42、前去拜访 李孟彦头一 ...
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离七夕祭只剩一日。城中家家户户张灯挂彩，街巷间皆是忙着缝彩绢、扎彩楼的身影，笑语顺着风一路飘上云松书院的山门。
然而戊班的讲堂之中，却与外面的热闹截然相反，一层无形的愁云压在每个人心头，连空气都是沉甸甸的。
讲台下，众人面面相觑，脸色都不大好。
“李姑娘来不了了？”袁凝韵在听完钟灵毓支支吾吾的解释后，脸色唰地白了，轻声失语。
离得近的伍思思将圆润的小脸凑过去，眼睛瞪得溜圆，一副难以置信的模样：“钟姑娘，这是真的吗？”
不止她们二人，周遭的学子们在听见钟灵毓的一番话后，也纷纷从座位上起身围拢过来，议论声此起彼伏：
“钟姑娘，你方才说的，可是真的？”
“这可如何是好啊？”
“明日就是七夕祭了，我们还能照常上台吗？”
“李姑娘怎么说不来就不来了……”
……
一时之间，你一言我一语，重重话音交织，吵得人头疼。
被众人围在中央的钟灵毓，只觉得被这一声声追问闹得焦躁不安，让她压根不知道该先回答谁的话，但只能强自镇定，耐下性子一句句解释，又怕说得不周，替李絮惹来更多怨怼。
李孟彦坐在自己的位置上，自始至终没有插话。从这阵不算小的骚动开始发生时，他全都看在了眼里。
有人遗憾，有人埋怨，甚至还带出责怪，像一根根刺，慢慢扎进他的心里。
视线掠过一处空座，那是李絮惯常坐的位置，如今空荡荡的。
他所认识的李絮，不会是无缘无故就这样轻易放弃的人。
她曾在烈日下反复练习舞剑，汗水打湿衣襟也不曾叫苦。如今突然说不演了，到底发生了什么紧要的事，才让她的态度发生翻天覆地的变化，竟不得不推辞掉这次的七夕祭。
她答应过的事，会好好记在心里，唯恐做得不周。如此推却，必定另有缘故。
到底，是发生了什么。
原本打算在七夕那夜，将心意试探着倾诉于她的……
修长的手指拧住眉心，低头垂眸间，谁也没有发现那其中的怅然若失。
嘈杂声尚未散去，一声清脆的戒尺敲桌声响起，讲堂里霎时安静下来。
不知何时，周蕊初立在讲台边，袖袂垂落，神情肃然。她正颜厉色地扫过众人，见无人吭声后，这才缓缓开口：“今早李府派人来书院替李絮告了假。其余缘由，薛昊也已与我说明。”
话音落地，并未让窒闷的气氛缓和，反倒像是火星落入易燃的柴堆之中，有人忍不住再次发问。
“可是师长，李姑娘现在后悔不演了，我们这一出戏该怎么办啊？”
“正是，有什么事，也该同我们商量一二才是，怎么能说不来便不来……”
大家各说各话，不满之声此起彼伏，不约而同地都对李絮撂下胆子这事感到不满。虽不敢直斥，却也难掩怨意。
周蕊初不急着回应，只是耐心等他们说完，她才又将目光落到人群中央的那抹红裙身影上，她意味深长地开口：“无论如何，明日她若是不来，这件事终究需要李絮自己对大家讲清楚。灵毓，这不该由你一味替她解释。”
言下之意已极分明。
不管李絮来与不来，今日这事，她都欠大家一个交代。
钟灵毓紧抿着唇，朝周蕊初点点头，应了一声：“是，师长。”
她深吸一口气，还是转身面对围住自己的人，声音清脆：“对不住大家，阿絮确实是有难言之隐，才拜托我代她演谯国夫人一角。还望大家信我一回。”
眼前闪过李絮泪眼盈盈的模样，她心口一酸，那样的拜托，她如何推得开。
可众人仍有迟疑，堂中只响起窸窣低语，不敢一时应下这样的担保。
不是不信她，只是这等重要的事，谁也不敢轻言放心。
顾棠看不过去，毫不犹豫地从自己的位置上站起来，灿烂地露出两行白牙，朝着钟灵毓大声吼道：“我信她！”
声音直冲梁上，把众人吓了一跳。
见众人应和，顾棠索性径直走到人群前头，挥着手臂说个不停：“你们别急着不信，要知道李姑娘在练舞剑的那阵子，那些对词啊走位啊，都是灵毓陪我对下来的。”
袁凝韵听罢，也明白过来刚才做法有失偏颇，心下惭愧，责意淡了不少。她上前半步，站出来第一个问向钟灵毓：“钟姑娘，顾棠说的可是当真？”
钟灵毓只好硬着头皮承认下来：“顾棠说的不错……阿絮的那些台词，我确实都同顾棠演练过许多遍。”
