《暖絮惹君心》拾月廿叁

41、生病 阿絮不要哭

　　屋内，钟灵毓，正俯身替李絮换下那身繁复华丽的礼服。罗裳绣线精细，层层叠叠，稍有不慎就要扯乱花纹，两人一人托袖一人理带，格外小心。

　　好不容易将衣裳与簪钗一一解下，连同珠花步摇收入锦盒，钟灵毓合上盒盖，侧目看着李絮端端正正地立在妆案前，低头系着最后一道衣带，眉眼温柔。

　　钟灵毓抿了抿唇，终究按捺不住心底不安，走近后轻轻唤她：“阿絮，你是不是有些恼我？”

　　她心中暗自懊悔。

　　先前是自己一时兴起，撺掇阿絮穿着衣服出屋，还让李孟彦几人撞了个正着。
　　依照阿絮腼腆的性情，她落荒而逃不是没有道理。

　　李絮将系带打了个整齐的结，指尖一松，方才回身。她眼里是卸下华服后的轻松，朝钟灵毓盈盈一笑：“我为什么要恼呢，毓姐姐？”

　　她本性不大会猜疑人，着实不明白毓姐姐如何认定她在生气。

　　见钟灵毓仍神色凝重，还在踌躇，李絮连忙上前两步，伸手去握住她的手腕，掌心柔软微凉：“怎么了，毓姐姐？”

　　方才还好好的人，怎么一转眼就多了伤感。

　　她心里也不由揪紧。

　　钟灵毓被这样一握，心中更为酸软，只当李絮是在宽她的心，故意装作不在意而已。一双明润的眼中满是歉疚，睫羽微颤：“我……是我没有顾及你的心情。”

　　她垂下眸子，声音更轻：“若不是我提议，让你穿着那身衣裳出门，也不会让你在屋外感到局促不安。”
　　最后又急匆匆地逃回屋中。

　　原来是这样。

　　李絮轻声笑了笑，抬眼认真看她：“原来毓姐姐是为这事挂心。”

　　她略略挺了挺身子，试图安慰钟灵毓让她不要再胡思乱想：“哪里有什么委屈，才没有这回事，毓姐姐帮我试衣，我感激还来不及呢，怎么会怪你。”

　　回想起方才一幕，钟灵毓嘟起嘴，似是不太认同：“那你方才见了顾棠他们，怎么就像被人赶着一样落荒而逃了？”

　　不过看到两人远远站着，李絮连头也不回，转身就往屋里钻。若心中一点儿不自在都没有，又怎么会走得那样急。

　　这一句切中李絮心事。她紧紧咬住下唇，将两只手在身前交握，面上是火烧似的难堪：“我见顾公子他们二人过来，觉得这身装扮……太过张扬了些。”

　　在李孟彦不染尘俗的清俊身影出现在她眼前时，那一刻，她觉得这身红罗重裳穿起来似乎也没这么麻烦。

　　然而顾棠与安少虞紧随其后出现在视线中，心底初生的自在立时碎成细屑，让她根本无法想象自己身着如此华贵繁丽的衣裙，还能坦然站在他们面前。

　　念头一至，她来不及细想，唯一能做的，不过是逃避那两双可能落在她身上的视线。

　　“阿絮，你……真的一点儿都没有恼我？”钟灵毓仍不放心，水润的眸子扑闪着，清澈明亮，想要再三确认。

　　“当真没有的，毓姐姐。”李絮朝钟灵毓摇头，眼中诚恳，“若我心里不愿意，又怎么自己答应穿着这身衣裳走出屋门呢，何况……”

　　说到此处，她垂下眼帘，脑海中想象着祭台上人声鼎沸的景象。声音不觉轻了几分，眼神飘忽：“况且七夕祭那日，还会有更多人见到这身打扮……”

　　那时，自己这身新娘装扮，要在高台之上，与顾棠并肩而立，任万众目光齐齐投来。

　　念及此处，李絮平缓的呼吸又有些乱，愁绪无端攀上眉梢，心口被一股无名的紧张给勒得紧紧的。

　　钟灵毓见她这般，终于放下心来，缓缓展颜：“阿絮不怪我就好。”

