12、马场中的相遇 ...
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李孟彦比往常回府迟了许多。坊间点起一盏盏灯火，街上人声渐歇，若是非要说个缘由，他心里清清楚楚，全是为了李絮。
即使知道今日散学后她会留下来，他还是固执地守在书院门外，自辰末候到日影西斜，只为等她出来时，能亲手将亲自雕好的那块木牌交到她手里。
为拖延将马车归还回去的事宜，他甚至胡乱编了个理由，说是车子被自家车夫一时不慎弄坏，这才耽搁下来。
李孟彦一头倒在书案旁，伸手支着额角，指节轻轻按住眉心，这几日里为了此事已经费尽心思，再加上雕刻木牌时所耗费的精神，他整个人已经神思劳顿，忍不住地暗暗腹诽。
祖父啊祖父，这是在折磨你这好孙儿吧。
然而一想到千里雪那罐新茶，心底的怨气与便淡了些。
那一罐好茶已经被送往李府，只在自己这里留了一小撮，还是当初刚拿回来时，自己先尝味道时留下的。祖父即便再觉得自己吃了亏，也总不好为了一点茶叶就将他罚了。
想到此处，李孟彦心中那点倦感也淡了下来，连肩上的疲惫也卸下了一层。
不知道那小姑娘觉得好不好喝，会不会也和自家妹妹一样，才饮一口便皱起鼻尖，就会嫌茶味苦得很。
脑中不由浮起李絮皱眉的模样，似乎能想象她若是觉得好喝时，那双眸子亮起来的样子。
困意在这时一阵阵袭来，攀上眼皮。
灯下烛火微晃，李孟彦连翻书页的力气都懒得使，干脆合上眼，靠在案上沉沉睡去，不再多想。
一连过去了一个多月，周蕊初再未特意将李絮叫去单独说话，只是在堂上讲学之时，偶尔点她起来回答问题。
李絮虽偏好闲散，有事却不懈怠，因此所答多在要点之上。周蕊初听了，神色淡淡，总只点一点头，也不再继续为难。
李絮也变得与以往不同了些，她在洛城已经待了近两月，与钟灵毓朝夕相处，不知不觉成了无话不谈的挚友。自那以后，她便再不像初来时那般常常闷在府中，反倒时常被钟灵毓拉着，走遍洛城内外大大小小的去处。
茶楼、画舫、香铺、绣坊，连城郊寺观前卖糖人的小摊，她都跟着去看过。曾经紧缩起来的日子，被这位性子爽直的表姐硬生生扯开了缝隙，阳光从中照入，连她自己都没察觉，自己在说话时，眼里添了自信且从容的光彩。
钟雪兰在看到李絮的变化后，也开心得合不拢嘴。她知道李絮自小性情内敛，不爱出门走动，如今在洛城结交了知心之交，整个人活泼许多，她这个做祖母的，自然乐见其成。
这日午后，天色晴好，院中花丛疏影横斜。
“姑祖母！我来寻阿絮啦！”一道清亮的嗓音自院外传来，带着豪迈的口气。未见其人，先闻其声。
李絮正跪在花圃旁，袖子挽到手肘，在钟雪兰小院里帮忙打理花草。听到动静，她抬起头，见门口一抹利落身影迈步而入。
今日的钟灵毓换了一身劲装，浅色的窄袖交领短衣，外罩一件短褙，一头柔黑轻软的长发用玉冠高高束起，一支珠钗都未佩戴，整个人少了几分闺阁绮丽，多了些飒爽英气。
只是那一张天然娇艳的容颜仍旧挡不住，眉目如描，肤若凝脂，让本来简单的衣裳都平添了光华。
“哟，看看这俊俏的钟小郎君。”钟雪兰目光在她身上打量一圈，嘴角含笑，忍不住打趣。
钟灵毓极有兴致，立刻配合收敛了笑意，学着男子的样子双手抱拳一揖，正色道：“姑祖母，侄孙欲带表妹出门游玩一番，不知可否？”
话虽端正，眼睛却不老实，偏偏朝旁边的李絮抛了个眼色，明晃晃地招呼她快些同意。
钟雪兰见她这副模样，故作嫌弃地侧过头去，叹了口气，装作无奈状摆摆手：“去吧去吧，我们家阿絮，又要被钟小郎君哄走喽。”嘴上虽是埋怨，语气里却都是纵容。
李絮站在花圃旁，被两人一唱一和地调笑，只好耸耸肩，双手在身前交叉摆了摆，示意自己可不是那种一喊就走、轻易被骗走的人。
