《暖絮惹君心》拾月廿叁

77、意想不到的相遇

　　回到客栈时，早已过了晌午，但街上的叫卖声依旧不减。李絮推开门进屋，脚步还未落稳，夏竹便从客栈的廊中走过来，忙不迭把热腾腾的饭菜端进她住的厢房里。
　　饭香一入鼻，李絮才发觉自己从早折腾到现在，腹中实在是饿了。她洗了手，简单用了饭，始终有些心不在焉。

　　她实在是担忧在街上会撞上魏秦。
　　那人手段看起来比以前阴沉了许多，翻脸也快，若是真的碰上，哪怕不为旁的，就怕把夏竹与车夫也牵连进去。于是吃罢饭，她也不再出门，只在房中坐着，或着翻翻路引，又将行囊理了又理，强迫自己镇定下来。

　　再修整一日后，三人便重新启程，往建昌的方向赶去。
　　离开前，李絮特意绕了路，去了一趟嘉娘先前落脚的那间客栈。她没有让夏竹跟着，免得小丫头多问，生出多余的担心。夏竹正忙着点算干粮，也就乖乖应了。

　　那客栈仍是旧旧的模样。李絮踏进门，小二一眼就认出了她。毕竟前一日李絮来过此处，衣着气度又与寻常客人不同，小二自然记得清楚。

　　小二凑近，笑脸相迎道：“姑娘来得巧。那位嘉娘啊，一日前便走了。”
　　说到这儿，他从柜台底下摸出一封信来，双手递上：“她临走前特意交代，若见着昨日来的姑娘，务必把这封信给您。小的先前见过您，断不会认错人，也不敢乱交。”

　　信封干净，封口处用一点浆糊粘得严实。李絮接过后当场拆开，目光扫过那几行字，字迹娟秀，工整清晰，一看就知道是读过书也握惯了笔的人，不像是只会哭哭啼啼的柔弱女子。

　　李絮越读，神色越凝重，眉心缓缓拧起。她没让旁人瞧见信里说了什么，只把纸折了回去，收进袖中最内侧，举止也谨慎了些。
　　出了客栈，她并未立刻回去，而是招呼车夫把车赶来，压着声吩咐着信上写的地方：“走一趟这里，慢些，别招眼。”

　　车夫见她脸色不对，也不多问，只应了一声“好嘞”，将缰绳一抖，悄无声息地拐进另一条巷子。

　　到了嘉娘信里留下的地址，果然有个不起眼的落败小院，门缝里塞着一个小包裹。李絮亲自下车取了，手心一重，心也跟着一沉。她回身看了看街口与墙角，确认无人尾随，她这才把包裹藏进行囊的最里层，压得紧紧的。

　　确认四周无异样后，她才让车夫掉头，继续往建昌赶路。

　　他们并不知道，就在李絮离开嘉娘住的那间客栈不过一盏茶不到的工夫，魏秦一行人也赶到了那里。

　　魏秦入门时的神情比平日更冷，他没开口，任由身边的侍从嚷嚷着嘉娘的名字。
　　店小二原本还在擦着桌，一见那几人气势汹汹，背后立刻起了一层汗。他多少听过魏秦与嘉娘的事，一个薄情，一个痴缠，怎么听都不像善茬。小二只想把这摊浑水躲过去，便打着哈哈道：“客官要住店？楼上还有空房——”

　　魏秦没耐心听他废话：“那女人呢？”

　　小二缩了缩脖子，故作不知：“哪、哪位女人？小的这儿来来往往——”

　　魏秦身侧的侍从往前一步，语气带着威胁：“少装糊涂。嘉娘去哪儿了？”

　　小二心里叫苦。他是真不想惹事。更何况，他也的确没瞧见李絮那一趟去取东西的动静。就算瞧见了，他也不敢说。巷子里的生意本就清淡，平日也没来这么多人查问，只要他把嘴封紧，谁也翻不出什么。何况那位姑娘给了他好大一块碎银，银子落袋就是命根子，他哪敢多嘴。

　　再说了，那嘉娘不是什么好人，这魏秦瞧着更不像善类。小二不愿替任何一边做潜在的坏事，能避就避，免得引火烧身。

　　魏秦听到嘉娘已经离开，心里起了一丝说不出的慌。那慌来得突兀，他不懂为什么会有这种感觉，只是本能地厌恶它。

　　侍从还想继续恐吓小二，逼他说出更多。可小二咬死了只知道嘉娘离开，再多的一句也没有了。魏秦目光阴沉地盯了他半晌，终究没在这小店里闹出更大动静，带着人悻悻离开。

　　出了门，跟随的人问：“公子，是否现在启程去建昌？”
　　魏秦抬手否认，神色肃然：“不。”他压住心底那股不安，继续说道，“在此再多待两日。那女人身上没钱，跑不远。你们多派些人出去，把这城镇里里外外都找一遍，务必将她找出来！活要见人，死要见尸！”
　　语气里带着不容置疑的狠意。