　　“毓姐姐……”李絮轻声唤她，心头忽地一暖。原不过是一时心怯躲避，竟让毓姐姐替她思前想后，如此上心，她既感动又有些愧疚。

　　钟灵毓抬眸望过去，语气轻柔却分外执著：“世人都说，女为悦己者容，可我不觉得悦己者就一定是男子。”

　　言罢，她又想起刚才的顾棠和安少虞，眉心紧紧皱在一起：“阿絮，不要只因几道目光或者几句闲言，就将自己困在一方小小天地里。”

　　钟灵毓这一瞬的表情变化，李絮看得清清楚楚。

　　她心念一动，忽而弯起眉眼，抬起自己柔白如玉的小手，认真而郑重地朝钟灵毓一福，声音清脆软糯：“李絮为灵毓小姐容，实乃荣幸之至。”

　　这一礼行得规矩恭谨，却有三分俏皮，既是在解钟灵毓的心结，又在表明心意。

　　她愿意为眼前的这位姑娘而盛装，不因他人，只因眼前人。

　　钟灵毓愣了愣，显然没想到她会如此行礼，怔了几息，才猝不及防被逗得一笑，笑声在静室中轻轻回荡：“也是我的荣幸。”

　　两人的笑意相对，在这间灯火柔和的小屋里，也驱散了残存的局促。

　　暮色沉沉，随着吱呀一声，门再次被推开，换回日常服饰的李絮走出屋门，虽不再是耀眼的新娘红，却难掩她天生的丽色。

　　不远处，李孟彦立在台阶下，身姿清隽，衣袂在晚风中微微拂动。他本是静静等候，未曾想李絮一出门，抬眸便与他的视线撞个正着。

　　四目相接的那一瞬间，时间凝固下来。

　　李孟彦素来清冷，此刻赧红了脸，眼中慌乱一闪而过，先她一步移开视线，侧过脸去。

　　李絮心中同样一慌，耳畔热得发烫，急忙偏过头，装作去看垂落至檐下的绿枝，不敢再与他对视。

　　一旁的安少虞也在。

　　他看着自屋内走出的女子，目光不自觉追随她的身影，心底缠绕多时的牵念再度翻涌。

　　若是放在往日，他必定会笑着上前，敛扇一揖，寻些话头对她戏言几句。

　　然而自从心中生出不知名的异样后，他也少了从前的洒脱。如今不过远远打量，反倒难得沉默起来。
　　话到嘴边，又被堵住，只剩心口一点点发闷的悸动。

　　待一切安顿妥当，李絮上了马车，车轮辘辘作响。不多时，马车在会桂花巷口转了个弯，停在李府门前。府门前的石阶旁种着几株桂树，枝叶间尚余几点残香，被夜风轻轻送进车厢。

　　车夫勒住缰绳，才将马车停稳，只见府内台阶上奔出一道纤瘦的身影，裙角几乎被自己踩住。

　　只见秋兰如急忙从台阶上冲下来，一边跑一边焦灼唤道：“小姐！小姐！”
　　声调里带着明显的惊慌与哭腔。

　　李絮心头不妙，伸手一把掀起车帘，朝声音发出的地方望过去。

　　只见秋兰踉跄着奔至车前，鬓边碎发散乱，脸上泪痕纵横，眼眶红肿，显然哭了好一阵。

　　见到秋兰这副失措的模样，李絮顾不得多想，赶紧跳下马，伸手将秋兰扶住：“秋兰，你怎么了？”

　　莫非府中出了什么事？

　　秋兰只是拼命摇头，眼泪顺着脸颊不断滑落，根本止不住。

　　她攥着李絮的衣角，指节发白，声音是难以抑制的悲痛：“小姐，你快去看看老夫人吧，老夫人她……”

