《暖絮惹君心》拾月廿叁

79、重逢于日暮

　　李絮呆呆地站在原地，一时分不清耳畔这一声呼唤是真实的，还是自己日思夜想后生出的幻觉。她明明在心里演练过无数次重逢的情形，可真正遇见他的那一刻，所有准备好的话都碎成了空白。

　　她该笑吗？该走过去吗？还是该装作很镇定？

　　脑子里嗡嗡的，空白一片，不知道该先抬头，还是该后退一步。

　　夏竹察觉到自家小姐的僵硬，赶紧往前挪了一步，在旁边轻轻推了她一下，又绕到她身后，顺势将她轻轻转了个方向：“小姐。快看。”

　　就在转身的那一刹那，李絮喉头一哽，万千话语堵在胸口，什么都说不出口了。

　　日暮斜照，光被拉得细长。李孟彦站在那片余晖里，比记忆中清减了一些。眉眼依然清秀温润，只是眼底添了遮不住的倦色，眼下也浮着淡淡青影，显然是未曾安眠过一日好觉。

　　他穿着一身鸦青色官袍，颜色不张扬，衬得人愈发清冷出尘。只是那份清冷不再是从容，而是硬撑出来的。肩背挺直，看起来端端正正的，但一直紧绷着，尚未来得及松懈下来。

　　待人走得近了些，李絮才看清，他的眼尾微微泛红，仿佛带着夜里未散的情绪，让他整个人显得清俊而易碎。

　　李絮心口一抽，可话到了唇边，又咽了下去。她怕一开口就露怯，露出她一路赶来的那点狼狈和牵挂。

　　李孟彦微微垂眸，目光落在她脸上，看着眼前这张在心里反复描摹过的面容，指尖在袖中不自觉收紧。他强压住翻滚而来的酸涩，努力让声音听起来平稳：“你……怎么来了？”
　　尾音轻轻一颤，出卖了他心绪的起伏。

　　“我——””李絮才吐出一个字，她明明有千言万语，想问他来建昌究竟做什么，想说自己不是来闹的，只是来求个明白。可话还没成形，就被突如其来的变故打断。
　　李锦胜突然一把挽住李孟彦的胳臂，动作又快又硬，毫不客气地将人往后拖去：“走走走，回去再说！”

　　李孟彦始料不及，被拖得踉跄一步，先是愣了半拍，随即想挣开，又唯恐自己一挣扎伤到祖父，于是就这么被拖走了，只回头急急看了李絮一眼。

　　李絮目瞪口呆地看着这一幕，整个人都懵了。
　　这是……什么情况？

　　“阿絮！”李孟彦被拖着后退，不肯把视线从她身上挪开，语速也快了些，“我住在这里，若是你有什么事，去景园找我即可。”
　　他说着，腾出一只手，朝李絮小院旁那座气派的宅院指了指。

　　李絮顺着李孟彦的指向望过去，又转眼看了看自己才搬进来的小院，两处几乎紧挨着。那一瞬间，某个念头忽然变得清晰起来，心里有了答案。

　　她还没来得及细想，李孟彦的声音又急急传来，听起来断断续续的：“阿絮，这几日我实在太忙，等过两日休沐，我一定去找你。若是你不嫌弃，我住的宅子这旁边的院落也可住人，我、我……”

　　他话还没说完，李锦胜就腾出一只手，毫不留情地把他嘴给捂住了，那动作一气呵成，风光霁月的翩翩公子此刻被捂着嘴，眼睛睁得微大，实在有些狼狈，偏又无可奈何。

　　李锦胜不敢回头再看李絮，怕自己的心虚被她瞧出来，只埋头将人一路拖到那扇挂着“景园”匾额的大门前。门扉开了一条缝，两道身影很快消失在门内，连句完整的话都没留下。

　　大门合拢，院外重新安静下来，只剩下李絮还没落地的心跳声。

　　过了好一会儿，李絮才终于回过神来，与夏竹对视了一眼，两人随即不约而同地“噗嗤”一声笑了出来。

　　“小姐你看，”夏竹夏竹捂着嘴，笑得眼睛弯成月牙，“刚才李公子被李老伯拖走的样子，哪里还有半点传闻中谪仙下凡的模样啊。”

　　“确实难得一见。”李絮应了一声，语气里带着连她自己都未察觉的轻松。笑着笑着，眼眶忽然有点热。她赶紧低头，装作整理袖口，把那点失态按了回去。

　　至少他在，她亲眼看见他了，不是梦。

　　两人转身回到院里。李絮站在门口，重新打量起这方小小的天地，青石铺地，石板缝里连杂草都被拔得干干净净。
　　那张租契也是，虽然盖了私印，但李锦胜没让她细看。再想起李锦胜今日将纸抽回得那么快，心里的疑云慢慢聚拢。这院子八成就是景园旁的产业，李锦胜嘴上虽说着是“朋友”的宅子，可朋友到什么程度，才会把院子打扫得一尘不染，被褥都换成新的？

