55、茶坊小聚 ...
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据殿试已过去三日，致远客栈的客人走了大半。走掉的多是落榜考生，有人拎着包袱灰头土脸离开陵都，也有人咬着牙说来年再战。可旧客一走，新的客人又会补上，八方迎客，门口车马不断。留在客栈里的，大多还是考上贡士的，毕竟殿试余温未散，人人都想在陵都多逗留几日，因等候放榜、拜谒、应酬诸事，客栈里依旧人声不断。
要说最近最热闹的是什么，大概就是这殿试名次了。杏榜既已张贴，前三名是谁，街头巷尾早就传得清清楚楚，连卖糖人的都能顺口背两句“会元谁谁、探花谁谁”，说得像自家亲戚一般。
与客栈门前的喧嚣不同，此时的李絮正坐在一处清幽雅间里。窗外湖光一线，水面被揉出碎纹。屋内茶香萦绕，帘影轻晃。她双手搁在膝上，目光轻轻落在对面的女子身上。
宁冉冉正伸手为她添茶，动作从容，袖口一抬一落，如同一幅温雅的画。
这约见是前不久才定下的。那日宁衡交给李定舒的信里，写的便是宁冉冉与她相约之事。地点定在一处僻静的茶坊，既避人耳目，也免得城中谣言再添柴火。
李絮起初心中多有忐忑，她并非怕宁冉冉，而是担忧背后牵出更多风声浪语。可真正见到宁冉冉本人，那股不安才慢慢退散。
宁冉冉虽生得清贵，但并不傲气。她亲自迎到车前，语气温软且眼神坦荡，看李絮下车时还不忘替人挡了一挡风。
李絮原本局促的心情，也在那一瞬悄悄松开。连肩背都松了半寸。
“阿絮，这茶温度合适吗？”宁冉冉把茶盏轻放到李絮身前，柔柔问道。
李絮端起茶杯，浅浅一抿，随即眸子微睁。
这是……花茶？
她有些狐疑地望向宁冉冉，又低头看了看杯中茶汤。颜色与寻常茶水别无二致，可氤氲出来的气息却带着淡淡甜香，轻轻一绕，便钻进鼻尖。
宁冉冉仿佛早料到她的反应，嘴角含着笑，语气温柔和缓：“听说阿絮不太爱喝茶，所以我拜托茶坊的人在制茶时加了些玫瑰，又在这花茶里添了些糖。怎么样，好喝吗？”她说得自然极了，像好友间寻常的体贴，没有半分试探与矜持。
难怪入口是香甜的花香味。李絮原以为是花本身的清甜，没想到竟是刻意为她调的。忍不住又喝一口，越喝越顺，心里也越发熨帖。
如此善解人意的女子，让她又添了许多好感，便抿唇笑道：“多谢冉冉。”
二人所坐的位置在三楼，视线极好。楼下湖泊一侧便是水榭，榭影映水，波光碎银。曲桥横过，水声与风声相和，的确是风雅至极。风从廊间穿来，携带着庭院里新开的花香，风雅得不像凡俗地界。
宁冉冉捧着茶盏，语声轻轻：“我父亲脾气有些古怪，之前还担心那信送不到你手中。”
“冉冉还是别说了……”李絮听得有些汗颜，面上热了热。
她想起那晚李定舒把信递给她时的神情，戒备、探究、还带着点紧张。她接过信后，李定舒还不住追问她与宁冉冉之间发生了什么，问得她头皮发紧。到最后她实在不堪其扰，只得抱着信匆匆回屋，才得了一刻清净。
宁冉冉轻抬眼眸，见她不自在，便顺势收住话头，柔声应道：“好。”尾音带着一点笑，像替她把尴尬轻轻揭过去。
今日这一场相见，与寻常好友小聚无甚不同。出门前，李絮也想过是否要叫钟灵毓同来，可转念一想，宁冉冉只邀了她一人。况且钟灵毓与宁冉冉并不熟识，贸然带来反倒唐突，便将念头压下。以后另寻合适机会再引二人认识也不迟。
