《暖絮惹君心》拾月廿叁

68、逐渐揭露的往事 婉姨棒棒

　　清风阁，坐落在陵都最繁华的地带边缘，自有一股不染尘世的幽静。

　　阁楼临水而建，四周环绕着翠竹与奇石，庭院内的假山下细水潺潺，石缝里还养着几尾红鲤，时不时摆尾一跃，溅起微凉的水珠。流水映衬着飞檐翘角，形成了一幅天然的山水画卷。门前悬挂的“清风阁”匾额，笔力遒劲，落笔处带着一股说不清的威严。

　　那种威严不是用富贵铺陈出来的气势，而是手握权柄的人写惯了诏令的游刃有余。

　　传闻这清风阁背后势力不凡，来往的达官显贵、富商巨贾皆要对其礼让三分。虽然谁都说不明背后的主人是谁，但越是说不明，越让人不敢轻犯。况且清风阁实在雅致隐秘，是商讨要事的理想之地。正因如此，也常有达官显贵光顾，生意一直不错。

　　姚婉初来乍到，也深知这清风阁不可轻犯。她虽不知清风阁背后之人是谁，但能在陵都立足而不倒者，不会是普通势力。

　　今日再由叶南意相邀到此，她心里的猜测越发清晰。看来这背后的势力，应该就是安宁公主了。

　　姚婉随着叶南意踏入清风阁，刚走进去，就感到肃穆之气扑面而来。室内陈设精致而低调，檀木家具光泽温润，壁上挂着几幅山水画，墨色淡雅，处处彰显主人的品味与气度。香炉里燃着沉水香，烟丝薄薄腾起，越发为这幽静的空间增添了几分神秘。

　　走到门口，姚婉整了整袖口，脚步轻缓地步入，微微一福，恭敬道：“民妇姚婉，拜见公主殿下。”

　　安宁公主端坐在对面，姿态优雅，神情淡然，眼神如清风阁外的流水般静谧，又在不经意间流露出难以忽视的威压，仿佛这清风阁内外的一切皆在她掌控之中。

　　周身的空气都因她的存在而变得沉重。安宁轻抬玉手，示意姚婉落座：“无需多礼，姚老板请坐。”

　　姚婉依言坐下，虽心存疑惑，面上依旧波澜不惊：“不知殿下召见民妇，有何要事？”

　　安宁微微一笑，笑意不达眼底：“姚老板何必如此着急？刚忙完事务，想必定是疲惫，先用口茶水润润喉吧。”
　　她随手将一杯清茶递给姚婉，茶盏落在案上，带着不容拒绝的意味。

　　姚婉接过茶盏，低头轻抿一口，神色不卑不亢。

　　清风阁内静谧无声，唯有二人对坐，外面的守卫都由安宁的亲信把守，滴水不漏，有心之人想要偷听，只怕也是徒劳。

　　安宁这才慢慢放下自己的茶盏，好似随口一问：“姚老板的商誉甚佳，生意做得风生水起。不知江南一带的生意如何？”

　　姚婉眸光微转，从容回应道：“多谢殿下挂念，托皇上治国有方之福，生意尚且顺遂。如今天下安定，百姓安居乐业，商道畅通，实乃我们这些商贾之幸。”

　　安宁微微点头，笑容如春风般温柔：“父皇治理天下，确实功绩卓著。边患得解，民心安稳，只是天下之大，仍有天灾难测之处。若是天降连雨，河堤失守，商路断绝，若无良策妥善应对，怕是生意也难免受到波及。”

　　姚婉心中警觉，面上仍不动声色，只轻轻放稳茶盏：“民妇愚钝，还请殿下明示。”

　　安宁目光如炬，盯着姚婉片刻，缓缓道：“姚老板聪慧过人，想必也是爽快的性子，我今日请你相见，非为他事，只是想与姚老板做一笔交易。”

　　听罢，姚婉指腹在盏沿轻轻一划，心里连过数念，抬眸静候着下文：“殿下请说。”

　　见对方反应淡淡，安宁目光深邃，也不气恼：“近来陵都传言四起，风声甚嚣尘上，姚老板想必也有所耳闻。这等流言蜚语，若无人背后推波助澜，只怕不会如此迅速就传遍了全城。清者自清虽好，但世事往往复杂难料，尤其是在这纷繁复杂的都城之中。”

　　姚婉眉心一跳，努力维持着从容：“多谢殿下关心，民妇相信清者自清，待大理寺彻查，定会还李家一个公道。”

　　安宁继续意味深长地说着：“姚老板心思缜密，自然知道，这世间清者未必能自清，李家之事不至危及根本，但这同姓之好，怕是难以逃过舆论之劫。更何况，昨日不止一人看见了。”

