21、第二十一章 ...
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想来想去，除了那个不知道在哪儿的赵若淳，以及早就胳膊肘往外拐、改拜他派的师弟胡远松，钟灵川唯一可能在乎的人，就是他时时刻刻挂在嘴边的小师叔卓云山。
钟灵川虽然经常提及卓云山，但从来不深谈，对于自己为何独自下山也语焉不详，只说要找赵若淳。
但姜迟怀疑钟灵川根本不知道赵若淳在哪儿。
不仅不知道，而且钟灵川也不着急，甚至在等对方发消息找自己。
你等我找你，我等你找我，能不能找到看缘分，这得找到猴年马月去？
道门的事，能问的上的人也就只有徐牧了，姜迟转了几天不见他人影，发了纸鹤也无人回应。
不会是和那只小黄雀私奔了吧？不是名门正派的大弟子吗？
除了他俩之外，净安也不见踪影了。
那个脑袋圆圆、脸蛋圆圆的年轻和尚，要么不发一语，安静得容易被人忽视，要么喋喋不休，念经念得人头疼。
净安看起来温吞好说话，对心中所念却寸步不让，他不声不响，但心思澄明，虽入空门断红尘，却不置身事外，众生皆苦与他相关，他是个真性情的人，姜迟正是欣赏这一点。
大皇子死了，宫里对外称是突发隐疾，连丧事也办得匆忙，皇后难以承受丧子之痛，至此一病不起。
皇帝倒是没什么事，昏过去之后第二日就醒来了，还刚好错过了早朝，虽然他和之前一样懒于政务，但据说是身体有恙，不易伤神，太后开始垂帘听政。
好在今年还算顺风顺水，唯一的灾情大皇子在时已经处理了，所以朝中上下都一切如常，没出什么大乱子。
因此春闱得以如期举行，李书生也顺利找到了进京赶考的高秀才。
到了考试那一日，姜迟送李书生到考场外，临考前问道：“你可想好了？”
李书生点点头，语气坚定：“我想好了，高文进虽然不善诗赋，但品行端正又古道热肠，为官就算政绩平平，也会是个清官，当年我母亲的后事多亏他奔波，如今我替他考个功名，还了当年恩情，他也能养活一家老小。”
姜迟并未多说什么，李书生因科场失意而死，是只科场鬼，科场鬼会替人修改文章，帮考生高中，以实现自己生前的的遗望。
“这是钟灵川给的，你让高文进带在身上，”姜迟拿出一张符纸，递给李书生，“旁的事无需担心，你好好应考便是，了却此生心愿好去和你母亲团聚。”
李书生将符纸收好，往前走了几步，迎面撞在一个路过的年轻男子身上，别人看不见，但姜迟清楚地看见他身形骤然消失，男子站定，片刻后转过身，向姜迟行了个拱手礼。
姜迟微微一笑：“祝你蟾宫折桂，金榜题名。”
钟灵川坐在旁边剥核桃，递过来一叠剥好的核桃仁，他看了一眼高文进的脸，道：“这个秀才看着很面善。”
“确实面善，虽有劫难，但可化解。”姜迟吃了几块核桃仁，又从纸袋中拿出两枚，并未剥开，只放在手里把玩，他思考的时候总忍不住盘核桃，因此他荷包里的核桃总是表皮光滑。
“你信命数之说吗？”钟灵川把核桃剥开，将核桃仁完整的递到姜迟手里。
“一个人的出身和天赋一出生就注定了，因此说命数天定，”姜迟接过核桃仁，道：“但我更相信事在人为。”
李秀才这一去，竟好些天都杳无音讯。
按理说他去参加会试，早该回来了，但姜迟在客栈等了数日，一直等到会试放榜，也没见他或者高文进的踪影。
姜迟察觉不对劲，见外头有人张榜，便叫上钟灵川一起去看。
钟灵川人高马大，拉着他硬从人群里挤了进去，两人扒着榜看了半天，也没见到高进文的名姓。
“都让一让！让一让！”
两个官差把围在榜前的人挤开，又贴了一张告示上去。
姜迟定睛一看，倒在这告示上看见了“高文进”三个字，只是人太多，他看不见别的了。
