《难浣万斛尘》玄之

6、六、定风波 北疆的

　　北疆的雪一下就是好几天，这样与飞花共舞的场景，萧霁还是头一次见，这里是父亲曾数年征战的地方，是慕郷幼时生活的故乡。萧霁时常望着帐外漫天飞雪贪心的想，若他们都是平凡人家，哪怕生活在如此极寒之地，生活条件艰苦也是滋味甘甜的吧。
　　塞外敌军入侵，守城数日，伏尸百万，流血千里，众将士力挽狂澜，终是大胜敌军。这样的征战一去就是十三个月。一年之久，中原的花都开了好几翻了吧，父亲的墓四周应当也是芳草如茵了。
　　捷报传至中原，陛下格外高兴，赏了许多奇珍异宝，除此之外，他特意许萧将军凯旋归来，可在众皇子中择一婚配。安贵妃一得知此消息便急忙去找陛下说情，她的儿子四皇子相貌端正，品行兼优，文韬武略，无不在行，与萧小将军最为相配。四皇子早已心属母家表妹，对萧将军并无感觉。他觉得女子就应该贤良淑德，萧霁手上数不清的怨灵，没有男子应当想娶这样的女子为妻。但是他却敢怒不敢言，无法忤逆母妃意愿，只得硬着头皮应下来。
　　眼看着敌军大势已去，不出三日便可尽数击退，风雪依旧刺骨，士气却大增，将士们心中越发暖和起来。
　　“报告将军，这是中原来的信。”
　　“萧霁亲启：阿霁，闻军大捷，不胜欣忭。陛下赐婚你与皇子，人生大事岂非儿戏，你可得好好斟酌，择你所好之人，尽享余生之欢，战毕，盼归。”这是慕郷的来信。
　　萧霁读着信，想象着慕郷披着披风，坐在窗前，一笔一划仔仔细细写出每个字，飘逸秀丽，见字如人，不由得脸上泛起微笑来。笑着笑着，眼角的笑意尽失，微微皱起了眉。陛下赐婚，她该当如何？
　　一路向南，离北疆越远，越靠近中原，气候越温宜，萧霁一身铠甲，看着越发瘦弱，谁曾想一国安危，百万大兵听命于一个女子，也就萧家能如此骁勇善战，英才辈出。
　　“臣恭贺陛下大败敌军，收复国土，陛下万岁万岁万万岁。”大殿之上，萧霁不卑不亢，声音清脆而嘹亮。
　　“萧将军快请起。萧将军为国家殊死搏斗，可敬可佩，有当年萧老的风范，我朝得此忠烈之辈，实乃荣幸。朕今日高兴，特此准你在众皇子中择一婿，得以为萧家开枝散叶，慰籍祖辈之灵。”圣上欣喜，便提及赐婚之事。萧霁并不想与皇子结亲，一来不想卷入朝廷纷争，不想为任何一方势力添油加火，二来，她确实对诸皇子毫无感觉。
　　“谢陛下隆恩。臣斗胆，以家父之名，请求陛下收回成命。臣家族世代为将，保家卫国，征战沙场，无畏生死是家训，臣不可违背祖训，如今正值青春之时，理应守护国土，切不可贪恋荣华富贵，儿女情长。恳请陛下看在家父之面，收回成命。”萧霁虽说确实不想成婚，至于为何，征战是一方面，另一方面，她自己是否也有私心？她不得而知，只是心中有一个弱弱的声音告诉她，她并不喜欢任何皇子。她幼时见到慕郷，便再也忘不了了，直到他们再重逢，他依旧意气风发，眉眼英俊，进退有度，遗世独立，而她，不论相见多少次，总是会不由自主的将目光停留于他一人。
　　“好，朕准你暂不成婚，不过日后还是得择良人而居，毕竟萧家也需发扬光大。”
　　“谢陛下谅解。臣告退。”说罢，萧霁悄悄舒了口气，便退出大殿之外。与此同时，萧霁不知道，同在大殿的慕郷，心里的雀跃与欣喜，几乎吞噬掉他整个人的大脑，他亦长舒一口气，嘴角微微泛起弧度，如获至宝，如沐春风。
　　东宫暖阳当头，红墙绿瓦，雕栏玉砌，亭台楼阁，美不胜收。只是不知为何，离开东宫这些时日，这宫内的花草却稀稀疏疏，越发没有生气了。
　　“阿霁，一别经年，你看起来更加强健了，精神头也足，如此甚好。” 慕郷坐在亭前看着身边下棋的太子和萧霁不经意的说。
　　“小王爷看着倒是更加柔弱了。”
　　“阿霁，现无外人，不必唤我如此生疏。”
　　“知道了。不过你是怎的越发清瘦，东宫里的饭食应当是极好的，太子与你一同都瘦弱了许多。”
　　“来东宫这些时日我也在考量，为何东宫的一切都毫无生气，像是迟暮之人垂垂老矣的样子。” 慕郷微微皱了眉说道。
