78、终于相见 ...
-
李锦胜不愿意深思那些弯弯绕绕，只要能帮到李孟彦，能忍的，他还是能忍。
只是如今见着李絮，他实在觉得浑身不自在。不是突然碰见她不欢喜，而是一想到自家孙子那点放在心尖上的情谊，李锦胜就心里发虚。
李大儒家的好姑娘，哪是他家那臭小子能随便耽搁的。
李絮瞧出李锦胜态度里的那点不自然，自己也难免局促。陵都的那些流言蜚语，她没有亲耳听过，但也知道传得有多难听，李锦胜想必也是听进去了的。
她一时间脸上发热，手指绞着袖口，结结巴巴开口：“李爷爷……真巧啊……”
到底是见过风浪且活了大半辈子的长辈，李锦胜纠结了那么一小会儿，脸上也从容起来，张口便道：“李家姑娘怎么也跑到这破地方来了？”
这一嗓子实在响亮，大堂里原本还热热闹闹的，霎时有好几道目光齐刷刷投向李锦胜，带着点埋怨。
李絮已经走到他跟前，连忙压低声音提醒：“爷爷，您的声音太大了。”
她说完，又用眼神示意了下四周。掌柜算盘停了停，店小二端着茶盏在旁边探头，连楼梯口都有人探出半个身子来听热闹，想看看到底是谁敢如此狂妄，居然将建昌称之为“破地方”。
李锦胜倒不甚在意，嘴里嘟囔了句建昌当地的口音，含含糊糊的，李絮听不太懂，却能从语气里听出一股横劲儿。众人听罢，也不再揪着他口中的“破地方”不放，哼哼两声便各自收回视线。
李锦胜又开口道：“这儿不是说话的地方。我们另找处酒楼说吧。”
说罢，他指了指桌上那一堆礼品，对夏竹道：“丫头快收着！你不收，我老头子就要在这里撒泼打滚了！”
夏竹下意识要拒绝，嘴刚张开，就被李锦胜一瞪，硬生生把话咽了回去。她两只手无处安放，捏着衣角站在原地，既怕失礼又怕招惹麻烦。眼瞧着这老伯，应该是自家小姐的旧识，她一时也想不出什么妥当法子，只能把求救的目光投向李絮。
李絮接收到夏竹的示意，心里轻轻叹了口气。她面上仍保持着温和，语气也放得极稳，仔细斟酌着用词：“爷爷您看，这么多东西，客栈人多眼杂，我们带着也不方便……若是寻得机会，爷爷再给夏竹也不迟的。”
李锦胜也不恼怒，略一思忖，摇了摇头道：“那可不成。这东西拿过来拿过去，多麻烦。”
李絮望着那堆包得齐整的礼品，心里发愁。
夏竹若是真的当众收下，旁人看在眼里，难免生出闲话。可若是当场硬退，李锦胜又是个性子直的，真要嚷起来，反倒更惹眼。她略一沉吟，抬手轻轻按了按夏竹的手背，示意她别慌，自己上前半步，含着笑，语气温软稳重，既是推辞，也是给人留足脸面。
“爷爷感恩夏竹，她心里明白。”李絮先把话说得圆润，目光又落到那堆礼盒上，笑意不减，“只是我们初来乍到，实在受不起你这样厚的情。夏竹不过随手帮了一把，怎么好又收一回您的东西呢？”
夏竹听见这话，连忙点头，声音是怯怯的认真：“老伯，我真不能收……”
李锦胜一听不能收，胡子一翘，眼睛一瞪，气势就要起来：“怎么不能收？我老头子送出去的东西，从来没有收回来的道理！你们若不收，我就——”
他那句“撒泼打滚”几乎要脱口而出。
李絮早就料到李锦胜可能会耍横，心里不急不躁。她微微侧身，抬眼看着他，神色诚恳：“这样吧，这些礼品让我付些钱买下。爷爷心意在，夏竹也能安心。”
她说着，从袖中取出钱袋，拿出一点碎银。那动作不张扬，但足够让李锦胜明白她的意思：东西不退，也不白收。
夏竹在旁边听得一愣一愣的，随即眼里露出佩服，忙顺着话说：“对对对！小姐说得是！老伯您别恼，我、我就当跟小姐一块儿买的……”