“高文进，青石县人，会试贡生……”钟灵川身量高，他伸长脖子往前探，边看边念给姜迟听，念着念着他突然睁大眼睛，盯着告示最后一行字看，“心术不正，剽窃他人之论……”
“什么？谁剽窃？”姜迟一听，用力把前面的人扒开，睁大眼睛，似乎要把那告示盯出个洞来，“他怎么可能剽窃？”
姜迟知道李书生绝不会做这等事，一是因为他虽然胆小，身上却很有几分文人傲骨，不耻于此；二是因为李书生是壮志未酬才郁郁而终，他的夙愿是展现自己的才华，他死都死了，有什么必要靠舞弊取得功名？
“这上面说高文进剽窃了翰林学士的文章，”钟灵川伸手按住告示，“那个翰林学士，叫……”
“叫什么？”姜迟被前面一个胖子撞了一下，钟灵川不高兴地看了一眼胖子，然后伸手把领起胖子的后领，把他提到旁边去，胖子不服气地抬头，看到一双眼神不善的凤眸，打了一个寒战，安静地缩在了一边。
“李甲，”钟灵川长臂撑在告示前，把其他人都挡在外面，“那翰林学士也叫‘李甲’”。”
姜迟没注意自己被钟灵川圈在了怀里，他一门心思都在那告示上，“李甲”——正是李书生的名讳。
“这么巧？”姜迟蹙眉道，“哪个‘李甲’？”
姜迟身边站了个年轻书生，闻言伸头隔着钟灵川对姜迟道：“翰林院的李大人你都不认识？那可是当今有名的大才子，三年前的状元郎啊！”
“不认识，”姜迟拍了拍钟灵川的手，示意他撑在告示上的胳膊收了，“你认识吗？”
钟灵川摇头，两手垂在身侧站好，闷闷道：“没听说过。”
那书生一言难尽地看着他们俩：“你们没读过书吧？不认识李大人，那和文盲还有什么区别？”
好好的，这怎么还骂人？
姜迟道：“他又不是文曲星，我们为什么要认识他？”
“李大人就是文曲星下凡，这天下才子千千万，谁没读过李大人的文章？”另一个书生愤愤道，“这个高文进真是寡廉鲜耻，他竟然还是李大人的同乡！”
“同乡？”姜迟转过头问旁边那人，“这个‘李甲’也是青石县人？”
“是啊！据说还是青石县第一个状元！”
“高文进算什么？说他和李大人是同乡，都是抬举他了！”
“我看他就是嫉妒，明明胸无点墨，还妄想能金榜题名！”
“人品低劣，真是丢尽读书人的脸！”
……
后面越骂越难听，姜迟拉着钟灵川从人群里挤出来，钟灵川眨了眨眼睛，问道：“同名同姓，来自同一个地方，还是同一年进考，这世上会有这么巧的事？”
“不会，”姜迟摇了摇头，“事出反常必有妖。”
钟灵川问道：“我们要不要去查一查这个‘李甲’？”
“自然要查，不过咱们得先去一趟大牢。”
钟灵川眨了眨眼睛，道：“现在去？可是天还未黑，如何劫狱？”
姜迟看他一眼，无奈道：“你怎么总想这些偷偷摸摸的事？动不动就劫狱，还有没有王法了？”
钟灵川没说话，这能怪他多想吗？姜迟第一次喊他去挖坟，第二次拉他一起躲在香台底下偷听，第三次夜里带他潜入皇宫，哪回光明正大了？
但这回还真是钟灵川想多了，姜迟给了狱卒一点碎银，就顺利地带钟灵川去探监了。
“看明白了吗？”姜迟问。
钟灵川顺从地点头：“明白了，偷鸡摸狗的事能不做就不做。”
“不是，我的意思是有钱能使鬼推磨，”姜迟看了钟灵川一眼，奇怪道：“我什么时候教你做偷鸡摸狗的事了？”
钟灵川：“……没有。”
两人跟随狱卒的指引来到最后一间牢房，里面坐着个年轻男子，满身狼狈，正背对着他们，肩膀瑟瑟发抖。
姜迟不知道这身壳子里是高文进还是李书生，试探地喊了一声：“李书生？”
年轻男子转过来，见到姜迟就像见到了救世主，连滚带爬，双手握住铁门，喜出望外道：“大人！”
皮囊虽变了，神情却未变，这人哭得一把鼻涕一把泪，是李书生无疑了。
姜迟微微点头，问道：“怎么弄成这个样子？”