　　短短一息间，李絮耳中嗡嗡作响，心里像被人重重一捶。阴冷的预感瞬间从背脊窜上来，心一下沉到了谷底。

　　她强自甩掉那一瞬的恍惚，回过神后赶紧提起裙摆，失了分寸地朝钟雪兰所住的小院奔去。也顾不得宫绦是否拖地，只盼着再快一步。身后秋兰红着眼，亦不敢落下，紧紧跟在她的身后，喘息急促。

　　夜色沉沉，小院却灯火通明，窗纸上映着晃动的人影，与屋内隐隐传出的啜泣声交织在一起，让人心头发紧。

　　院中桂树下的影子被灯光拉得老长，带着压抑的愁意。

　　李絮奔至门前，脚步不由自主慢了下来，一路奔跑积攒的勇气在这扇半掩的门前溃散开来。她害怕门后那一幕，将她心底最后一点侥幸彻底击碎。

　　她深吸一口气，用尽自己能用的最大力气推开那扇半掩的屋门，门轴发出轻微的吱呀声，听来格外刺耳。

　　映入眼帘的是一室亮若白昼的灯火。

　　床沿边，张嬷嬷正用自己的衣角一遍遍拭着眼泪，眼眶通红，神情悲恸。而请来的大夫正屏息静坐，一手按在钟雪兰的腕上，凝神细细诊脉。

　　李絮屏住呼吸，轻步走到床榻旁。烛光摇曳，照在钟雪兰的脸上，将那慈祥的眉目映得越发苍白。

　　钟雪兰安静地平躺在床上，仿佛只是小憩，眉眼仍与清晨同她共膳时无甚差别，只是额上缠着一圈雪白纱布，面色失了血色，泛着冷意。

　　李絮喉间一紧，死死忍住眼里的水光，她走到床边，声音里不觉带出些哭腔：“张嬷嬷……祖母她……怎么了？”

　　张嬷嬷泣不成声，老泪纵横的脸望向匆匆赶来的李絮，满脸皆是悲色。

　　她伸手将滴落出来的泪珠擦拭掉后，用微微沙哑的声音回复道：“傍晚老夫人正在用饭时，忽然就从凳子上跌了下来。任我们如何摇唤，老夫人都不见醒转。”

　　床榻一侧，大夫正凝神为钟雪兰切脉，他神情凝重，李絮不敢打扰，只能按捺下探问的心思，踉跄着退到一旁，眼睛一瞬不瞬盯着大夫的动作，心中如擂鼓连连。

　　每过一息，她都觉得煎熬得难以喘气。

　　好不容易等到大夫收回手指，她忙不迭趋前一步，语气急切：“大夫，大夫！我祖母……她可还好？”

　　张嬷嬷也慌忙上前，紧紧抓住大夫的袖子：“大夫，我家老夫人如何了？”

　　大夫转过身来，从容收拾起药箱，若有所思地看向李絮几眼后，欲言又止。

　　随即，他略一躬身，低头对张嬷嬷说道：“这边说话不便，我们出去再细说。”
　　语罢，又意味深长地看了张嬷嬷一眼。

　　“张嬷嬷，大夫同你说了什么？”李絮见大夫不打算对自己开口，心中愈发不安，急切地追问，眼神紧紧追着两人。

　　大夫已经迈出门槛，临走前还向张嬷嬷使了个眼色。张嬷嬷会意，生怕李絮再多问，牵强挤出镇定，言辞闪烁：“小姐，大夫没说什么，你在这里好生陪着老夫人，我送大夫出门去。”

　　话音刚落，她已经匆匆转身跟了出去。

　　突然，床上传来一声极轻的嗔唤声：“阿絮……”

　　那声气若游丝，将李絮的注意力全部吸引过去。

　　她猛地回头，见钟雪兰眼睫微颤，正费力地想要睁眼，她连忙抬手擦掉脸上不知何时滑落的泪痕，赶到床前，俯身紧紧攥住钟雪兰略显冰凉的手，努力挤出一个笑来：“祖母，我在呢。”

　　钟雪兰目光在李絮脸上停了停，似是想看清她的神情，想看看她有无受惊，隔了好一会儿才艰难开口：“大……大夫怎么说？”