二人饮过茶，由宁冉冉在前头带路，转眼便下了楼。穿过一段曲廊。曲廊蜿蜒，木栏擦得干净，廊旁还有几株海棠开得正盛，落英扑在青砖上，像撒了一地胭脂。李絮跟在她身后，心里还惦着方才的花茶甜香。
去水榭还需上一小段台阶。宁冉冉撩起裙摆，正欲踏上去，还不忘回头叮嘱：“阿絮，此处近水，你上来时要小心些。”
李絮听见这话，便放慢脚步，乖乖跟在她身后。她本想与宁冉冉并肩而行，奈何台阶狭窄，只容一人通过。若两人并行，原本还算宽阔的小道也会拥挤得不便。加之宁冉冉既已提醒，她便顺从地落后半步，沿着台阶一阶阶上去。
可奇怪的是，二人不过走出几步，离水榭尚有一段距离，宁冉冉朝水榭方向望了一眼，就顿住了脚步，还不自觉往后退了一步。
李絮以为她脚底打滑，赶忙上前扶住她，急声问：“怎么了？”她扶住宁冉冉的手臂，见人并未真摔，这才松开些力道，却仍担忧地看着她。
宁冉冉一手捂住胸口，另一只手才被李絮松开便垂到身后，像突然失了力气，连唇色都淡了些。
李絮越发纳闷，心里的好奇像被猫爪轻挠。方才她跟在后头，宁冉冉身量高挑，恰好挡住她的视线，她并不清楚水榭中发生了什么。本以为是失脚打滑，可宁冉冉这神情，又分明不像。
水榭那边到底有什么？
下一秒，李絮便自告奋勇绕过她往前走去，想瞧个明白。待宁冉冉反应过来，李絮已迈开步子往水榭那方去了，她根本来不及伸手拦住。
李絮踏上前面的台阶，视线一落，终于看清水榭内的情形。
也正因看清，她几乎想立刻转身就走。
怪不得宁冉冉会步履不稳，水榭中的人，不是安少虞是谁？
安少虞对面还坐着一位女子。那女子背对着李絮，看不清脸，但身姿端正，气度不凡，连抬手扶杯的动作都带着一股不疾不徐的从容。
李絮心里咯噔，立刻后悔自己多此一走。她见水榭中人似要偏头望来，忙转身急急离开，脚下比来时快了许多，裙摆都差点绊住自己。
可还是迟了一瞬，安少虞已经望见了她。
他并未立刻出声叫住，反倒是先同对坐那位女子低声说了几句。待那女子轻轻颔首，安少虞才扯开嗓门，嚷得树枝上的鸟儿都被惊走：“李姑娘请留步！”
李絮脚步一滞，不得不停下。
算起来，安少虞虽讨她嫌，却未曾对她做过什么伤天害理的大事。她当初还打了他一顿，也算出了那口气。只是因白云寺一事让她心存芥蒂，况且此处还有宁冉冉与安少虞的朋友，她总得顾一顾体面，便强压住心里的不耐，没有做出什么过激举动。
李絮停住不过几息，安少虞已经追了上来。正当他张口欲再招呼她时，一袭丽影款款而来，生生把他的话堵回喉间。
安少虞望着来人，头一次露出李絮从未见过的无措神情。
李絮心里暗乐：你安少虞也有今天！
李絮正暗自发笑，猝不及防地被一道女声打断。
“这位就是你口中的李絮李姑娘？”说话的人声线婉转但不乏威严，语调不高却自带锋骨，听着便让人不敢怠慢。
李絮循声望去。那女子模样典丽不凡，衣着素雅得近乎清淡，可越是如此，越掩不住她周身的贵气。尤其眉宇间神采奕奕，带着一种不输男儿的龙虎气态。与宁冉冉这等名门闺秀的温润端方不同，她身上多了一份朗阔与锐意，与钟灵毓那种朝气蓬勃倒是有几分相似，却更显威重。
女子起身走来，恰立于台阶之上，居高俯视，气势自成。
“参见长公主殿下。”身后的宁冉冉不知何时已站到李絮身侧，先一步行礼，姿态端正。