　　姚婉心中一凛，手指不由自主地收紧，她稳稳地放下茶盏，问得不急不躁：“殿下的意思是？”

　　安宁抬眼，眸光直直落在她脸上：“姚老板，江城雨季不日便会逼近，父皇心忧百姓安危，想要加筑堤坝，然国库空虚，急需银两周转。”

　　转眼间，她语气忽转轻松，像在谈一桩寻常买卖：“姚老板家业丰厚，若能慷慨解囊，不仅可助江城渡过难关，事后请封李家为皇商，也可顺便化解眼下的流言，岂不两全其美？”

　　姚婉心中波澜骤起。

　　她身处商界多年，早已练就处变不惊的心性，面对各方势力的明争暗斗，也能游刃有余。此刻面对安宁如此直白的请求，却感到一阵前所未有的压力。

　　这不仅关乎李家的清白，更因为她深知，这场交易背后牵扯着整个李家的命运。

　　李锦胜发迹之初便信奉“义利并重”，立志成为儒商。虽身处商界，却不以权势为依仗，更不愿染指朝堂纷争，只想尽绵薄之力造福四方。

　　成为皇商固然风光无限，特权在手，还可左右商道，但背后却是无尽的压力与束缚。皇商需随时听命于朝廷，无法自主决定生意方向，甚至家族命运都可能因朝堂的风向而改变。稍有不慎，便有可能卷入政治漩涡，成为权力斗争的牺牲品。
　　对于李家而言，忠君爱国是本分，却绝不愿意将家族命脉完全交托于权势，成为权力斗争的棋子。

　　可眼下，阿彦的清白与前程，乃至李府的存亡，都被人当作筹码。她必须衡量得失，既要解安宁之难，又能守护李家安稳，一切都需要小心把握分寸。

　　念及此处，姚婉沉沉吸了一口气，再抬眼时，目光已定：“殿下心怀天下，民妇自当竭尽所能，尽力相助。只是这银两非小数，需得仔细盘算，务必不出差错，方能真正解江南之急。帮扶百姓是李家荣幸，且殿下愿助力李家解流言之困，已是大恩，万万不敢再奢求皇商之头衔。”

　　她把话说得恭顺，也把界限扣得死死的：愿意出力，可不愿被绑死。

　　安宁笑意加深：“姚老板果然是个明事理的人，既然你愿意出力，那我也自然要回赠一份大礼。”

　　只见安宁走到一旁的桌案，从上面拿起一叠纸，递了过去。姚婉接过那几张纸，疑惑地扫了几眼，然而当她看到上面的内容时，脸色在顷刻间僵住。

　　“姚老板，聪明如你，想必早已察觉到李孟彦与李絮之间的情感。只是你未多加干涉，想来你也有所猜测吧？”安宁说得很是笃定。

　　她停了停，给姚婉留了喘息的余地，继续道：“但是奈何你家那位长辈什么也不说，自然，想要完美解决这事，这些往事你必须知道。”

　　姚婉手中的纸微微颤抖，强撑的平静面具终于出现一丝裂痕：“殿下如何得知这些隐秘？”

　　安宁淡然一笑，轻抿了口茶：“少虞身边的人，我怎会不留意？我既然要查，自是不会遗漏。”

　　如此看来，安少虞认识李孟彦与顾棠已经七年，三年前突然改性，又是因为李絮。

　　这许多的弯弯绕绕，因缘际会，还是被困扰其中。

　　“家有家规，国有国法，”安宁的话让人不敢轻易忽视，“纵然你知道了真相，想要轻易改变也绝非易事。真心想解决，我会请父皇赐下一道圣旨。”

　　她说到这里，指尖在茶盏沿上轻轻一顿，把价码也一并点明：“当然，这道圣旨，自然是用姚老板的钱换的。”

　　姚婉抬眼望着对座的人，把心底的疑问问出口：“殿下为何要帮我李家？”

　　这一刻，她已然明白，所谓捐钱不过只是一个幌子。安宁公主看似在谋取她家的财力，实则是以此为名，不仅是拉回景明帝的态度换一道圣旨，也能借机堵住流言，给大理寺查案留出转圜。

　　安宁云淡风轻地答道：“自然是交易，我得到我想要的，李家也能化解眼前的困境。”

　　姚婉唇角牵出苦笑，起身拱手：“多谢殿下。”

　　安宁微微颔首，一贯的气定神闲：“姚老板客气，天色已晚，你该回去了。”

　　姚婉心绪复杂地起身，轻轻一福后转身离去。

　　然而，安宁只是静坐在灯火下，目光如水。姚婉刚走出清风阁，她便淡淡开口，目光未曾移开：“在门外站了这么久，还不累吗？”

　　话音落下，叶南意缓步走了出来，一袭白衣沾着夜露，他低低一笑，认输道：“果然还是逃不过殿下慧眼。”

