《暖絮惹君心》拾月廿叁

120、未竟兰因（三） 宁冉冉与安

　　起初她还能宽慰自己，可时日一久，有些事情由不得她再装作看不明白。

　　要是当真有心，纵然礼数繁多，且事务压身，也会有一点盼婚期早定的意思。可在安少虞一连串的推辞里，体面周全有了，顾虑宁家颜面的话也有了，独独少了将她迎进门的热意。

　　宁冉冉从前一直不愿往那个方向去想，如今终于不得不承认，安少虞是真的不满意这门亲事。

　　念头一旦落下来，先前那些她刻意替他遮掩过去的迟疑、冷淡与回避，就都有了出处。她将这些日子的事从头到尾想了一遍，心口空去好大一块。

　　一天夜里，宁冉冉几乎没有合眼。

　　次日一早，宋夫人进门看她，见她脸色发白，眼底也有淡淡青影，心疼得不行。宁冉冉只是摇了摇头，说自己无碍。
　　待到午后，她才去了宁衡的书房。

　　宁衡彼时正在看卷宗，近日朝中事多，他午后难得有这样一段清净时候，便将几册尚未批完的旧档翻出来细看。听见女儿求见，还当她只是来问候一声，谁知宁冉冉进门后先行了礼，随后就垂手立在案前，迟迟没有开口。

　　她越是这样，宁衡心知肚明，这一回她想说的绝不是寻常家事。

　　果然没一会儿，宁冉冉开口缓缓道：“爹爹，我想退亲。”

　　宁衡手中的笔顿在半空，墨尖将落未落。须臾之后，他慢慢将笔搁回笔山上，抬眼看向这个素来省心的女儿。

　　安少虞这些时日的推诿与敷衍，他都看在眼里，哪里会不懂这层意思。只是这桩婚事都是天子赐婚，分量太重，哪怕他在朝中多年，也轻易担不起抗旨的名声。

　　更何况，事到如今，还只停在婚期一再拖延上。安少虞没有公然闹到御前，也没有当众折辱宁家颜面，宁冉冉更是一直安安静静，未曾流露出半分激烈的不愿。倘若此时由宁家先提退亲，既说不出足够堂皇的理由，也等于明着去驳景明帝的脸面。
　　这样的险，他不敢冒。

　　“冉冉，”宁衡长长一声叹息，“你心里委屈，我都明白。”

　　见是如此，宁冉冉眼底慢慢涌起潮意，轻声道：“爹爹既然明白，便也该知道，这门亲事于他于我，都不是一桩心甘情愿的姻缘。既如此，又何必再拖下去？”

　　“可这是圣旨。”宁衡沉默片刻，还是说了出来，“天子赐婚，不是寻常人家一句不愿就能轻易推翻的。你与定王如今虽有波折，还未闹到真正撕破脸面的地步，宁家此时若贸然提退，让陛下如何想？”

　　他何尝不想替女儿讨一个痛快。可他比谁都知道，有些事并不是有委屈就能立时转圜。

　　宁冉冉的唇色一点点淡了下去。

　　她知道父亲不是不疼她，可宁家不是可以任性妄为的人家，宁衡更不是会因一时心疼女儿，就将全家推到风口浪尖上的人。她今日来这一趟，心里原也没有十成十的指望，只是想再试一试。

　　如今听见宁衡这样说，最后的侥幸也散了。

　　“所以，”她浅声说着，“只能如此了，是吗？”

　　宁衡喉间发紧，半晌才道：“眼下……也只能如此。”

　　书房重新静了下来。

　　到了最后，落下来的也只是这四个字。

　　只能如此。

　　宁冉冉垂下眼，朝宁衡行了一礼，动作挑不出半点错处：“女儿明白了。”