　　他哪里是随意帮忙，分明是特意为她寻的落脚处。难怪这样一处地段不差且环境不俗的小院，租价会这么便宜。

　　想到这里，李絮之前还只是觉得这小院清净合宜，此刻再看，心里对李锦胜的感激更添几分。

　　真好啊，既然都遇见了，那就等他休沐来找她。她也得把话说清楚。只是，不要急，先把心放稳才是。

　　另一边，李锦胜将李孟彦拖回家后，才松了手。
　　李孟彦站稳身形，低头理了理被扯皱的衣衫，神色明显不快，他一句话也没说，转身就往里走，步子又快又沉。

　　李锦胜跟在他身后，嘴上停不下来：“你说你，刚见着人，说那么多话做什么？人家小姑娘才到没多久，你就这样，你不怕把人给吓跑了啊？”

　　李孟彦仍旧不说话，只闷头往前走。

　　“臭小子，说你几句你还来脾气了？”李锦胜越说越来劲，不满道，“我一大把年纪陪你跑这一趟我容易吗我？你可别忘了走之前答应我的。”

　　李孟彦忽然停住脚步，转过身来看向李锦胜。那双好看的眼此刻皱着，情绪压得很紧：“祖父，我只是担忧阿絮。她若是一直住在客栈，我实在不放心。”

　　“等你来安排，黄花菜都凉了！”李锦胜撇了撇嘴。

　　“……祖父已经安排好了？”李孟彦听出他话里的意思，先前那股气立刻散去大半，声音也柔了些。

　　“如若不然，你以为如何能碰巧在这里遇见李姑娘呢？”李锦胜抬了抬下巴，语气里带着得意。

　　“那您方才为何要将我拖走，还捂住我的嘴？”李孟彦仍有些不满，语气里却没那么硬了。

　　李锦胜瞪着他，一脸的理直气壮：“你要是当场说出来，那显得我成什么样了？我还收了人家李姑娘的租金呢！”

　　“她千里迢迢过来，本就舟车劳顿，银钱怕也花去不少，”李孟彦眉头皱得更紧，很是心疼，“那院子空着也是空着，祖父怎么还让她付租金呢？”

　　“臭小子！”李锦胜立刻反驳道，“你把人家李姑娘当成什么了？人家与你无亲无故，凭什么白住在你家？你还嫌陵都的风言风语不够大吗？别忘了你来建昌是做什么的。”

　　这番话像一盆冷水，把李孟彦浇得清醒。他怔了怔，果然不再继续说话，明显意识到自己考虑不周，心里生出自责。
　　刚才一时心急，全然没有顾及到李絮的处境。

　　“你说你来也就罢了，还非要拖上我。”李锦胜走到椅子边坐下，给自己倒了一杯水，咕咚咕咚地喝下去。

　　李孟彦无奈低声道：“可我也答应了祖父的要求，事事服从您，事事不反抗。”

　　“哼，”李锦胜冷哼一声，但眼神没那么凶了，“你要不是我孙子，这破地方，我一辈子都不想来！”

　　李孟彦自是知道李锦胜对建昌的厌恶，也明白那背后藏着怎样的旧事。祖父嘴硬心软，他明白得很，也不顶嘴，反而试着转开话题，缓一缓老人家的埋怨：“祖父这几日去街上，可有打探到什么？”

　　李锦胜情绪还未完全平复，没好气道：“还能有什么？吃个东西钱袋子都能被偷！要不是李姑娘身边的竹丫头替我解围，我的老脸都丢尽了！”

　　“祖父，是我不对，不该将您一起带过来。”李孟彦放缓语气，开始哄着，“但交代的事若没有您在，我一个人实在难以周旋。建昌许多事情我不便出面，还得靠祖父帮帮我才是。”

　　“这话还差不多。”李锦胜这才满意，嘴角得意地翘了一下，又喝了口水，终于说回正事，“那苟府里的人行事谨慎，在外头几乎不露口风。至于长公主提到的勾结之事，眼下暂时没有眉目。”

　　李孟彦点头：“祖父与我看到的相差无几。我在府衙中也未发现异常。”他一下想到什么，语气带了点笑意，“只是有一桩事颇为有趣，祖父可知，如今与我一同办差的通判是谁？”
　　他话到这里，故意停下吊着人胃口，唇角还勾起一抹意味不明的笑。

　　李锦胜一愣，随即摇头：“我哪里知道。”

　　李孟彦没再卖关子，他一字一句，声音很稳：“苟怀邑。”

　　李锦胜还一头雾水，显然没反应过来。他下意识就要摇头，却在下一瞬猛地睁大了眼，像是被什么击中，声音陡然拔高：“你说他——姓苟？！”

　　“不错。”李孟彦点头，神色比李锦胜冷静得多，还带了点意味不明的笑，“祖父可知他是谁的儿子？准确来说，是继子。”

