9、第九章 ...
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那帮鬼记性不大好，只能回忆起今年见过那女鬼的地方，姜迟和钟灵川一一拜访了附近的人家，确实有孩童失踪。
钟灵川不说话时面色很冷，身量又高，往门口一站像个门神，这么一对比倒显得姜迟更和善，孩子的爹娘拉着姜迟哭个不停，希望他能帮忙把孩子找回来。
姜迟没办法，只能耐心安抚，一天下来累得筋疲力尽，吃饭的时候连话都懒得说。
“还剩最后一个地方，”钟灵川见姜迟累了，便道：“要不明日再去吧？”
姜迟连菜都懒得夹，只顾低头扒饭：“来都来了，索性一次去完吧。”
钟灵川用筷子夹了一块排骨放进姜迟碗里，姜迟抬头，两人俱是一愣。
这动作太过亲近，钟灵川回过神来，想夹回来也不合适，抬着筷子不知该作何反应。
姜迟面色如常继续扒饭，他没把那块排骨夹出去，但也没动过。
那块进退两难的排骨，一如两人现在的关系，非亲非故，不近不远，却又带着一点特别。
两人吃完饭，接着前往最后一个地点。
此时天色已晚，巷子里没点灯，隐隐听到有妇人的哭声。
姜迟和钟灵川走近巷子里的人家，发现门口已经站了一个人，一身白色道袍，肩膀上停了一只黄雀，正是之前见过的徐牧。
徐牧正和一个妇人说话，听到脚步声便转头，看到姜迟时没什么表情，看到钟灵川后仍是微微点头示意。
姜迟走过去时，正好听到那妇人带着哭腔道：“我儿子是三日前失踪的，我们各处都寻过了，也报了官，可至今还没有下落……”
他转眼一看，钟灵川手里的罗盘指针转动，说明这里阴气很重，曾有鬼来过，而且是个沾了血的恶鬼，以至于三日后此处仍有鬼气残留。
那孩子十有八九被女鬼抓走，很有可能已经遇害了，姜迟在斟酌如何措辞安慰眼前的妇人，就听徐牧开口道：“令郎已经遇害，望节哀。”
那妇人闻言，几乎要昏死过去。
“你上辈子是个掌壶的吧？怎么哪壶不开提哪壶？”姜迟当即就想把这道士的嘴堵上，“不会说话不能闭嘴吗？”
徐牧听见这话不大高兴，见人家听了确实不大舒服，还算有点良心，知道把妇人扶进屋，说了句“叨扰”，出来把门带上了。
姜迟问道：“你怎知她儿子已经死了？”
“她儿子的生辰八字，已经是死人的生辰八字了。”徐牧扫了姜迟一眼，道：“你们也在调查孩童失踪一事？”
到了别人面前，钟灵川变成了那副成熟稳重的模样，连说话都言简意赅：“此事确实蹊跷。”
徐牧道：“我查了两个月，有个大概的猜测。”
姜迟等他说是什么猜测，等了半天也没听到他再开口，催促道：“怎么不说了，要收钱？”
“我有个问题，”徐牧看了姜迟片刻，似在打量，“你是谁？”
姜迟道：“在下姓姜名迟，是青石县人。”
徐牧道：“没听说过。”
姜迟道：“我籍籍无名，又不是道门中人，你没听说过也正常。”
“确实无名，”徐牧语气冷淡道，“但无名之辈可不见得有胆子追查此等恶鬼。”
姜迟听完也毫并恼意，只道：“胆量何时与名号有关？”
徐牧没应他，转头问钟灵川：“你可知此人底细？”
钟灵川点头。
姜迟心想你点什么头，你除了知道我叫什么，你还知道啥？
但钟灵川点头点得很有把握。
因此徐牧也就没多想，反而语带责备道：“此事凶险，这人既然不会道术，你把他拖进来做什么？万一遇鬼，他如何自保？”
钟灵川道：“我会保护他。”
得了吧你，姜迟想起春风楼里钟灵川的表现，走两步就绊一下，鬼来了估计跑都跑不掉。
但姜迟不会在别人面前让钟灵川没脸，因此没说出来。
“不劳费心。”姜迟莞尔一笑，从口袋里掏出一枚核桃，一挥袖向徐牧掷去。
徐牧未动，倒是他肩上的黄雀蹦起来，惊叫一声。