　　说完，她转身退了出去。

　　日光斜斜照在廊下，宁冉冉一步一步走回自己院中，脚步不快，迎面有侍女捧着茶盏经过，远远见了她，正要行礼，她就抬手示意人退下。

　　她一路走回自己的院子，直到进了屋，将门轻轻合上，许久都没有再动。

　　屋外的日光被门扇隔开，只从窗纸里透进来朦朦的亮。亮色落在她脸上，却照不进她眼底。

　　她没有哭，只是闭上了眼，胸口憋了一夜又半日的闷痛，此时终于沉沉坠落下来，让她连呼吸都很难受。她只能抬手紧紧按住心口，想要把翻涌的酸涩重新按回去。

　　可人心碎了一角，哪是这样轻易就能安抚的。

　　而安少虞开始出现在各种宴饮与雅集上。

　　今日在诗会中替一位姑娘圆了场，只因姑娘作诗时失了句，席上有几人笑出声，他抬手就替她续了一句。明日又有人说，马球场边有位官家小姐下马时踩滑了裙角，险些当众摔倒，是他恰巧在旁伸手扶了一把，连小姐掉落的璎珞都替她拾了起来。再往后又传出，长街花灯下有姑娘被街头浪荡子堵住去路，是定王殿下刚好经过，几拳下来解了围，还命身边侍从亲自将人送回府门口。

　　这些事每一桩拿出来看，都说不上什么失礼。

　　他从没有出格之举，更没有做过轻浮事，可就是这恰到好处的体贴，最容易让旁人生出不合时宜的念想与误会。

　　不过半年，安少虞风流多情的名声，就在陵都的高门内宅与长街茶肆里传开来。

　　传言落进宁冉冉耳里时，最初她还不肯信。

　　就算安少虞不愿这桩婚事，也不至于轻浮至此，将心思四处撒出去。
　　她是这样想的。

　　可听得多了，饶是她再坚定，也会动摇起来。

　　真正让她心寒的，是一回亲眼所见。

　　那日她在府中闷了整整一上午，后来不愿母亲担心，就带了一个贴身侍女出了门。

　　马车驶进长宁巷时，她只是随意掀开车帘想透一透气，谁知目光往前一落，恰巧看见前方围了一小圈人。她本不想理会，谁知晃眼看见安少虞正站在街边一处书画铺前，微微俯身，正替一位姑娘收拾散落在地上的字画。

　　姑娘约莫与她年纪相仿，手里还抱着半卷未曾拾起的画轴，脸色微红，神情是掩不住的窘迫。旁边有两个不甚体面的年轻公子似是在借机说笑，安少虞不动声色地替姑娘将画卷收拾好，又往前站了半步，恰好挡住那两人的视线，也将那姑娘护在自己这一侧。

　　他甚至还低头同她说了两句话。

　　姑娘抬头看他时，眼里湿漉漉的，脸也红着，满含感激与羞意，宁冉冉隔着车帘都看得清清楚楚。

　　她想起这些日子的流言与那些似笑非笑的神情，而自己还在替他辩解。到而此时，她觉得自己所有的坚持都显得好单薄，而眼前这一幕也格外刺眼。

　　冥冥之中有什么牵引着，安少虞也在这时抬起了头。

　　两人的目光隔着人群与半卷车帘，猝然撞在了一处。

　　那瞬间，宁冉冉心里一空。

　　她本来没指望他会做什么，只是人心总会怀抱一点连自己都不愿承认的盼望。她想，他至少会解释一下，哪怕只是一句也好，她兴许都不会那么失落。

　　可安少虞看见她后，眸光只是停了一瞬，短到宁冉冉以为自己看走了眼。随即，他若无其事地将目光移开，继续转身去同那位姑娘说完剩下的话，连脚步都不曾朝她这边迈过来半步。

　　宁冉冉坐在车中，指尖紧紧攥住膝上的衣料，强撑住精神气。

　　而另一边的安少虞也是五味杂陈。

　　他知道宁冉冉看见了，她也必然会误会。只要他走过去，说不过是街头偶然，许多事就还有余地。可他望向车帘后女子勉力维持镇定的脸庞，只有一个冷静的想法。

　　也许叫她误会了，反倒更好。

　　她早点看清自己的不堪，对婚事凉了心，往后才容易抽身。既然这婚事本就是强加给两个人的，他没有办法抗旨，可他至少还能在别处使一点力，哪怕这力落在她身上，会让她难过，可也好过她满怀期待，最后发现不过是一场空。

