《[少年正义联盟]见证者（the prover）》欧帕斯不想死

25、无声较量 斯凯尔

　　斯凯尔顿有时很疑惑。好吧，她经常很疑惑。但她甚至不清楚自己到底在疑惑哪些东西——或者说，是大多数东西。她冥冥之中觉得哪里不对劲，却又无法道明缘由——认知失调？我？还是其他人？总之，她找不到“病症”的源头。

　　斯凯尔顿始终无法提起沟通的欲望，名为焦虑的洪流在她体内不断发出闷响——世界如此荒诞，人们又是如此正常，哪怕自己有在努力变得“正常”，可仍是一副被隔绝在外的模样。所以在得知梅甘、超级小子跟自己完全没有重合的课程时，她真想破罐子破摔回家睡觉。不过好在公立高中没让她受太多异样的眼光，甚至有人会在经过走廊的时候问她是不是在模仿Lady Gaga的造型。反倒是社团招新时，社长只主动邀请梅甘，却把她晾在一边，眼角余光扫过来时，竟带着点敷衍的笑意——虽说她本就对此不感兴趣，可这忽略还是让她不爽：就因为自己一直在低头玩手机？

　　带着那份未散的不甘，斯凯尔顿挪回文学课课堂。朗读声毫不留情地穿过耳膜，既不亲切也不熟悉，似是从很遥远的地方来。她没抬眼看课本，指尖在手机屏幕上漫无目地划着，聊天框停留在和沃利早上的对话界面，最后一条消息还是他在问她喜欢看的书。

　　——“魔鬼为了要陷害我们起见，往往故意向我们说真话，

　　在小事情上取得我们的信任，

　　然后在重要的关头我们便会堕入他的圈套。”

　　朗读的篇目是《麦克白》第一幕第三场，声音恰好落到班柯在看到女巫对麦克白作出预言后所说的那段话上。于是斯凯尔顿盯着聊天框，自然而然地将话题引向莎士比亚的经典之作，并表示总有一天要去百老汇看演出。她没指望马上能有回复，不过是想借这些零碎的话排解忧郁——但很快，她就觉得这种做法毫无意义。像是下定决心似的，她把手机揣进外套口袋，将椅子往后挪时故意放轻了声音，只发出一点被朗读声盖过的闷响，几乎是毫不费力地就从教室“溜之大吉”。路过公告栏时她不忘把戏剧社招新的海报撕下，死死揉成团扔进垃圾桶之后才愉快地嚼起了三明治。

　　…………

　　基地难得这样安静。

　　斯凯尔顿伸伸懒腰，把靴子随意蹬在地上就一屁股瘫进沙发里。她摸出手机点开和沃利的聊天框，见没有新消息又犹豫着要不要给梅甘发条消息——至少得说中午不和他们一起吃饭了。最终，她盯着屏幕发了会呆便把手机扔在一旁的抱枕上。忽然记起冰箱里还剩几罐冰可乐，于是她光着脚往厨房走去。易拉罐拉环被拉开时的“啵”的一声在此刻显得格外清晰，冰凉的液体滑过喉咙，她轻轻倚靠在冰箱门上，眯着眼享受这份少有的清闲。

　　“校园生活还算顺心吗？”

　　可没等她多享片刻清净，声音冷不丁地就从大厅飘来。斯凯尔顿吓得浑身一抖，差点没能把含在嘴里的这口可乐给咽下。她呛得直弯腰，等好不容易缓过劲来，才被像烫到似地猛然回头——

　　“天！我还以为是谁呢！”

　　见到是卡尔德，斯凯尔顿反倒松了口气。她耸耸肩没应声，只是抬手抓起冰箱里另一罐可乐远远地抛向他——在某个状态的某段时间里，她总是想着逃。可说到底，逃避很有用——它使惩罚变得遥远，同时又延伸了快乐。至少此刻，她心甘情愿地沉溺其中。