见众人眼神变得微妙，她又立刻挥手否认：“可你们别误会阿絮！是顾棠自己缠着我，要我帮他熟悉台词的！阿絮……她自始至终都很用心准备，从未有过半点懈怠的心。”
伍思思在一旁听着，踌躇片刻，便提议道：“不如就今日，让钟姑娘同我们合着试演一遍如何？时间迫在眉睫，再犹豫下去，反倒误了明日的正事。”
此言一出，正合众人心意。
总算有了个折中的办法，大家你看我，我看你，见七夕祭的事情暂时安定下来，心头的怨气消了大半。
只有高自珍一直靠在最后一排，完全置身事外，眼神冷淡，将这一场骚动看做是笑话旁观，不置一词。
台上，周蕊初一言不发看着这一切，从最初的纷乱，到慢慢商量出应对的对策，眼中悄然添了欣慰。
只是在收回目光时，不经意瞥见斜侧一隅，发觉有道清隽的身影仍在独自沉默，神情淡然之中，又是止不住的郁结。
她略一思量，迈步走下讲台：“李孟彦。”
周蕊初踱步至桌前，被叫到的李孟彦连忙起身行礼：“周师长。”
周蕊初目含审视，但话说得十分和善：“阿絮家中必是发生了什么要紧事。你且走一趟桂花巷，看看情况如何。也好向同窗们交代一声。至于书院这边，我会替你告假。”
话语温和，却并非商量，更像是郑重托付。
李孟彦抬眼看她，深邃的墨眸里过闪烁的微光。
见他迟迟不答，周蕊初又继续道：“你可是不愿去？”
“学生并非不愿。”李孟彦微微摇头，语速不急不缓，“学生只是疑惑，师长为何偏偏让我去？”
周蕊初看着他，语意深长：“因为，你最合适。”
一句带过，却饱含深意。
语重心长地说完这话，周蕊初转身离开讲堂。
而此时的桂花巷，却是一番完全不同的气象。
李絮正想急不可耐地赶来书院。
在钟雪兰屋中临时铺的那张小床又窄又硬，她昨夜里不敢睡得太沉，生怕一个翻身错过祖母的轻微咳声。带着想要照顾好钟雪兰这样强烈的执念迷迷糊糊睡去后，醒来时却浑身酸困，脑袋涨得昏沉。
以至于翌日天光微亮，她起身后的第一件事，便是脚步虚浮地去找了钟灵毓，恍恍惚惚地说完那番拜托的话，又匆匆赶回来。
回到小院，见钟雪兰还在熟睡，李絮也困意难挡，便在小榻上合衣小躺了一会。窗纸透进晨光，照在她泛白的脸上。
直到这一觉睡尽，她的头不再晕眩，心神也清明许多，等到彻底清醒过来之后，她才如梦初醒地意识到，自己做了多么欠妥的事。
这本是她自己该承担的事，又怎么能只草草扔下几句替演的话，让灵毓去对众人解释。
届时戊班的同窗们会如何看待她？
会不会觉得她临阵脱逃，有负所托？
她下意识地想到那个人。
或许连李孟彦……也会对自己失望。
脑中刚起这个念头，李絮摇了摇头，轻声反驳自己：“应该不会的……”
他一向知分寸，不会只因旁人只言片语，就回随意评断她。
可心底的念想，怎么也控制不了。
“应该是不会的吧……”她就这么自言自语着，却连自己都说服不了自己。
秋兰端着盏茶从旁经过，疑惑道：“小姐，你在说什么呢？”
李絮抬眼，眼中迷惘渐渐被明澈代替，她坐直身子，神色郑重：“秋兰，我要去书院一趟，很快就会回来。趁现在，我同你把事情说清楚——”
她将照看钟雪兰的琐事一一交代，何时给钟雪兰喂药，何时扶她起身吃粥，若是咳得厉害，要让大夫再来看一趟，又叮嘱若是张嬷嬷累了，就换秋兰先守在床边等等。
此时屋内，钟雪兰已然醒来，她半倚在床头软垫上，面色消瘦，精神依旧恹恹。张嬷嬷小心地端着一碗温粥，慢慢喂她入口。
“怡心，阿絮在做什么？”不过才短短一会儿不见人影，钟雪兰有些想念。
张嬷嬷将粥勺轻轻放回碗中，见她问得认真，先稳了稳呼吸，将情绪酝酿好后，语气尽量放轻：“老夫人，小姐在外间叮嘱众人要好好照看您呢。”
钟雪兰静静地听完话，缓缓合上眼睛。她并未多问，似是早已料到结局。
那双浸过岁月风霜的眼睛闭合时，眉心松却下来，终于放下一桩心事。
李絮还未将要交代给秋兰的事理清，先前她从张嬷嬷口中探听过，说钟雪兰犯的是痼疾，只要按时服药，便可渐渐好转。
话虽如此，每每回想起张嬷嬷略显闪烁的眼神与“吃些药就好”的含糊，她心底总是说不出的不安。
正低头细细揣摩其中不对劲之处，门外传来仆从的通报声：“小姐，门外有一位自称李孟彦的公子找您，说是奉周师长之托前来拜访。”
“快将人请进来！”听见是李孟彦拜访，李絮沉郁的思绪被暂时搁置，她下意识转身，连忙喊了一声。
