82、更多的线索 ...
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第二日清晨，李孟彦醒得比平日更早，明明昨日劳累得很，今晨半点困意也无，心里牵挂着去去找李絮，越想越清醒。
他起身后，在放衣服的柜前来回挑了许久。
先拎起一件虾青色长衫，抖开在身前比了比，觉得颜色偏暗了些，又放了下去。接着取了晴蓝色的那件，站在铜镜前略转了转身，看着也觉得不够妥帖，少了点精神。选来选去，他到底挑了件翠蓝色的衣衫，颜色清亮且不张扬，穿上身后，他又细细理平衣襟，换了与之相配的发冠与玉佩，一样一样地搭好，低头看了眼衣摆，终于满意之后，这才出了院门去前厅用早饭。
李锦胜一见李孟彦这副明显花过心思的打扮，当即就不高兴了，嘴里“啧”了一声：“你看看你，不知道的，还以为你要去相见未婚妻呢？”
李孟彦罕见地板起脸来，语气严肃：“祖父不可乱讲，误了别人清誉可不好。”
李锦胜现在偏不怕他，反倒挤眉弄眼，阴阳怪气道：“哼，都开始叫上别人阿絮了，还在这儿一口一个清誉呢？”
李孟彦被戳中心思，耳根微热，自知理亏，也没有再回嘴，只是低头专心吃着饭。
李锦胜习惯了早起，李孟彦因公务也常常早起，所以这顿饭吃完时天色还早，连街上的铺子都没开齐。
李孟彦又等了快一个时辰。
那一个时辰里，他在屋里走了两圈，又坐下喝了半盏茶，再起身理了理袖口，是把能做的准备都做尽了，仍觉得不够。最后他终于下定决心，迈步往隔壁走去。
到小院门前时，李孟彦站定，深吸了一口气，抬手准备扣门。心里刚把要说的话过了一遍。
门却毫无预兆地被从里头拉开。
他猝不及防，手来不及收回，就那么直直往前伸了出去。
李絮正微低着头开门。她原本是要去找李孟彦商量两件事的。一是高自珍那边她随口夸下的海口，二是嘉娘留下的那些东西。
心里记挂着事，动作就快了些，哪知门一开，一只微凉的手就迎面而来，指节轻轻擦过她的面颊。
那一下的温热，让李絮瞬间僵住。
她抬起眼，看清来人面容的那一刻，脸“腾”地红了起来，连耳尖都染了颜色。被他碰到的那处皮肤烫得厉害，热意一直往心口窜。
李孟彦也愣住，手还停在半空里，忘了该怎么收回去。直到他察觉到指节下的那点温度一点点升高，才猛然回神，急急把手收回来，连带着他自己脸上也烧起来。
“我——”
“我……”
两人在同一时间开口，话音撞在一起，又齐齐停住。目光一触及对方，同时心虚地避开，连呼吸都乱了半拍。
李絮一时慌乱，居然下意识要把门关上。她手刚准备用力，就被一只手覆住。那只手温热有力，稳稳按住了她的动作。
“阿絮，”李孟彦声音放得很轻，怕惊着她，“我是特地来找你的，你别关门不理我。”
他明明站得端正，语气里又带着紧张，生怕她真的把门合上，把他隔在门外头。
李絮微垂着脸，睫毛轻颤，声音也轻得几乎听不见：“其实……我也有事找你……”
“那阿絮可否让我进门？”他顺势问了一句，眼神里带着小心的期盼。
李絮被这句话提醒了礼数，忙忙侧身让开门口：“当然当然，快请进。”
将人请到待客的正厅，夏竹端了两盏茶进来，又把门帘放得严严实实，识趣地退了下去。
李孟彦坐下后，先看了李絮一眼，担心她一路受了委屈，又在确认她是否真的好好坐在自己面前。
“你……可还好？”他低声问着，“路途遥远，辛苦你这么远来。”
“还好还好。”李絮握着茶盏，让自己镇定些，“路上赶了十多天，赶路时是会累些，但到了建昌很幸运遇到李爷爷。李爷爷把住处和厨娘这些都替我安排好了，我很感激他，也没有你想的那般辛苦。”