　　“所以，遇到什么麻烦了？”语调裹着层懒意，斯凯尔顿咬下一大块苹果，脆响在空气里漫开。鞋子东一只西一只地散在地上，她偏不厌其烦地慢悠悠地踩着凑至卡尔德跟前，把兜里另一个果子硬塞给他——她很爱吃，尤其是现在，近乎报复性地饮食，像是要把说不出口的烦躁都顺着食物给咽下去。

　　屏幕蓝光映在卡尔德拧成一团的眉头上，他接过苹果，只能勉强回以一笑。直至瞅见红箭的署名，斯凯尔顿才忍不住得意出声：“红箭？他不是在单干嘛？看来这一行也没那么好……”

　　话音突然顿住。

　　“不过……”余光瞥见卡尔德仍未放松的表情，她忽然想起自己刚被社团晾在一旁的不爽，撇撇嘴把可乐罐捏得咔咔响，“学校待着也烦，听那帮人念书还不如去活动活动筋骨。不介意算我一个吧？正好打发时间。”

　　话越说越别扭，似乎是受不了自己如此奇怪的举动和想法，没等卡尔德开口，她便抢先一步闷闷不乐地坐在了飞船上。

　　……

　　目的地是中国台北。

　　斯凯尔顿本以为自己会对异国风光多几分期待，可真坐上生物飞船，悔意却先一步涌了上来。她向来厌恶强硬的做法，此刻却放任自己做着同样的事——这是否过于自私，过于自我了？毕竟这是红箭的任务，况且他没要求卡尔德带任何帮手，更别说两人对彼此本就没什么好印象。她不确定这会不会给卡尔德造成不必要的麻烦。

　　但是卡尔德并未过多追问，反倒像是很开心能有一个帮手，并开始自然地谈论着他对中国的看法。斯凯尔顿欲言又止，沉默地嚼着最后一口苹果。逃学本身并不难堪，她真正介意的只是被人看穿的窘迫，她其实很感谢他能明白自己想去转换心情的想法，可这份体谅偏偏像是扯掉了她最后的遮羞布——她太傲慢了，连在自我审视的过程中也充斥居高临下的姿态。

　　她标榜包容，尝试理解所有人的行为逻辑，却无法忍受他人高于或低于自己的那些细微关键的落差。她的表达欲也藏着傲慢的影子：她热衷于成为某人心中独一无二的存在，抗拒他人的建议，下意识地寻找对方语言上的漏洞并进行自认为合理的反驳，以此来对抗心底挥之不去的存在主义焦虑。性格是不治之症，人是无法化解的矛盾的集合体。善或恶，喜或悲，真诚或虚伪，拘束或自由......这都是她，这都不是她。诸多的无法言表。她不知道该做什么才能够化解这种情绪。

　　“……你有去过中国吗？”

　　沉思被骤然刺破，卡尔德忽然问道。

　　斯凯尔顿浑身一僵，目光这才缓缓从舷窗外收回。她摇摇头，眼底霎时漫上一层黯然：“没有，但我以前有个朋友是中国人，叫宇……”她轻叹一口气，摁紧太阳穴，像是记不起那人的全名，又像是打心底不愿谈起往事——奥兰多整体华人人口较少，不像纽约、洛杉矶那样密集，仅中佛罗里达大学旁的阿拉法亚路上零散聚着些华人超市、餐馆和服务机构。那时虽没有委员会牵头的正式活动，可每逢中国节日，居民们总会自发办些小聚。她曾有幸参加过一次，也是在那时，第一次看到宇脸上褪去忧郁的模样。

　　“我们经常会去餐馆吃小笼包和叉烧饭。不过自从他搬家后，我们就断了联系。”话尾带着一丝难以察觉的惆怅，她别过脸，好避开卡尔德的视线。

　　就在这时，飞船轻颤着缓缓下降，舷窗外的漆黑夜色瞬间被成片的灯火撕开，不等卡尔德开口，斯凯尔顿便知晓抵达了目的地——从高空俯瞰，银灰色的大楼直插夜空，楼身流转的霓虹灯的薄光与下方成片的暖黄灯火交相辉映，温柔地溶解在乌泱泱的夜色里；淡水河蜿蜒穿过城区，游船拖着彩色光带在水面滑行，尾迹漾开细碎的粼光，仿佛一条流动的星河；街角夜市的红灯笼连成一片，隐约可见攒动的人影与升腾的烟火气，巨大的中文灯牌在夜色中格外醒眼，连空气里似乎都会飘着食物的甜香。

