《难浣万斛尘》玄之

9、九、别生死 皇后眼

　　皇后眼看着王府与谢府结亲，心急如焚，狠下心来。她召慕郷去叙叙旧，慕郷知道，皇后肯定没安好心，眼看着萧家势力庞大，陛下信任慕王府，如今王府与谢府结亲，估计坐卧不安了。
　　“慕郷，听闻你前一阵子身子不太好，又感风寒，近日可还好啊？”皇后淡漠的说。
　　“谢皇后娘娘挂念，并无大碍。娘娘今日叫吾来此，不知有何指教？”慕郷长驱直入。
　　“不愧是聪颖过人，小王爷果真不同凡响，难怪深得圣心。”
　　“娘娘谬赞。”
　　“既如此，本宫就直接说吧。今日叫你来，是有一事，本宫不得其解。”
　　“娘娘请讲。”
　　皇后斜着嘴，冷哼一声，笑道：“如今太子懦弱不成器，又无争斗之心，你说，是应当废了太子另寻他人作为储君，还是，威风凛凛的大将军萧霁，手握重兵，爱而不得，企图谋逆造反？”
　　慕郷瞳孔睁的偌大，他震惊不已，虽知皇后未安好心，却不曾想心狠手辣如此地步。但是他也明白，皇后既然敢堂而皇之对他讲出来，必定是下了决心，哪怕只能除去一方势力，她也会不择手段。慕郷内心充满愤懑，忍辱负重，说道：“皇后娘娘既如此问，那么第三个选择，是什么？”
　　“本宫确实没有看错人，那既然如此明了了，本宫便不再弯弯绕绕，第三个选择，就是——你死，王府败落。”
　　殿堂内静默无声，时间流逝的极为缓慢，只几秒钟，慕郷便出声：“臣答应。但是娘娘要保太子与萧家平安，我既死，慕王府后继无人，我父亲孤苦一生，请保他安享晚年。”
　　“那是自然。毕竟，太子可是我亲生的孩子。至于萧将军嘛，既是咱们的约定，本宫心里有数。每日，本宫定会差人送来滋补身体的汤药，小王爷可得好生服用，身子健朗才是。”皇后露出了爽朗的笑声，看起来二人相谈甚欢，感情要好。
　　已入深冬了，中原也处处结冰，一张嘴，呼出的气都会结成一片冰雾，模糊双眼。天气不景气，一如慕郷的身子，越发孱弱。皇后的药还是每日按时送来，只是好似都于事无补。慕郷每日卧于榻上，半梦半醒之间，望着窗外的大雪，眼睛大而空洞，黯淡无光。他看着窗外的鹅毛大雪，中原很少有如此大雪，今年倒是比往年多得多。这样的漫天飞雪犹如他的故乡北疆一样，寒冷萧条，飞花却肆意畅快，自由无羁。他常常醒着的时候，就是看着飞雪写着一封封信，装在自己的盒子里锁起来，任何人都没有见过。睡着的时候也好似醒着，总是能看见他小时候生活的北疆，他第一次来中原，第一次见阿霁在墙头受罚，他在及笄礼与阿霁重逢，他与阿霁和太子在东宫读书习武，他抱着生病的阿霁回房，一不小心看见她的腰牌，崭新如始，相必阿霁格外珍视。他还看见每一次阿霁上马离去的背影，从清晰变得逐渐模糊起来，他尽力眺望，黄沙漫天，却什么都看不见。
　　这几日天难得放晴，院落的雪依旧堆着，在阳光下白晃晃的，刺的慕郷不由得伸出手掌遮住眼睛。他的手指修长而白净，骨节分明，日光下有些变得清澈透明。慕郷命人从江南寻来一块上好的木材和一些蜀锦，江南气候温暖，人杰地灵，有许多极好的稀有物种。他最近一醒着，就急忙去打磨木头，想着还能来得及，阿霁的剑柄上还缺一把剑穗。
　　新春了，处处张灯结彩，萧霁仍旧没有回来。
