《暖絮惹君心》拾月廿叁

57、琼林宴

　　琼林宴乃是皇帝为款待新科进士所设，新科登科本就可喜可贺，席上自然热闹非凡。赴宴的不仅有新科及第的进士，朝中大臣亦在受邀之列，几乎半个朝堂都在其中。

　　夜宴将启，傍晚时分，宫门前人声鼎沸。灯架早早点起，红纱灯在风里轻轻晃着，连引路的内侍都笑意满满。李絮跟在谢子岑身边，在引路宫女的带领下，一路往琼林苑走去。抬眼所及皆是浓浓的喜气，宫道两侧花盆摆得整整齐齐，远处乐声断断续续传来，都在提醒着众人今晚是个好日子。

　　到了琼林苑后，引路宫女福身告退。谢子岑又替李絮理了理衣襟袖口，指尖在她肩头轻轻一按，这才领她往里踏入。

　　这是李絮第一次参加如此隆重的宫宴。她一面走，一面好奇着打量四周，不免惊叹皇家的奢侈排场。琼林苑里光是服侍的宫女侍官便多得数不清，来往间衣袂翻飞，却不见丝毫慌乱。名贵花草的摆设错落其间，琳琅满目，处处透着精致。席上的菜品种类亦丰盛得叫人眼花，光是水果冷盘就摆出了好几层。

　　她讶异于所见的盛况，等回过神来时，已经走到自己所在的桌次前。李絮端端正正坐下，动作带着些拘谨。谢子岑则落座在对面。这里生地不熟，她又何尝不想挨着谢子岑坐，心里也更踏实些。可宫宴规矩严明，席位各有定数，她不得不独自落座。

　　方才跟在谢子岑身侧，时不时会遇到一些夫人上前的寒暄与上下的打量。好在众人都懂分寸，过来问候时无一人提及她是否有意结亲之事。如今她单独坐在一处，反倒更省心些，免得再应付那些眼神与试探，少去了许多困扰。

　　这样想着，李絮难得放松起来。

　　今日琼林宴与她以往见过的宴会有所不同。虽然是皇帝为嘉奖新科进士所设，但到底是宫宴，所以气氛不如以往轻松，言笑也多收着。即便如此，也阻挡不住席间低声交谈不断。有人谈新科文章，有人夸状元风采，有人暗暗打听哪家姑娘或公子尚未定亲，话题绕来绕去，总是绕不开那些家常事。

　　一时不知如何自处，李絮只能干巴巴望着桌上发呆，她盯着银箸旁那朵雕得精巧的萝卜花，认真地让人以为她势必要看出点花样来。直到身旁有人落座，她才下意识侧目看了一眼。
　　这一眼，顿时让李絮有说不出的喜悦，她没忍住，有些激动地握住来人的手。

　　宁冉冉今日一副高门贵女的打扮模样，比往常更为华丽庄重，极合宫宴规制。被握住手的那一刹，她先是惊了一下，待看清是李絮，又笑容可掬道：“阿絮。”

　　“冉冉！”李絮眼里亮了亮，若不是四下还有这么多人，她真的想紧紧抱住她，至少抱一抱自己方才那点孤零零的局促。

　　钟灵毓的父亲如今升任大理寺卿，自然在受邀之列。可李絮来得太早，一进琼林苑便被规矩牵着走，所以一个眼熟的人也没遇见。四周的女子侃侃而谈，唯独她，孤零零在这里坐着，半天也未曾开口。

　　“这是怎么了？”宁冉冉不明李絮这番凄楚的表情，微微疑惑。

　　李絮坐在宁冉冉身边，就差感激涕零，带着有些夸张的庆幸开口：“我终于，终于可以说句话了。”
　　她生性不喜嬉闹，若是对方主动，她也乐之为友，如今发现周围竟无一上前与她搭话，而对于自己主动迈出那一步，让她先去攀谈，她又总觉得别扭。正犹豫顾忌着，宁冉冉翩翩而至，简直就是一件幸事。

　　二人相对一眼，李絮终于笑出声，连胸口那点闷都散了些。

　　周围笙歌鼎沸，席间也没人敢四处随意走动。宫里不比宫外，若撞上什么意外，轻则落得一个失仪，重了说不定还会被扣上一些不该有的罪名。李絮因此也不敢贸然去找谢子岑，只能隔着席位远远望一眼，心里记着她在对面便好。

　　待到宴席快要开始时，钟灵毓才姗姗来迟，一脸的不高兴，李絮还未向她打听清楚缘由，忽然听见一声高唱，立刻将她的念头打断。

　　景明帝与皇后在一片簇拥中现身，身后跟着盛装出席的安宁与安少虞。众人齐齐起身，衣袂声连成一片。待景明帝与皇后在上座坐定，新科进士与百官依次拜见。景明帝照例说了几句场面话，李孟彦等人依次上前谢恩，宴会也便正式开始。