她提起裙摆，一路小跑着往门前去。直到清雅如玉的身影在视野中逐渐清晰，她脚上的步伐更大。
谁料步子迈得太急，一时收势不住，转过影壁的那一刻，整个人直直撞了上去。
“小心。”眼前的人伸出手臂，将她稳稳护住，力道不重，却极有分寸。
李絮险些跌进他怀里，鼻端拂过极淡的清冽气息。
李孟彦低着头，怀里的人香气若有若无，他连呼吸都不敢用力，只暗暗收紧手臂，贪恋片刻难得的靠近。
李絮双臂抵在他胸前，心跳如擂鼓。半抬起头，直到看到李孟彦光洁无暇的下颌后，她这才反应过来自己身处何处。
她忙不迭地从那怀中挣脱出来，退后半步，红扑扑的双颊显露出自己的情绪：“多谢李公子。”
李孟彦收敛住心中涌动的暖意，怕惊扰到她：“今日前来，是奉周师长之托，为同窗来探望李姑娘。”
一双眼明润如秋水，望向李絮时十分温柔。
他真的很想告诉她，便是不奉师长之托，他也会来。
只是眼下显然不是说这些的时候，这句话只能悄悄放在心底。
“大家……应该都在怪我吧。”一想到戊班的情形，李絮心中内疚翻涌，垂下眼睫，她居然还一时昏头地让毓姐姐替自己挡住那些唇枪舌剑。
临阵辞演，实在不是她以往的为人，光是想象同窗的眼光，她便觉得难堪。
见李絮黯然神伤，李孟彦眉目轻敛，神情里满是怜惜：“所以，我来了。”
短短几字，如春水入怀。
李絮抬眸，撞上那双沉静如墨的眼，心底的无措在被轻轻抚平。
自祖母病倒以来，她日日绷着的心弦，第一次松了一点。
两人并肩往正厅去的路上，李絮将钟雪兰晕倒、病势反复的事一五一十都说与李孟彦听。
男子未插半句，怕打断她，只侧头凝神听李絮讲话，步子也放得很缓。
待她讲完，李孟彦才停下脚步，风华绝代的容色带着肃然：“原来是这样，李姑娘放心，钟姑娘那边，还有戊班的诸位，我会同他们仔细说清。你只管在家中照看钟老夫人便是，愿她早日大安，福寿安康。”
李絮心中一暖，郑重道谢：“多谢李公子。”
正要请他入正厅稍坐，一杯茶还未来得及端上，只见秋兰自廊下疾步跑来，气息微促：“小姐，老夫人在找您呢。”
李絮回头看了看才坐下、还没来得及饮一口茶的李孟彦，有些过意不去。
未料李孟彦已经站了起来，善解人意地向李絮辞行：“不必客气，时候不早，我也该回书院了。”
话落，他抬手理了理衣袖，迈着轻盈的步伐就往外走去。
背影一转，等人走出一小段距离后，李絮心头微动，又紧紧追了几步：“等等，我送你到门口。”
小小一段路，走得很安静。
到了府门前，李絮只打算等李孟彦上马车后，自己就转身回去，没想到他只是站在马车前面，迟迟没有掀帘上车。
“李公子，可还有事？”她轻轻歪头，有些好奇地问道。
那一瞬，她的发丝被风举起，落在肩侧，一双明眸如晨星，让李孟彦的情绪无处可遁。
男子难得露出为难的神情，似要说些什么，最终只吐出一个字：“你——”
“怎么了？”李絮抬眼去看他。
自相识以来，他总是温雅清远，这般欲言又止的模样，倒真不多见。
她不觉离他更近了一点，药香与少女身上的清甜气息混在一处，惹得他的心跳微乱。
终于，李孟彦垂眼看向李絮，想要一鼓作气地说出口，没想到话到嘴边，说得却是结结巴巴：“明日七夕祭，若李姑娘得空……可否……可否在戌初时分来兰因桥一趟？我……”
李絮眨眨眼，没听清后半句：“怎么了？”
“我……”李孟彦索性闭上眼，长长的睫毛垂在眼帘下，紧张地抖动着：“我有件事，想对姑娘亲口说！”
话已至此，他的耳畔开始泛红。
温文自持的公子带着少见的局促，又让人不忍轻拒。
李絮怔怔看着他，只觉心口像被轻撞了一下。不知是被这语气打动，还是被他近乎笨拙的真诚所触。
静静伫立在马车前的公子温文尔雅，说话时却是期期艾艾，她怦然心动的眸色落在他身上，唇角柔柔弯起：“好。”
一个字落在李孟彦心里，激起阵阵涟漪。
他惊喜地睁开眼抬眼，眸中亮光如被火点燃。
感觉到他的情绪，李絮开始不好意思，不想让他看见自己面上的热意，于是马上转过身去，贴着台阶小跑回去，背影轻快。
作者有话说
第42章 前去拜访
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