　　这时，太子的侍女抱了他的猫过来，小白猫眼睛圆圆的，眼珠像是琥珀一样，在阳光下清澈透亮，三人便一同逗猫耍乐。猫不知是困了还是怎的，好似没有兴致，不论怎么逗它，总是无精打采，虽说动物犯困乃正常现象，但是如此幼龄应当是极为活泼的，而这只猫却极为反常的慵懒。
　　“殿下，您的猫一直如此吗？”萧霁诧异。
　　“倒也不是，初来时，它上蹿下跳好不热闹，还打碎了本宫屋内的两只极为宝贵的青花瓷瓶呢，本宫未曾注意过，今日一想，确实是自从来了东宫，就越发孱弱了。听你这样问，才发觉此事必有蹊跷。”
　　“如此看来，东宫必有问题，这几日我们多观察”，慕郷说。
　　“好，王兄，我命人私下打探宫内每个侍卫宫女的来历。”太子如是说。
　　趁着太子休憩之时，慕郷拉过在一旁神思的萧霁，“阿霁，我与太子出宫不便，你较自由，这几日，你多在城中走动，多四处打探，看看有何异常，亦或是有什么人和事较为蹊跷。”
　　“好，你们在宫中也多加小心，宫内不比宫外，多的是看不见的黑手。还有你，注意身子。”
　　“好。”慕郷凝望着萧霁认真的眼神，目不转睛的看着，像是弥补这么多日分别的遗憾。
　　阿霁命人乔装为百姓，在街头转了好几天，自己也是打探了好久，仍是一无所获。酒楼里笙歌艳舞，店铺里人潮拥挤，来往的商船贸易畅通，热闹祥和。
　　“我已打探许久，并未发现什么异常。阿郷，你和太子有什么发现没有？”萧霁一无所获，有些语气低迷。
　　“我也查探了宫中人口，许多宫女都来自各地，都是贫苦人家，没有什么异常的地方。”太子也一筹莫展。
　　“我今日观察，东宫内确实生物颓靡，但也想不出究竟是为何。”慕郷低头沉思。三人都陷入了沉默。
　　叽叽喳喳的一群鸟打破了死寂般的安静，原来是不知何处来的鸟，估计是迁徙途中临时歇脚，来到东宫内。
　　“是个好兆头。”太子看着鸟雀说。
　　余下两人还在沉思，未说话。正看着鸟出神，慕郷突然观察到，鸟雀口渴寻水，寻到洒扫宫女用的水壶上，啄饮数口，似是缓解了疲乏，正打算飞走时，扑腾了两下翅膀，瘫软在地上，动弹不得，只见喘着气，颤抖着。慕郷见状迅速移步鸟旁，俯下身看了看鸟儿，说：“鸟雀看似不像受伤，只是疲乏，”萧霁迷惑：“按理说途中饥渴，喝了水应是恢复活力才是”。
　　慕郷拿起水壶闻了闻，无色无味，与普通生水并无不同。
　　“这水看似没有什么异常，我想还是有问题。殿下，我取一部分壶内之水送去家父那儿，家父有熟识的大夫，看看能否有些收获。我们还是按兵不动，不要惊扰了背后之人。”
　　“好”。太子与萧霁同声说。
　　慕郷取了水便立即修书一封送去了王府，北毅王一收到信立刻派人查验。这几日萧霁在城中巡视，发现丞相府的小斯常常去码头，这倒也奇怪，于是便记下心来。
　　“家父回信了说，此水看似无色无味，实则加了苦杏液，可溶于水中，也亦散发于空气，无色无味，却毒性极大，中毒之人轻则头晕心悸气短，重则毙命。由于用量少，常人不易察觉。但我朝禁止使用如此毒药，很大可能来自异域。吾儿一切谨慎。”慕郷将父亲回信如实告知。
　　“果真有人要害本宫，本宫在东宫少出行，一直无欲无念，为何还有人要陷害本宫？”太子惊恐的说道。
　　萧霁急忙安慰太子：“殿下莫恐惧，我们已经有了线索，顺藤摸瓜，定会水落石出，抓住幕后之人。”
　　“阿霁说的没错，殿下莫怕，不要让旁人察觉，你再去仔细查查洒扫宫女的身份来历，看看他们进宫前是否接触什么人，我和阿霁暗中禀告陛下，再做谋划。”慕郷稳如泰山，心中已有打算。
　　于是太子便命人再去查探，发现洒扫宫女之中有一人来自边境极为穷苦的家庭，却在两年前进宫时，将家人迁至中原地势极好之地，有了田地，日子也过的好起来。这其中必有蹊跷。太子命心腹随从出宫去宫女小青的家中查探，本是清苦之人，现在却生活的十分奢侈荒淫。而这边慕郷随家父与萧霁密报陛下，陛下得知此事龙颜大怒，命慕郷与萧霁暗中查探，谋害皇子，其罪必将株连九族，并给予了萧霁通行令牌，皇城之内随意出行，来去自由，无人可挡。
