《与宦谋皮》鱼孟

9、朝辩

　　“殿下！”门外传来阿芷惶急的声音。

　　白敞闻声立即松开栾和君，扯开榻边的锦被将她裹住，应道：“何事？”

　　“方才有人潜入到九殿下屋顶那边，现已被侍卫逼退。九殿下一切安好。”阿芷尚算镇静，只是只听见白敞的声音，又忍不住叫了一声：“殿下？”

　　栾和君伏在榻上，喘息不定。

　　“逼退？一共几人？没有抓住？”回应阿芷的仍然只是白敞。

　　那头阿芷显然犹疑：“像是独身而来，只伤了他，没能生擒。殿下尚安好？”她不便把白敞与栾和君的事情透露出去，又实在担心栾和君的安危，一面答话一面悄悄示意侍卫头领近前。

　　“本宫无事，去将珏儿抱来。”栾和君终于开口。

　　“是。”阿芷终于长吁一口气，答应一声回身就走，一把扯住那侍卫与她同往栾珏那里去了。

　　屋内栾和君才起身梳整，对着铜镜反反复复簪那支青玉钗，只是不肯转身。

　　白敞看得好笑，上前握住她的手将玉钗扶正，望着镜中映出的栾和君道：“咱家就走？”

　　“本宫不送。”

　　白敞张开双臂撑起松松垮垮的衣衫：“长公主这里侍卫围得层层叠叠，咱家这幅模样，如何走得？”

　　“厂督大人轻功高强，连抚宁侯府都能来去自如，何况这小小的山林道观。”栾和君也不好一直对镜自顾，无奈何亲起身去吩咐了侍卫长，要他带人去搜山寻林，院中只照常值夜，不必惊惶。

　　“长公主胆子倒是大。”白敞见她强自镇定，一副决意要把方才情事揭过不提的模样，“不怕贼人去而复返？不怕咱家有意诈你？若是——根本没有和亲一事呢？”

　　“你——”栾和君终于转过头来狠狠剜他一眼，她虽然被白敞捉弄得着实乱了章法，也不至于蒙了心智，“诈我害我，于厂督何益？”

　　白敞自顾自束好衣衫：“长公主莫恼，封赐的正式圣旨明日早朝后就到。”最后抚平金线绣流云纹的领口，他大步走过栾和君身边：“你一切小心。”

　　见白敞离去，栾和君终于脱力一般坐回椅子上。这一夜变故丛生，她不知该分出心思先想哪一桩。封号。战败。和亲。夜袭。刚才的贼人是谁？皇帝想要什么？白敞想要什么？她的脸颊和手心仍然潮热，昭示着女子心事，明白无误。

　　她虽不曾与霍平霜亲近，可是出嫁前叶嬷嬷也曾细细教导过她夫妻之道。方才要不是生这一次乱，她已不是完璧之身。

　　栾和君说不清自己是不是庆幸。原来各自心怀鬼胎的两个人，还可以这样亲近？原来这样亲近的男女，也可以彼此处处提防戒备？她越想越躁，越躁越乱，索性一口饮尽一盏冷茶。究竟自己早就不是未出阁的娇贵女儿家，完璧不完璧，又有什么要紧？

　　阿芷与叶嬷嬷抱了栾珏进来，栾和君忙近前去看。满院子里，就他一个安宁得很，闭着眼睛睡得香甜。

　　“公主脸怎么这样红？可是受惊了？”叶嬷嬷仔细，一面哄拍栾珏，一面悄声问栾和君。她是先皇后的贴身陪嫁，栾和君一向待之如半母，除了一早引白敞为援向她讲明过，此后两人间种种闺情秘事，皆羞于出口。

　　她这一问，阿芷忙道：“想是傍晚烧栗子吃，屋里炭火太旺了些。我去撤一盆炭火。”她这里去了，栾和君也忙岔开话，命人把栾珏的摇床一并搬过来，安置好幼弟在自己房中睡下，才细细查问起方才的情形。

　　这贼人来的蹊跷，孤身一人，隐身屋顶，又未有不轨之举，像是在暗自窥伺。栾和君听得心惊肉跳，幸好被听去的看去的不是自己与白敞那一场事，不然如何使得。只是栾珏那里不过是嬷嬷婢女们哄抱幼儿，有甚可窥伺？栾和君等人盘点一回，仍不得其解，只好暂且安歇。

　　翌日午间，果真是内宫太监来传封赐旨意，与白敞所说分毫不差。栾和君见那传旨太监不是皇帝身边惯常用的王可，也不露声色，只跪着接了那道封她“阜安长公主”的圣旨，叩头谢恩。

　　这一道圣旨下来，天清观是住不得了。栾和君当日便启程回城，调了大批侍卫护送栾珏回长公主府，自己则调转车驾进了抚宁侯府。

　　霍老夫人也已听说北疆战败、皇帝赐号的消息，栾和君一进门便见她铁青着一张脸。待到屏退侍女，见栾和君噙着泪，跪地叩头，霍老夫人忍不住捶床大怒：“北狄蛮人于我霍家有杀子、杀夫的血海深仇！说什么抚宁、阜安，我霍家的儿子儿媳都要去填这战败的窟窿不成？皇帝这是在打我老太太的脸，辱没我霍家的门楣！”