　　于是他还是没有动。

　　宁冉冉望着他转开的侧脸，将眼眶的酸涩压了回去，吩咐车夫回府。

　　一路上，她一个字都没有说，回去之后只一个人坐在窗边发呆，从黄昏坐到夜深，灯都燃尽大半。

　　后来，安少虞再与婚期周旋时，景明帝渐渐失去耐心，起先只命礼部与宗人府再议。待到后来，见他三番五次如此，终于冷了脸，再不肯由他胡闹，直接发了话，要将婚期真正定下。

　　这一下，安少虞急了，而他还能回旋的地方，已经所剩无几。

　　但谁都没有想到，安少虞会在婚期将近时，直接逃了婚。

　　事情出得太意外，陵都上下只在一夜之间听说定王突发急症，被送往京郊静养。宫里办事滴水不漏，连太医院与内侍省的说辞都对得严丝合缝，只当此事是一个再寻常不过的病讯。
　　朝臣们当面不敢多言，可贵胄人家最会嗅风向。才过几日，私下里就有了意味不明的窃语，说定王这一病来得太过蹊跷。

　　风声越来越杂。

　　这些传言纷纷扰扰，宁冉冉并不知真相。

　　她以为安少虞真的病了，还特地去了白云寺为他祈福。

　　婚期虽一拖再拖，可婚约还在，她与安少虞之间，就算早已生出许多说不清的疲惫与失望，只要婚约一日未退，他仍是她往后要嫁的人。要是安少虞出了什么差池，被殃及的人也会有她。

　　她跪在蒲团上，双手合十，抬眼望着佛前一盏盏长明灯，心绪始终不宁。她真心实意地喜欢过安少虞，到了如今，这般辛苦的喜欢被反复的等待与揣测磨得不再鲜亮，余下更多是一种割不断的牵连。

　　她只盼他平安，让这桩婚事别再横生枝节，而自己往后的人生，还能留有余地。

　　可几个月后，等安少虞再度现身，真相也随之显露。

　　宁衡后来派人打听，前后零零碎碎的消息拼在一处，这才知道安少虞所谓的京郊静养根本不是养病，而是悄悄离开陵都去了洛城，更意外的是，与他一道归京的是一位姓李的姑娘，名唤李絮，正是朝中与宁衡立场相左的李定舒之女。

　　宁冉冉对这个名字不算全然陌生，陵都圈子就这样大，大家来来回回总会提到彼此，她早听说过李家有位姑娘性子淡，不大爱往热闹处去，京中大大小小的宴饮雅集，她都不见踪影。
　　再多的传闻，也没有了。

　　后来再往下细问，才知道李絮原本就一直在洛城陪伴祖母钟雪兰，之前几个月从未离开。直到钟雪兰去世，李定舒夫妇匆匆奔丧，又因使臣来访，不能久留洛城，这才不得不一道回了陵都。

　　消息到了这里，已经足够明朗。

　　安少虞的静养，从头到尾都是一场脱身之计。至于他为何要逃，心又究竟往哪里去，旁人即便不说透，宁冉冉也猜得出七八分。

　　眼下对与安少虞的婚事，她已经提不起多少炽热的盼望了。

　　最初滚烫的喜欢，在一次次等待与自我安慰里，早就已经麻木，只剩下一层薄薄的钝痛，时不时在心口轻轻碰一碰。平日里看不出，可一到夜深人静，或是从旁人口中听见安少虞的名字，那点疼就会提醒她，自己曾经是怎样认真地喜欢过一个人。

　　她第一次真正见到李絮，是在次年的一场簪花春宴上。

　　那是陵都春日里有名的一场宴会，设在城西的云水别苑，园中花木最盛的时候，男男女女都可赴宴，诗酒雅乐皆有，向来是半城贵胄都要去露一露脸的地方。

　　宁冉冉原本不想去，只想在家中安生待着。她这阵子厌极了那些探究目光，旁人看她，也是欲言又止的怜惜与揣测，仿佛她身上悬而未决的婚事，成了人人都能私下议论几句的谈资。可母亲劝了她几句，她想着也无事，还是去了。

　　水榭回廊间笑语不断，宁冉冉入席不久，正同身边相熟的姑娘说着话，眼角余光瞥见席间另一头有两道身影并肩走了进来。

　　她只随意看了一眼，谁知身边姑娘碰了碰她的手臂，解释道：“瞧见没有？那个穿月白衣裳的，就是李家的李絮。旁边那位，是才来陵都不久的钟家钟灵毓，听说她们二人很是要好。”