　　她想说得从容一点，奈何气息不够，只能断断续续地吐字。

　　“他说您很快就会好起来的。”李絮眼中闪过慌乱，又很快被她咬紧牙关压下，“看，张嬷嬷正要同大夫去开方子呢，还说给您抓些补气养身的药。”

　　她说着，抬手指了指门外的方向。仿佛只要自己说得够笃定，祖母就能信下这份好消息。

　　钟雪兰闻言，略带倦色的脸上浮出一抹释然的笑：“那便好，阿絮也莫要忧心。”

　　李絮看着她努力扯出的笑，胸口愈发疼痛，只能更紧地握住她的手，似乎只有这样，才能留住她的安稳。

　　此时，张嬷嬷与大夫行至离钟雪兰小院很远的一段距离。

　　夜风略有凉意，吹得树影摇曳。大夫停下脚步，神色沉凝，终于压低嗓音道：“恕老夫无能为力，钟夫人这次的病症……已入膏肓，药石难回天了。”

　　张嬷嬷耳中一声轰鸣，几乎要站立不住。

　　她直勾勾地看着大夫，哪里听得进去，只是使劲地摇，泪水再度冲出眼眶，声音带着撕裂：“大夫，你可知自己在说什么？怎么会这样？不可能的……不可能的！”

　　大夫从医多年，见惯太多世事无常与生死别离，心底不是没有不忍。他看着眼前的张嬷嬷，神情黯然，一脸歉意地拱手道：“老夫明白你的心情。只是……请恕老夫实在无能为力。”

　　言毕，他叹息一声，背着药箱缓步离去，背影在夜色里渐行渐远。

　　一直到大夫的身影消失，张嬷嬷才像被抽空了力气呆立原地。她怔怔望着前方，满目被岁月刻下的皱纹在灯影下尤为深重。那双曾在钟府看过半生的眼睛，逐渐变得空茫，里面所有的希望都被打碎。

　　也不知过了多久，在四下无人察觉的时候，她终于支撑不住，缓缓蹲下身去，双手死死抱住头，将脸埋在膝间，压抑多时的悲意如决堤的水，化作低低的哭声在寂静的夜里蔓延开来。

　　屋内，李絮仍守在床边。她伸手扶住钟雪兰的肩背，轻轻将人扶起，再将软垫仔细小心地塞在背后，好让钟雪兰靠得舒坦些。

　　见人坐稳后，她又赶紧将被褥往上掩了掩，一直拉到胸口，将钟雪兰的全身盖得严严实实，嘴中还不忘唠叨：“祖母，这几日……我想留在家中照顾您。”

　　钟雪兰接过她递来的温水，抿了一口，胸口的闷痛暂时缓解。她不愿将更深处的苦楚带给孙女，只是淡淡摆手：“不必如此。屋里有怡心呢，你毋须过于操心，不过是些小毛病。”
　　这话说得云淡风轻，像是连自己都信了只是些小病，却小心避开了李絮探寻的目光。

　　李絮心里却说不出的酸楚。

　　自从每日下午要去顾棠府上跟着钟灵毓练习七夕祭的节目，她不再叫秋兰日日来接送，倘若按照以往，她一定会陪祖母用晚饭，说说白日里见闻，再陪着祖母在院中走走，听听老人与她讲从前的事。

　　而在她不在的这些日子里，这座略显空阔的正厅里，只剩钟雪兰一人，一桌饭菜，一盏孤灯，不知该等谁，也不知等多久。

　　想到这里，李絮心里如针扎般难受，视线不由停在半靠在床边的钟雪兰身上。

　　唇色淡而无力，即便故作无事，眉眼间的病色仍藏不住。

　　这让她萌发出的念头更是坚定：她要守在祖母身边，在家中照拂祖母。

　　漫漫长夜过去，任秋兰与张嬷嬷如何好说歹说，说李絮该回屋休息，明日还要早起，她都只是固执摇头，就是不愿离开钟雪兰身边一步。

　　见人主意已决，两人只好依她的意思，在床榻不远处铺了一张简易的小床。

　　烛火摇曳，床前一大一小的身影被拉长。李絮在昏黄灯影里望着祖母安睡的面容，悄声允诺般地在心底重复：她会一直守着。

　　次日天色刚蒙蒙亮，院中鸡鸣才起，李絮便已醒来。

　　她从小床上坐起，披上外袍，光脚先悄悄走到床边。见钟雪兰气息均匀，脸上未有什么异状，这才稍稍放了心。她将被角又压严实些，生怕惊扰了她的睡眠，这才蹑手蹑脚地走出房门。