　　北疆的新年也依旧冷清如常，除夕之夜，萧霁和众将士饮了屠苏酒，除旧岁，迎新春，希望来年更好，国泰民安。她感觉有些乏，便提前回去帐中了。萧霁看着荒凉的北疆，外面依旧大雪纷飞，北风呼啸，人迹罕至。她打开珍藏的盒子，拿出所有的信，一封封看过去，时而聚精会神，时而会心笑着，读完最后一封，她的笑容僵在脸上，泛起一抹苦涩，慢慢的，一滴滴眼泪从眼角滑落。
　　等新年过完，王府应当开始准备结亲所需了吧，再过几个月，待到夏天，冰雪融化，回京之路便好走了，她就该回去参加婚宴了，以当朝大将军的身份，恭贺王府与谢府结秦晋之好。
　　春天，天气渐渐暖了起来，慕郷的身子依旧不见好，整个人日渐消瘦下去，阳春三月，草长莺飞，窗外的鸟儿成双成对叽叽喳喳叫个不停。王府的每个人都换了新衣，看起来喜气洋洋。可是近日，天气突然冷了下来。在北疆，五六月飞雪也是常见的事，那里很少见到其他颜色，但是中原一直都四季分明，气候宜人，不知怎的，今年却在四月转凉了。
　　入夜，没有月亮，亦没有星星，天空慢慢悠悠飘起雪花来，从窗子望出去，院子里的灯笼下，看得见雪花飞扬，洒脱肆意，自由自在。慕郷突然想起北疆来，从前北疆的四月也常常漫天飞雪，他想起这个时候，阿霁应该也在看同样美丽的雪景吧。不知怎的，慕郷突然想出去看看，便叫人拿了椅子放在院子的亭台里，不许人跟着。他手里抱着暖手炉，身披一席白袍，看上去玉树临风，风姿绰约，长发如瀑般披散在身后。他望着漫天大雪，每一片都形状各异，它们从黑暗的天空中洋洋洒洒落下来，犹如曼妙的舞蹈，随性自由，亦像是进行一场盛大的祝祷。慕郷贪恋地凝望着，喃喃自语着：“阿霁，你看，雪多美。”像是对着身边人说一样，温柔如丝，淡淡笑着，美的惊心动魄。他望着灯下的飞雪，形态各异，每一片都自有风骨，他那双眼睛看着疲惫极了，但是却好看的如同天上的星星，只一眼，便会让人沦陷在星河之中。
　　但是那片星河却再也不会闪烁了。
　　侍女听见手炉掉在地上发出震耳欲聋的声音，急急跑了过来，只见小王爷双眼紧闭，面容祥和，嘴角微笑着睡去。王府顿时嘈杂起来，整个皇城都从睡梦中惊醒，天降大雪，世间万物都在悲痛这位逝去的小王爷，他曾那样绚烂，就像一颗明珠，遗世独立，而今却陡然陨落。
　　北疆一直都很冷，只是今日却又下起大雪来，萧霁从来没有见过如此大的雪，丝毫不见美丽与曼妙，只是毫无美感急促的降落着，放眼望去，连眼前都看不清。不知怎的，她今晚有些难以入睡，心脏像是击鼓一样，一下下钝钝的疼，她辗转反侧，大汗淋漓，呼吸也都吃力起来，于是便起身，拿着那件最爱的披风走出帐外。她看着眼前飞雪，内心慌乱忐忑，像是有事发生。一出去，寒风便长驱直入，使劲往脖子袖口钻去，刺的她竟疼的流下泪来。她心慌意乱，心痛难耐，一个人站在白茫茫的荒原上，身边没有一个人，耳边只是呼呼的北风，突然，她似乎听见了慕郷在喊她，“阿霁——”，声音嘹亮，甚至震耳欲聋。她向前奔跑着，风雪太大，她看不清前面的路，只是踉踉跄跄奔走着，无数次的跌倒又爬起，她想找寻声音的来源，明明很清晰，是阿郷的声音，但她却发不出任何声音，无法回应，任由阿郷一声声呼喊她的名字，而她只能急得簌簌掉下泪来，却无济于事。萧霁四肢僵硬，倒在雪地里，看着天上的飞雪不断向她的眼睛耳朵刺下来，听着阿郷的叫声，眼前似乎也好像看见阿郷款款朝她走来。