　　不过他们没有半分能放松的时间，谍战片中的经典桥段正在现实中悄然上演。卡尔德，不，海少侠先将生物飞船隐匿在酒店上空，再通过通讯器和红箭敲定在大堂侧边接头。为掩人耳目、避免打草惊蛇，两人换上提前备好的便装，才以受邀记者助理的身份从容步入主大堂。

　　就算斯凯尔顿事先有做过心理建设，可真对上红箭那副嫌她碍事的模样，她还是有点压不住想掀摊子走人的冲动。因为红箭几乎是在瞥见自己的瞬间就垮下脸来，而且毫不掩饰不耐烦地发出啧声，头一扭就冲海少侠瞪眼质问：“你带她来干嘛？嫌我们不够麻烦，还是想要她把事情全搅黄？”

　　斯凯尔顿不愿陷入自证陷阱，她自认为在近期的任务中表现不错，因此也懒得争辩，只不满地对红箭甩着白眼。海少侠认为红箭的反应有点过激，可他仍然耐心劝解道：“暗影联盟手段残忍，多一个人多一份保障。何况白雀的能力有目共睹，无论如何，你都不能否认这点。”

　　“啧，你们少儿正义联盟可真是麻烦。”见海少侠态度决绝，红箭咂嘴抱怨一句，便和两人交换着情报——原来早在两小时前，柴郡猫就已经袭击了南北瑞雷西亚的总理，多亏有安保的协助，他才顺利擒住柴郡猫，然而他在牢房刚要盘问，运动健将就突然袭击把人救走。担心这是暗影联盟的调虎离山之计，他没敢深追，转头赶回酒店与海少侠汇合。

　　“总之，多留心周围就行了吧？柴郡猫很可能会伪装成工作人员混进来。”

　　斯凯尔顿很擅于抓住重点，尽管此起彼伏的相机快门声和交谈声让她略感紧张，但她始终是一副势在必得的样子。

　　三人最终分头行动，海少侠混在举着话筒追着要员提问的记者堆里，红箭则直接站在两位吵得不可开交的总理的身旁，正在调解紧张气氛的男人——莱克斯·卢瑟，也是他此次需要保护的对象。至于斯凯尔顿，只见她戴上口罩，侧身避过一名扛着相机的记者，极为松弛地游走在会议人员之中，一边打量着杂糅中式奢华与现代精致的大堂，一边从服务员端着的餐盘中捏起一块冒着热气的凤梨酥品尝。她故意放慢脚步，目光却在人群里扫动，即便是一些旁人忽略的琐碎细节，她也都不动声色地记在心中。直至一位推着茶水车的服务员出现在视野里，她才顿感不妙——

　　“到此为止了，柴郡猫！”

　　海少侠敏锐地捕捉到身后急促的脚步声，几乎是在话音落下的那一刻，他反手抽出背后的水械，整个人绷紧成一张拉满的弓，战斗姿态瞬间定格。此话一出，惊叫声轰然炸开，同时，这也是对斯凯尔顿和红箭的一个信号——红箭搭弓射箭、箭头直指装着炸弹的茶水车时，斯凯尔顿已迅速冲上前，一手拽住离茶水车最近的议员，一手护着慌乱躲闪的记者，以最快的速度将所有人往海少侠身后的安全区域推，尽全力保证不会有普通人被卷入爆炸。

　　“反应倒挺快。”

