《暖絮惹君心》拾月廿叁

69、李锦胜的过去

　　安顿好李锦胜之后，姚婉这才发觉疲惫从身体里里慢慢爬出来。夜风轻拂，吹散了堂屋内的烛光，却无法吹散心中的沉重。
　　一旁跟着的李孟彦也静静地站着，默不作声。夜色在他们之间拉出长长的阴影，将两个人都困在了无尽的思绪之中。

　　看着眼前摇曳的烛火，姚婉的思绪因一连串的事情打扰而纠结成团，令她无从解开，连呼吸都觉得有些吃力。她原本还打算与李孟彦谈一谈的，但是再看他，心里忽而生出一种说不出的疲乏，话也懒得出口了。

　　姚婉轻叹一声，抬眼望向窗外朦胧的银月。月色薄薄的，像一层纱，一点都遮不住尘世的烦扰。

　　看着姚婉略显疲惫的面容，李孟彦心中愧疚更深，本就清冷的声线此刻显得更加低沉：“娘，看您精神不济，今晚要与我说的事，不如等明日再谈吧。我不想扰了您的心境。”
　　他话说得温和，可那双眼里藏着不安与自责。

　　直到此刻，他才真切明白，自己究竟犯下了多么愚蠢且鲁莽的决定。

　　在洛城时远离京城，但他也常从顾棠与钟灵毓口中听到陵都的消息。尤其是安少虞在三年前突然转了性子，本是懒散的性子，如今却像是换了一个人，开始在朝中有所动作，看起来与安宁长公主颇有较劲的意味。那股无声的锋芒，隔着千里传到他耳里，也让他暗暗生出了危机感。
　　后来钟灵毓的父亲钟承允升迁至陵都，关于李絮与安少虞的消息渐少，奈何顾棠的那颗热心肠，依旧时不时地传递一些关于陵都的消息。顾棠嘴上虽说是为了让他知晓李絮的近况，可每当提及李絮时，话中总是夹带着关于钟灵毓的消息，更多的时候，说的还是关于钟灵毓的事。

　　他又何尝不曾想给李絮写信，向她表达自己的心意，只是理智一次次按住他，自己的身份和处境并不适合做这样的事情。
　　作为参与科举的考生，贸然给礼部尚书府上递信，难免会被有心人利用，引来不必要的揣测。再者，他与李絮尚未议亲，世人还对同姓婚配多有忌讳，同姓之好的议论也让他不敢贸然越界。更何况，若是李絮已经在陵都议了亲，他的举动无疑会为她带来无端的麻烦。

　　正是种种顾虑，让他一直犹豫不决。然而，当他来到陵都，终于决定主动出击时，却发现自己已经陷入了一个更大的麻烦之中。

　　自入仕以来，他早已清楚朝堂上的权谋纷争，礼部尚书李定舒支持安宁长公主作为东宫继位者，他对此也了然于心。安少虞纵使无心争夺帝位，但权力的较量从来不由个人的意愿决定，何况安少虞手中并没有足够的权力去抗衡朝局中的风云变幻。除非景明帝力排众议，直接表态支持安宁长公主，否则局势只会越拖越乱，谁都可能被卷进去。

　　想到这里，李孟彦的心更沉。今日他与李絮贸然求见定王，若安少虞真的出手相助，只会让李絮一家陷入不忠不义的泥潭当中。他之前未曾考虑到这一层，这么浅显的道理，如今才恍然大悟。
　　内心一阵愧疚，有那么一瞬间，他甚至觉得不配肩负状元之名。

　　安宁长公主的才干和决断显而易见，与安少虞相比，她显然更适合承担治理天下的重任。因此在他心底，自然也希望安宁长公主能顺利登上东宫之位。
　　而他也明白，若是由安宁长公主执掌天下，许多阻碍，比如他与李絮的同姓之嫌，也不过是微不足道的尘埃，甚至也许能被宽容对待，所谓的禁忌，终将化为虚无。

　　但是，根植于人心的礼教与道德观念，又岂是轻易能够改变的，人的思想，特别是那些深埋在传统中的迂腐观念，岂是几场权力斗争就能轻易化解的呢？
　　他还是天真了。

　　姚婉斜眼看了眼李孟彦，见他神色里的悔意不似作伪，心中略感安慰。没有多言，只是淡淡地说道：“好吧，你自己回去好好想想。”