　　略作梳洗后，她唤来车夫，上了马车，语气罕见地急迫：“快些赶去钟府。”

　　祖母这边，她可以暂时放心，却还有另一件事必须早早解决。

　　只能拜托毓姐姐了。

　　钟府小院中，李絮一路快步，裙摆拂过青石，到了钟灵毓的院门前，抬手叩了数声。里头静了片刻，随即传来一声懒洋洋的哈欠。

　　不多时，门扉被人推开一线，钟灵毓披着件简单寝衣，发髻松散，只用木簪随意挽起，看样子才从梦中醒来。

　　她揉了揉尚带睡意的眼睛，待看清门外来人，一阵惊呼：“阿絮？这么早，你怎么来了？”

　　晨风寒意尚重，见钟灵毓穿得单薄，李絮看得心中一紧，也顾不得多言，伸手将她往里头拉：“外头冷，先进去说。”

　　待两人入座，侍女端上热茶，李絮才神色为难，唇瓣抖了抖，还是开了口：“毓姐姐对不住……祖母染了病，我心里惦记，想留在家中亲自照料。这才一大早来钟府，是想叨扰毓姐姐帮我几件事。”

　　听闻钟雪兰染病，钟灵毓脸上睡意霎时消散大半，待李絮告知需好生休养后，她不再多问，是温声说道：“这有什么叨扰不叨扰的？姑祖母安康为先。你只管说。”

　　“毓姐姐……”李絮指尖在膝上轻轻绞着衣角，在同自己较劲。好一会儿才抬起眼来，话语真切，还带着祈求：“我想请你代我参加七夕祭。”

　　“你的意思是说，让我去演谯国夫人？”钟灵毓愣住，有些不敢置信地指了指自己。

　　李絮缓缓点头，神色惭愧：“我知道是我强人所难。你的手才好没多久，我却在这个时候开口……这样的请求，实在——”

　　她声音愈说愈低，连自己都觉得没有底气。

　　的确是有些强人所难，她本就没抱多大希望，只是祖母在病中，心间总有不好的预感。她无法再有心思与顾棠或其他同窗排练，又不愿让整场七夕祭功亏一篑，只得硬着头皮来求这一回。

　　“其实我倒也无异议。”钟灵毓比李絮镇定许多，她微微一笑，语带宽慰，“那些剑式本就是我亲自示范，你学的也是简单易上手的套路，对筋骨无大妨，只是我爹那边……还不知他肯不肯点头。”

　　说着，她略略一顿，想到钟承允素来严谨的性子，不免生出顾虑。

　　见李絮眼中黯色一层层加重，随时要落下泪来，钟灵毓于心不忍，轻叹一声：“我爹那边，我去同他好好说说便是。”

　　李絮听了，胸口猛地一松，勉强撑出一个感激的笑容：“多谢毓姐姐……还望你替我向袁姑娘与伍姑娘说一声抱歉。”

　　她对不住毓姐姐这些日子的悉心教导，对不住袁凝韵、伍思思等同窗的殷切期盼，更对不住整个戊班为此付出的心力。

　　然而祖母卧病在床，轻重缓急之间，她只能做出这个选择。

　　“阿絮，别哭。”钟灵毓看她眼眶泛红，鼻尖发酸，心里也跟着难受。
　　；
　　她起身绕到李絮身侧，轻轻将人抱入怀中，哄小孩似的拍着她的背，“姑祖母会好起来的。”

　　李絮指尖抓住钟灵毓衣袖，把自己的委屈与不安，都悄悄埋在这个怀抱里，轻声啜泣。