李絮听见“长公主”的称呼，整个人都怔住了。她猛地转头望向台阶上的女子——长公主？
难道是……那位安宁长公主？
周蕊初往日说过的话一股脑闪过，旁人描述安宁长公主时的种种想象也翻涌上来：铁腕、清明、民望、朝堂争议……一堆词挤在一处，叫她连呼吸都忘了半拍。她来不及做出更多动作，只能呆若木鸡地盯着安宁。
高阶之上的安宁垂眼望着阶下发呆的小姑娘，唇边勾起浅浅笑意，抬手免了宁冉冉的礼，语气并不凌厉，反而随和：“这里不是公主府，更不在宫内，冉冉无需多礼。”
这话像是一句提醒。可任谁也想不到，只需浅浅福礼的李絮，竟“扑通”一声跪了下去，额头紧紧贴着地面，大声且恭敬地叩拜：“参见长公主殿下！”
糟糕！怎么行起大礼来了？
李絮心里一声哀嚎，懊恼得恨不能把自己埋进地缝里。她紧紧低着头，暗自咬牙切齿，怪自己脑子慢了半拍。先把规矩做足了。更要命的是，她不敢抬头看周围几人的神情。
太丢脸了，太丢脸了。
如此大礼，着实把其余几人都吓了一跳。尤其端庄持重的宁冉冉，此刻也变了脸色，显然没料到李絮会这般郑重。
台阶上传来一声调笑，安宁被逗乐了：“你这小姑娘倒是有趣。”她看得出李絮的局促不安，心里觉得新鲜：自己不过来茶坊躲懒一会儿，竟撞见这么个意想不到的姑娘。
听见安宁叫她“小姑娘”，李絮心里莫名不舒服。她记得很清楚，安宁长公主如今不过二十有七，只比自己大上九岁。可这口气，倒像隔了辈似的。
这话她不爱听。
想到这儿，李絮也不畏缩。她抬起头，迎上安宁的目光，声音清亮：“臣女如今已经十八，公主正值美好年华，公主与臣女是同龄人。”
安宁唇边那点笑意收敛了些，眉梢一蹙，目光陡然变得犀利，像把薄刃不轻不重地贴了上来。紧接着，她一步一步朝李絮跪着的方向走去。
李絮见状，面上不露半分慌。指尖却用力攥住裙摆，暗暗稳住发颤的气息，尽量让身子不要抖。
她注视着安宁缓缓靠近，但只有她自己知道，若不是跪在地上，她的腿肯定已经不争气地打颤了。
安宁走到近前，先伸手夺过安少虞手中的折扇，动作随意得像取个物件。紧接着，她弯下腰，近距离打量着看似镇静的李絮。
李絮被看得无所适从，只能能瞪大双眼，连呼吸都放轻了许多。她觉得自己像被放在砧板上细细量尺，连睫毛抖一下都会显得心虚。
终于，等她快绷不住要泄气时，安宁忽然用折扇轻轻敲了敲她的头，语气一转，带着分明的打趣：“你这小姑娘，我何时说过我与你不是同龄人了？”
话里浓浓的戏谑落下来，李絮这才明白：安宁方才那一番做派，不过是想吓她一吓。
可她真的被吓住了！
随着头顶那记轻扣落下，李絮浑身的紧绷像被人打开了闸口，力气一下散了。她终于放松下来，再无多余力气支撑，慢慢瘫坐在地上，像刚从一场暗战里全身而退。
宁冉冉见状，忙蹲下去将她扶起。李絮顺势靠在宁冉冉肩上，心里那口气才算落定。
安宁见她无碍，便开口吩咐：“将她扶至水榭中休息一下吧。怪我，难得捉弄一下人，没想到真吓住了。”
安少虞一言未发。他站在那里，充满着彷徨与无措。
宁冉冉的出现，彻底扰乱了他的心绪。
也说不清是愧疚更重，还是逃避更甚，总之只要她在场，那个向来能言善辩、最会把局面搅得风生水起的定王安少虞，就像被人按住了舌头，无法平常地说出一句话来。