　　李孟彦没有再说什么，只是沉默地点了点头，转身离去。

　　回到自己的房间，里面灯火明亮，李孟彦只觉得这光线刺眼得让人难以忍受。母亲姚婉疲倦的面容和李锦胜满是泪水的眼睛，种种画面交织在一起，令他头痛欲裂。

　　而后，他走到书桌前，凝视着案上的笔墨纸砚，心中百转千回。回想起自己从洛城到陵都的种种，再到如今这段时间所经历的一切，他开始后悔自己的选择，后悔自己没有更早地认清形势。
　　若是当初能够冷静下来，不轻易被情感左右，也许就不会发展到如此复杂的地步。

　　时间一点点流逝，窗外的夜色愈发深沉。看着窗外的黑暗，李孟彦试图让自己冷静下来，发现无论怎么努力，脑海中依旧被各种杂乱的思绪占据。

　　忽然间，他想起了李絮，那个温婉清亮的女子，在他的记忆中一直是那么光彩洁丽。可眼下的现实，让他不得不考虑现实的种种可能性。
　　如果继续保持这种情感上的牵扯不清，不仅自己会陷入更深的泥潭，李絮也会被拖着一起受伤。

　　夜已经很深，但李孟彦却翻来覆去难以合眼。脑海中一遍遍回想着母亲的叮嘱和祖父的泣诉。辗转直到天际渐亮，才疲惫不堪地勉强进入梦乡。

　　这一夜的辗转反侧，使得他第二日清晨迟迟未能醒来。姚婉也是如此，心中牵挂着家中的种种事情，难得合眼，直至日上三竿才勉强起身。李锦胜因昨夜的酒醉，更是睡得沉沉，直到中午才悠悠转醒。

　　当三人各自起床后，已近午时。简简单单一顿午膳，三人围坐一桌，却各自怀着重重心事，偶尔的交谈也是轻声而短暂。席间气氛显得有些沉闷，谁也不曾多言，只有碗箸轻碰的声响，在静谧的空气中显得尤为清晰。

　　饭还未用完，外头忽然传来急促的脚步声。紧接着，杜厚匆匆进来，神色紧绷，压低声音禀道：“老爷子，夫人，公子，圣旨到了。”

　　三人闻言，皆是一怔。李锦胜手中的筷子一顿，眼中闪过一丝惊疑。姚婉却显得从容，只微微蹙了蹙眉，示意杜厚将人赶紧请进来。

　　外头随即响起一道洪亮的宣唱：“圣旨到——”

　　姚婉、李孟彦与李锦胜对视了一眼，随即整顿衣冠，迎至堂前。只见一位内侍手持金黄色的圣旨，步子不疾不徐，站定后展开宣读：

　　“奉天承运，皇帝诏曰——翰林院编修李孟彦，忠诚耿直，才学可嘉，然才需历练，特命前往建昌府任六品主簿一职，赐以磨练，速速启程，钦此！”

　　随着圣旨宣读完毕，整个堂屋陷入短暂的静默。

　　李孟彦心中却是震动，建昌府这个地方，陌生而遥远，此前鲜少听闻。更让他感到难过的是，主簿一职比他目前翰林院编修的官阶还低些。显然是一次明晃晃的贬谪。
　　景明帝圣旨中的“磨练”，更像是一种敲打。

　　心中波涛汹涌，他依然恭敬地接过圣旨，深深行礼：“臣领旨，谢皇上恩典。”

　　然而，一旁的李锦胜在听到“建昌”二字时，整个人像被雷击中般愣住。

　　建昌，那久封于心底的旧名忽然被翻出，带着尘土与痛意。而如今他的孙子即将被派往那里，他心中五味杂陈，半晌说不出话。

　　姚婉神色倒是平静许多。她微微垂眸，心中波澜不惊，早已预料到了这一切。她知道建昌对李锦胜意味着什么，也知这次李孟彦被外派的原因，并非单纯的贬谪。

　　看来，得尽快筹划接下来的一切了。

　　送走宣旨的内侍后，三人继续围坐在饭桌旁，食物的香气渐渐散去，但再无人动筷。所有的情绪都被封存，连呼吸都显得小心翼翼。

　　李锦胜面色惨白，眼神无神地盯着桌面，整个人已然失了魂。姚婉最先察觉到不对劲，连忙上前扶住他的肩背，替他挪稳椅子让他坐好，眉间尽是忧色。
　　李孟彦紧随其后，先将圣旨妥帖收起，又快步到李锦胜身侧，轻拍着他的肩膀，掌心不敢用重，生怕人会突然倒下。

