《暖絮惹君心》拾月廿叁

73、踏上追寻的路途

　　一夜难眠，李絮在床上翻来覆去，脑中不断盘算着接下来的事情。心中牵挂着事，不觉已至丑时，终于有了些许睡意，方才勉强入睡。

　　天亮后，李絮简单梳洗了一番，铜镜里的人眼下微青，唇色也淡，她叮嘱了秋兰几句，便赶去了钟府。

　　踏入钟府时，院中蔷薇已经盛放，花瓣簌簌落了一地，淡香在空气中弥散，钻进鼻息里，也稍微压下了她胸口的那团紧张。

　　钟灵毓正在院中倚榻看书，听到仆从通报后，抬头见到李絮进来，连忙起身相迎。见李絮神色凝重，笑意收了收，低声问：“阿絮，这一早便来，可是出了什么事？”

　　李絮点头，在她对面坐下。她明明一路都想好了开口的句子，可真到了此刻，又不太敢将话说出口。她指尖在袖口里轻轻摩挲两下，给自己打好气，才缓缓道：“毓姐姐，我……我打算去建昌。”

　　钟灵毓一听，手中的书险些滑落，忙一把抓稳，随即俯身去拉李絮的手，惊得眉梢都扬起：“怎么忽然提起这个？李孟彦不是今早才走吗？你……没去送他？”
　　她原本还特意避开，就是想给两人留个好好告别的空当。

　　李絮垂下眼，好看的杏眼泛起了淡淡的雾气，声音低得发涩：“他……昨日已经走了，我们一句话都未曾说过。”

　　钟灵毓皱了皱眉，满是困惑：“怎么跟顾棠一样，走得如此匆忙？”
　　她想追问缘由，却见李絮脸色不佳，只叹了一声，握紧对方的手。

　　李絮抬眼，眸里已红了一圈，却没有哭，有些决然地说道：“我不能就这么让他离开，也不想在这里等下去。我要去找他，哪怕千里迢迢，哪怕前路未明。”

　　这话听着柔柔的，却带着一往无前的决绝。钟灵毓沉默片刻，心里揪得厉害。担心是真担心，可她也明白，若李絮真下定了决心，劝也劝不回。
　　她只得放软声音，眉心微拧：“阿絮，岑姨知道这事吗？”

　　李絮摇头，唇角扯出一点苦笑：“我娘还不知道，也不打算告诉她。”她抬眸看了钟灵毓一眼，深吸了一口气道，“所以我有个想法……”

　　她停了停，仔细斟酌着每一个字的分量：“这些日子虽说事态暂时平息，可旁人议论未必会少。就算我出去走动，怕也只会心烦。我会告诉娘，我要随你去洛城散心，借这个由头离开陵都。等心绪稍定，再寻时机告知。”
　　这话说得平淡，背后却是她权衡许久后的决意。她知道，她必须得编个理由来解释自己的离开，不然谢子岑必会将她拦得严严实实，她便再也追不上那个人了。

　　钟灵毓默然，随即会意地点头，眼中理解：“可以。你若执意如此，我陪你一起就是。”
　　随即又补了一句，眼神认真：“可想好怎么去了吗？”眉间满是忧色。

　　李絮早就把想法拆成了几段在心里走过。她抬眸，清澈的眸光满是决绝，不疾不徐道：“我打算只收拾些简单行李，到时一辆马车装人，另一辆马车装行李。等到中途的镇上分开时，我再将行李移到我这边，毓姐姐回洛城，我便转去建昌。”

　　“阿絮，你竟是不让我跟着你一起去吗？”钟灵毓一听就急了，声音都抬高几分，“建昌路途遥远，少说也要半月才能到。你一个人……我怎么能放心！”

　　李絮克制着心中的不舍，她握住钟灵毓的手，像在安抚她，又像在安抚自己：毓姐姐，我也舍不得你担心。可你若不回洛城，我娘很快就会察觉我在撒谎。”
　　她轻轻吸了口气，继续把在心里演练过无数遍的安排说出来：“我娘如今与周师长如今常有书信往来，若是你不回去，我娘很快就会发现我在骗她。我已想好了，到时候让秋兰跟着你去洛城，你们再去拜访周师长，见她一面。若是问起我，你就说我路上染了风寒，正在你府上静养，未能随行。”

　　这番话语，李絮早已在心中深思熟虑许久，这局她既设下，便不能半途心软。连秋兰也被暂时安排与钟灵毓同行，再利用周蕊初与母亲之间的情分，以此蒙混过关。

　　钟灵毓脸上立刻露出不赞同：“不可！我并不放心你独自前往，若路上出了什么意外，你该怎么办？路远途艰，我如何能安心？”

　　李絮闻言，唇角带着安抚人的温和，不带半点退让：“毓姐姐，如今天下太平，官道四通八达，不比几十年前的危险世道。况且我这一路走官道，沿途有官府派驻的巡逻官兵和驿站，不会出什么大事的。”
　　她顿了顿，又继续说道：“若毓姐姐还是不放心，我会带上夏竹同行，她是我院中的侍女，虽比不上秋兰周全，但也足够照顾我一路无虞。”