　　谢府的小娘子谢凝霜正酣睡着，突然从梦中惊醒，一身冷汗，窗外风雪呼啸，吹得窗子吱吱的响。她起身下床，想去关了窗，却看见小斯急急忙忙奔走的身影，她走了出去，拦问何事如此慌张，小斯看着她犹豫不决，半晌，吞吞吐吐的说：“小娘子，慕小王爷，薨了。”突然，谢凝霜头顶上炸裂一声惊雷，将她整个人都劈的四分五裂，她几乎站不稳，向后趔趄了几步，扶着身后的木门，呆呆的滑坐下来。她望着漫天飞雪，失声痛哭，怆然涕下。她记得第一次见他时，只是远远望了一眼，那样难得的人世间少有，玉树临风，傲骨无双，温文儒雅，气宇不凡，只此一眼，她便记挂了这一生。为了能够配得上他，她努力读书，研习琴棋书画，尽力做到知书达礼贤良淑德，直到那一天，父亲告诉她，陛下赐婚她与小王爷时，她高兴的跳了起来，从未有过的失仪，兴奋到子时都难以入睡。自那时起，她整日更加刻苦修己，一日日掐指算着夏天的到来。而现在，夏天还未来，她的夏天，永远丢失在这场春日的寒风雨雪之中了。谢凝霜在风雪中坐看了一夜雪，流尽了眼泪，天寒地冻，她的眉头上凝满了晶莹的霜花，风姿绰约，弱柳扶风，看着美丽，却让人心痛之至。
　　太子得知此事，难以置信，王兄前几日还和他说话来着，他觉得是他耳朵出了问题，一定是他听错了。他放声大哭，捶胸顿足，悲痛难以抑制，他不敢相信陪伴他的王兄会有一天离他而去，而这一天，竟然这样快便来了。他瘫坐在榻前，流着泪，一直摇着头。他难以想象这是真的，直到小王爷身边的心腹拿来了留给他的信。
　　“太子殿下，吾弟亲启。切莫因我难过，生死有命，为兄先行一步，今后不能留在你身边照看，实乃吾之过。谨记，一定要关怀百姓，胸怀天下，仁慈而不怯懦。此外，吾知殿下孝义，皇后虽为殿下生母，吾恳请，凡事还需自己斟酌。最后，还有一事相求，照顾阿霁。”
　　他看着王兄的绝笔，眼泪砸在书信上，悲痛，却心中愤恨。王兄身体再不好，也只是体弱，怎会丧命，而且也一直服用滋补汤药。一定有人迫害他，丞相一脉已除，还会有谁能如此不择手段。他想起慕郷日日喝的补药，心中有些疑惑。
　　许是今年天气寒冷异常，萧霁病了许久都未见好，这几日总是神魂游离，神志不清。
　　阴了好久的天终于停止了像是发泄一般的纷飞大雪，早晨，雪终于停了。萧霁猛然从睡梦中挣扎醒来，长长的出了一口气，她整个人像是丢了什么东西，失魂落魄，她竭尽全力让自己看起来如常，然后拖着沉重的步伐来到议事厅。原来是她夜里昏倒在雪地里，巡视的将士看见，将她送入帐内，就这样浑浑噩噩过了五六日。她还是有些头痛欲裂，喘气不顺。她慢慢坐了起来，看着几位军中头领站在面前，神色凝重，一股不详的感觉袭上心头。
　　“诸位将军来此处一定有话吧，但说无妨。”
　　许久，没有人回应，每个人都面色苍白，嘴角喏喏的动着，却依旧鸦雀无声，只听得见帐外的风呼啸。
　　“王将军，你说，何事。”
　　“大将军，中原来信了。”
　　“说什么？”
　　“说，说，慕王府的小王爷，薨了。就在七日前。”萧霁听闻，一口鲜血顿时吐了出来，额头上汗珠密布，她用手指紧紧抓住桌角，极力控制自己颤抖的身子。七日前，正是她身子不适倒在风雪中的那天晚上。她不敢相信，已经四月了，明明再过几个月他就要成亲了。
　　这一定不是真的。
