不愿声张此事，只能叫仆从继续暗暗寻找。

　　甭管底下如何波涛汹涌，在明面上仍是一派风平浪静。

　　临近五月，天气明显更加闷热起来，日头高高悬在天空，照着地面烫得能烙饼，就算下了瓢泼大雨，没过半个时辰就能全干透，不留一丝水迹。

　　贺淼淼被按在家里，将家里的水榭，假山，亭台楼阁全都画了一遍，直到画无可画，百无聊赖地倚在水榭边上乘凉。

　　“往常怎么没觉着在家里这么无聊？”贺淼淼转着扇子，看上头的小雀儿扑腾翅膀，看一会儿便放下来，又撑着栏杆看湖里的鲤鱼啄莲叶，“莫非是因为苦夏？”

　　桃枝在屋里养伤，今日陪着的是柚叶，她舀了舀勺子，笑道：“绣花，画画，弹琴，写字，旁人家里的女郎也都是这样过的，从前姑娘睡着的时候更多，才不觉得无趣。”

　　站在一边的艾草看她一眼，柚叶反应过来方才失言。

　　“姑娘现下身体大安，便再多画些花儿鸟儿吧。”她匆匆描补过去，“姑娘，绿豆粥最能解暑，这才在井里湃过的，不冷也不热，姑娘吃一碗吧？”

　　那日上山拜三清时，贺淼淼身边跟着的只有桃枝，桃枝只顾着养病，什么也说不上来，剩下的仆从也被勒令缄口不言，是以柚叶和艾草两个根本不知道，那日究竟发生了些什么事。

　　但就算不清楚详细的，只看这些天家里守备得越发森严，再看家里一批又一批的伙计被派出去寻人，她两个也多少能猜到，那日贺淼淼出城参拜，必然是遇上了什么事。

　　所以柚叶就算看着贺淼淼无聊，也不敢提什么出门玩闹的事。

　　贺淼淼接过碗，随意吃过两口，她身体不好，大暑天气尤其不敢让吃凉的，这碗绿豆粥说是用井水湃过，吃进嘴里仍是温温热热。

　　这哪里能解暑。

　　贺淼淼又看了一会儿鱼，打道回府，准备再去试试刺绣，就见仆从送上拜帖，说是陆苓仙来探望她了。

　　这可是位稀客，贺淼淼连忙换了身衣服去迎。

　　自打上回在陆家闹了一场，贺淼淼便再没见过陆苓仙，本打算等过几日再上门致歉，却没想到陆苓仙自己先来了。

　　一来就直奔贺淼淼闺房：“淼淼，你的病不是治好了么，最近怎么也没见出门？”她脸上满是担忧，“你是又犯病了，还是……”

　　贺淼淼垂下头，贺金财不让她报官，也不肯让她声张，她自然不会同陆苓仙说赵远的事。

　　“我这病时好时坏，也不知道究竟算不算好了，最近外头这样热，我也惫懒出门。”贺淼淼拉着她的手，“多谢你还想着我，还记着来看我。”

　　“说什么呢，我自然是想着你的。”

　　陆苓仙也笑，两人亲近地坐在一块儿，聊一聊贺淼淼的画，又说一说外头的新鲜事，扯不完的闲话。

　　“你知不知道最近，外头……”

　　贺淼淼抬眼：“什么？”

　　“噢，就是潘家。”陆苓仙眼珠一转，挥手让婢女们出去，待门窗紧闭才低声同她道：
　　“潘家商行出事了！”

　　贺淼淼秀眉微蹙，很快又展开，好奇道：“什么事啊？”

　　“就是前年冬月，北山上的那帮山匪劫了潘家的商队，还叫他们别再行商，咱们都以为潘家人应当不会再往北边跑了，谁知道今年刚开春，他们竟然又悄悄派了商队出城，想要同北边的戎狄做生意。”

　　自打前朝胡人入关以来，宁、秦两州的胡人是越来越多，大多聚集在安定、北地、西河一带，在天水，虽然偶尔能见到几个高鼻深目的胡商，但并没有像其他地方那样胡汉混居。

　　胡人骁勇善战，数代镇守边境，抗击敌寇，立下赫赫战功，而潘家人也从前几辈便开始与胡人通商。他们将南边的茶叶、丝绸运往北边，再将北边的皮毛运往南边，就这样成了上邽县中数一数二的商户。