　　钟灵毓有些疑虑：“夏竹？”
　　实在不怪她困惑，只是以往鲜少听到这个名字。

　　李絮点头解释道：“秋兰如今到了婚配的年岁，若是她寻到好人家婚配离开，我身边总要有人照料着。所以这些日子我便慢慢带着夏竹在做事。夏竹年纪小些，但很好学，人也机灵。”

　　钟灵毓听罢，担忧未完全散去，只得把满腹不放心咽下，转而叮嘱得更细：“既如此，那你沿途一定要小心。盘缠多带些，别省在不该省的地方。最重要的是，隔两日便要给我寄封快信报平安，若是信迟迟未到，我可不管岑姨那边会不会发现，到时候我一定会赶去找你，知道吗？”
　　说到最后，她故意加重了语气，带着威胁，眼里却全是顾念。

　　李絮被她这一板脸逗得噗嗤一笑，原本紧绷的神情也随之缓解了许多，她眉眼弯起：“毓姐姐放心，我定会每隔两日就给你报信，不敢怠慢。还望钟大小姐能帮小女圆好这个谎。”
　　她说着，眼角还带着一点未散尽的红，比方才更有生气。

　　钟灵毓也被李絮逗出笑来，嗔了一句：“只要你平安无事，别的都好说。”

　　二人商议妥当后，李絮心中稍稍安定，她又细细嘱咐了几句关于出发和行装的事宜，钟灵毓静静听着，时而点头，时而替她补一句，让即将到来的分别与艰辛被这温馨的氛围冲淡不少。

　　两日后，天刚泛起鱼肚白，李府的一处院子里已有几缕炊烟袅袅升起。李絮早早起床，换洗衣物只带了几件，干粮也备得不多，行装简单却不失细致。小药囊、碎银和银票都分装在几处，连一枚替换的发簪都藏得妥当。
　　秋兰在她身旁帮着理顺细节，强忍着不舍，低声一遍遍叮嘱着李絮，提醒她路上的种种注意事项。夏竹站在门边，背着小包袱，神情中带着些许紧张，但更多的是对即将踏上新旅途的好奇与期待。

　　不多时，钟灵毓穿着一身轻便衣裙到来，与李絮同坐一辆。两辆马车一前一后出了府门。

　　马车在晨曦中缓缓驶出陵都城门，沿着官道行进。李絮倚在车窗边，看着陵都城变得越来越远，那些与她有关的人与事也逐渐远去，直至消失。清晨的风带着凉意拂在李絮脸上，她正透过车窗望着远方的天际，心情复杂。

　　钟灵毓见她发怔，轻声问道：“阿絮，心里还是放不下吗？”

　　李絮回过神来，勉强笑了笑：“我只是有些担心，不知道这一路是否顺利。”
　　她说的是路，又不止是路。

　　钟灵毓拍了拍她的手背，笑得爽朗：“别多想，前路虽远，但总能见到想要见的人。”

　　赶了半天的路，窗外的景色渐渐变得陌生，远处的青山和田野被阳光镀上一层金色，路途的每一声车轮滚动，都在她耳边敲打着她的心跳。

　　待马车驶进离陵都不远的一处镇上停驻，便到了分别之际。正值午后，阳光洒在镇口的小路上，给人一种慵懒而安逸的感觉。
　　钟灵毓与李絮两人下车。钟灵毓仍是满心不舍，拉着李絮又嘱咐了好几遍，生怕她有什么闪失：“阿絮，一路小心，记得你答应我的事，否则我一定会亲自追来找你！”

　　李絮忍不住笑了笑，用力地点头应道：“毓姐姐放心，我一定会好好照顾自己，也一定会常常与你书信来往。”
　　一旁的夏竹乖巧地应声附和，钟灵毓这才稍稍放心。

　　目送钟灵毓的马车渐行渐远，李絮这才缓缓收回目光，重新坐回车内，长舒了一口气。她透过车窗望向远方，心中五味杂陈，既有对李孟彦的思念，也有对即将面对未知的忐忑。

　　沿着官道前行，路旁的树木随着风摇曳，阳光透过树影洒在地面上，光影纷繁。夏竹坐在车内，时而望向窗外，时而偷瞄李絮，见李絮并无不忿，也安定下心来。

　　行至半途，天色渐晚，马车停在了驿站前。驿站门前立着两盏灯笼，透出微弱的光芒。车夫将马车停妥，李絮带着夏竹下车入内，简单地安排好住处。驿站内人来人往，多是赶路的商旅与官差，房间不大，陈设也简朴，但还算干净。
　　夏竹忙着铺被、理衣箱，嘴里还碎碎念着。李絮唇角微微动了动，没有笑出来。