　　与皇后说话时，景明帝神色格外和善，与对百官时的威严不同。大家已经见怪不怪，一朝天子身边只有皇后一位妻子，宫中也少见绯闻，人人都知二人伉俪情深。

　　酒过几杯，景明帝便宣称有些头晕，早早退出宴席，皇后也起身随行离开，如今高位上剩下的，只有安宁与安少虞二人，另有宫女侍卫侍立两侧，场面仍端正，却少了天子在座时那份压得人不敢喘的沉重。

　　李絮初见天子容颜，壮着胆多看了几眼，不免也会瞄见安宁与安少虞，今日的安宁长公主一袭繁复宫装，光彩照人，安少虞收起了平日的那点戏谑，身着一袭暗红衣袍，让人瞧起来也十分正经。

　　安宁起身走到中央，袖摆一掠，高声宣布道：“今晚乃是庆贺新科进士荣耀登科，诸位不必太过拘束。”

　　花落，紧挨在下首的叶南意缓缓起身，率先站出来，一字一句清晰道：“多谢安宁长公主。”
　　安宁见状，垂眼看向他，两双朗目相望，片刻间生出几分不动声色的较量。

　　众人见此，也纷纷起身叩谢，场间的那点凝重总算散开了些，谈笑声也跟着抬高了半分。

　　上桌是离皇帝主位最近的一桌，右边是状元、榜眼、探花三人所坐，左边则是正一品等高位大臣所坐，如此往后，接着是中桌，到了李絮等人所落座的的桌次，就是最远的下桌。

　　李孟彦眼力极好，自李絮进来，他所有的视线便被牵了过去。明明下桌离得最远，他却总能在繁杂中一眼寻到她。

　　偏偏旁人此时也在悄悄观察上桌那位新科状元。

　　一身红色朝服，将李孟彦本就生得极好的模样衬托得俊朗无双，气质高雅如兰，让周围一众无不发出赞叹。
　　李孟彦抬起手，修长白皙的手指握住瓷白酒杯，将酒杯端起，放在薄唇边，先是轻嗅，又轻轻抿上一口，动作优雅从容。

　　待品尝完，他放下酒杯，又抬头望向位于下桌的李絮，似是期待着她能望过来看到自己。

　　正看着，她与身边的宁冉冉巧笑倩兮，二人不知是谈到什么，一同捂嘴掩笑起来，连原本心情不太畅快的钟灵毓也被带得笑靥连连，眉眼都舒展开来。

　　李孟彦看着看着，唇角不知不觉扬起。

　　宴毕，比起方才正襟危坐用膳时，众人也更为随意，只等宫门时辰一到，便可依次出宫。琼林苑里仍灯火通明，乐声已不似开席时那般规整，更多的是人声笑语与杯盏轻响交织。
　　李絮原想趁着这会儿细细问一问钟灵毓先前为何心情不佳，可她还未走过去，钟灵毓便被顾棠叫走了。

　　今日顾棠身着绒蓝朝服，头顶的乌帽上簪着铜牌制成的簪花，乍一看竟稳重许多，不再像从前那般落拓不羁。他也不怕钟灵毓那副不好招惹的神情，凑过去好声好气地哄着，软硬兼施，总算把人劝下了桌。钟灵毓嘴上不饶人，脚下却还是被他带着走了，临走前还瞪了顾棠一眼。

　　看着他们离开，李絮心里本还有几句话想追上去，又觉得在人前拉扯太显眼，便按了下了。

　　在人多的地方待得久了，她也有些闷，想出去透透气。不同于宁冉冉交友甚广，才刚起身便有人来拦着说话，哪里像她这样说走就能走。

　　向宁冉冉告别过后，宁冉冉握了握她的手，笑着叮嘱她别到处乱跑，也别离得太远。李絮点头应下，遂离开了座位，沿着廊下缓缓走到一旁，停在那些摆出来的名贵花草前，开始认真观赏。

　　她确实也看得认真。盆景枝叶修剪得整齐，花朵在灯影里显得更鲜艳，香气一阵阵送来，叫人心口松快。身后不时有人经过，李絮就静静听着他们谈论今晚宴席上的所见所闻，谁敬了谁一杯酒，谁的文章被夸了两句，哪个大人又与哪个大人说笑......大多都是一些琐碎事，听着听着，她也觉得索然无味。

　　她正准备抬脚离开时，身后突然走近一群女眷，她本不想听，可在听见李孟彦的名字时，李絮心中一凝，不由地慢下脚步。

　　“你可看到了那位新科状元李孟彦？”说话的是个鹅黄衣衫的姑娘，语气里带着藏不住的兴奋。

　　“当然，人长得可俊了！”另一道女声立刻接上，笑意直往外溢。

　　“也不知谁家姑娘会有福气，能够抱得良人归。””黄衣姑娘叹了一句，叹得像在替自己惋惜。

　　另一位粉衣姑娘忽然压低嗓子，有些故作神秘：“不过我听说啊，这位状元郎人品似乎有些问题。”

　　“真的吗？你是从何处得知？”黄衣姑娘有些大吃一惊，她不敢相信，那样清丽俊逸的状元郎，品行居然会不端。

　　“我听我哥哥讲的，勾栏早就传遍了。”粉衣女子补充道，还摆出一副“我可不是乱说”的样子。

　　其余女眷还以为会知晓什么让人大吃一惊的消息，结果听见粉衣女子的话，无不嗤鼻：“你这话听起来就假，那位李状元的精神气，可不像你哥哥那样萎靡。”
　　肯定是有人眼红，这才造出谣言，往李孟彦身上泼脏水罢了。

　　鹅黄衣衫的姑娘连连点头：“还是你说的有道理！”

　　“状元郎模样可真俊啊。”不知是谁又发出一声感叹。

　　李孟彦......