　　女人的声音带着几分慵懒的狠劲。红紫交织的旗袍裹着玲珑身段，缀着红牡丹的黑发梳成高髻，瓷白的艺伎式底妆衬得她的唇色愈发艳丽，分明是副摄人心魄的美人模样，眼底却藏着淬了毒的冰冷。阴谋被戳穿的瞬间，她唇角那抹挂了许久的假笑终于垮了下来，取而代之的是不加掩饰的暴戾—— 哪管旁人死活？她巴不得在场所有人都为此陪葬。指尖猛地按下袖口下藏着的推车开关，她将茶水车狠狠往前推去。

　　——就是现在！！！

　　斯凯尔顿在心里嘶吼的同时，红箭的箭矢已然离弦，带着破空的锐响射向茶水车。相撞的刹那，斯凯尔顿和海少侠眼神一对，两人几乎是同时聚集起身后所有人杯中的水，水流如银线般汇聚，在他们身前凝成一道半透明的水幕屏障，稳稳挡在众人与茶水车之间。

　　“轰——！！！”

　　爆炸声震耳欲聋，整栋楼都在震颤。用于装饰的石雕瞬间粉碎，碎石如子弹般四处飞溅，就连玻璃幕墙也不可避免地被炸出一个大洞。万幸的是，水幕屏障抵挡住了大部分的热浪和冲击，没有任何人受伤。片刻后，爆炸产生的硝烟渐渐散去，斯凯尔顿和海少侠都撑着膝盖弯下腰，胸膛剧烈起伏。他们的额角渗着冷汗，每一次呼吸都带着愈发粗重的尾音，显然快到了力竭的边缘，却仍死死盯着硝烟里的动静，不敢有半分松懈。

　　“结束了，柴郡猫。”

　　随着最后一缕硝烟散去，红箭拉弓瞄准欲要起身的柴郡猫，只要对方再动半分，这支蓄势待发的箭便会立刻射穿她的肩膀。

　　“你太想当然了……”

　　肩头微微颤抖，像是刚从爆炸冲击里缓过劲，却在抬眼的瞬间，眼底掠过一丝毫无遮掩的凶狠，她低低地笑出声，膝盖撑着地面慢慢站直，旗袍下摆扫过碎玻璃碴，发出细碎的 “咔嚓” 声。而就在她身形刚稳的那一秒，破洞外突然传来螺旋桨的轰鸣 —— 风裹挟着室外的寒气猛灌进来，吹得她鬓边的碎发乱飞，一架通体漆黑的直升机已悬在玻璃幕墙的破洞处，机舱门敞开着，运动健将领着暗影联盟的一众刺客从直升机上走下，赫然对上南北瑞雷西亚的保镖们。

　　“你解决运动健将，柴郡猫是我的！”明显带着强烈私人恩怨的口气，目光像是焊死在柴郡猫身上那般，红箭简直是怒吼着将这句话丢给海少侠。

　　“你占有欲也太强了，我们才第三次约会呀。”指尖勾住大腿内侧绑带的活扣，轻轻一扯，银亮的短叉便带着冷光滑进掌心。她歪了歪高髻，鬓边垂落的碎发扫过脸颊，眼尾勾着抹戏谑的笑，语气慢悠悠的，像逗弄猎物似的盯着红箭紧绷的脸，半点没把眼前的对峙当回事。

　　明明是剑拔弩张的紧张时刻，这两人却在这儿“打情骂俏”？斯凯尔顿实在搞不懂他们到底在扯什么有的没的。先前被柴郡猫用刀抵住脖子的画面猛得撞进脑子里，她的火气也立马窜了上来，眼底的怒意不输红箭半点：“谁允许你的？！一副目中无人的样子，你以为你有什么了不起啊？现在倒好——还要抢我盯上的人，我真的越来越看你不顺眼了啊！”

　　寒气顺着掌心往上爬，两柄冰剑在手中即刻成形，握剑的手稳的发紧，斯凯尔顿以惊人的气势直扑向还在嬉皮笑脸的柴郡猫。红箭这边却彻底懵了。莫名糟了劈头盖脸的一顿骂，他愣了足足两秒才缓过神来，扭头瞪向海少侠，又急又气，那模样分明在说：“谁让你把她带过来的？现在满意了？全乱套了吧！”