李锦胜原本还想硬撑，听到这些话，心里也渐渐明白李絮这是在替夏竹解围。再看她把银钱都取出来了，气势不由得泄了半分，嘴上仍要逞强：“你这小姑娘，怎么如此较真？”
李絮笑得更温柔了：“爷爷不缺这点钱，可我们也不能白白占了便宜。若真的让夏竹白收了，回头我们俩心里都不踏实。”
李锦胜被她这句说得噎了一下，想发作也发不出来，只能哼哼两声，拿她没有办法。末了，他摆摆手，勉强松口：“行行行，随你吧。不过银钱少拿些，多了我可不要。”
李絮顺势应下，把数量不多的碎银递过去，动作干净利落，不叫旁人看出太多端倪。随后她又转身吩咐夏竹：“你把东西先拎回你房里放着，别在大堂里堆着。挑轻的拿，重的我来。”
夏竹这才彻底如释重负，连连点头，手脚麻利地把礼品收拢好，抱着往楼上送。
李锦胜看着李絮这番周全，脸色也总算舒展了些，心里暗暗点头。
不愧是李家的姑娘，遇事不慌，还能把他老头子的面子也照顾住。于是他哼了一声，算是默认，嘴上仍要硬气两句：“行吧行吧，听你的，都听你的。”
可话音刚落，他又摆出一副理直气壮的模样，怕自己输了场面，挺着胸脯道：“不过吃饭可不能再推脱了！”
李絮不禁长松了一口气，随后帮着夏竹将那堆礼品搬到了屋中。
收拾妥当后，她与夏竹跟着李锦胜出了客栈。沿街走去，酒肆茶楼的招牌摇摇晃晃，街角还有卖糖人的小贩吆喝。她跟在李锦胜身侧，心里琢磨着事。
原本是要寻法子找人，没想到先撞见了李孟彦的祖父。
不多时，三人停在一座装饰华丽的酒楼前，门楣高阔，灯笼成双，入门就闻到一股热腾腾的酒香与菜香。李锦胜显然是熟门熟路，抬脚就进，并吩咐上前招呼的小二：“要一处二楼的包间，清静些的。”
小二连声应是，将他们引到二楼一间雅致的包厢。屏风后摆着盆景，案上焚着淡香，窗外可见街市的光景，清新不失体面。
夏竹挨着李絮坐下，手还不自觉摸了摸袖里的那点碎银，怕自己又被人塞礼。李锦胜坐在李絮对面，端起茶盏“咕咚”喝了一口，室内一时静了下来，三个人都不知该从何说起。
李锦胜是憋不住的性子，不多时就开口打破了沉寂：“李姑娘，你们可找到住的地方了？”
李絮摇了摇头，温声回答道：“我们今日才到，如今住在客栈中，还没来得及去寻个落脚的地方。”
李锦胜“嗯”了一声，把这事记在了心里。李絮也不再多言，她实在是不知道该说些什么。
她与李锦胜的见面，也不过是在洛城那次拜访的短短一面，如今忽然坐得这样近，难免拘谨。她指尖轻轻摩挲着茶盏沿，心里还在想着事。
李锦胜叹了口气，终究把话挑明：“唉，你这姑娘，你不说，我也知道你是为了阿彦那臭小子来的。怪只怪他让你深陷流言蜚语，你不该跑过来的。”
他知道李孟彦与李絮不能在一起，其中也有自己的缘故。可李孟彦到底是他的孙子，李絮又是他打心眼里喜欢的小辈，无论哪一种坏结果，他都不愿意见到。
李絮见李锦胜愁眉苦脸，忙放下茶盏，语气认真而平稳：“李爷爷，是我的冒失。可我若是一直待在陵都，彦知与我之间的事便会牵扯到旁的人，越拖越乱。”
她抬眸，眼神清澈带着一种不肯再退的坚定：“我来此处也并非为了一定要与他在一起。我只是想求一个心安，想寻个让心重新平静下来的法子。”
她说到这里，胸口那股压了许久的闷意终于松动些许，话也顺畅了：“我想要一个答案。无论是能在一起，抑或是不能，我都要一个答案，一个能让我的生活重新归于平静的答案。以前我总在逃避，以为躲开就能解决，可越是躲，让我烦恼的事也越多。”