　　魏秦确实有些气急败坏。本来还算俊秀的脸因戾气而显得狰狞。人死了便死了，他并不在乎，偏偏被嘉娘夺走的那件东西实在重要得紧。若落入有心之人之手……

　　后果不堪设想！

　　他越想越恨，恨自己一时大意，让嘉娘察觉出他对那东西的宝贝。他也不知她是如何偷到的。大抵是刚到此处时，她一直对他死缠烂打，闯进他厢房胡搅蛮缠，打碎了几样物件时顺手藏起来的。

　　若早知这女人心思如此细腻，他当时哪怕再不耐烦，也会盯紧她的每一个动作，早早地料理干净，断不会给她留出转圜的余地。

　　看来以后，需要更狠些才是。

　　魏秦在镇上留下找人的两日里，李絮早已走出很远。途中他们歇在了一处村落。李絮不敢久留，生怕行踪被人探到。一想到魏秦那张脸，她觉得连风都带着刺。于是他们紧赶慢赶，又奔到下一处城镇才歇脚。

　　离建昌越近，李絮的心跳就越快。她说不清那是什么。是暗暗想见李孟彦的隐秘欢喜，还是因为怀里揣着嘉娘留给她的东西。

　　嘉娘果然聪慧，若不是及时从爱情的泥潭里抽身，否则以她的本事，未必会沦落到被魏秦发卖的地步，只是聪明也会被情意蒙住眼。
　　想通这一点，李絮心里对自己更添了警醒。

　　又过了两日，远远望见建昌城门的轮廓隐约浮现，李絮有些恍惚，仿佛是一场不真切的梦。

　　她突然很想哭。

　　说不出来什么感受，这一路上遇到了太多事，惶恐、愤懑、怜悯、疑虑，甚至还有一点不肯承认的期待。各种情绪纠缠着翻涌上来，差点把她心里的那根弦绷断。她攥着衣袖，把那股酸意压下去，才没在车上失态。

　　到了城门前，换过路引，守门军士查验一番，随后就放了行。
　　城门一过，建昌的热闹扑面而来。街面宽阔，铺子连着铺子，酒肆旗幡在风里招摇，茶楼里有说书声隐隐传出。建昌比她想象中的富庶繁荣一些，比起洛城也不遑多让。

　　到了目的地，李絮的心情踏实起来。她找了处客栈安顿下，先让车夫去安置车马，又叫人提了热水上来，打算洗去一路的风尘。
　　洗漱过后，她坐在镜前打理着发丝，开始思索下一步。

　　虽说建昌不如洛城与陵都地界大，可到底也是一处繁华的城镇。仅靠她们三个人的力量，想要在这人海里寻到李孟彦，并不容易。

　　还是先休息好了。
　　毕竟这几日赶路赶得紧，她眼下最怕的是一时冲动，反叫自己乱了阵脚。

　　三人之中，只有夏竹看起来兴致勃勃。小丫头一路憋得无聊，或许是到了新的地方，眼睛都亮了。李絮瞧着她那副雀跃模样，心里轻快了些，开口道：“你出去逛逛，注意别走远，也别太晚回来。”

　　夏竹欢声应下，激动地转身就跑出门去。

　　李絮睡了一小会儿就醒了。屋里安静，窗纸透进淡淡的日光，夏竹还没回来，她起身开始收拾行囊，把嘉娘留给她的东西依旧放在包裹最里面，又压了几层衣物，确认旁人一眼瞧不出端倪，这才稍稍放心。

　　她又叫了人将饭菜送到自己房里，正吃着，门外响起扣门声。听见是夏竹的嗓音，她这才起身开门。

　　夏竹手上拎着许多东西，有吃的零嘴，有玩的物件，甚至还有两个首饰盒子。她一进门就忙不迭把东西往桌上一放，眉飞色舞地指着吃的，雀跃地对李絮说：“小姐，这是我买的一些零嘴，可好吃了，小姐快尝尝！”

　　李絮看着夏竹的那副得意样，忍不住笑意盈盈，用筷子夹起一块酥肉饼咬了口，果然酥脆可口，油香而不腻。

　　夏竹更来劲了：“小姐，建昌吃的可真多，感觉比起陵都都不差呢！”她又把那堆小玩意儿一件件捧出来介绍，“小姐你看这泥人，多好看！我买了三个，一个给小姐，一个给秋兰，一个给我自己。喏，这里还有个竹蜻蜓，让王叔带回去给他家小孩玩！”
　　王叔便是跟着她们二人一起来的车夫。