　　眼看南北瑞雷西亚的保镖在刺客的突袭下接连倒地，海少侠没辙，只好先与红箭对付运动健将和暗影联盟的刺客。另一边，斯凯尔顿与柴郡猫早已缠斗得难解难分，冰剑的冷光与钢叉的银辉在空中不断碰撞，每一次交锋溅起细碎的冰碴都会在双方的衣服上留下点点湿痕。

　　柴郡猫的打法始终带着狐狸的狡猾，看似节节后退，实则始终留着三分力气，一双勾人的眼紧盯着斯凯尔顿的动作—— 她在等，等对方因持续挥剑而力竭，等那个能一击致命的破绽。先前两次打碎冰剑时，她都会勾起嘴角，轻蔑地笑她毫无长进，然而这一次，她又故技重施，钢叉猛地向上一挑，精准磕在冰剑的薄弱处，冰剑再次应声碎裂，柴郡猫抬手就要往斯凯尔顿心口刺去——可下一秒，她瞳孔骤缩：那些散落的冰块竟在半空以惊人的速度重新凝聚，眨眼间化作一把巨锤，带着丝丝寒气直砸下来！她仓促间往后跳，却还是差点被锤风扫到衣角。

　　“实在有趣。” 柴郡猫稳住身形，声音里没了先前的轻蔑，反而掺了点意外的兴奋。她随手转着钢叉，眼底的慵懒褪去，倒是重新燃起战意。

　　“更…… 有趣的……还在后面！”

　　斯凯尔顿握着巨锤的手青筋暴起，锤身快有她半人高，导致她每挥一次巨锤，肩膀都要跟着颤一下。她喘着粗气，说话时连带着胸腔都在起伏，字词无比艰难地从牙缝中挤出，却没半点要停的意思。

　　柴郡猫哪肯给她喘息的机会？旋即冲上前来，明晃晃的钢叉妄想直刺她的咽喉。间不容息，斯凯尔顿侧身闪避，左臂擦过钢叉的边缘，带出一道浅浅的伤痕。她顺势松开锤柄，主动破冰，手中巨锤得以再次重组，一柄轻便的长枪已然握在手中，枪尖泛着冷光，在空中划过一道利落的弧线，直戳柴郡猫面门。柴郡猫反应极快，手腕忽地一沉，两把钢叉交叉着挡在面前，冰枪狠狠撞在钢叉上发出“铛”的一声脆响，巨大的冲击让她踉跄着往后退出半步，虎口阵阵发麻，连带着紧握钢叉的手都不禁晃了晃。

　　连续两次吃瘪，柴郡猫脸上的笑意彻底消失，眼里只剩下掩盖不住的烦躁。她想要速战速决，可刚劈碎斯凯尔顿的武士刀，长棍就从斜上方戳来；她后仰躲避，冰斧却劈向她的胳膊，好不容易找准时机反击，面前竟又竖起一面冰盾……斯凯尔顿的能力好似没了上限，武器变着花样出现，逼得柴郡猫左支右绌。终于，在冰矛的寒光刺到眼前的瞬间，柴郡猫忽然重心下沉，目标直指斯凯尔顿的脚踝。这反常的进攻打了斯凯尔顿一个措手不及，她下意识后跳远离，柴郡猫的身影却也腾空而起，自然而然地与斜后方的运动健将交换了位置。

　　红箭如愿以偿等到他的对手，他的弓早已拉满，死死锁住柴郡猫的眉心；而斯凯尔顿还未察觉自己已步入绝境——在绝对的力量面前，她毫无还手之力。

　　对方步步紧逼，那手臂比她的腰还粗，握拳时能看到小臂肌肉像铁块般隆起，仅是影子就能将她整个人给罩住，仅凭一只手就能把整个冰盾捏碎。不存在躲闪，也不给她任何惊讶或慌乱的时间，而是像散步般的从容，右臂随意挥出，在眨眼的间隙，运动健将的拳头到了，并结结实实地砸在斯凯尔顿腹部。霎时间，她的整个身体如同被对折的纸片般弓起，整个人像断线的风筝向后飞去，她的后背先撞在墙上，发出 “砰” 的闷响，想再度站起，可膝盖一软，紧接着一口苦水吐出，只能死死蜷缩起身体。