　　她的大脑一片空白，嗡嗡作响，她什么都听不见，只是一直在脑海里重复，这不是真的，这一定不是真的，前些天夜里她还分明听见他叫她了。萧霁抬头看着面前的众人，眼神涣散起来，周围一切开始天旋地转，她看不清每个人的脸。她极力克制，生怕下一秒自己便悲伤得失了态，她是一军将领，她不能。萧霁扶着桌子缓缓站起来，声音颤抖而沙哑：“即刻启程，回京。”
　　路上的冰雪有些融化了，隐隐约约露出一些新生长的小草苗，嫩绿而鲜艳。一路快马加鞭，归心似箭，好像也并未有从前那样遥远，但是马蹄一起一落之间，也像是世纪般漫长难捱。日夜兼程，风雪不顾，不过四日，终于到了中原边界。她骑在高高的马上眺望，似乎看不清城中的模样。中原这几日落了雪，天气骤冷，阴翳孤寂。她紧紧抓住缰绳，十分用力，骨节泛白。她拢了拢身上的披风，扬鞭催马，浩浩荡荡的军队进入城中。许是天气不好，城中人们稀稀疏疏，少有人走动。每个人都面色凝重，没有叫卖呼喊的吆喝声，没有聊天嬉笑的说话声。街头安静极了。她回府都顾不上，径直驱马至王府，远远的，就看见青砖绿瓦上的白幕随风摇曳，刺的她眼睛生疼。
　　她下马，站在王府大门外良久，才将佩剑取下给了身边的侍从，拖着沉重的步伐走入大门。整个王府布满白色的帷幔，一如院落的雪一样肃穆白净。每个人都眉头紧皱，面色凝重，萧霁看上去苍白极了，眼窝深陷，眼周发着乌青，嘴唇干裂发紫，没有一点血色，她一步步穿过九曲回廊，路过亭台水榭，她想，她就要走到她的阿郷身边了。
　　眼前就是灵堂，庄重肃穆，烛影浮动。白茫茫，人来人往，花簇簇，官去官来。下人端来清茶，她淡抿了一口便放下了。慕王爷看上去也老了许多，白发人送黑发人，悲苦难言，凄凉无依。慕王爷见萧霁走了进来，顿时老泪纵横，断断续续发出老破钟声来：“大将军回来了。”
　　“世伯，阿霁回来了。”萧霁的声音亦如同陈年失修的坏钟。两人再未言语，只是相对悲戚的望着，泪水似是决堤般疾流，胸口起伏不定，不发一语。傍晚，王爷遣她回去休息，她谢绝了。伴宿之夜，她身为我朝大将军，要留下守灵也无可厚非。慕郷正值年少，却无妻无子，她不想让他一个人孤零零的躺在这冰冷的灵堂中。她跪在草垫上，将纸钱一张一张放入火盆中，看着眼前的火苗跳动，火光中泪眼迷朦，她看不清周遭，只能看见眼前的供桌和桌上刻了他名字的灵牌。萧霁看着慕郷两个字在她的眼前放大，就像是曾经看着他玉树临风步履轻盈的朝她走来。
　　第二天就要出殡了。
　　天空又开始洋洋洒洒飘起了雪花。天光未明，皇城便人头攒动起来。送葬的队伍一直排到城外。宫乐者齐鸣乐，黄纸漫天，哭泣声哀哀。一干人等均着白衣麻布，九步一扣，以儆孝之。萧霁随着队伍去往园寝。她每走一步路，都在心里默念着他的名字，每念他之名，心中便疼痛万分。
　　萧霁回府，她遣散了随从，一个人在屋内坐在窗前凝望大雪，不发一语，直到天明。第二日，慕郷身边的亲信求见大将军。“萧将军，这是小王爷生前留给你的物件。”萧霁颤抖着手接过了小盒子。她看着精美的盒子，修长的手指由于僵硬，两三次都没有打开盒上的锁扣。她小心翼翼打开盒子，里面装着一把精美的剑穗，材质上乘，木香阵阵。花饰精妙绝伦，世间独有。她拿出自己珍藏多年的腰牌，与剑穗一起放在手心，这样的尤物，也只会出自一人之手。两个不同的物件散发着不同的香味，却丝毫冲不净口中的苦涩与腥咸。她摊开双手上的物品到眼前端详着，任由眼泪肆意滴落，甚至发出清脆的声音。盒中还有一封信，她拿起，停顿了好久，打开。