可钟灵毓哪里肯给她推辞的机会，与钟雪兰又说笑几句，告了别，转身便来牵她的手：“走走走，先回屋给你换身衣裳。”
“换衣裳？”李絮微愣，下意识低头看了看身上的淡色常服。
“今日可是要去马场的。”钟灵毓眉眼飞扬，“你总不能穿着这身去给马看笑话。”
不多时，两人回了内室。
屏风后，衣裙轻响。
“阿絮，我的眼光果真是极好的。”钟灵毓双臂抱胸，倚在屏风边缘，看着从里头走出来的人，不由得得意自夸。
今日她们早就约好要去郊外马场骑马。以钟灵毓自己对李絮的了解，心里明白这表妹平日里哪有机会备骑装，于是早早让人按照她的身量裁制了一套。此刻一见人穿在身上，不禁连连点头。
一身牙白色骑装将李絮整个人勾勒得修长清爽，腰间系着细窄腰带，更显得腰肢柔束。她的长发高高挽起，用同色系的缓带束住，鬓边只插了一支素雅簪子。
远看还有几分翩翩少年的风致，近看时眉眼又分明温柔细腻，是女郎家的娴静与书卷气。
李絮低头打量自己，一时有些不习惯这般中性打扮，也略有些怔忡。指尖在袖口上轻轻捻了捻，心里又隐隐觉得新鲜，唇角忍不住微微上扬。
“这身衣裳，不会束得太紧吧？”钟灵毓上前一圈绕她转了半周，确认尺寸妥当，才满意地点头，“到时候上马不妨碍动作便成。”
第一次骑马，李絮心头咚咚直跳跳，既期待又激动。
如今可以去马场，还要学着自己握缰，自己御马。想到那情景，她有些笨拙地握拳又松开，忐忑且期待。
若是能学会，哪天在宽阔的原野上放马疾驰，多自由的感觉啊。
想象着那种风从耳畔呼啸而过的感觉，李絮只觉得胸口也跟着开阔起来。
两人坐上马车，一路出了城门。
车厢里轻微摇晃，帘外的景致一寸寸后退，青砖灰瓦渐少，而田畴渐渐多起来。行了许久，终于抵达了郊外的马场。
马场地势开阔平坦，青草铺展如毯，绿意无边。在马场外围的近处种植着成排高大的乔木，枝叶繁茂，如一道道天然屏障。再往外，则是尚未开垦的灌木林，一片郁郁。
天穹高远，白云缓缓飘过，风夹着草叶与泥土的清气迎面吹来。场中不时传出几声长嘶，马厩那边有几名马圉正忙着打理。
一下车，李絮就被眼前的景象吸引住。
“这里好好看……”她忍不住低声感叹。
说话间，她深吸了一口气，下意识将双臂伸开，像要拥住这一方天地似的，只任清新的气息自肺腑间来回流转，连心绪都舒朗不少。
钟灵毓看她这副模样，嘴角弯得更深，笑着提醒：“阿絮，走吧，先去马厩选马，不要要光顾着看景。”
差点就忘记了来这里的正事。
在马场里专门看管马匹的马圉引导之下，李絮和钟灵毓两人很快各自选定了自己要骑的马。
钟灵毓挑中的是一匹通体乌亮的骏马。皮毛瞧着也是光滑油亮，四肢肌肉发达、健硕有力，一看便知是难得的上好马种。
李絮则被安排到一匹通体雪白的马匹旁。那白马温驯安宁，眼神清澈，鼻端轻轻喷气，并无躁烈之气。虽比不上黑马那般神气张扬，却胜在性情驯服，最适合初次尝试骑马的人。
站在黑马旁边，李絮发现自己比马肩还矮上一大截，不由悄悄咽了口口水。
马比想象中的还高。
她忍不住朝钟灵毓那边看了一眼，目光落在那匹乌骓身上，眼底带着真心的赞叹：“这匹马真俊。”
仿佛听懂了李絮的话，那黑马“呼”地打了个响鼻，昂了昂头，对她作出回应。
钟灵毓闻言，眉眼笑成一弯新月：“等你学会了骑术，也来试试它的脾气。”说着，她伸手抚过黑马颈上的鬃毛，手指轻轻理顺，眸光里尽是跃跃欲试。
终于，在拿到缰绳的那一刻，钟灵毓再也按捺不住，脚下生风地牵马朝草地上走去。刚一踏上那片青翠草地，她便利落地踏蹬上马，翻身如飞，衣袂一振，人已坐稳在马背上。下一瞬，马鞭轻扬，伴着一声清亮的马嘶声，黑马四蹄齐发，风一般地冲了出去。
马蹄声掷地有声，由近而远。李絮目送着那抹矫健的身影，只见钟灵毓的背影在天地之间越拉越小，渐渐被收缩成一个黑点，最后差不多要与草色融合在一起。