　　宁冉冉心里一动，这才完全抬起眼望过去。

　　李絮穿得并不张扬，腰间坠了一块浅色佩玉，眉目清润，行止也温柔，而她身旁的钟灵毓，言笑间神色飞扬，像一团明火。两人站在一处，有种说不出的和谐。

　　宁冉冉无数次从旁人口中听过这个名字，她原本也没有什么怨。说到底，李絮于她，不过一道偶然卷进传言的人影。

　　可见了面，心里难免有一丝难言的涩意。

　　也就在这时，李絮似乎察觉到这一道目光，微微抬起眼来。

　　两人的视线隔着席间来往的人影撞在一起。钟灵毓见状，顺着看了过来，偏头在李絮耳边低低说了句什么。

　　宁冉冉离得远，当然听不清那句话。

　　李絮听完之后，眼神有些局促，不知该如何应对这一场无声的照面。

　　她显然也听过宁冉冉的名字，但她没有故作自然地移开视线，只略略定了定神，隔着席间遥遥朝宁冉冉点了点头，神色间带着小心与郑重。

　　宁冉冉看在眼里，也回了一礼。

　　两人一句话都没有说，彼此之间还称不上相识，却也第一次真实意识到彼此的存在。

　　京中的传闻一直没有停过。

　　起初有人说定王到底是天家子弟，心性未定，过些时日也就收回来了。可此后流言愈演愈烈，都在说这门亲事多半成不了。街头巷尾的话，从来都是随风往各家门里钻。

　　宁冉冉听得多了，很少再主动问起安少虞的事。

　　只是她嘴上不提，心里却一直惦记，只是从来不会说出口罢了。

　　宁衡看在眼里，难免有怨怼。

　　他支持安少虞，从来不是为着女婿这一层。安少虞身上有少见的活气与胆气，他一直觉得，若将来东宫之位要从几位皇子里择一个出来，安少虞一定是最合适的。

　　可这一份看重，与将女儿一生托付给他，是两回事。

　　如今婚事拖成这样，他对安少虞自是不满。

　　他也不断在试探景明帝的口风，可每回说得深一点，景明帝就转去谈别的事，事情不了了之。

　　几次三番下来，宁衡也没有别的办法。

　　而转机来得很快。

　　那日安宁公主亲自登门时，宁府上下都吃了一惊。

　　听人来报时，宁衡只当自己听错了，还呆愣了片刻，这才起身去迎。安宁平日也与朝臣有往来，可亲自登门这种事，放在谁家都算稀罕。何况她如今地位已显，举手投足之间，早与往日单纯的公主身份截然不同。

　　宁衡将人迎进书房，命人奉了茶，待房门掩上，屋里只余他们二人时，安宁没有绕弯子，开口便是一句：“宁大人，婚事拖到如今，已成了死局。”

　　宁衡眸光微动，没有立刻接话。

　　安宁抬眼看他，神情平缓：“你这样一点点试探父皇只是空耗，少虞的心思你明白，宁姑娘这些时日的煎熬，你更清楚。眼下还要强拖，最后伤的是两个人的后半生。与其如此，宁大人不如光明正大请旨退婚。”

　　宁衡稍作踌躇，方才道：“殿下今日来，想来不是只为说这一番话。”

　　“自然。”安宁将茶盏放下，眸色深邃起来，“父皇最在意的不是一纸婚书，而是少虞。你明日入宫，不必再迂回试探，直直请旨退婚就好。只要你肯，我会将手上的京西粮道事宜交给少虞，那些理顺的人手与脉络也会一并让出。这两桩事一旦做成，功劳都算他的，到时候父皇定会重新看他，你支持他多年，盼的不也是这个么？”

　　宁衡当场一怔。

　　他知道这是安宁给出的一条路。婚约退掉，安少虞也能开始接触朝政。对宁家而言，这是体面退身，对安少虞而言，这也是他一直求而不得的机会。

　　想到这里，宁衡的思绪往一处落定。

　　“殿下既将话说到这里，”他终于回道，“臣明日会入宫请旨退婚。”