　　这话皇帝已经在早朝上被群臣骂过一遍了。

　　朝廷无能战败，逼着嫡出公主、霍家寡媳孝中再嫁戎狄，实在是奇耻大辱。武将憋屈，文臣愤懑，更不用说霍家的族亲门生被逼得纷纷跳脚——难道打量霍家不是名门望族累世公卿？长房长媳去和亲北狄，谁丢得起这个人！

　　光禄卿霍鸣第一个站出来反对。按说他掌管内朝事，对这种外务不应干涉，可霍平霜死后他就是霍家年轻一辈里的顶梁柱，对这种皇帝打脸全族的事情态度必须鲜明，立场必须坚定。

　　他一起头，朝中纷纷响应。皇帝歪在龙椅上，也知道这事儿不占理，足足听他们骂了小半个时辰，才逮住一个气口，问道：“众卿还有他见否？”

　　丁可晟出列躬身：“臣以为，和亲一事，虽忍一时之气，却能利万世子孙。公主下嫁，两国止干戈、化玉帛，和为一家，被泽百姓，方显我大国气度、远识卓见。”

　　“此言差矣，”郎中杨庭立即反驳，他出身崇陵杨氏，论起来算是栾和君的远房表兄，“遣一女子而安社稷，为群臣无能；命长公主孝中再嫁，为皇室无礼；以皇家贵女和戎狄，为朝廷无光。”

　　“杨大人滔滔雄辩，实在令人佩服。”丁可晟慢条斯理地躬了躬身，“只是杨大人如此好的辩才，不知使你赋诗一首，能咏退北狄骑兵乎？”

　　杨庭结舌。

　　他转向诸大臣：“众位大人激愤数千言，不知可有一人有退兵之策，两全之法？国库钱粮、朝中将领、军中兵士，哪一点足够再战？”

　　一片寂然。

　　忽然一年轻将领出列，语声铿锵：“臣愿领兵再战。”

　　众人纷纷看去。连一直装聋作哑的白敞也不由好奇，随着转过头去。哦，他认得了。沈匕，数月前曾随大军去过北疆战场。是那批将领中，为数不多活着回来还得了战功的人，虽然只是几次小捷。

　　皇帝皱起眉毛，他心中厌恶这节外生枝的年轻人，把球踢给苏昭：“苏丞相，你说呢？”

　　苏相抹了一把汗，不得不再次背锅：“眼下国力确实不足一战，只是——”

　　“好了，”皇帝打断了他的话，“既如此，和亲一事，众卿还有什么话说吗？”

　　“陛下！”沈匕情急，抬起头来望向龙椅上的天子。然而皇帝只是倦怠地抬起手臂：“退朝。”

　　于是册封的旨意，终于还是传到了天清观。不仅天子的心意不可拂逆，更是战局的颓势无路可走。

　　北狄使团将在十日后抵京。皇帝开始筹办宫宴，早早下旨命栾和君出席。

　　十日。

　　“太后病势如何？”栾和君一直避着不肯见白敞，倒是他那里遣了安海来长公主府后宅见她。

　　“全凭长公主心意。”安海袖着手，眉目低顺。

　　重阳夜宴后，太后生病卧榻，不仅昏昏沉沉，而且左手臂开始肿胀溃烂，宫人们私下风言风语，都说与恬嫔去世前的伤口一模一样。那边靠近冷宫居住的冯太妃也开始百般不适，直喊着有鬼祟惊扰，夜夜不安。

　　其中真真假假，冷宫的小宫女阿萱只是缄默其口，不置一喙。她只凭着宫中陌生宫人手中姐姐的信物，每夜改换面容、披上白袍，在冷宫附近游荡。

　　“先让她病着，”栾和君听了太后的病状，晓得那些溃烂和昏沉都是白敞的人的手笔，“别叫阿萱再露面了。”北狄使团来京，后宫闹得太不堪，又不知要丢多少脸面，露多少破绽。

　　她看了安海一眼，欲言又止。安海见她已经吩咐了话，便从怀里摸出两个小匣子来捧给栾和君：“厂督大人说，长公主制香别有妙处，风味甚佳，改日登门亲向长公主讨教。”

　　是她原本吩咐送去给霍鸣和孟子光的柏子香。

　　栾和君颇无奈：“原来都截到他手里了。”她咬了咬嘴唇：“你去回他，本宫静候。”

　　自新婚那日起，栾和君就在服接二连三的丧。脱去大红婚服，她穿苍色、海青、素白，佩银篦、牙梳、松石，把自己裹在一团暗色里，一退再退。

　　今日迎接北狄使团，是她婚后第一次着严妆丽服。