　　潘家运送货物出入关卡能够如此顺畅，自然是因为背靠大树好乘凉，从前他们依靠的是上邽县的县令，柳东阳就官之后，他们依靠的便是陆郡丞。潘家人每次运送货物，一共几车，里头装了些什么，都是要通报关卡，另有一封私单送进陆府。

　　但自打北山上聚集起一伙“乞灵军”之后，这条商路便越发难走，两年前，乞灵军越发成势，潘家商队护镖的护卫抵抗不过，竟然弃车而逃。唯有负伤的领队带回一封信，据说是乞灵军首领复白翠亲笔所书。

　　信上字迹娟秀，信封却带着血，其中内容很不客气，大意是乞灵军占山为王，北山已是乞灵军地界，再不许旁人通过。

　　至于强行越界的后果，潘家镖头断掉的左臂，便是先例。

　　既有了这样的事，潘家人渐渐不再派商队，专心经营城中的商铺，也是常理。潘家商队迟迟不上供奉，郡丞大人和郡夫人便也以为他们是没再派商队出行，于是便只专心去看顾贺家越发火红的船队了。

　　只是谁也不知道，潘家人明面上偃旗息鼓，私底下却没断过和北边的联系，先前几回都没让乞灵军截住，但开春前的那一趟却出了事，不但走商的钱没能带回来，就连护镖的护卫也一个没剩。

　　统共十五个人，个个有名有姓，十五只右手带着名签，就这么血刺呼啦地挂在潘家门檐下。

　　潘家人死命捂着，但这样一桩人命债，哪里是他们能遮掩过去的。

　　那日潘氏拿出绣样，咬死了说贺淼淼身上所穿是偷盗而来，那时柳夫人便瞧出不对来——潘家商行盘踞本地已久，就算贺金财后来居上，两家素有龃龉，但好歹都是生意人，甭管底下打得再怎么热闹，白日里见着都要称兄道弟，勾肩搭背地喝酒。

　　像这般撕破脸皮，丝毫不顾官眷脸面，也丝毫不顾及柳夫人的宴席，不依不饶地扯着贺淼淼要钉死她，还真是头一回。

　　柳夫人叫人暗地里探查，果然就查出这样一桩事。

　　“那可是十五条人命啊！”陆苓仙一阵咋舌，即便这十五条人命给她带来的震撼，还不及潘家私遣商队行商，没有通报陆家来得大。

　　“淼淼你别担心，我和阿娘都是向着你的。”

　　贺淼淼捏紧指尖，她到这时才明白，为何潘家死盯着自己不放。

　　先是收买绣娘，盗窃绣样，然后是指鹿为马，当面栽赃。

　　潘氏分明是走投无路，非要从贺家身上咬下一块肉不可。

　　“……你知道的，潘氏毕竟还是县尊娘子，我阿娘也不好太驳她的面子，虽然大家都知道那些绣样是你家的，但是碍于情面，我家也不好太……”

　　贺淼淼从怔愣中抽身出来，感激地朝陆苓仙点点头：“我晓得的，郡夫人肯出借纸笔，予我自证清白的机会，已是大恩了。”

　　“你明白就好。”陆苓仙拍拍好友的肩膀，目光在桌上的画幅间转了一圈，奇道，“这些是你家里的景致，这些也要做成绣品吗？”

　　“这些只是闲笔罢了。”贺淼淼连忙收起纸张，苦笑道，“难为你抬爱了，我阿爹已经教训过我，叫我好好修养身体，绣房的事……”

　　陆苓仙急道：“你家绣房不经营了，那些轻云纱要送到哪里去？”

　　“轻云纱？”

　　“就是你家商船新送来的那些轻云纱。”

　　贺淼淼一头雾水，听了好半晌才明白过来。

　　原来是先前贺金财南下行商时，没来得及带回来的那两船货到了，有个工人搬抬的时候不小心，撒了一箱货，里头掉出几匹纱，大太阳底下，布匹流光溢彩，柔如粼粼波光，引起一片惊呼。

　　据说是南边苏州最时兴的轻云纱，千金才有一匹。

　　“轻云纱我也是听过的，据说质轻如云却富有身骨，夏日里做衣裳再合适不过……”陆苓仙叹了一口气，“我原想着，这样难得的布料，配上你家绣房独有的绣艺，再加上……你家大师傅的绣样……”