　　李絮看得好笑，目光落到那两只首饰盒上，顺势打趣道：“那这些首饰呢？莫不是给我们买的？”

　　“这可不是呢！”夏竹把首饰盒抱到李絮面前，邀功似地炫耀，“这可是别人给我的礼物呢！”

　　李絮更是觉得稀奇，故意挑眉揶揄：“礼物？我们初来乍到，谁也不认识。若是欢迎新客到访，怎么你有礼物，我却没有呢？”

　　夏竹被她逗得直笑，叽叽喳喳解释起来：“这可是我见义勇为得来的馈赠。小姐你可不知道，我上街采买时，遇到一位老伯的银钱袋子被人偷了。他当时在摊子上吃东西，吃完付不了钱，店家拦着不让走，二人吵得轰轰烈烈，引来好些人围观。我看不下去，就替那位老伯付了钱。那老伯人也好，一路上对我热情得不得了。”

　　李絮听着，心里先是一松，随即又升起担忧。她放下筷子，语气温和，却带着提醒：“你如何得知那老伯就是好的？万一是故意讹钱的呢？”
　　夏竹比她小，难免单纯了些。李絮不想泼她冷水，但也不能不防，人在异乡，最怕热心会惹出祸端。

　　夏竹很是自信地回道：“我见他穿着不差，人也和善，大抵家中是有些积蓄的，不至于骗吃骗喝。”
　　她说得有条有理，又忙补上一桩证据：“后来我们路过衙门，他对守在门口的衙役低声说了几句，衙役进去后，不一会儿出来，手里就拿着一个钱袋递给那老伯。老伯开心，领着我去了一家首饰铺，非要给我买几个头钗。”
　　她说完又皱了皱鼻子，还有些懊恼。

　　李絮笑问：“既然你不想收，那为何不走？”

　　夏竹知道她是在调侃，也不气恼，仍旧笑眯眯的：“我的小姐啊，我手里拎着这么多东西，如何跑得快？再说，那老伯后来讲了一句话，才让我改变主意收下的。”

　　李絮配合着她，故作夸张地睁大眼：“哇，那老伯说了什么？居然能让我们夏竹改了主意？”

　　夏竹把首饰盒摸了摸，声音不自觉柔了些：“那老伯说，他有一位跟我差不多的孙女，如今一人在家操持家业，也不知赶不赶得上自己孙女的生辰。看到我，就想到了他的孙女。买两个首饰赠与我，算是提前送的生辰礼物，让他也不那么难过，减少些遗憾。”
　　她说到这儿，脸上露出愧疚与后悔：“他又感伤了许久，我听了，也不好再强硬拒绝，一时心软就收下了。”

　　李絮见夏竹这失落的神情，有些心疼。她轻轻点头，宽慰地说道：“既是送你的，就安心收下吧。这可是咱们夏竹的生辰礼物呢，别带着不好的情绪。”她又顺着夏竹方才的话宽解，“按照你说的，那老伯自是不差这些钱的。你帮他解了围，他也记你的好，这就是一段善缘。”

　　夏竹听完，认真想了想，终于点头：“小姐你说得有点道理，那我便安心收下吧。”

　　李絮轻轻“嗯”了一声，故意摆出老成的口气：“看来夏竹也长大了啊。”

　　“小姐可不许胡说！”夏竹立刻反驳，冲她做了个鬼脸，“我比你可小不了多少。”

　　说罢，她笑着转身，兴冲冲跑去收拾床铺了，屋里顿时多了烟火气。

　　李絮则重新坐下，继续吃饭。她夹了一口菜，目光不自觉落到行囊所在的角落。那包裹装得严实，里面还有一枚沉甸甸的秘密。
　　建昌的热闹，或许只是表面。真正要紧的事，恐怕才刚刚开始。

　　吃过饭，李絮不肯再拖。如今时候不算晚，街上行人穿梭，正是探听消息的好时候。她心里惦着李孟彦，又惦着嘉娘留下的那包东西，越想越坐不住，只觉得一刻也不能耽误。

　　夏竹一听要出门也来了精神，眼睛亮得很：“小姐，我也去！”

　　李絮看了她一眼，见夏竹方才还叽叽喳喳地说着泥人和竹蜻蜓，如今又是一副跃跃欲试的模样，心里既好笑又无奈。她不想让夏竹独自在客栈里，也怕她擅自跑出去惹上无端的事，于是点头应允：“行，跟紧我就好，别乱跑。”