李孟彦听到还有李锦胜的事，立刻想起昨夜祖父的那副得意模样，心里一阵尴尬，忙解释道：“对不住，我、我实在不知道祖父会将这处租给你。若我早些知道，我绝不会让祖父去收你的租金。”
李絮笑了笑，只当这事并不值得介怀：“不不，这是我该付的。若我不付租金，我心里反而过意不去。何况……”她顿了顿，斟酌着措辞，声音更轻了些，“何况我与李爷爷并无亲缘。若无缘无故让我住下，那岂不是太奇怪了？”
她话说得很合情理，却似一层隔膜，将两个人的距离隔开了一些。
李孟彦听见这番话，心里有些失落。
脸上的落寞太过明显，连掩饰都来不及。那一瞬，他被她的客气话轻轻推远了半步。她仍然把自己放在外人之外的位置，谨慎且分寸，礼数虽周全，却也疏离。
李絮一下就察觉到了。她握着茶盏的手指收紧，心里也乱了起来。
自己说错话了吗？可明明是常理呀。她知道李孟彦是好意，也知道他不会介意她免费住进来，可若是真的那样，她反而会不自在，会觉得欠得太多。
她还在纠结时，李孟彦已收敛好情绪，重新露出温和的笑：“阿絮说得是。我方才冒昧了，只是……我希望你一切都好。”
“不，你没有冒昧。”李絮抬起眼，眼神认真起来，终于把积攒已久的心里话说出口，“我本就是为你而来的……或者说，我为你而来，却也不是为你而来。”
她缓缓开口，虽然听着有些自嘲地意味，但是还有她自己都没想到的坦诚。
“起初启程找你时，我满心欢喜地想要见到你，想要一个肯定的承诺。可路途太长了。”她吸了口气，回想起一路风尘，“我离开了家人，离开了挚友，离开了我平静的生活，只是为了来找你。见到你，我很开心，可是……好像得到你的回答也没那么重要了。”
她说到这里，眼神更稳了：“若我们心意不变，顺其自然在一起倒也无妨。只是悠悠众口，还需你劳神去堵上。我并不在乎那些规矩。若最后不能在一起，我们也可以各自过得自在。”
她又停了停，喝了口茶，在给自己也给他留一条不逼人的路：“如今见到你，我觉得你的承诺仿佛也没有那么重要了。你不要现在给我答案。等一个尘埃落定之后，若你心意仍不变，我们再议后事，可好？”
这番话太长，也太真挚。说完时，李絮才后知后觉地觉得脸又热起来。她从来不擅长这样直白地剖开自己，可她又不想再逃了。
李孟彦听得胸口发紧，被她一句句地轻轻按住飘忽不定的心情，又被她那份清醒狠狠地在脑中拽出一条更清明的路来。
他对李絮的爱慕更深了。
她不是冲动来闹的人，她从一开始就不是那种会为一时情绪把自己赔进去的女子。
来建昌的这一路，十多天风雨尘土，她能在路上把自己的心绪理清，把最初的执念放软，把最好的自己站稳。她不是盲目追随，更不是把自己的答案当成命一样去珍视。她只想给自己一个交代，一个能继续好好过日子的出口。
想到这里，他越发确定，他喜欢的，正是这样的她。
“我不会改变我的心意。”李孟彦望着李絮，把自己最真心的想法告诉了她，“不管你最后是否会选择我。”
这句话落下，李絮反而有些不知所措。她原本以为他会说好，会说等，却没想到他把话说得这样笃定，把自己所有的退路都先封完了，只留给她选择。
她垂下眼，心里酸了一下，也暖了一下。她想说点什么来缓和缓和，可一句话也说不出来，只能再次端起杯盏喝了口茶，把心头的乱意平复下来。
李孟彦见李絮变得安静，于是把话头转回正事，语气也轻松了些：“阿絮是因为什么事找我呢？我也正想问你几件事。”
李絮这才回神。她抬起眼，神色谨慎起来，把话说得十分清楚直白：“彦知可还记得魏秦？”