　　“祖父，是我不好，让您操心难过。”李孟彦的声音低沉而充满歉意，“若我不一意孤行，事情也不至于如此。”

　　这一刻，他终于放下了姿态。
　　以往，他总觉得祖父顽固不化，自己不必事事与他相商，可此时他才意识到，或许正是因为自己不肯倾听，才会一步步沦落到今天这个地步。

　　姚婉看着李孟彦难得的低头姿态，心中反倒有些忧虑。她深知李孟彦的性格，自小有主见，认定了就不回头，轻易不肯妥协。除了李絮让他几度破例之外，自持的他几乎少有显露出这等脆弱。

　　她轻轻叹了口气，柔声安慰道：“阿彦，事已至此，后悔也无用了。你虽然鲁莽，但罪不至此。眼下要紧的，是搞清楚背后是谁在暗中作梗。如若再不行动，我们迟早会被人牵着走。”

　　李孟彦心中微动，语气开始凝重：“娘这话是什么意思？”

　　整个人冷静下来之后，他一直感到事有蹊跷，若非有背后推手，这些事情不会惊动到景明帝。
　　最开始，他以为只是有人妒忌自己夺了魁首，传些无关痛痒的谣言添油加醋，为了看上去更真实些，又将他与李絮的事给编排了进去。

　　可如今甚至还惊动了景明帝，将他下旨外放。况且听姚婉的意思，事情远远不止于此。

　　姚婉目光深沉，转而看向李锦胜：“爹，很多事我们还不清楚，但如今阿彦被调往建昌……与您旧日经历脱不了干系。该说的时候到了，阿彦也该知道真相。”

　　话音落下，李锦胜的身体微微颤抖。他的嘴唇动了动，却吐不出一句完整的话，目光里写满了挣扎与痛苦，那尘封多年的伤疤忽然被掀开，疼得他连眨眼都费力。

　　“爹，”姚婉声音里带了些恳求，语重心长地说道，“您埋藏在心里这么多年，苦也该有个尽头了。阿彦不日将要启程，他必须知道其中的因果。”

　　又听到“建昌”，李锦胜的眼神骤然涣散，他被拉回到遥远的过去，呆滞地望着前方。慢慢的，他的眼中蓄满了泪水，那是一种压了太久又无法言喻的悲伤。

　　屋子里静得只剩下屋外的鸟鸣声，杜厚早已带着仆从们默默将膳食撤下，又轻手轻脚地退出了堂屋，将这空间留给李锦胜、姚婉和李孟彦三人。

　　良久，李锦胜终于开口，声音嘶哑低沉，带着一抹无法掩饰的悲凉：“当年我做出决定时，万万没有想到，会有今天这样的局面。”

　　他的声音如同从记忆深处被硬生生拽出来的叹息，堂屋内的空气都随着他的话语变得沉重起来。

　　“建昌……是我的老家。”李锦胜缓缓说道，仿佛回到了那个已被遗忘多年的地方。“我本是西边建昌人士，少年时，我还不到十三岁，娘便病逝了。不到一年，我爹又娶了一名继室，并生下一儿一女。”

　　说到这里，李锦胜的声音突然哽住，眼中闪过痛苦的神情。往事如利刃，刺痛着他的心。

　　再次开口，李锦胜的声音变得更低，他压抑了许久，脸上也带着无法隐藏的苦涩：“我娘生前是建昌县小有名气的绣娘，家中也经营着一间不大不小的商铺，我爹是我娘招的上门女婿。我娘去世后，她的嫁妆和家财尽都被我爹占去，我娘的家人也被他逼得生不如死……留着我，只是为了避人口舌。我的存在，对他而言，是一生的耻辱。”
　　说着，他的语气渐渐低沉，眼神愈发暗淡：“我爹与继母合谋苛待我，时时刻刻想着如何折磨我。那时我不过是个十几岁的孩子，不懂得反抗，也无力反抗。”