这并非她一时冲动。就算之前三年没有李孟彦的日子，她也过下来了。如今虽不清楚他来建昌究竟是为了什么事，但总归，她不想再逃避了。什么事，都该问清楚才好。
她还记得他留给自己的信，字字句句都在承诺会回来娶自己。可感情从来不是他一人的事。她不愿意被动，不愿意做那个只会等待、只会被选择的人。
若是事情没有处理好呢？他会冒天下之大不韪硬要与自己在一起吗？还是会在某个拐点上选择放手，而她却连一句明白都得不到？
种种堆积起来，让她不得不来建昌一趟。
她想过平稳安逸的生活，轰轰烈烈、颠沛流离从来都不是她想要的。李孟彦，就是她此次来寻找的答案。
话说至此，她忽然想到另一桩，便抬眼追问：“所以，为什么李爷爷也跟着来了呢？”
听到李絮这一番剖白，李锦胜眼里多了赞叹，嘴上又故意卖着关子：“老头子我走南闯北惯了，天天闷在家中也难受，也让阿彦带我出来溜达溜达。”他又看着李絮，打了个马虎眼，“唉，你们年轻人的事，老头子我就不懂咯。”
说话间，饭菜已陆续上桌。李锦胜照顾着两个小姑娘，点的尽是偏陵都口味的菜。清蒸的、煨汤的、带点香辣却不冲的，分量不多，花样却很齐全。三人吃得差不多时，席间气氛也缓和了些，夏竹也终于敢开口夸了两句“好吃”。
饭毕，李锦胜又开口道：“李姑娘若是不嫌弃，老头子我啊，倒是知道一处院落。地方不大，却五脏俱全，地段也不错。你若是想在建昌待上一阵，这里倒是个极好的落脚处。”
李絮略一思量，心里欢喜起来。左右她要在建昌待些时日，客栈人来人往，确实不太方便。要是有个清净小院，既方便藏好嘉娘的东西，也能更安心行事，省去许多麻烦。
于是她当即应下：“那便劳烦爷爷了。”
三人一拍即合，李絮与夏竹便跟着李锦胜前去。
那院子离酒楼不算很远，走上一刻钟就到了。小院倚在一座气派府邸旁边，虽说大小无法相比，但是小院精致，也未被比下去太多，一点也不显寒酸。院门也不高，门环干净，进门就可以看见院中铺着青石地板，左右种着绿植与一丛竹林，院门外还栽着几样花木，颜色明快，最右边还有棵大树，李絮叫不上名字，但看着枝叶疏朗，想着站在树下大概会很清凉。
这条街多是宅邸，清静不喧。且隔着不远处就是官衙，街上时常有官差巡逻，脚步声有节有度，叫人十分安心。
李絮越看越心动，可很快又想到价钱，还是小心翼翼问：“爷爷，这院落……”
李锦胜爽朗一笑：“李姑娘可别担心这么多问题。我与这院落的主人有些交情，他早就让我帮忙留意着。一个月五钱便行。”
听到价格，不算特别低，而且比陵都得租价便宜得多。细算下来，在客栈住上不到半个月也要花去差不多的钱，倒不如租了这院落省心。
于是，想到此，李絮甜甜地应道：“如此多谢李爷爷了。不知主人家何时方便？我好前去签订租契。”
李锦胜一愣，没料到她会提"租契"这等正经事，随即有些不自在地咳了两声：“呃……他最近事务繁多，应该都不得空……不若……不若这样，李姑娘若信得过我，你将租金交给我，对，交给我！我去帮你要租契。到时候弄好了再交给你，可好？”
“李爷爷，这太麻烦你了，还是我——”
李絮的话还未说完，李锦胜已然摆摆手，严厉拒绝道：“这有什么麻烦的？不过几步路。趁天色还没黑，你与竹丫头赶紧回去搬东西才是，早些住进来也稳妥些。”
李絮有些惊讶：“这会不会太匆忙了？租契还未签……”