　　“小花招不少。”运动健将的声音像从胸腔里滚出来，没带任何情绪，他从腰间取出流星锤轻轻晃荡，虎视眈眈地盯着倒地不起的斯凯尔顿，“我还以为你有多厉害。”

　　不远处的红箭眉头紧锁，他虽厌恶斯凯尔顿今天一系列不听指挥的莽撞做法，可也绝不能看着她被活活砸死。意识到不能再拖延下去，于是他一箭射向天花板的消防喷头，嘱咐海少侠速战速决。

　　顷刻间，大量水流如瀑布般倾泻而下，转瞬就积起没过脚踝的水洼。海少侠双手攥紧水械，手臂上的纹路和水械一齐亮起蓝色的微光，在魔法的作用之下，满地水流突然躁动起来，好似被一双无形的手聚拢、盘旋，最后凝成一条巨型的水蛇，尾巴一甩就朝暗影联盟的刺客卷去。伴随着惊恐的惨叫，短短数秒，七八个刺客被水蛇尽数吞没，运动健将刚想扬起流星锤迎击，眼角余光却瞥见一抹红紫色的身影。

　　是柴郡猫。她左手飞快且利落地将猫面具扣在脸上，右手狠狠掷出一枚烟雾弹，烟雾嘶嘶冒出，迅速蔓延至半个大堂。

　　不知怎的，雾里骤然破出一道黑影，那刺客竟绕开了所有人直扑南北瑞雷西亚的总理，等身旁的保镖伸手去拦时已来不及。仿佛等待已久，莱克斯·卢瑟身旁的女秘书不慌不忙地抬起右臂，腕关节咔哒垂下，枪口对准刺客将其精准击落。

　　众人震惊地看向卢瑟，同时也目不转睛地盯着那机械臂。唯有卢瑟本人泰然自若，他的指节轻叩机械臂的金属外壳，语气里带着几分漫不经心的傲慢与炫耀，向两位总理侃侃介绍起这项新科技。等烟雾稍稍散去，柴郡猫、运动健将的身影早已消失，大堂里只剩满地狼藉。

　　…………

　　谁也没料到，这次任务最后竟给莱克斯·卢瑟做了“嫁衣”。

　　看着媒体报道“莱克斯·卢瑟化解外交危机，推动两国签署和平条约”的新闻，红箭就气不打一处来：“真不敢相信我们竟然替莱克斯·卢瑟卖了命。”

　　“不是为了卢瑟，是为了和平。”卡尔德语气沉缓，身为小队的领导者，显然他的的眼光要更为长远，更要顾全大局，“除此之外，如果雷霄和暗影联盟是想破坏和谈的话，和平条约的签署就宣告他们的计划正式破产。这一切都结束了。”

　　“是吗？”红箭扯扯嘴角，他的目光扫过空荡荡的走廊——斯凯尔顿伤重先回生物飞船了，此刻只剩他们二人。他压低声音，带着些许试探：“我听见运动健将说的了，你真觉得你的队伍里有内奸向他告密吗？

　　“……我不能排除这种可能性，我会调查的，在暗地里。”

　　“不告诉他们？”红箭挑眉，“连你今天带来的那个人也不说？”

　　海少侠闭眼沉思片刻，算是默认红箭的回答：“我不希望队伍因无端猜疑而解体，而且如果真的有内奸，我也不想打草惊蛇。”

　　“呵，那就祝你好运了。”

　　红箭笑着冲他扬了扬手，身影消失在夜幕深处。

　　海少侠仍站在原地，他心里清楚，另一场无声的较量即将开始。