毓姐姐也太兴奋了。
她知道钟承允向来不大赞同钟灵毓骑马，自然不可能常常放她出来策马，今日难得允许一回。平日里听钟灵毓嘴上总夸自己的马术如何高明，今日一见，真是名不虚传。
李絮伸出手，轻轻抚了抚身旁小白马的鬃毛，掌心触到的是温热而柔软的触感：“你别难过。”
她低声哄道，语气温柔：“你也是一匹很有神采的骏马。”
白马侧过头来，用鼻子在她掌心蹭了蹭，发出一声轻轻的鼻音，像是在回应她的夸赞。
在马圉的帮助下，李絮有些生疏地翻身上马，双手不熟练地抓住缰绳，肩背微微发僵。白马被人牵着缓缓往前走，她才刚稳住身形，旁侧忽然一道黑影疾掠而出。
那人策着马从侧方冲出，等李絮反应过来，那匹马已然冲出一箭之地，只留下一道绵长的马蹄声。
好快！
李絮心中讶然，忍不住睁大眼睛望向那一道飞驰远去的身影。
正在这时，却听见马场外有人叫她：“李姑娘？”嗓音不高，隔着木篱传来，听着有些耳熟。
李絮循声侧头，视线穿过半人高的木篱，只见场外立着一人。
阳光自他身后斜照而来，勾勒出肩背的轮廓。那人神情温和，正望向她的方向。
是李孟彦。
“是我。”认出人后，初始的怔愣在李絮眼底很快化开，杏眼弯弯，“李公子也来骑马的吗？”
马背之上，她端端正正地坐着，姿态还有些拘谨，却带着一种说不出的清新。在牙白骑装与雪白马匹的映衬下，姣好得愈发鲜明。
这一幕落在李孟彦眼中，他胸口像是被什么轻轻撞了一下，留下一个细小却难以忽略的痕迹。
此前那些为她雕木牌、送好茶的琐碎心思，忽然都变得有了落脚之处。
他深吸一口气，才将那一瞬间的恍惚压下，缓缓摇头，语气温润：“今日我不骑马，是陪顾棠而来。他已经先行上马，跑出去了。”
原来适才那道御马如风的黑影是顾棠。
李絮这才恍然，不由重新朝远处望了一眼。
李孟彦望着前方替李絮牵马的马圉，只见那人一手攥着缰绳，一手抚着马颈，眼神便不由自主地暗了暗。
片刻后，他收了心思，仿佛是触景忆昔，装作随意地开口，声音温缓：“舍妹也不会骑马，我与她来此处时，她总要我亲自替她牵马。”语气里有着拿妹妹没法子的叹息，却终究是掩不住那层纵容与怜惜。
李絮听在耳中，忍不住抬眼看了他一下。
不知怎的，她脑海里很自然地勾连起李孟彦执缰而行、身后是他那位妹妹端坐马背的画面。再一想他先前说今日并不打算骑马，念头便顺着这条路一直生长下去：若是换成自己，他会不会也肯替她牵牵马？
忍不住又多看了他几瞬。那人眉目清朗，神情安然，唇角噙着温和笑意，清俊疏朗的眉眼在晴光下愈发清隽闲雅。
不知是不是被眼前景象晃了心神，李絮只觉胸口一热，着了魔一般，竟不由自主地脱口而出：“李公子若是不嫌麻烦，今日可否也替我牵牵马？”
话一出口，她自己都怔了怔。
微风自马场一侧的林间吹来，拂动少女鬓边细碎的发丝，柔软如垂柳。那句略带试探的话音尚带着余温，落在宽阔的马场上，叫人一时听不清是勇气，还是莽撞。
李孟彦微微一愣，抬眼看向她。
少女端坐于马背上，双手规矩地握着缰绳，明明是刻意装得镇定，可那双清亮的眼眸里，仍掩不住紧张后的局促。
他心中轻轻一震，却仍语调从容，慢条斯理道：“那可就要请李姑娘，多多指教了。”语句温雅，不见半分不悦。
他自己也不觉得这要求有什么冒犯之处，反而有一股说不出的喜悦自心底悄悄漫上来。只是那份忽然而至的悸动使他心绪微乱，他只好本能地将这种微妙的波动归到对妹妹一般的照拂与关怀上。
是了，不过是与自家妹妹一般不善骑术而已。这样一想，胸口那点莫名的起伏才略略平稳一些。
阳光洒落在少女光华盈盈的面容上，显得和煦可人。
在听到自己期盼的答复后，少女原本紧绷的神情一点一点松开，脸上逐渐绽开笑意。她压下心底翻涌的欢喜，声音却还是不受控制地轻快了些：“多谢李公子。”