李孟彦点了点头，答得很快：“魏秦之前被送去了陵都。但一年前，他府上突发大火，他的爹娘以及还未满两岁的弟弟都在那场大火里没了。魏秦匆匆回了一趟洛城，草草办完后事，连孝都没有守就离开了。”
说到这里，他察觉到李絮提起魏秦时眼中的那点担忧，身子不自觉往她那边靠近了些，声音也紧了：“可是阿絮碰见他了？他可有为难你？”
李絮见他这副紧张模样，心里一暖，摇头道：“没有为难我。只是我来建昌路上，歇在一处城镇里时，遇见了魏秦和一位叫嘉娘的姑娘。嘉娘告诉我，魏秦也要来建昌，她还给了我一些东西。”
她把自己遇见魏秦与嘉娘的事略略说了一遍。说到嘉娘告诉她“魏秦要来建昌”时，她语气明显沉了些。随后她想到什么，又停了下来：“东西在我包裹里，你等我一下。”
李絮起身回了屋，脚步很快。等她抱着一包东西出来时，神情明显凝重了许多。
李孟彦看见李絮手里的那包东西，忍不住问道：“阿絮怎么了？这里面的东西不妥？”
李絮摇头，没有马上解释，只是把东西放在案几上，小心地打开。里头有几封信和几张纸，还有两块金黄色的物件，形状有些像凭证，乍看并不起眼。
嘉娘留给她的信也在其中。李絮取出信，又仔细看了一遍，神色更肃然。
李孟彦并未动那堆东西，只是扫了一眼，见不过是些纸页与小物件，表面并无凶险，却从李絮的神色里看出不寻常。
李絮把信递了过去：“这是嘉娘留给我的信。你看了或许就懂一些了。”
她将信递到李孟彦的手上，指尖不经意擦过他的袖口，又立刻收回，此刻这种小触碰也顾不得在意了。
李孟彦接过信，低头看了起来。起初他神情尚稳，但越往下看，眉眼越沉，最后停在信件末尾，久久没有翻页。
良久，李孟彦抬起头，整个人也被震惊得说不出话来。
他将那封信重新展开，纸页有些旧痕，信上字迹端正，但不是太工整，显然写得仓促。
「姑娘鉴：
昨日蒙姑娘不弃，肯入陋舍听我哀诉，又以银钱相济。嘉娘受此深恩，虽肝胆难报，亦不敢忘。
原欲当面拜谢，然一夕之间，忽觉心神乍明。魏秦其人，外温内鸷，既已生卖我之念，断无再容我喘息之理。若再滞留原处，不惟自投罗网，亦恐牵累姑娘。故不告而别，仓皇夜遁，临行草成数语，一以谢恩，二以告急。
临去之前，我曾私取魏秦一包随身之物，非敢贪取钱财，实因无意中闻其与随从密语，数提“建昌”“苟老爷”等名讳，言辞之间颇多忌惮。嘉娘虽愚，亦知此物必非寻常。昨日姑娘问及讨债之事，嘉娘夜半反复思量，方觉魏秦所谓讨债，恐非银钱之债，乃讨一口气耳。
此包不敢携于身侧，恐遭追索，已藏于城西旧盐巷尽头第三户败院之中。门缝内有油布小包，内缠青绳，结作“回”字，此结乃家父昔年所授，旁人不识。
包中有魏秦珍之重之之金花帖一张，自称可兑巨额银资。又有书札二封、残纸数页，皆其与苟姓人往来之据。复有小铜牌一枚，所司未详，然魏秦常贴身藏之。
姑娘素来明慎，此物若与姑娘无涉，望即焚毁，勿为姑娘招祸。若或有牵连，更须万分谨慎。魏秦若知此物落于姑娘手，必不甘休。
嘉娘此去，已往东南投一旧识，自此改名易姓，甘为无名之人。然所欠姑娘之恩，若他日尚有寸力，必当相报。
惟愿姑娘此去平安。
嘉娘顿首」
信被放回在案几上，屋内一时无声。
李孟彦缓缓抬头，心里继而更沉，没有立刻开口。
如今这些东西在阿絮手里，她无论如何也躲不开这场旋涡了。
他原本盘算得清楚，只让李絮只做明面上的人，出面在建昌做些无伤大雅的小买卖就好。其余的查证探路，以及与官府周旋的脏活累活，全由他与李锦胜来担着。哪怕最后幕后那伙人真是冲着他来的，他也能寻个妥当的说辞，把李絮干干净净地摘出去。
可他千算万算，没算到魏秦也掺和进来。