　　安宁听罢，满意地点了点头。

　　于是第二日一早，宁衡就进了宫。

　　这一次，他没有再同景明帝周旋，而是将退婚一事直截了当地说出来。

　　景明帝听完后，脸色也不好看。毕竟天子赐婚，退起来就是在拂他的颜面。

　　宁衡没有退却，他的冉冉受不起一场久拖无果的婚事，安少虞那边亦无成婚之心。随后，他将安宁的意思点明，说安少虞得了安宁公主扶持，将来入主东宫胜算也大。

　　景明帝听完，面色沉着，手指点着案面，似是在衡量什么。良久，他才开口，声音冷而平：“既如此，那便退吧。”

　　宁衡出了宫时，背后衣衫都被冷汗浸出一层，可他却前所未有地松了一口气。

　　这困住许多人的婚事，至此终于是解了。

　　退婚之后，宁冉冉的日子平静下来。

　　她不再日日惦记宫里的消息，安少虞今日又在忙什么也与她无关。日子看似波澜不惊，可心底到底还带有一点余悸，绝非说散就能散尽。

　　直到退婚一年之后，新的风声传了出来。

　　说安少虞去了李家。

　　那阵子陵都城中正有不少媒人往李府去，想替李絮说亲，而安少虞偏在这个节骨眼上登门，这事任旁经由揣测人心的嘴一说，转眼添出许多弯弯绕绕来。

　　宁冉冉听见这消息时，正坐在案边裁纸。
　　手中剪刀一偏，将裁了一半的洒金笺剪出一道长长豁口。

　　退婚也好，旧情也罢，连同安少虞这个人，她都不想再要，以为自己早已看淡，然而还是会被拨动情绪。

　　那一夜，她睡得很浅，等天色蒙蒙亮起时，她就坐起身来收拾行装，启程去了白云寺。

　　不是为了躲谁，就是觉得太难受，她不想继续留在那些流言与眼色里，索性去寺中住上一阵，图个清净。

　　到白云寺时，前夜刚下过一场雨，石缝里还蓄有湿意。寺中香火清寂，在寺里住下后，她的日子舒展起来。晨起焚香，午后抄经，傍晚时去后山小径上走一走，耳边只闻钟声与僧人诵经声，心境舒缓不少。

　　这一日，宁冉冉从大殿里出来，手中是一串新求来的佛珠，拿在掌心里，触感温润。

　　她沿着厢房后的曲廊走进庭院。庭院对着远山，地方不大，收拾得很清雅。
　　她望向庭外景致，一时有些出神。

　　也就在这时，远处传来脚步声。

　　宁冉冉下意识回过头去，眸光落到来人身上时，有些微愣。

　　竟是李絮。

　　李絮显然也没料到会在这里撞见宁冉冉，脚步顿在原地，神情掠过一丝意外，随即涌化为更深的歉意。

　　两人隔着几步站着，一时谁都没有再动。

　　末了，还是李絮先轻声唤她：“宁姑娘。”

　　她开口时并不躲闪，还带着郑重：“宁姑娘，对不住，我——”

　　可话才说到一半，宁冉冉就将李絮的话截住。

　　因为她知道，真正将事情推到今日这一步的，从来都是安少虞，而李絮，只是被卷进这一场风波的无辜人。

　　想到这里，她轻笑了笑，抬手朝庭院外面指去：“李姑娘且看，那边的景色，可还入眼？”

　　怎么能因那样一个人伤心难过呢？

　　实在不值得。

　　李絮没有料到宁冉冉会先同她说这样一句，眼神跟着停了停。她走近两步，目光顺着宁冉冉所指的方向望过去。果真是一幅清简美景。

　　见她慢慢放松，宁冉冉这才缓缓将话接过去。

　　“你无过错，无需向我道歉，该说那三个字的另有其人，我也从未讨厌过你。”她垂眼拨了拨手中的佛珠，“那场婚事没有如期举行时，我心里便已明了，只是……该早些想明白的。”

　　她话里没有刻意的宽和，只是将自己的心绪坦坦荡荡地摊开来，反而更让李絮心酸。

　　而两人之间隐约的拘谨与滞涩，也在这一来一往之间悄悄散去。

　　从这一日之后，她与李絮之间，再也不是听闻过姓名的陌生人。而这两个各自在不同风波里受过伤的女子，也有了后来那份彼此珍重的交情。