但核桃只是擦着徐牧的衣袖飞过，落入了身后的巷子里，没有听到核桃落地的声音，倒是听见一声老鼠的惨叫。
徐牧提着灯笼转头，借着光才看到墙下有个小洞，洞前躺着一只吐血的老鼠，沾了血的核桃滚落在一旁。
姜迟微笑道：“谁说不会道术就无法自保？”
“真碰上恶鬼，几个核桃可不顶用。”徐牧伸手在脸上黄雀的羽毛上轻抚了一下，黄雀蹭了蹭他的手，安静下来，徐牧便提着灯笼往巷子外走，“走吧，这里不是说话的地方。”
走了几步，姜迟一回头，发现钟灵川落在了后面，似乎在出神，脸色也不大好看。
“怎么了？”姜迟见他刻意转头，视线在躲避那只死老鼠，便问：“你怕老鼠？”
徐牧冷哼一声，奚落道：“这么大个男人，还怕老鼠？”
“人人都有所惧之物，有什么稀奇？”姜迟瞪了徐牧一眼，出声安慰道，“没事，已经死了。”
“我已经不怕老鼠了，早就不怕了，”钟灵川摇头，脸上并不见惧意，他看向姜迟，眼里似有水光，“你…你反应总是这么快，我刚刚根本没看见。”
他说话有点颠三倒四，姜迟没听明白，见他脸色缓过来了，也就不在意了。
三人在一家街边小店坐下，徐牧要了一碗面，却不着急吃，坐下来之后从拿出一个布包，里面装着一些精细的谷粮，他倒了一些在手里，肩上的鸟儿便飞下来，啄他手心里的食吃，等鸟儿吃完飞回肩头，他才开始吃桌上那碗有些坨了的面。
吃了两口，他似乎才想起自己对面还坐着两个人。
姜迟猜出他要说什么，便道：“我们已经吃过晚饭了。”
“你吃没吃过关我什么事？”
道士都这么气人吗？这个叫徐牧的说话就这么难听？
姜迟咬咬牙，心想还得听他说消息，得忍。
徐牧低头吃面，很快碗就见了底，他放下筷子，从怀里掏出一本小册子。
灯笼的光映在纸上，上面写了密密麻麻的字，姜迟定睛一看，纸上记的都是丢过孩子的人家，何时何地都记的很详细，墨迹浅淡不一，并非同一时所写，徐牧应该调查了不少时日。
“那恶鬼只对十二岁以下的孩童下手，很久之前便开始了，最近越来越频繁……”徐牧翻了翻小册子，语气沉下来：“这些孩童除了年龄都在十二岁以下之外，没有任何共同点，不可能都与那女鬼有仇，孩童精血纯净少有怨气，与鬼道益处不大，那恶鬼只取孩童的鲜血，我怀疑它在替人续命。”
姜迟不解：“如何续命？”
身旁的钟灵川解释道：“有一种移魂之术，可将生者之魂移入死者之身，让死者‘起死回生’，只是需要用孩童的鲜血滋养，让身体维持生机而不溃烂。”
姜迟眸色一沉：“逆天而行，不会有好下场的。”
徐牧听完，微微眯起眼，问道：“既然是禁术，又如此阴毒，你如何得知的？”
“我……”钟灵川面色一滞，“我在书里偶然见到过。”
“就你识字？都是道士，你能知道怎么人家就不能知道？”姜迟以为只是道门的秘术，没深想钟灵川为何无缘故看这种书，他接着道：“可如此一来，活过来的只是身体，魂魄早已不是原来那人的魂魄了，如何能叫‘起死回生’？人死本就不能复生。”
钟灵川眼神有些空，他微微点头：“对，人死不能复生……”
姜迟猜他是想起了自己死去的同门，心有不忍，轻拍了拍他的肩膀。
“没事。”那一瞬的失神消失得太快，姜迟甚至以为自己看错了，因为钟灵川抬头看他的时候，依旧眼带笑意。
“也许对于用禁术的人来说，活了就行，是谁的魂魄不重要，重要的只是这个身体所代表的身份。”徐牧把册子翻到最后，上面写了几个地点和名字，“今年十月之后突然打乱了规律，一个月丢了三个孩子，用移魂之术续命的人年龄越大，需要的鲜血会越多。”
姜迟沉思片刻，道：“既然她是为人续命，我们可以查一查这女鬼生前和哪些人有联系。”
“我也正有此意，”徐牧停了一下，立即察觉到不对劲，问道：“你怎知是个女鬼？”
姜迟道：“这女鬼生前是尚书家的远亲，年纪轻轻就守了寡，唯一的儿子死后，她痛不欲生，因此自尽了。”