也没算到，嘉娘会将这些东西就这么轻易地交到李絮手里。
魏秦与苟潘到底是什么关系？
魏秦在陵都借廖文轩搅局，害得他与李絮名声受损。那不是随手一搅，而是早有预谋的狠手。如今又牵连出建昌、四海汇以及苟潘……线越拉越长，越看越像是一张网。
李孟彦眉心拧得紧，隔三差五就看向李絮，眼底的担忧藏也藏不住。李絮被他看得毛毛的，反倒更清醒了些。
此刻的每一步，都不能再凭着性子走了。
她把另外两封信也取了出来，推到李孟彦的面前：“我本是来解自己的心结的。可这些东西到了我手上，我就明白我不得不来。魏秦当年的事，绝不是就此翻篇。他记恨着你我。”
她略沉吟了一小会儿，再开口时，神情端凝得不得了：“还有，我今日上街见识了这建昌城里的四海汇。行事很怪。更巧的是，你猜我在建昌遇到了谁？”
“谁？”李孟彦抬眼。
“高自珍。”李絮提起这名字，眉头就不自觉皱了一下，语气里有着明显的厌烦，“他跟我说，他如今是四海汇的掌事，府城里大大小小的四海汇分号，他都能管得动。”
她把高自珍那副自来熟的姿态提了一下，又将自己如何试探高自珍，如何编出两千两的话，以及对方劝她存银换票的事，一一说了出来。
“两千两？”李孟彦脸色一下变了，后头李絮说的其他事，他几乎都没听进去，只一心盯着她，声音惊惶：“阿絮，你怎么带了那么多银钱？这太不安全了。若是你……若是你真出了什么意外，你让我——你的家人怎么办？”
这句话出口，他的手不自觉抬了抬，想要把她整个人抱进怀里，怕她一眨眼就不见了。
李絮被他这反应弄得一怔，暖意从心里漫出来，连脸颊都跟着泛红，忙解释道：“我骗他的。”
她抬眼看着李孟彦，忍不住弯了弯唇，语速也快了一点：“我在街上听人说，四海汇背后的主人名唤苟潘。而嘉娘给我的这些信里，也有苟潘的名字。我又想到你来了建昌之后，魏秦也急着赶来。我怕他对你不利，所以多留了个心眼，故意把数目说大些，好看高自珍怎么接话。”
李孟彦这才松了口气，眼里的紧绷慢慢散开，仍不放心地看了她一眼，才低头去看那两封信。
他先拆开魏秦写给苟潘的一封。
「苟老爷钧鉴：
前事已办。陵都廖文轩果属无用，临事辄缩，致上意生疑。幸某早设后手，已剪其尾，诸人但谓其自取其祸耳。其科名既废，永绝翻身。后续处置，悉依老爷所谕，毋庸留养。
至李氏一人，乃老爷所忌。某虑其一旦染指建昌诸务，必坏老爷大局。是以某此行赴建昌，除索旧怨外，亦为暗盯其动静。又，金花帖第二批，已循老爷所授之法，自水路潜入城中，夹于盐舟油布之间，外人难觉。匠作诸人，某亦先行敲打，令其噤口。
然近日城中风声稍杂，银票流转太盛，恐有觉者起疑。老爷若欲行至末步，尚须更稳。倘需某于城中起风鼓噪，但赐一纸暗号，某必奉行不违。
至前所许回礼，伏乞老爷勿忘。某此命既押于老爷，亦当令某略见真银实货，庶可尽心效死，不敢有贰。
魏秦顿首拜上」
李孟彦一行行看下去，越看越冷，想到府衙中账目的古怪，他又迅速拆开另外一封信。
「魏秦收：
汝办事尚可，然须记汝所以为我驱使，非以才也，乃以汝狠而且脏。脏者自有脏用，毋自尊自大，误作人物想。
廖某一事既废，则循旧例处之，毋复烦问。汝所盯李氏，不可硬撄。其有官身，轻动反惹腥臊。汝但谨守二端：一曰令其忙，忙则无暇细究。二曰令其疑错，疑错则无由措手。汝若不便出手，我自使怀邑代为行之。
建昌近当起潮。汝若闻换钱兑银之言，即依我前所授之法，添火助势，毋恤民死。死人既多，官府自忙至足不点地，无力他顾。
金花帖第三批且缓。先将旧票推尽。彼既将至，不日必觉端倪。汝若能压服城中数家但认官银之硬骨商户，我便以所许回礼相酬，决不食言。