　　白衣轻拂，与李孟彦的清朗不同，他身上多了些柔软的静气，如同一株慵懒的萍莲。

　　安宁转身，烛光在她侧颜落下一道淡影，神情淡漠疏离：“既是你求我，自然帮一帮也无妨。”

　　叶南意抬眸，望着烛影里的女子。她雍容而清贵，不需要人夸赞，便自有清香。

　　烛光映在他俊秀的脸上，显得柔和，也有伤感。他将声音放得更轻，带着不合时宜的动情：“若我想要求殿下呢？”

　　夜色朦胧，这一句话，他已经藏了许久。

　　听见此话，安宁目光骤然冰冷。她扫了他一眼，像在面对一件令人厌恶的事物，语声更是断得利落：“此话以后本宫不想再听。若你执意如此，那就辞官回家，从此不要再出现在本宫面前。”

　　说罢，她不再多言，拂袖而去，身影决绝得没有一丝回头的余地，只留下叶南意一人孤零零地站在站在烛影下，烛火轻轻摇曳，他的身影在昏暗的房间中显得格外孤寂。

　　不敢言说的情愫，在安宁的冷漠面前，化作无声的叹息。

　　姚婉满心沉重回到家中，刚到门口，便见李孟彦在门口正抬腿迈入，眉间是难掩的焦躁。

　　听见身后脚步，李孟彦回头，一见是姚婉，快步上前，眼中担忧：“娘去哪儿了？怎么这么晚才回来？”

　　姚婉冷冷扫了他一眼，只淡淡道：“进来吧，有些事该与你谈谈。”

　　见姚婉神色不佳，李孟彦没有多问，只跟在身后进了门。两人刚踏进院内，就听到一阵模糊的哭诉声从庭院深处传来。

　　二人皆心头一沉，步伐不由得加快。

　　此时，院内灯光昏黄，李锦胜独坐在桌前，面前摆着一杯快要见底的酒盅。杜厚守在旁边，见他身子一晃，时不时上前搀扶住摇摇欲坠的李锦胜，神情焦急。

　　见姚婉与李孟彦进来，杜厚急忙迎上前：“夫人，公子，你们总算回来了。”

　　李孟彦看着难得醉酒的李锦胜，语气关切：“怎么回事？”

　　见李锦胜又要倒去一边，他赶紧快步上前将人扶住。

　　杜厚叹了一口气，沉声道：“今日老太爷出门闲逛，不知道是哪个不长眼的给老太爷说了些外面那些闲话，他听了难受，这才回来喝了些酒。”

　　姚婉听着，心里更冷。

　　她知晓李锦胜一向厌恶背后乱嚼舌根之事，出门从不凑这些热闹，今日会听这些闲语，怕是有人故意将这些话说给他听，让他心乱，让李家自乱阵脚。

　　李锦胜与姚婉、李孟彦二人不同，十分在乎清誉。看着李锦胜略显憔悴的脸庞，她暗自叹息：近几年好不容易调养好的身体，又被今日的打击一下生生撼动。

　　大抵是心有所感，李锦胜微闭的双眼在此时睁开，看清眼前扶着自己的人是李孟彦后，心绪瞬间崩溃，他眼眶微红，声音哽咽：“阿彦，你回来了……我，我真是没用啊，我还是害了这个家……害了你……”

　　老人泪光闪动，目光迷离地看着李孟彦，泣声道：“阿彦啊，是我害得你遭受那些污名啊……”声音中夹杂着呜咽声，听着让人心疼。

　　听到李锦胜的哭诉，姚婉心中翻起阵阵酸楚，她别开眼强忍住泪水，转头就吩咐起来：“杜厚，你再去叫两个人来，扶老爷子回房休息，再让厨娘准备一份醒酒汤，别拖。”

　　吩咐完这边，她才回身冷峻地扫视李孟彦，语气严厉：“阿彦，你是家中长子，须得成熟稳重，家中如今多事之秋，你必须记住，不可感情用事。”

　　她顿了顿，声音更沉：“包括今日你与李小姐找定王之事，你自己回去好好想想吧。”

　　这个脑子，究竟是怎么考上状元的。

　　李孟彦喉间微动，没有开口辩解，只低低应了声。

　　不远处，李锦胜低沉的哭声渐行渐远，积压多年的委屈与苦楚得以释放，姚婉到底是不忍心，追了两步到李锦胜身边，轻轻拍了拍他的背，柔声安慰道：“爹，事情还未到绝望的地步，您别太过自责，一切有我在。”

　　李锦胜整个人靠在杜厚的肩头，泪水顺着脸颊滑落，口中喃喃道：“我只是想让你们好好活着，只想让你们好好活着……”

　　声音在夜色中散开，令人心碎。