　　话都说到这份上了，贺淼淼只得强撑着笑脸应道：“能得陆娘子和郡夫人的青眼，是我家绣庄的荣幸，轻云纱……我会问问我阿爹的。”

　　陆苓仙志得意满地走了，贺淼淼送她出门，回来时却有些失落。

　　柚叶也知晓绣房的事，不由奇道：“姑娘，陆娘子看重咱家绣房，这不是好事吗，您怎么不高兴呢？”

　　长睫垂下，贺淼淼沉默许久：“我只是不知道，她瞧中的究竟是绣房，还是阿爹的轻云纱。”

　　“那不是一样么？”柚叶不明白，“无论是轻云纱，还是绣房，不都是咱家的产业么？”

　　确实是这么回事，可贺淼淼却不见展颜。

　　若陆苓仙看中的是轻云纱，那么她这些日子的经营，究竟得到了什么呢？

　　若陆苓仙瞧中的是绣房……其实答案已经很明显了，若她瞧中的是绣房，便不会在得知贺家有轻云纱之后才上门。

　　轻云纱本就是特地运来供给达官贵人的，先裁取些给郡丞家眷做衣裙，倒是不难。

　　只是经过连番打击，贺淼淼越发想不明白，自己究竟为何要经营绣房了。

　　恰好临近端午，就先将手里的经营先放一放，专心筹备节庆的事。

　　端午是夏日里头等要紧的节庆，祭神拜祖，龙舟竞渡，熏艾草，撒硫磺，除晦辟邪，样样要紧。

　　除开这些，贺家位居城中首富，贺金财又交游广泛，趁着节庆迎来送往，联络关系，宴饮结友，也都极要紧。

　　要给哪些人家送礼，哪家轻，哪家薄，样样都有先例在前，贺金财忙着出门会友，贺淼淼便同往年一样，跟在五叔后头抄单子，检查礼备。

　　赵远至今没有下落，两家彻底撕破脸皮，赵家的这份礼自然不必再送，贺淼淼提腕划去一笔，突地想到蔺章。

　　“五叔，今年是不是该给蔺家也送去一份儿？”

　　才不久前，贺淼淼刚从梦中醒来时，是恨不得立时与蔺章划清界限，桥归桥，路归路，不求蔺章记着贺家半点好，只求千万别再得罪了他，最好是路过不相识，恩怨两处清。

　　将来他是要当明君也好，暴君也罢，都最好同贺家再无关系。

　　贺淼淼视他如洪水猛兽，但同梦中那个好杀的君王不同，现下的蔺章确确实实是个好人。

　　先是不计较贺家无礼，身为客人却替她侍弄汤药，再是出言提醒她林二娘的事……都说疏不间亲，换作旁人，这些话是万万不会轻易说出口的。

　　再有这回清心观相救，贺淼淼对他更是大为改观。

　　她上清心观赴约，正是不愿因婚约的事情对赵远生出偏见，白白耽误一条性命。

　　可是现在想想，自己因为梦境之事，因未来之事而对现在的蔺章多有避忌，又何尝不是一种偏狭。

　　且现在蔺章对于她，不仅仅是虚无缥缈的“冲喜”，而是真真切切地有救命之恩。

　　五叔却面露难色：“姑娘说的是，蔺郎君对咱家有这样大的恩情，原是该好好备礼送去的，但是……”

　　“但是什么？”

　　“蔺郎君，这不是……”

　　贺淼淼不明所以，柚叶插嘴道：“那位蔺郎君是端午生的，就这样送礼过去，恐怕不大好。”

　　端午又称恶日，虽是节庆，但却算不得是什么好生辰。

　　恶日出生的孩子，精炽热烈，厌胜父母，常被视为不详，连推举仕宦的资格都没有。

　　在这一天送端午仪礼去蔺家，这不是在人家伤口上撒盐吗？

　　五叔赞同地点点头：“正是如此，是以底下人也不敢轻易备礼，只怕有个什么疏失。”

　　贺淼淼似有所悟。

　　“原来如此，我险些忘了，端午正是蔺郎君的生辰，那是不该轻易备礼。”
　　她点点头。
　　“除了节礼要送得丰厚些，还该多添一份寿礼才对。”

---

作者有话要说：　　感谢灌溉营养液的小天使：关于李三食堂过桥米线；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！