水榭里，李絮、宁冉冉、安宁三人已落座。唯独安少虞像柱子似的杵着，动也不动。安宁见状，语气带着命令的利落，叫人不容拒绝：“你还站在那里做什么？还不过来继续剥你的瓜子。”
安少虞这才慢吞吞走过去，坐下时动作极轻，生怕惊扰了什么。
宫内，景明帝坐在御案后，殿中香烟缭绕，沉木味压着人心，连烛火都不敢跳得太欢。李定舒与宁衡立在阶下，二人将这几日定出来的卷子一一念给看似闭目养神的景明帝听。
景明帝始终未睁开过眼，只有指尖偶尔在案上轻摩，似乎在掂量字句的轻重。而后，待李定舒将李孟彦的答卷念完，景明帝那一直沉着的眼皮终于动了动。
待接下来又念了两份试卷，李定舒与宁衡正要取过下一份试卷继续时，景明帝弯起食指，在桌上不轻不重地扣了两声，下面的二立刻噤声。
李定舒立即将那卷子呈了上去。
景明帝将那三份卷子拿起，开始仔细研读起来，脸上表情未变，威仪却沉沉压下。李定舒和宁衡关注着他的一举一动，安静等待着吩咐。
约莫半个时辰后，景明帝不怒自威的声音响起：“去，派人将安宁和少虞叫回来。”吩咐刚刚落下，身旁侍从官立即应声，随后手脚麻利地退了出去。
水榭这边，宁冉冉还在同安宁叙旧。
“前些日子我去白云寺找你，却没见到你。”安宁语气闲散，她悠哉地吃起安少虞剥出的瓜子，还抓起一把放进宁冉冉面前的托盘里，瓜子仁落下时发出细小的脆响。
“多谢长公主关怀。”宁冉冉语调温软，“当时我已在寺中休养七日，那日正要准备返家。”她并没有伸手去抓那一把剥好的瓜子，而是接过了李絮刚好递过来的一个甜点，轻轻口咬了下去。
安宁没有立刻接话。她当然知道宁冉冉为何会去白云寺，还不是因为旁边这个默默低头剥瓜子的安少虞惹出来的。那股莫名的火再次涌上来，她也懒得绕弯，直接戳破：“那日，他也去了。”
手指向的人正是安少虞，她的意图很明显。
李絮察觉出气氛不对，不动声色地将眼神移开。
安宁提的时辰，恰巧是她在白云寺第一次遇见宁冉冉的时候，也不知这几人当时究竟发生过什么。她偏又不敢多看，只好低头端起茶盏，装作专心品茶。
宁冉冉看了安少虞一眼，眼中掠过浅浅的哀痛，随即又收得干干净净。
安宁抬起眼，用那惯常的声调淡淡说了一句：“那日，我和他前去找你，是专程前去向你道歉的。或者说，是少虞想要对你道歉。”
被点到的安少虞仍缄口不言，手指停在半剥开的瓜子上，不知道下一步该怎么做。
宁冉冉语调温柔，却带着一股下定决心的勇气：“长公主无须对冉冉道歉。”再次看向安少虞，宁冉冉再无任何情绪的波动，“该向我说道歉的，应该是定王殿下。”
安少虞这才彻底停下手中的动作。
宁冉冉仍旧平静：“众人不知这其中原委，难道定王殿下也不知吗？”
她记得很清楚，一年前，当宫里传出安少虞要与她退掉婚约的传言时，她曾天真以为那是旁人嫉妒而编织出的谣言。她甚至还为他辩驳过几句，说定王不是那样的人。如今想来，自己真的太傻了。
李絮见他们没把自己当外人，反而后知后觉地坐立不安起来，这种感觉，很像是在偷听别人的家事。让她尴尬得手脚都不知该放哪儿。
为了显得自然些，她只好伸手去抓桌上的各类点心与果子吃起来，连宁冉冉面前那盘瓜子也没放过。不吃白不吃，反正安少虞都剥出来了。她吃得很认真，只把自己当成什么也没听见的摆设。
安少虞瞥了眼正吃得起劲的李絮，又将目光转回宁冉冉身上，声音里带着胆怯与心虚：“冉冉姑娘，是我负你在先，抱歉。”