“大人，我没有剽窃旁人的文章！”李书生又急又悲，“那文章我三年前就做好了，您知道我的，我从来不做这等事，我怎么可能剽窃呢？”
“没事，你先别急，慢慢说，”姜迟安慰道，“你说那文章是你三年前做的，这是怎么回事？你三年前如何知道考题？”
李书生抹了一把眼泪，勉强平复了一下吐息，才道：“我并不知道考题，只是我三年前有一册文稿，文稿上的文章都是我反复修改斟酌的得意之作，正好今年的考题与其中一篇有关，我便用上了，谁料考官竟说我剽窃，那文章都是我自己写的，我怎么可能剽窃旁人？”
李书生一着急便有些语无伦次，来来回回都是“没有剽窃”这一句话。
姜迟问道：“你那文稿呢？可曾给旁人看过？”
李书生愣了一下，接着道：“我不曾给旁人看过，除了几个同窗之外，也无人知晓，我死后被邻居丢到乱葬岗，家里无人又遭了贼，东西早不知去哪儿了……”
旁边的钟灵川问道：“你同乡中可有人与你同名同姓？”
“没有，从未听闻……”李书生听出点不对劲来，他被抓进来时什么也不知道，此时也是一头雾水：“同名同姓，这是怎么回事？”
姜迟道：“我们怀疑那个也叫‘李甲’的人当年顶替了你，越幅之事只是个陷害你的幌子。”
李书生听完先是一愣，似乎有些难以置信，片刻之后，他“扑通”一声跪在姜迟面前，以头抢地：“若真是如此，求大人能还我一份公道。”
姜迟见不得有人跪他，道：“你先起来。”
钟灵川见李书生不动，拉着李书生的衣衿，把他一下提了起来。
李书生满面泪水，呜咽不止。
“高文进不知前因后果，骤然入狱必定惊慌，你先别从他身上下来，我们去查一查这个‘李甲’。”姜迟从拍了拍李书生的肩膀，安慰道：“你别怕，我们看了告示，一月后才问斩。”
“此等污蔑，实在有辱文人风骨，我咽不下这口气，”李书生哀叹一声，道：“此事因我而起，我不过是个孤魂野鬼，我死了灭了都干净，若是平白害了高兄的命，我永世难安啊！”
姜迟道：“你放心，且等我们的消息。”
从大牢里出来，姜迟仍旧眉头紧锁，走出去好一段路，他才道：“此事有些难办。”
就算知道那“李甲”顶替了李书生的名，偷了李书生的文稿又如何？李书生死了三年，早已死无对证，何况今日被判剽窃的是与此无关的高文进。
钟灵川跟在他身边，见他皱眉，也忍不住跟着皱起眉头来，手抬了半天，没敢伸过来。
“怎么了，”姜迟抬头，“饿了？”
钟灵川摇头，道：“我去劫狱吧，那些守卫一个时辰换一次班，中间隔了一炷香的时间，救他出来绰绰有余。”
姜迟被他认真的神情逗笑了：“观察的这么仔细，你方才进去时就在想这件事吧？”
钟灵川不明白他为什么要笑，以为他不相信自己，又强调了一遍：“真的，就算被发现了，我也能把他毫发无损的带出来。”
“那些狱卒手上都是真刀真枪，我能让一个人去冒这个险？”姜迟摇了摇头，道：“要救他出来不难，难的是替他证明清白，李书生死后之所以成鬼，就是因为他未能高中，心有执念，现在平白被人污蔑，他的执念不减反增，还怎么安心去投胎？还有那个高文进，寒窗二十年却落得个剽窃的恶名，若是你劫狱救他，不仅断送了他的仕途之路，今后他成了逃犯，只能一生流亡，可剽窃者却仍旧逍遥自在，这是什么道理？”
钟灵川道：“可一月后就要问斩了，人活着才最重要。”
“所以我们必须尽快，行不通再说，”姜迟看着钟灵川的眼睛，道：“这世间有比活命更重要的事情，非生死可以撼动。”
“非生死可以撼动……”钟灵川喃喃细语，右手紧握成拳，终于又松开，他的声音有点发哑，像是从喉咙里滚出来几个字：“我明白。”
作者有话说
第21章 第二十一章
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