李锦胜想了想，颔了颔首：“也是。天色不早了，你们二人还是早些回去。我就不送你们了，我先去瞧瞧人在不在，好快些把租契签下。”
李絮与夏竹对视了一眼。夏竹先开了口：“小姐，不如听李老伯的吧，他精神头好着呢！”
李锦胜听见，立刻吹胡子瞪眼，佯装生气道：“你这丫头！”
李絮在旁边被逗笑得合不拢嘴，连眉眼都舒展开来。
与李锦胜分别后，李絮与夏竹回到客栈。夏竹去找了王叔，把要搬去小院的事告知了他。王叔连连点头，说早些搬也好，省得住客栈惹眼。交代妥当，李絮终于觉得自己从一路的奔波里喘上了一口气。
她打算什么也不想，先彻彻底底洗个澡，放松一回，再好好睡上一觉。
白日里的奔波与劳累，让她一时间也无法细细想着李孟彦。可当和衣躺下时，她仍是控制不住在心里轻轻念着那个名字。
第二日清晨，天色尚未完全放亮，李絮已经起身，在屋中整理着行李。她动作不急，也格外的仔细，将衣物一件件叠好后，又把随身的小物件逐一归置。
她正俯身系着行囊上的绳结，门外响起一阵轻快的脚步声，夏竹推门探头，脸上带着掩不住的喜意：“小姐！李老伯来了！”
话音刚落，李絮迎上去，将屋门完全打开。随后，李锦胜大步跨了进来，精神头足得很。
走到李絮跟前时，李锦胜从袖中取出一纸折得整整齐齐的文书，递到她的手中。
“这是院子的租契，已经签妥了。”他说得干脆，“你拿着，安心住下就好。”
李絮双手接过，上头字迹清晰，条目分明。为了叫她放心，租契一角还盖着一枚私印，朱红端正，尚带着新墨的清气。她还未来得及细看印文的纹样，李锦胜已经笑着将租契从她手中抽走，状似无意地反放在桌上。
李絮微微一怔，也没有多想，只是出于礼数轻声问了一句：“爷爷，那我是否也该在租契上签下名字？”
不怪她问这么一句，只是见对方都盖上了私印，诚意摆在这儿，她也该把该有的礼数做足，免得被说成是占了便宜。
“不必如此麻烦。”李锦胜摆了摆手，笑得豪气，语气随意道，“那院子的主人说了，既是我引荐的朋友，自然信得过，也不必需要这些繁文缛节了。”
李絮心里一暖，又郑重道了声谢。李锦胜把租契送到，就完成了差事，也不多留，笑呵呵地就要转身告辞，临出门还不忘叮嘱一句：“搬东西慢些，别累着了。”
待人离开，李絮与夏竹、王叔便开始把剩下的行李再收拾一遍，确认无遗漏后，再将物件一一装好，这才坐上马车往租下的那座院落去。
一进屋门，几人都不由得停住脚步。屋内陈设十分清简雅致，桌椅摆放妥帖，木色温润，窗棂被擦得明净，连角落里放的花几都擦得发亮。李絮伸手在桌面摸了摸，又挨个看了看屋子，连一丝灰尘也无，屋中干净整齐，一眼就看得出细心打扫过。更叫她意外的是，床榻上的被褥也崭新得很，叠得齐整，显然是刚换过不久。连枕套都是刚晒过太阳的，带着干爽气息。
她心里一下就明白：这必定是李锦胜暗中安排的。
想到一个长辈为她们操持到这种程度，李絮胸口发热，一时间不知道该如何回报才好，只能把感恩放在心里，默默记下。
安置房舍时也分得很妥当。车夫王叔住在侧屋，方便看管车马与小院。李絮与夏竹住在正屋。正屋一分为二，左右各一间房。李絮住右边较大的那间屋子，前头还有一道门，穿过去就是一处可待客的小厅，夏竹则住在左侧，进出都十分方便。
几人把行李一件件搬进各自的房里，衣物归柜后，随身的物件也都收进匣中。待一切收拾妥当后，已经接近午后，这才各自歇了下来。
又过了半日，院外传来轻轻的叩门声。声音不高，因着李絮与夏竹正坐在院中晒太阳，所以听得格外清楚。李絮手里还捧着一盏温茶，茶气氤氲。