　　夜深后，驿站里渐渐安静，只余廊下灯火噼啪。李絮躺在床上，心里隐隐不安。她总觉得这一路不会太平顺，她没有说给夏竹听，小丫头胆子本就不大，若叫她先慌了，路更难走。

　　翌日清晨，天已经亮透，车夫早早牵好马匹，并告诉李絮接下来的一段路程很远，最近的镇子要三天才能到，中间路途多是荒僻地，或许难寻食宿。
　　李絮点了点头，让夏竹多备了些干粮，又从包中取出二钱银子递给夏竹，让其交给车夫。车夫在李府做事多年，深知李絮脾性极好，接过赏银时连声道谢，心中也自是欢喜，干劲十足。他将马车准备妥当，心中的疲倦和与家人分离的郁闷被一扫而空，只想着快些赶到下一个能歇脚的地方。

　　几人重新整理好行装后，便接着上路。马车继续在官道上行驶，随着车轮碾过碎石路面，再碾过土路，周遭的景色逐渐从平坦的田野变为起伏的山岭。路旁的草木愈发茂密，偶尔还能听见林间鸟雀的叫声。

　　随着行程渐进，李絮的心绪也变得更加复杂，心思念与不安交织，随着马车的前行愈发强烈。

　　四周的树木渐渐多起来，气氛也开始发生了微妙的变化。虽然是官道，偶尔传来的风吹树动声在寂静里被放大，像有脚步跟在暗处一样。夏竹忍不住凑近些，压着嗓子问：“小姐……咱们不会遇到什么危险吧？”

　　李絮转头看她，眼神温和，不肯让自己露出半分慌乱：“别担心，这是官道，贼人就算再胆大，也不敢在官府巡检司的地界上撒野。”

　　话虽如此，但走了一段后，周围的景色越来越荒僻，行人也愈发稀少。李絮悬着心，手指不自觉地攥紧了衣袖。眼见天色渐暗，不由地涌起一股紧张感，树丛中偶尔传来轻微的响动，仿佛有什么东西在暗处窥伺，虽未见到实物，但那种莫名的压迫感却让她的心跳不由加快。

　　直到又一个天黑，几人行至巡检司的官署附近，李絮心头那股不安才稍稍缓解。巡检司门前的灯笼散发着昏黄的光亮，照出门口的石阶与铁钉大门，比任何安慰都来得可靠。车夫去与守夜兵卒打了个照面，寻了处能停靠的地方歇一宿。
　　简单修整了一夜，李絮却怎么也睡不安稳，远处偶尔传来犬吠，她心里突突直跳，总觉得有什么事情即将发生，但她又抓不住头绪。

　　天还未亮，她便已经醒来。侧耳听了听外面的动静，四周静悄悄的，只有更深的黑在窗外沉着。车夫和夏竹都还在睡，李絮悄悄起身，望向外面的景色。风吹得灯笼微晃，心里那点不安更清晰了些。

　　待二人都醒之后，一行人继续赶路，马蹄声与车轮的滚动声在幽静的路途上显得格外清晰。夏竹靠在车厢一角，颠着颠着便昏昏欲睡。李絮见她眼皮打架，心里生出怜意。
　　她把夏竹带出来，是她的私心，也是让人白白受罪了。

　　李絮心中稍闭目小憩，强迫自己把杂念压下。就在行至一处狭窄山道时，车夫突然勒住了缰绳，马儿发出一声嘶鸣，停了下来。
　　马车骤然停住，夏竹被惊醒，李絮也猛然睁眼，心口一沉。

　　她掀开帘子望去，只见前方不远处，几名粗衣恶汉横立于官道中央，他们身形粗壮，眉眼带戾，手里拎着棍棒刀刃，分明来者不善。
　　四下静得可怕，连鸟雀都噤了声。

　　车夫立刻警觉起来，压低嗓音回头道：“小姐，前面路上有人拦路！”

　　夏竹死死抓住李絮的衣袖，脸色刷地白了，指尖抖得厉害：“小姐……如何是好？”她声音都在发颤，像随时要哭出来。

　　李絮也惊了一下，背脊瞬间绷紧，可她强迫自己稳住。越是此刻，越不能乱。她收回帘子，低声吩咐道：“别慌，此地是官道，他们若敢肆意劫掠，必有官兵擒拿。我们先不动声色，看看他们是否真的敢下手。”

　　车夫也急忙退回车旁，一手握缰，一手摸向车辕下藏着的短棍，显然准备随时应对。那几名恶汉察觉到车厢有动静，缓缓逼近，带头的男子咧嘴冷笑，声音粗哑：“哪来的富贵小姐，路过此地，留下盘缠来！”

　　李絮咬唇，深知此刻多言无益，心中焦急，却不敢贸然行事。就在劫匪快要逼近之时，不远处突然传来一阵急促的马蹄声，踏碎了山道的死寂，紧接着，隐隐约约有几道人影从树林中窜出。