宁冉冉唇角并不动，语气更毋庸置疑：“定王殿下知道冉冉不想听到只是一句轻飘飘的道歉。殿下又这样说，无非是想得到冉冉的一句原谅，让殿下心中好受一些而已。”
“就是就是。”李絮嘴里刚吃下一把瓜子仁，听见宁冉冉这番痛责，忍不住帮腔。她说得实在太顺口，忘了自己还在装聋作哑。
她没注意到其余三人的目光一下子落到自己身上。
安宁只是短暂地扫了她一眼便移开视线，懒得再管。只剩下宁冉冉和安少虞还望着她，神色各异。
察觉到近处的宁冉冉看着自己，李絮抬头，还有些迷迷糊糊：“怎么了冉冉，我脸上沾了糕点吗？”说着还伸手摸了摸，“这里没有啊。”
“你——”安少虞正要说话，却被赶来侍从官的一声通报打断。
“下臣参见长公主殿下、定王殿下。”侍从官快步而来，立在水榭外行礼，声线清晰刻板，“皇上有口谕，要长公主与定王殿下速速回宫。”
安宁在看到侍从官那刻时，就已经干净利落地收起笑容，顷刻摆出最尊贵的姿态，端端正正听起侍从官的传达。
侍从官话音落下，她未立刻行动，而是只做了一个手势，示意他随自己出去。
起身离开时，，安宁还回头叮嘱安少虞，语气充满敲打：“少虞，我先出去一下，你不要惹是生非。”
说罢，安宁便与侍从官离开，走到一处稍远的地方，两人低声说起话来。
李絮目送二人离开。
“刚才那位是皇上身边的近侍。”宁冉冉看出她眼中的困惑，侧身悄悄为李絮提醒道。
李絮点点头，但还是不解。
皇帝身边的近侍怎么跑来？这几日正是殿试后最忙乱的时刻，父亲李定舒已经忙了好几日，连夜里回府都带着一身疲色。简单想想，景明帝这会儿也不会太得空，怎么还会有闲情逸致召安宁长公主与安少虞叙话？
难不成，景明帝是突然兴起，想要定下东宫了？
李絮脑海中突然冒出这个大胆的念头。
她想起自己曾经做过的那个梦，被安少虞强行抓去与他成亲的梦。
话到嘴边，她已经问了出来：“定王殿下想当皇帝吗？”声音带着自己都没察觉的急。
要是安少虞坐上那个位置，那她的梦......
反常了半天的安少虞终于找回一点熟悉的活气。他扬了扬眉，看起来有些活跃，还是那副欠揍的口吻：“你猜。”
李絮费下好大一阵劲才忍住揍人的冲动，她不想猜，也不想跟他打马虎眼。今日既然撞上上，不如趁着这个机会，她要好好明确一下安少虞究竟是个什么态度。
“我也想知道。”身旁的宁冉冉启唇附和道，把立场摆得极清。
安少虞原本想逗逗李絮，见宁冉冉也开了口，之前的豪情万丈有些泄气。他沉默了一瞬，终于不再拖延，顶着两束目光，说出了自己真实的想法：“我本就不想坐那个位子。我才德不如长姐，声望也不及她。有时候想想，干脆不如将这位置让与长姐算了。”
“谁要你让了？”安宁的声音忽然从外头传来。
人未到，声先来，安宁正一步一步往水榭走，踏上台阶时衣摆微扬，每一步都带着慑人的气势。
待上来后，她立身看向安少虞，眼中带着倨傲的高贵豪气，字字都铮铮有声：“我不需要你让，你有本事过来争就是。”
她目光扫过众人，最后落回安少虞身上：“我会亲自让所有人心服情愿地明白，”安宁一字一句，掷地有声，“谁，才是最适合东宫的主人。”
作者有话说
第55章 茶坊小聚
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