徐牧蹙眉看向姜迟：“你如何得知？”
姜迟笑了笑，道：“我方才说了，我们也在查此事。”
徐牧不是多话的人，见他不讲也不深究，只是继续问道：“她和她儿子什么时候死的？”
姜迟道：“二十年前。”
徐牧：“她儿子死时多大？”
姜迟：“不足周岁。”
徐牧继续问：“因何而死？”
姜迟道：“这就不知了。”
“若他儿子现在还活着，如今正好二十，”徐牧又问了一遍，“你确定她儿子真的死了？”
已是陈年旧事，埋入地下了，姜迟怎么确定？他无奈道：“我只是听说她儿子死了，又没见到她儿子咽气。”
徐牧略一思索，道：“那你知道她儿子埋在何处吗？正好今日月黑风高，把坟挖开一看便知。”
姜迟看他一眼，道：“我还以为你们道门会有所忌讳。”
说挖坟就挖坟，还趁着月黑风高，怎么这么熟练？
徐牧理所当然道：“人死如灯灭，最后也只是一抔黄土罢了，魂魄若是没散，也早已转世投胎再世为人，前生与这世间再无瓜葛，除了土包什么都留不下来，又何须忌讳？”
“你倒是看得开，”一旁的钟灵川突然开口，“可人活一世，会遇见很多人，经历很多事，沙土总有一天会被风吹散，但刻在心里的记忆永存，人这一生，留下的不只是那个土包。”
徐牧并不赞同，他道：“庄子曾云：‘人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死。’生老病死都是天命所定，与花开花落一样自然，何必伤感？”
钟灵川还要再言，姜迟先他一步道：“古人确实有云，‘君子有三畏：畏天命、畏大人、畏圣人之言。’但这句话是孔夫子说的，徐道长论道论偏了吧？天命乃儒家之说。”
徐牧被这话噎住，不知该如何回答。
“逝者已去，生者为大，能想通这一点其实很难得，若非没有别的选择，掘坟是不得已而为。”姜迟的语气难得有几分老成，他语重心长道：“只是今后遇事要心存敬畏，行有所止。”
徐牧默然，面前之人看起来年纪与他相仿，但不知为何，徐牧却感觉像是论道时被长辈点拨，他是堂庭派掌教的关门弟子，天赋悟性都远超常人，因此难免有些自恃清高，平日除了师父，其他人的话很难入耳。
此刻他竟没多大抵触感，少见的没有反驳，而是将这句话记住了。
姜迟见徐牧若有所思，知道他听进去了，笑了笑道：“不过人活一世，何须在意留下什么？若是一切随心，自在逍遥，便是如风沙散去又如何？”
“无己、无功、无名，这或许是逍遥的真意，”徐牧摇了摇头，喟叹道：“只是世上少有人能做到。”
徐牧话音未落，身旁有人接着他的话念了一声：“阿弥陀佛。”
“各位施主，相见便是缘，”随着声音出现的，还有一个木钵，“天色已晚，贫僧一日水米不曾沾牙，已是肚中空空，实在饥饿难忍，不知诸位可否结个善缘……”
钟灵川反应最快，见有人靠近，立即往姜迟身边一侧，伸手就要拔剑，被姜迟摁住了。
“这会儿又知道拔剑了？别吓到人家高僧，收回去。”姜迟抬头，看见旁边站着一个年轻和尚，面容清秀，长了一张讨喜的圆脸，看着十分和善，手里拿着空碗，还捻着一串佛珠，就是嘴里和念经一样念个不停，有点啰嗦。
徐牧不喜旁人话多，被他念得不耐烦，皱眉问道：“什么善缘？”
那和尚见他没听懂，也不恼，耐心解释道：“相逢是缘，相识是缘，相知亦是缘，世间万物因缘假合，而所谓善缘，乃是……”
这和尚说话又缓又慢，听得人头大，姜迟忍不住替他解释：“他的意思是说，他有碗，问你能不能借他点饭。”
年轻和尚听完眼睛一亮，马上闭嘴，把空木钵伸到徐牧面前，点了点头。
作者有话说第9章 第九章
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