　　“萧将军，吾自知命不久矣，不要就此难过，吾这一生，破费许多稀有药材，也是惭愧。前朝动荡，与皇后牵连颇深，务必小心谨慎，太子尚且年少，宅心仁厚，还需多帮扶。吾已派人在北疆备下物资侍从，北疆虽为贫寒之地，却可谓是个好去处，那里自由，也可保你万全，若中原城内事物处理妥当，可举家北迁，不必再回。”清秀俊逸的字迹，却一笔一划都是不卑与傲气。信下面还有一封信，和一份已完成的乐谱。
　　萧霁亲启——
　　她颤颤巍巍的打开信封。
　　“阿霁，见字如晤。原谅我未曾与你对月畅谈，我亦有恨。生在帝王之家，命不由己，当日陛下赐婚之时，六神无主，彻夜未眠。我感生亦如死，却求死不能。如今看来，先行离去，深得我心。我这短暂一生，从我少时见你，便一直铭记于心。后来因病，忘记了你，所以一开始，原是我对不住你。待你及笄之礼再次相见，我的心里像是隔了很久收到回音，像是湖中随风漾起层层涟漪，后来终是忆起一切。再重逢，亦恨晚，已知足，不敢贪。我们都无法选择，各自有命：你乃将人之后，一心许国，桑弧蓬矢，必定功成名就；而我身在皇家，周身束缚，不得自由。何其有幸，我能够见到你，与你相识，不敢再奢求分毫。我有一心，正如《击鼓》有言：'于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。' 阿霁，我于风光霁月时见你，那日霞光溢彩，照亮了我这短暂一生。惟愿余生康健无忧，得偿所愿，春秋渐逝，愿遗余矣。”
　　萧霁攥着信，放在心口，她了然于胸，普天之下，唯一享有丹书铁券之人，竟落得如此下场，何其可悲，又何其可笑。生于钟鸣鼎食之家，荣华富贵不愁，未曾感受饥寒贫苦，一身繁华仍是重重枷锁。身陷囹圄，便不得善终。他们，终究是有缘无分罢了。她嘴角扯出一抹苦笑，闭上双眼，眼泪随着脸颊流向脖颈，一直流到心脏。何其可叹，上苍是否早已知晓，原来上次诀别，竟是生离死别，这一别，就是阴阳两相隔。若是她曾没有赌气仓皇而逃，若是她曾有勇气回过头去多看一眼，若是她也回过中原探望，哪怕一次，或许，结局会不会不一样。她可以忍痛和他此生再无瓜葛再不相见，但惟愿他活着，在没有她的良辰里，妻子在侧，儿孙满堂，千岁无忧。
　　腥咸的眼泪划过面庞，痛彻心扉。她想嘶吼，痛哭流涕，却只能忍着发出低哑的声音，呜呜地悲鸣，不得叫任何人瞧见。她手中紧握着慕郷的绝笔信，像是千斤压着周身，动弹不得，言语不能。
　　天边慢慢泛白，倒没有前两日那样阴沉，天醒时，雪也停了，新鲜的空气让人感到陌生。萧霁站在窗前，看着眼前人来人往，好似周遭一切都与她隔绝着。
　　她听不见任何声音。
　　她看见，庭院的雪融化了，雪水清透，形成一股，沿着路面汩汩流着。枝头冒出新芽来，许多未谋面的鸟雀停在枝头啄饮枝丫的水滴，一切似乎有了盎然春意。萧霁心里平静如同一滩死水，没有任何波澜，她多想这一刻也就此沉睡，她觉得好累。
　　萧霁生了一场大病，好几日，晨昏不分，醒睡难辨。迷迷糊糊之中，她总是能看见慕郷的脸，慕郷淡淡的笑意，慕郷动听的声音回响，她看见她出征时，他急急忙忙来送她，他失态的样子，都另有一番风味。她感觉慕郷的脸就在眼前，她伸手，就是触碰不到。卧病在榻，眼泪不知不觉从眼角滑落。