　　夏竹欢声应下，转身回屋“噔噔噔”地跑，没一会儿又冲了下来，手里攥着点碎银和铜钱，先一步下楼去催促了。
　　李絮则是慢一步出了屋门，把斗篷的系带在颈侧打了个结，动作不疾不徐，跟在夏竹的身后。

　　二人一前一后下楼。夏竹刚踏进大堂，就听见一声气如洪钟的喊声在客栈里炸开：

　　“丫头！我来给你送些东西！”

　　那声音带着爽朗，半点不见客气，倒像是是自家院里喊自家人的感觉。紧跟着便是夏竹惊慌失措的声音：“老伯，您怎么来了？怎么还带着这么多东西？”
　　她话音未落，人已经急急忙忙跑到那位老者跟前。

　　李絮走到楼下时，二人已经在大堂里坐下攀谈起来。掌柜打着算盘，店小二端茶送水，偷眼打量这一老一少，显然也被这阵仗勾起了好奇心。

　　那老人背对着李絮，肩背挺直，坐姿稳当，虽上了年纪，也看不到面容，但看得出来筋骨硬朗。老人面前堆着一堆东西，除了油纸包和布袋子，还有些细长的匣子，零零散散的，看起来应该是把半条街的铺子都搬来了，看起来全是送给夏竹的。

　　李絮脚步微顿，心里有些戒备。
　　在这异乡突然被人追到客栈来送礼，怎么想都不寻常。可她又觉得这位精神矍铄的老人家隐隐有些熟悉，仿佛在哪里见过，偏又一时想不起来。

　　她正要上前，夏竹此时瞧见了她，忙对那老伯低声说了句什么，随后转过身来招呼一声：“小姐！”

　　李絮应了声“嗯”，脚下还在迈近。那老伯随着夏竹的声音转头，目光落在李絮身上，也不由得瞪大双眼，愣在原处。

　　李絮本还带着点礼貌的笑，待她看清那张脸时，笑意僵在唇边，眼睛也瞬间瞪得圆溜溜的。
　　她甚至下意识往前一步，又猛地停住。怕自己认错了人，又怕认对了人。

　　“李爷爷？”她脱口而出，声音里带着难以置信的轻颤，“您怎么在这儿？”

　　这不是李孟彦的祖父还能是谁？

　　李锦胜也万万想不到会在此处遇见李絮，惊得半晌说不出话来。他原本还带着一副豪迈来势，到了此刻却被人按住了喉咙，只能怔怔看着她，眼神里掺着复杂。

　　他大概也料想不到李絮会来建昌。
　　更没料到自己不过是为了给夏竹送点东西，竟回撞上了一个“该遇不该遇”的人。

　　“原来是李姑娘啊……”李锦胜终于找回声音，干笑了两声，“哈哈哈……”
　　那笑声与当初第一次见李絮时的热络不同，少了些热络与爽朗，多了些尴尬与拘谨。

　　李絮看在眼里，胸口闷闷的。她还未开口问李孟彦的去向，但已经从李锦胜的神情里嗅到了不对劲。
　　若是差事一切顺遂，他的态度大概不会如此僵硬，也不会笑得勉强。

　　李锦胜心里也在翻江倒海。他知道自家孙子为何来建昌，就是为了眼前这女子。那小子一根筋，嘴上不说，心里却拧得紧，甚至把他这把老骨头也拖来了。一路颠簸，他一把年纪实在经不住折腾。好不容易到了建昌，歇了几日才出去走动走动，又遇上钱袋被偷的事。

　　幸而夏竹那小姑娘心肠热，替他解了围。那一刻，他心里一热，竟想起许多年前李求睿帮自己一把时，也是这样不问回报的爽快。人情这东西，一旦想起，就容易心软。

　　他并不是生李絮的气。小姑娘本身懂礼识分寸，眼神也清澈，错不在她。他气的是自家那小子的行事。
　　情之一字，偏要绕得弯弯绕绕，弄得人心里七上八下。可气归气，他又舍不得真拦着。一代人有一代人的事，他不愿因自己旧日的阴影，去耽误李孟彦，也耽误姚婉口中的那桩大事。

　　只是，他本就不愿回到建昌。

　　这个地方，装着他太多苦痛。犹记得第一天到建昌城门时，城墙巍巍，风从门洞里穿过，冷得直往人的骨头里钻。他心中像压了块巨石，沉得连呼吸都觉得费劲。那不是畏惧，是旧伤被翻起的闷痛，痛得人不愿回头。

　　可他终究还是回来了。

　　回到建昌，走到当年自己父亲的家门口，看见那块曾经熟得不能再熟的门庭时，他便什么都明白了。

　　如今，那里已经是苟家的地盘了。