　　李锦胜嘴唇动了动，想要把某个名字吐出来，但又不敢确认：“难不成……难不成……”

　　李孟彦轻轻“嗯”了一声：“看来祖父已经猜到了，想来他们也快察觉出你我的身份了，我们得早做准备。”

　　李锦胜胸口一紧，连骂人的劲儿都收了起来，皱着眉叮嘱：“阿彦，你在府衙里一切多加小心。”

　　“祖父不必太忧心。”李孟彦语调平缓，并不是逞强，“就算他们野心再大，现在也不敢动我。何况建昌府的知府若真的昏庸无能，建昌也不会有如今的富庶。”
　　话虽如此，他眼底的谨慎半分未少。

　　“你还是小心些。”李锦胜不肯松口，眉间那道褶更深了，“苟潘那人，本就阴险狡诈，做事毫无下限。常年混迹三道九流里头，什么下作手段没用过？后来发了家，更是不知收敛，手黑心狠狠，嘴上却还总挂着笑。这种人最可怕，笑着把你推下去，你还来不及喊疼。”

　　李孟彦垂眸，指尖在桌面轻轻点了一下：“我明白。他如今的地位和名声，确实不敢明面对我动手。我虽是主簿，照理说应该在通判之下，可我的品阶是六品，与苟怀邑的通判一职平起平坐。他看不惯我，也是情理之中。”

　　李锦胜把杯子往桌上一放，忽然又想起另一桩事：“那你更得留心。话说那个叫四海汇的钱庄，你查得如何？虽然外头把它夸得天花乱坠，可我这心里总觉得不对劲。需不要我出面，以身入局探一探？”

　　李孟彦失笑，语气难得松快一点：“暂时不用。祖父辛苦攒下的银钱，何必白白送给别人？事情只要在运转，就一定会露出端倪，急不得。”

　　“你这孩子……”李锦胜叹了一声，但想着四海汇的事，越想越来劲，显然这两日憋得够呛：“你看这四海汇，想法新奇得很，连我都不得不服。用它开具的银票，到建昌府里任意一家四海汇都能兑现银。”
　　他抬手比划了个圈，把建昌府的这整座城都圈了进来：“我今日出门观察了一番，城里百姓都说四海汇资本雄厚、信用卓著。可你再看，除了些小买卖和小摊贩还用铜板或碎银，稍微大宗一点的买卖，全是四海汇的银票。”

　　李锦胜皱着眉，语气里带着老商人的警觉，继续道：“这事说不上违法，可就是怪。我在商海沉浮多年，也一下子说不清怪在哪儿，但我知道，这事不可能干干净净。”

　　李孟彦接过话头，神色也严肃起来：“正是如此，况且苟潘口碑也极好，他在建昌府里带头捐款修堤坝、建义仓，百姓口中多有盛赞。说他敛财，还真拿不出明面上的证据。更何况他的生意与钱庄还是纳税大户，还会主动向朝廷申请并缴纳各种商税。”

　　“啧真是一只老狐狸。”李锦胜听得牙根发酸，眼里怒火一下子烧起来，“藏得这么深！当年他的嘴脸可没这么会装，逼着我强买我儿时，硬把我逼到走投无路。”

　　他说到这儿，声音哑了一瞬。那口恨压了太久，一提到就压抑不住情绪：“若不是……若不是这样，玉珠——就是你的祖母，也不会跟着我颠沛流离，不会那么快去世……”他指节攥得发白，眼眶也红了，“我当时太没用，是我护不住她！如今他的名字一日在我耳畔，我就恨不得把他千刀万剐！”

　　李孟彦立刻上前一步，眼神比刚才更沉，却极其克制：“祖父冷静些，祖母之殇，我们一定会讨回公道，只是不能急。”

　　李锦胜喘了口气，强行平复情绪，过了片刻才继续道：“四海汇的事，我倒有些眉目。你可还记得我们在洛城时，有时银钱太多太重，我们便用一纸凭据作为交换。但那凭据是经官府盖章认证的。即便有人起贪念想做手脚，官府那边有记录，他们也不敢乱来。”
　　他敲了敲桌面，语气越来越笃定：“如今建昌也出了差不多的东西，可依我看，完全是苟潘自己搞出来的。他如何敛财尚未可知，但绝不可能是什么为了行善积德。他要真这么好心，我这老头子都能去当菩萨了。”

　　李孟彦唇角极轻地动了一下，显然是被逗到了，他又很快恢复平静，沉声道：“苟潘太小心谨慎，正面抓不住把柄。倒不如从苟怀邑身上下手。”

　　李锦胜抬眉：“他？”

　　“是。”李孟彦目光微冷，“嫉妒这种东西，最容易让人失控。人一旦失了理智，就会露出破绽。只要他动了，缝就会打开。”

　　他说到这里，语调陡然收紧，眸色清明，话落得很稳：“下一步，该我执棋了。”

　　胜负，只是时间问题。