至汝身侧之女子，断不可留。其知汝事太多，又愚而不谨，终必坏局。汝若下不得手，我替汝了之。
苟潘」
这已经不是简单的商事了。
两封信的落款处有蜡封的残印。一枚“苟”字私印的压痕，刻得极深，显然是防伪之用。李孟彦又拿起那块金色的小铜牌，边缘有些磨损，背后压着一个“壹”，看起来像是某种编号。他再拿起另一块物件，想必就是信中提到的金花贴了。那金花帖果然精致，一枚叶子形状，材质硬挺，边缘烫出细密的金花纹路，正中有暗纹，落光时隐隐起伏，显然不是寻常铺子能做出来的。
想到安宁长公主的那道懿旨，李孟彦心里起了悔意。
之前他还想着让李絮去做明面的诱饵，如今看来，这一步太险。
苟潘在建昌的势力盘根错节，他与祖父在此都得步步试探。纵使有钱也未必能撬开那些门路。他不过早来了三四日，许多事都还在摸索，尚不清晰。李絮今日递来的这些东西，把隐在水下的凶险全部显露了出来。
这可是他放在心尖上的人啊。
他为了能与她好好在一起，才接下安宁那道旨意，来到建昌低调查案。若阿絮在这里受到一丝一毫的伤痛，他绝对会痛不欲生。
他不想再看她被任何人与事牵连。
李孟彦沉了沉气，心里已然有了打算。他看向李絮，声音放得很慢：“阿絮……可否将这些东西交由我保管？”
李絮见他这样郑重，猜到事情不一般。她没有立刻答应，而是先把话说在明处：“我不知你答应了长公主殿下什么，也不知她许了你什么承诺。”
她顿了顿，语气并不软弱：“容我自作多情一下，或许与我有关。所以我不想让你一个人面对。我今日骗高自珍，也是想从他嘴里套些话出来。”
“不可！”李孟彦立即打断，语气比方才严厉许多。
李絮被惊得一愣，随后疑惑问道：“那彦知今日来找我是所为何事？”
李孟彦沉默了一小会儿，终究没隐瞒她：“不瞒阿絮说，我与祖父已察觉四海汇古怪。我们与苟家渊源颇深，这也是我来建昌最重要的缘由。待此事解决，往后纵有再大的流言，也再伤不了你分毫。”
说到这里，他的目光一沉：“他们对我们早有防备，我不便出面。本来想请你以你的名义在建昌做些生意，引蛇出洞。”他又想起苟潘信里的那种阴冷口气，心底发寒，“可现在不同了。你给我看了这些，我不愿你再涉入一步。此事定有危险。”
“如何危险呢？”李絮摇起头来，开始和李孟彦讲理，“我只是出面做些生意而已，你不必如此紧张。”
她说到最后，声音不由得软了些，眼神也飘开一点，带着些羞赧：“何况你也在，我不怕的。”
“我不愿意。”李孟彦拒绝得干脆。甚至怕她再争，竟伸了手要把嘉娘留下的信封与铜牌等物往怀里收。
李絮见状，立刻起身要抢回来。她动作快得很，李孟彦还未来得及把东西塞进胸口，只能把信件与铜牌举得高高的，试图躲开她的手。
哪知她一急，脚下没站稳，整个人直直扑到李孟彦身上。
凳子“吱呀”一声后仰，李孟彦被李絮扑得措手不及，后背撞回椅背，整个人都不敢再动。李絮跌在他怀里，脸贴得极近，李孟彦下意识用另一只手护住她的腰背，掌心稳稳托着，生怕她磕着或摔下去。
温热的气息落在脸侧，李絮脑子一空，耳边只剩两人的心跳，贴得特别近，分不清究竟是谁更快。
屋里一时间谁也没说话。
李絮整个人紧张得发麻，想要撑起身，却被李孟彦按住。他的动作克制，但带着不容置疑的力道。下一瞬，他把举高的那只手也放下来，双臂一收，将她紧紧抱住。
“阿絮，别去。”他的声音低哑，压着一口气，“我不想你去，不想你受伤。”
男子的声音里带了点卑微的祈求。他什么都能扛得住，唯独扛不住她出事。
李絮的心一下子就软了。