　　李孟彦看着李锦胜，心中一阵揪紧。他从未听李锦胜提起过这些往事，而这些苦难竟然深埋在他的记忆里，从未对外人说起。
　　姚婉眼中也泛起心疼，她知道这段过往不简单，却不曾料到如此辛酸。

　　“直到我十六岁，我遇到了玉珠——她是被家人卖到我家中的奴仆。”说到此处，李锦胜的眼神忽然柔和下来，在这满是苦楚的回忆里，他终于有了一抹温暖。

　　“我那时年少无依，玉珠是我唯一的慰藉。”李锦胜继续说道，语气里带着温柔的怀念，“我爹和继母看我年纪渐长，强行将玉珠嫁给了我，虽然婚礼简陋，但我却十分开心，因为我有了属于自己的家，他们以为这样能羞辱我，我心疼玉珠被他们利用，但也感激上苍让我与玉珠在一起。”

　　李孟彦静静聆听，心中对这个素未谋面的祖母产生出无限的敬意与悲痛。

　　“日子就这样平淡下去，后来玉珠怀孕了。”李锦胜的眼眸中闪过一丝亮光。
　　然而，那光很快又沉下去，取而代之的是深深的痛楚。他渐渐哽咽：“她是那么好的人，可我心中却满是愧疚。我没有本事，挣不来足够的钱让她过上好日子。为了补贴家用，我偷偷做些零工，躲着家里的人，不敢让他们知道。”

　　听到这里，姚婉心中也涌起了浓浓的酸涩。她从未听李锦胜提起这些细节，也不知道自己的公公年轻时会经历这么多的艰辛与苦难。

　　“有一天，玉珠快临产了。”李锦胜的声音忽然颤抖了起来，眼中满是痛苦的神情，“那天，我从外面匆匆赶回，却看到我爹和继母站在我破旧的小院前，送走来看诊的大夫……我听到了他们的计划。”
　　他紧紧攥住双拳，声音里有一股无法压抑的愤怒：“我继母的儿子迷恋赌坊，输掉了家中的大半财产。继母的弟弟提出想从她这里过继一个儿子，并给她一笔丰厚的银钱。得知玉珠怀的是男胎，他们便打算拿我的儿子去换钱！”

　　李孟彦倒吸一口凉气，而姚婉的拳头也不由自主地握紧。

　　“我彻底绝望了。我拼命冲进屋，所幸他们还没来得及动手。将事情告诉玉珠后，我们决定连夜逃走。她已经临近生产，我不敢再等。”李锦胜嗓音嘶哑得厉害，“我背着她，连夜逃出了建昌。玉珠临产的那晚，我们才走到城外不远，她就发动了……我慌慌张张找了个乡下的产婆，孩子平安生了下来，那就是你父亲李鸿。”

　　他闭了闭眼，声音更加低沉：“可第二天我出去买东西时，他们的人追来了。我不得不再次带着玉珠逃亡，胸前抱着刚出生的儿子，背上背着玉珠，那是我全部的世界啊，我不能放弃任何一个。”

　　“摆脱掉那些人后，我想了很久，想着去哪里能真正安身。想来想去，决定前往洛城。”李锦胜仍强撑着继续说下去，“洛城富庶，南来北往的人很多，机会也多，最重要的是，我以为那里足够遥远，家中的那些人不会再找到我们。”
　　“于是，我背着玉珠，怀里还抱着刚出生不久的孩子，一路走走停停。起初尚能维持，但盘缠终究是会花光的。”他苦笑一声，仿佛仍能感受到那段日子中的艰辛，“路上偶然遇到的路人和摊贩，见我带着一家子人，生怕我们赖上，总是避之不及，连些零工都不肯让我做。”

　　“就在那时，我遇到了李大儒。”他说到这里，目光微微闪动，像是遇到了救赎。

　　“李大儒？”李孟彦微微抬头，眼中流露出些许惊讶，“可是阿絮的祖父，李求睿？”

　　李锦胜点点头，目光中多满是感激与敬重：“正是他。当时我们一家三口已经到了绝境，饥寒交迫，身无分文，但也会有好人肯施以援手。那会儿正值科考季节，不少上京赶考的学子从我们身边经过。有些学子看我们可怜，偶尔施舍些银钱和食物。”