夏竹起身去开门，见来人是李锦胜，立刻笑脸相迎道：“李老伯快请进！”
李絮听见，忙也放下茶盏起身迎上去：“李爷爷，怎么又劳烦您跑一趟？”
李锦胜笑呵呵的，眉眼里半点不见疲态，反倒越忙越精神：“哪有什么劳烦。我是想着，你们初来乍到，院中总要有人照应吃食。需不需要个厨娘？我刚好认识一位住得不远的妇人，人好心善，做事也踏实。若是你们点头，我便把人介绍过来。”
李絮与夏竹原本就在商量后续的安顿事宜，吃饭洒扫，样样都要安排。如今被他一提，觉得一切都顺理成章。
自来到建昌之后，她的心绪比想象中平稳许多，而且自从遇到李锦胜之后，她也不再一味焦虑着去寻到李孟彦了。
她来得匆忙，甚至连自己都说不清为何突然就走到了这地方。或许是一时冲动吧，若李孟彦此行真的有正事，她贸然追来，万一添了乱，倒不如先暂缓几日，静观其变。心渐渐平静下来，也不会认为等待是件难以忍受的事了。
因此，心绪一旦慢下来，反而让她更踏实。有时候执着一个答案，未必非要逼得自己喘不过气。就当出门散心吧，毕竟这是鲜少独自远行的机会，能见一见不同的地方与不同的人，也不算亏。
既来之，则安之吧。
“刚好，我正和夏竹在想这些事呢。”李絮回过神来，含笑应道，“多谢李爷爷费心。”
不多时，李锦胜果然将那位妇人领了来。那妇人衣着朴素，神色温厚，说话不卑不亢，眼神干净，身边还跟着一个小姑娘，年岁约莫与夏竹差不多，站得规矩，听母亲说话时还不时偷偷看一眼院子，看起来既新鲜又紧张。
李絮与她们略作交谈，见母女二人言谈朴实，又琢磨了会儿，心中有了计较。
她索性将那小姑娘一并雇下，让她做些洒扫活计，妇人则负责院中的饮食，免得再另找人手。她给的价钱公道，不苛刻也不虚高。妇人听到后，眼里泛起喜色，连连道谢，母女二人欢欢喜喜地回去收拾，约定第二日便来正式做工。
忙活了大半日，这小巧精致的院落终于有了些许人气。李絮本以为还需要添置不少物件，没想到锅碗瓢盆、灯油柴火都备得十分齐全，让她省去了许多事，心里对李锦胜的照顾更添一分感念。
王叔把马车安顿好后，也早早回来了，院里总算像个安稳的家。
临走时，李絮与夏竹将李锦胜送到门口。李锦胜脸上带着止不住的笑意，他的目光时不时落在李絮身上，心里忍不住感叹。
这多好的姑娘啊，真是便宜他家臭小子了。
“好了好了，”他摆摆手，笑得爽朗，“我身体硬朗着呢，你们两个小姑娘快别送我了。”
李絮笑着，随后站定身子，朝他郑重鞠了一躬，礼数周全：“爷爷，真是多谢您了，这两日多亏您照拂，真的多有麻烦。”
李锦胜摆摆手，笑得更开怀：“要说感谢，我还得感谢竹丫头。若不是她那日出手相助，我老头子的脸面可就丢尽喽！”说着还抬手拍了拍脸，逗得人忍俊不禁。
李絮与夏竹都轻轻笑起来。院门口一时暖意融融，连风都显得温和。
李锦胜看着两个活泼朝气的小姑娘，正要再促狭两句，眼角余光忽然扫到李絮身后，有一道人影正在匆匆逼近。那人脚步很急，李锦胜脸上的笑意慢慢收拢，神情也逐渐僵滞。
“阿絮！”
身后那一声呼喊，让李絮原本到了唇边的告别话语生生卡在喉间。她背脊微微一紧，连呼吸都停了一瞬。
那声音清润而低沉，带着浓浓的思念与难以确认的迟疑，尾音微微发颤，藏着无法抑制的期待与激动。
那一刻，她甚至不必回头，就已经知道了。
那声音的主人，正是她最初追随而来的理由。
作者有话说
第78章 终于相见
，还差 