《与宦谋皮》鱼孟

10、挑衅

　　栾和君香粉敷面，胭脂点唇，梳云鬟高髻，簪累丝金凤，凤羽以数十颗海珠点缀，凤口中衔一颗光华灼灼的血红宝石。全身着一袭黑缎金纹的七凤袍，广袖交领，裙摆逶迤拖地，端然立于皇帝身后。

　　她与皇帝栾瑞，毕竟是连着血脉的兄妹。两人都有着和先帝酷肖的高鼻薄唇，不过栾瑞的眉眼随了他的生母太后秦氏，细细长长，颜色浅淡，整个人苍白阴郁；而栾和君是随了先皇后，眉睫鸦黑浓密，一双桃花眼宝光璀璨，眼尾微微地挑上去，一颦一笑尽是千般明丽万种风情。

　　城外北狄的马队已携滚滚烟尘而来，皇帝侧了身，对栾和君低声笑语：“小六出落得越发好了。把你送给一个乳臭未干的蛮人小子，朕还真是舍不得。”

　　栾和君的目光越过他，落到越来越近的北狄马队上：“皇兄说笑了。”

　　北狄的小可汗和其母大可敦都坐镇草原，使团此来，领队的乃是出身北狄贵族的一员骁将，桑格。来人高大强壮，肤色黝黑，走近了站在人前面像一座铁山。他右手攥拳举在胸前向皇帝行了礼，身后使团的数十男男女女随即一起躬下身。

　　皇帝强压心中不乐，笑了笑示意众狄人平身。丁可晟上前与桑格致意，引众人至大殿入席。

　　白敞亦随众入了席，见桑格身后跟了一个身量娇小的女孩，明丽飒爽，只是稚气未脱，度其年岁，应不过豆蔻年华。他的目光掠过女孩身上的兽皮和短刀，悄声向近侍吩咐了几句。

　　北狄是游牧民族，眼下深秋时节，他们必得收缩战局，储备草料粮食过冬。只是北狄连连大胜，挟威来访，他们若是拼着不计得失，是能再战的；可是朝廷，再也战不起，输不起了。

　　是以此时大殿上气氛诡异，皇帝满心不耐却强颜欢笑，狄人语言不通又骄纵非常，众大臣眼观鼻鼻观心，无一人出声，生怕成了皇帝的靶子。好在美酒佳肴，歌舞晏晏，暂且粉饰太平。

　　栾和君坐在皇帝近侧，晓得这场晚宴不过敷衍过场，真正的交锋都在歌尽舞落后的未央宫中。

　　不料座下红衣舞姬翩翩水袖还未落下，陡见一物从空中闪过，一声裂帛，水红绡纱被一支银筷劈成两截。那舞姬一声惊呼，乱了步子跌在地上。

　　“大胆！”皇帝一拍龙椅，四周卫士利剑一起铮然出鞘，丁可晟起身护在皇帝面前，向桑格怒道：“你这是何意？！”

　　桑格慢悠悠尚未起身，他身旁的女孩已经站起来躬了躬身：“一时失手，请皇帝陛下谅解。”

　　皇帝怒气未消，桑格已起身将女孩护在身后：“萨仁年纪还小，想必陛下不会和小孩子计较。”他神情倨傲，满殿狄人亦不以为意，皇帝额头上已经鼓出青筋，愤愤地一甩袖。

　　丁可晟道：“陛下宽宏大量，自然不会与孩子计较。只是诸位来到中原，也要学一学中原的礼仪。”

　　他话未落地，萨仁已经咯咯笑起来：“中原的礼仪如何我不知道，只知道你们中原的勇士和方才的歌舞一样软塌塌。”

　　“放肆！”皇帝大怒。

　　桑格丝毫不为他所震慑：“萨仁不知深浅，不如陛下请中原勇士与她当庭切磋，以见分晓。”明明萨仁是个身量不足的小姑娘，可是桑格底气十足，很是唬人。

　　皇帝略一犹豫，殿下沈匕已经按捺不住：“陛下，臣愿为助兴。”