　　说到这里，他的眼中浮现出些许光彩：“李大儒尤为慷慨。他把身上盘缠几乎尽数给了我们，还将干粮留给我们。明明他与我差不多年纪，也与我素昧平生，却愿意这样不求回报地帮我。我当时心中只有深深的感动与敬佩。”

　　姚婉目光略显诧异。安宁长公主给她看的那些东西，不过是一些皮毛，眼前这段亲口道出的经历，才是真正的血泪与恩义。

　　“几天之后，又有一辆马车停在我们面前。”李锦胜继续说道，语气变得稍稍轻快了些，“我一问才知，原来是李求睿已经先一步到达了洛城，托了旧友帮忙，派马车接我们过去。”

　　“他救了我和我的家人。”李锦胜感激道，“若是没有他，恐怕我们根本走不到洛城。更不要说在洛城扎根立足了。”

　　“到了洛城后，我找了个客栈的活计，渐渐安顿下来。”他的话音渐轻，眼中的泪水控制不住地滑落下来，“可是，玉珠......她她刚生产完就随我一路颠簸逃亡，片刻都未曾好好休息，鸿儿那时还不到一岁，她便……”

　　李锦胜再也忍不住，终于哽咽出声：“她就这样走了，只留下我和鸿儿相依为命。”声音也因痛苦而微微颤抖。

　　堂屋内一片死寂，只有李锦胜压抑的哭声在空中回荡。

　　李孟彦指尖微微发白，他心中动容，上前一步，轻握住李锦胜的手，柔和地劝慰道：“祖父，您已经做得很好了。祖母在天之灵，看到您如今安然无恙，一定会感到安慰的。”

　　李锦胜抹了抹眼角的泪水，声音仍有些发抖：“当时我已经痛不欲生，但为了鸿儿，我必须继续撑下去。后来，洛城官府差人来登记户籍，户籍登记需清查百姓的身份与财产。像生死、迁徙、财产变化等，皆需入册。为了斩断与建昌的一切，官府差人问及我的来历时，我犹豫片刻，决定趁此机会改换身份。我不能再用建昌的名字，不能让过去的痛苦再纠缠鸿儿。于是，我将原本的姓氏抹去，改姓‘李’，以此纪念李求睿的恩情。”

　　说完这句话，李锦胜像耗尽了所有的力气，整个人颓然地靠在椅背上。李孟彦站在一旁，心中已泛起滔天的波澜，眼神中流露出从未有过的痛楚与震惊。

　　“原来，一切都是这样……”李孟彦低声喃喃，带着难以言喻的苦涩。

　　李锦胜轻轻叹息，眼中泛起一丝波光：“那时，我又编造了一些细节，告诉官府我是迁徙而来的贫民，妻子刚去世，孩子年幼尚需抚养。洛城官府因为当时人口流动较大，并未多加为难，只是将我们简单地记入了册，从那以后，我和鸿儿便不再属于建昌，不再属于那个充满痛苦的地方。”

　　他望着李孟彦的神色变化，声音低沉，带着些许释然：“苦已经过去了，我从不愿提及这些往事，不是因为我忘了，而是因为每一次回想都心如刀割。这是我的选择，也是我的人生。但今日，你如被派去建昌，无论你想要做什么，也与我无碍了，不必为我的过去所困。”

　　姚婉眼眶微红，看向李锦胜轻声道：“爹，您受苦了，而如今阿彦被圣上派往建昌担任主簿，这不仅仅是一个简单的官职安排。他要面对的，不只是朝廷的差事，更是对我们所有人的一个交代。而这个交代，需要您的过去，需要您曾经的所有坚持与抛弃，来成就他未来的路。”

　　姚婉声音虽轻，却如一缕寒气，钻进每个人的心头，萦绕不散。

　　李锦胜微微低头，手指不自觉地紧握在一起。苍老的眼眸里浮现出过往岁月的苦与挣扎，他没有说话，那双眼中积攒多年的痛楚与自责，遮也遮不住。
　　终于，他轻轻叹了一口气，肩背微微塌下，仿佛卸下了千斤重担：“我这一生，本想守住清白和尊严，却偏偏经历了这些坎坷。阿彦要走的路，不比我当年的容易……”

　　李孟彦的眼中酝酿着一场复杂的风雨。他从没想到，命运会在此时此刻，将自己推回到那个与祖父息息相关、却从未踏足过的地方——建昌。