　　线索已然清晰，是日，三人已商量妥当，太子派人跟随宫女小青数日，发现每月十五月圆午夜之时，宫女便会偷偷去往后花园一处围墙之处，这次，萧霁带了人，暗中跟了小青过来。等小青与墙后那人一交手，便被萧霁抓了个正着。严刑拷打一番，愣是不肯透露半个字。
　　“你可知谋害太子是死罪，株连九族，此事若你认罪并说出幕后之人，功过相抵，你虽难逃一死，但可饶你家人不死。辛苦入宫供养家人，想来也是不易吧。”慕郷神情严峻，冷酷的像是杀人于无形。一听涉及家人，小青便霎时留下泪来，叩头求饶，血都流了出来。
　　“殿下饶命，奴婢也是无奈之举，两年前，有人找到我家，说是陛下慈悲，命人救急穷苦人家，可接去中原城内，于是我们便跟了去，日子实在清苦，当时也却是最好的选择，后来才知原来是有人要我入东宫照顾殿下，然后交给我东西每日洒扫时兑入水中，若不照做，家人还在他们手上，定有性命之忧。小人不敢忤逆，只得照做。至于接应我之人和交与我的东西，小人真的一概不知。”小青哭的梨花带雨，看着也真了几分。
　　萧霁说：“暂时先关押小青，待下次跟随小青抓了接应之人，再由殿下定夺。”
　　很快到了下月十五，本是月圆之夜，天气却不大好，没有月亮，黑漆漆的一片，鸟叫声也没有。小青如常去花园围墙处，只是这次，萧霁带人在屋顶早已埋伏，一看到那人打通墙角的洞与小青进行交涉，便立刻飞身下去抓住了贼人。一番拷问之后，并未有收获，黑衣人也是拿钱办事，雇主是谁一概不知。但是他们却跟着他找到了与他交易之人，夜晚的码头月黑风高，虽看不清人脸，那人却给了黑衣人好大一锭银子，然后并未言语，转身走了，他们没有证据，不好贸然上前抓人，一筹莫展之时，借着月光，发现那人留在码头沙地上的脚印，脚掌很大，中原人很少有人如此，倒像是西域的人。但是由于国界，除了必要的经济往来和入朝觐见，西域之人是不可在我国境地久留的。
　　一筹莫展之时，萧霁突然想到，自己及笄礼的时候，丞相派人送来礼物，来人之中有一人面相看着是西域人，丞相曾说，他有一好友赠与他一杂技之人，可供闲暇时听曲享乐，这样一想，此人就是要寻之人的可能性极大。突然整个事情柳暗花明了起来。此事与丞相一定逃不了干系。萧霁在城内继续查探，尤其派人暗中盯着丞相府。近日，西域使者入朝贡献珠宝，朝毕，一出宫门，萧霁就派人跟着，紧接着使者入了一处茶馆，而没过几个时辰，丞相也出现在那里。萧霁带兵悄悄潜入茶馆，在两人相谈甚欢，未注意之时，破门而入，将其拿下。原来丞相与西域早有勾结，西域的苦杏仁产量十分壮大，成为最主要的进出口货物之一，而那些苦杏液自是提取自苦杏，与一些重金属相配，便制成了这苦杏玉液。这一切的背后谋划竟是我朝丞相，一人之下，万人之上，权力极大，应当是满足。谋害太子，如此看来，与安贵妃脱不了干系，毕竟四皇子生母为妃，生来便不如皇后嫡出的太子。这样一看，此事变清晰明了了。皇帝龙颜大怒，谋害子嗣之事，理应诛连九族，但念在丞相曾经扶持陛下登基，最后决定凌迟处死丞相，后代只是流放，永生不得回京。贵妃乃丞相妹妹，自然难逃其咎，皇上念其情分，只是废黜了头衔，命她去感业寺修行，不得再问红尘事。而四皇子，虽受母族牵连，但念在其并未参与谋害太子之事，将其过继给了文嫔，从此再无罪人血脉。
　　“此次将丞相一派一网打尽，也算了却朕心头重担。慕郷，萧霁，你们立了大功，若有想要的赏赐，但说无妨。”皇帝看着二人欣喜的说。而两人并没有想要的东西。最后，慕郷小王爷被赏赐丹书铁券，封地数亩，黄金万两，萧霁大将军也得赏赐黄金万两，北疆府邸一座。慕王爷与小王爷本身就为皇帝血亲，加之为肃清各方势力不惜入中原，助陛下守护天下，无畏生死，不论什么赏赐，陛下都乐于给予。太子殿下宅心仁厚，念其宫女也是受人挑唆，便免去死刑，罚其去浣衣局，此生不得出宫。