她又何尝不怕？只是她更清楚，若想早些解决暗处的危机，总得有人把暗面拖到明面上来。她感受得到他抱得紧，把她当成唯一的东西护着，那份炽热来得直接，叫她心口发烫，连原本的坚持都在被动摇。
她的身体也慢慢放松下来，但依然羞得不敢回抱，只是把手虚虚搭在他臂弯外侧，怕自己一动就露了怯。
李絮把声音埋在李孟彦的衣襟里，闷闷的，带着一点甜：“彦知不必忧心。若真觉不妥，我会立即抽身。我还能多花些银钱，雇些可靠的侍女与护卫，贴身护着我。这样……可放心了吗？”
李孟彦仍是摇了摇头，动作在她的颈侧极为清晰，让她心跳得更厉害。
李絮咬了咬唇，继续劝着，句句条理：“我是礼部尚书之女，是官眷，他不敢在明面上动我的。苟潘既要做生意，不会轻易做那种打草惊蛇的事。最多是断了我的路子，逼我自己退出。如此，可还担心？”
她又低声说了好一会儿，说自己会谨慎，一定不会单独出门，会让夏竹与王叔盯紧。说若四海汇真要设局的话，她会先探再退，不会硬闯。也说她既已到了建昌，不想再把所有重担都推给他一人。她说这些时语气并不强硬，可字字都有主意。
李孟彦听着，心里又心疼又信服。他明知她讲得都有理，但就是舍不得把她送到危险边缘。到最后的最后，他才闷闷“嗯”了一声，算是答应了，还是不肯松手。
李絮正想再退开些，离开李孟彦的怀抱，免得这样贴着太不像话。恰在这时，门外传来夏竹的声音，清清脆脆的：“小姐，秀姨问我今日午饭可要多备一个人的？”
秀姨便是她先前雇的厨娘乔秀。
两人都吓了一跳。
李孟彦指间力道一松，原本被他举在半空的信笺与铜牌等物失了支撑，接连啪嗒落地，发出清脆又凌乱的声响。李絮也在同一瞬间抬起头来，原本埋在他颈侧的额头猛然离开，视线猝不及防地撞上他的下颌与唇线。
太近了。
近得她甚至来不及后退。
然而就在二人分开的刹那，谁也没能完全避开。
不经意间，她的唇角轻轻擦过他的唇边，极为短暂的一下，但真实得让人无从否认。
李絮立刻条件反射般地直起身子，动作快得有些狼狈。她退开半步，站稳之后才发现自己心口乱得厉害，呼吸也乱了节拍。那一瞬的触感怎么都散不去，温热柔软，短得让人来不及反应，却在记忆里留得格外清晰。
她睁大眼睛看向李孟彦，神情里满是不可置信。他还是那副风华清润的模样，可眼神里分明乱了。
不是羞也不是怒，而是一种不知该如何面对的茫然。
李孟彦还怔坐在凳上。
他被这一瞬定住了，背脊微微僵着，手还保持着方才护着她的姿势，没有立刻收回，看来还没反应过来刚才发生了什么。而后，眼神重新落在她身上，也明显没有完全回神，整个人都慢了一拍。
过了好一会儿，他才缓缓抬起手。
指尖在空中停了停，似乎犹豫了一下，才轻轻落在自己唇边方才被擦过的位置。动作很轻，带着不自觉的确认。
那点残留的温度还在，不是错觉。
他指腹微微蜷了一下，怕那感觉散得太快，又担心自己多确认一分，心思就要彻底失控。可越是克制，越是清晰。那一瞬的靠近，并非意外那么简单。
那是一种甜。
不是唇齿间的味道，而是一种轻柔的冲击，直直落进心里，让人措手不及，又甘之如饴。
他忽然意识到一件事，自己方才抱住她时，用的力气有多克制，如今松开手，就有多不舍。
而此刻，她就站在自己面前，呼吸未稳，眼神躲闪。
那不是梦，也不是三年间的回忆，也不是他独自忍下的想念。
这一刻，他才觉得，自己的世界，并非只是朝她靠近。
而是，她已经站在了他的世界里。
作者有话说
第82章 更多的线索
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