　　“不行，”萨仁脆生生地打断他，向桑格道，“将军，我是女孩儿，要挑战，也要挑战他们中原的女子。”她转向皇帝，眼睛却看着栾和君：“何必要青年武士来欺负人。难道中原的勇士不如北国的勇士，中原的女子也不如我北国的女子吗？”

　　她这么一说，沈匕反而噎住，不好再强行请战。桑格紧皱眉头，但还是没有出声。

　　萨仁深棕色的眼睛紧紧盯着裙裾华丽的栾和君：“长公主，听说你是中原最尊贵的女子，皇室血脉，为臣民表率——”

　　“本朝最尊贵的女子是太后娘娘，今日抱病未出，”丁可晟打断她的话，“我朝与贵国，地殊千里，风俗各异，于女子教养上——”不仅丁可晟，满殿里满京里都知道，从来没有一家的闺阁女儿学过武功骑射，何况是自小娇养的长公主栾和君。

　　萨仁理都没理丁可晟，没等他说完就对着栾和君道：“长公主，你敢不敢应我？”

　　这女孩摆明了冲自己，然而两国相交，天家体面，栾和君别无选择。她在袍袖下捏紧了手，正欲起身；“本宫——”

　　“此言差矣，长公主殿下身份尊贵，今日是代病中的太后娘娘招待远客，尽的是女儿之孝，地主之谊。真要与长公主较量，也要你们的大可敦亲往。”白敞起身，一番冠冕堂皇的话被他淡淡道来，丁可晟连忙帮腔：“正是。长公主何等尊贵，岂可等闲轻动。”

　　萨仁气呼呼半晌，咬牙切齿怒道：“借口！”

　　白敞笑眯眯地看向她：“小姑娘真要为宴会助兴，不若再择旁人。”众人还未及变色，只听他继续道：“下官有个侍女，极擅剑舞，或可为陛下助兴。”

　　桑格听他指桑骂槐，将萨仁比作取乐的歌姬舞女之流，还未发话，就听那边丁可晟又道：“诸位既不以身份之别为意，自当应承，不可推之以借口。”

　　这两人平时在朝堂上势如水火，此时一唱一和起来，倒显得颇有默契。白敞抓住空隙，扬声道：“白玉儿，来！”

　　栾和君定睛看去，只见一名粉衣女子袅袅婷婷而来，手中垂着一双软剑。她行至殿前，向皇帝行罢礼，抬起头来羞怯一笑。

　　栾和君只觉得心中震动，那女子生得娇弱风流，与自己气质别然不同，可那一双微微上挑的桃花眼可不是自己日日在镜中见惯了的！她看向白敞，偏那人又是如常一样，笑容浅淡，眉目含情，似是非是的往这边一瞟。

　　这一点微妙的相似，除了栾和君本人和白敞，怕是很难有人一眼看出。皇帝的目光倒是在这白玉儿身上多停留了片刻，只是还未等他做什么，被折了面子的北狄少女已经抽出利刃直刺美人面门。

　　白玉儿身形飘飘柔柔，转瞬间已后退数尺，双手擎起剑来，缠住萨仁。萨仁持的是铜制短刀，出手迅疾凶猛，务求一击致命。白玉儿手中一双软剑，柔中带刚，飘逸灵活，且战且退。萨仁哪里见过这样水蛇似的缠斗，越心急就越露出破绽，出刀越来越悍急。白玉儿避开连连刀锋，一个转身跃至她身后，还有心思挽出一个剑花击中萨仁右手肘，铜刀应声而落。萨仁后退几步，狠狠瞪着白玉儿。

　　“好！”皇帝大声赞叹，“赏——”

　　白玉儿亦顺势垂下软剑，低头敛目柔声道：“奴婢白玉儿。”

　　“赏你黄金百两，锦缎十匹，脱去奴籍。白卿，”皇帝心情颇佳地转向白敞，“可舍得？”

　　白敞从善如流：“全凭陛下圣裁。”

　　这边桑格上前揽住少女的肩膀，沉声道：“萨仁，玩够了，回来吧。 ”