　　那些女眷含蓄或炙热的话语落进耳里，李絮忽然明白了什么：原来今晚不止她一人把目光放在那个人身上。

　　也不知怎么的，她脚下跟着那群女眷走了两步，等回过神来，人已神不知鬼不觉混进了队伍边缘。她清了清嗓子，认真思索过后，堪堪冒出一句：“我觉得，那位叶探花长得也很好看。”反正都混进来了，闲着也是闲着，便陪着她们聊一聊。

　　焦点全都在李孟彦一人身上，叶南意长得也很好看，怎么就没人讨论呢？

　　不行不行！

　　李絮说得看似认真，但只有她自己知道自己的小心思，反正都混进来了，闲着也是闲着，倒不如和大家来聊上一番。

　　“那还是状元郎好看些。”黄衣女子思忖片刻，还是不太同意。

　　一句话，众人讨论的焦点又纷纷转回李孟彦身上。你一言我一语，说得兴致勃勃，把状元郎从眉眼夸到了衣袍褶子。

　　渐渐地，李絮终于放弃。心里又酸又好笑，索性不去争了。

　　待众人穿过一座拱门时，她趁机后退，悄悄从那群女眷队伍里退了出来，见无人注意到她，才轻轻松了一口气。
　　之后，她转身走向旁侧凉亭。凉亭外挂着珠帘，帘子在夜风里轻响。李絮抬手拨开一道珠帘，迈了进去。

　　只是珠帘刚撩开，她就看见了倚靠在凉亭中的李孟彦。

　　李孟彦如今身为状元，自然有源源不断的人纷纷上前道贺。酒过几杯，他已经显露醉意。自己酒量不算好，小酌一两杯尚可，然而盛情难却，面对推辞不掉的酒杯，他也只得接过。

　　眼看人已经有几分摇晃，脚步也有些虚浮，安少虞赶紧排上几位侍从，将人扶到一旁的凉亭中醒酒。

　　凉风习习，终于吹散掉几分酒意，李孟彦原本正欲起身离开，却又忽然不想走了。他坐在那里，指尖轻按着额角，目光落在亭外，心里不知道在想什么。

　　没想到，竟在这里遇见了她。

　　穿着茶红色褙子的女子从前走来，衣身用金银丝线织出一朵朵盛开的金花，甚至在衣缘与绣缘，也用金线绣着华美的花草纹样，既合宫宴规制，又不显俗气。纯白的裙摆曳地，其上销金勾出精巧的花瓣纹，从中延伸出一条条美丽的花丛金线，显得轻秀灵动。

　　乌黑的秀发尽数盘起，发髻下是一支金色钿子，两边分别插上金叶簪子，又在左上方簪了一支淡粉缠花，模样是昙花状，另一侧则是用珍珠排钗装饰，简约中又不失华丽大气。

　　盛装之下，更衬得李絮脸庞娇俏柔丽。

　　李孟彦望着灯影灯影里的她，心口像被人轻轻拽了一下，情不自禁地走上前去。

　　李絮也正看着向她靠近的新科状元。她的两眸熠熠生辉，又带着一点不敢太直白的躲闪。怕自己盯得太久，便把心思暴露得彻底。

　　李孟彦头上乌冠间插的，是一朵用金丝线缠绕出来的花，只不过在多了几片金叶，旁的也用金线工整地缠绕起来。

　　虽然新科进士均需佩戴特定的簪花，但煦朝规定，状元簪花可用更为尊贵的金色，与其他人相比，状元的簪花也显得更为特别，这是皇帝对新科状元的褒奖。

　　一袭红衣的男子负手而立，看着那位娇羞的少女，笑容朗朗，带着几分酒后才有的直白：“你，可要为我添花？”大约是酒意作祟，让他说话也大胆起来。

　　古有状元游街，一些大胆的女子，会将随身携带的或丝帕或珠钗或花簪掷向状元，以此表达爱意。只是前朝曾出现因此造成百姓受伤的事，于是后来严令禁止，此后也再无状元游街的习俗。

　　李絮看向李孟彦头上戴着的花冠帽，瞳孔先是一震，见他正注视着自己，看样子还在等待自己的回答。

　　随即侧头，女子已然羞红了脸，声音却清清楚楚落在他耳里：“我已经添过了。”