她是真的很高兴。
李孟彦的心又开始不安分地往外窜，只觉得那一声道谢轻轻勾着心弦。但很快地，他深深吸了一口气，将那点多余的悸动压回心底。
他迈步跨入马场，从马圉手中接过缰绳，对那人略一点头示意退下。再抬眼时，他已经恢复了一贯的平静从容，掌心微微用力，牵着马，带着马上的少女，缓缓朝草地深处走去。
脚下是柔软的青草，马蹄踏过，只留下浅浅的印迹。风从四野而来，携着草叶与泥土的清气，吹动人的衣袂与发丝。
天光清明，远处云影如絮，一切看上去都恰到好处，宁静而舒坦。
今日李孟彦并未身着骑装，身上的天青色锦袍袖摆宽大，在风的吹拂下，摆动幅度更大。锦纹在阳光下隐隐生辉，他行走在这青天碧草之间，背影修长挺拔，竟有几分不染尘埃的清贵气韵，宛若误落凡尘的谪仙。
李絮坐在马背上，视线自然地落在前方那抹身影上，她看着看着，忽然就生出一种暴殄天物的思绪来。
这般模样的人，明明应当纵马原野，任天地为幕，山风为伴，于马背之上策策如飞，才称得上不负这副气度。
偏偏此刻却为她牵着缰绳，一步一步缓行。
好像……有点浪费。
“这里很美。”正想着，李孟彦忽地出声。淡淡一句，打断了她在心中乱七八糟的遐想。
李絮被他一唤，忙把飘远的念头收了回来。下意识微微颔首后，旋即才意识到，他此刻正走在前头，根本看不见自己的动作。
于是赶忙补上一句：“我也这样觉得，而且……这里的风吹着，十分舒服。”
接下来，两人都相默无言。只有风声、马蹄声与远处偶尔传来的嘶鸣声，在宽阔的场地上回荡。
时间不知不觉过去一刻有余。
沉默之中，李絮只是静静看着前方那一截身影，偶尔惊觉自己盯得太久，又赶紧将目光挪开，去看天边的云或远处的林。
终于，她鼓起勇气，轻轻唤了一声：“李公子。”
“嗯？”李孟彦的声音不疾不徐。
“多谢你做的木牌，我……很喜欢。”李絮的十指攥着着缰绳，轻声谢过。
自上次在书院门口与他相见后，她心里便一直记挂着此事，却迟迟寻不到开口的机会。今日二人难得如此相处，她不愿再压在心里，便趁着此良机，终于说了出来。
“李姑娘喜欢就好。”李孟彦没有回头，只有声线从前方安安稳稳地传来，清清淡淡，却让人听得出其中的真心。
两人又静默了几步。
忽然，又传来一声询问，依旧是李孟彦清朗温和的嗓音：“李姑娘可尝过我差人送去府上的茶叶？”
——茶？
李絮一愣，脑中立即浮现出先前那一盏苦得舌根都发麻的茶。
应该就是那个又苦又难以入口的。
她在心里叹了一声。
这样的话她断然不会直接说出口。送礼之人好意在前，她总不好当面嫌弃。
“喝过一点点。”李絮只得硬着头皮，如实又不太如实地回答。
“茶好喝吗？”李孟彦轻轻一笑，声音里带着若有若无的笑意。
其实从她方才的回答里，他便听出了一丝不情愿和勉强。再想起自家妹妹李忆婉当初喝茶时皱着的小脸，唇角不由自主向上勾。
他忽然有些想逗逗眼前这位同样不谙茶味的姑娘，所以才顺势追问了一句。
李絮看不见他脸上的愉悦，只听见问题抛过来，正纠结着该如何回答。
说好喝吧，总觉得有违良心。万一哪日李孟彦兴致来了，又在书院亲手给她斟上一盏，让她当面再品，那岂不是自掘苦坑？可若如实道出不好喝，送礼之人听了恐怕要难堪，在礼数上终究显得有些失敬。
她在心里左思右想，思路绕成一团，让她也想不出一个两全其美的答法。
她张了张嘴，又闭上。
心被吊在半空，既不落地，又不肯往前走。她正在犹豫着要不要干脆装作没听见，重新找个话头岔过去，远处却传来一阵急促的马蹄声。
那声音由远而近，在平地上敲响一连串有力的鼓点，节奏愈来愈紧。
李孟彦耳尖，第一时间察觉不对，眉心一拧，握缰的手不自觉收紧，脚下步伐顿住，转头往声音方向望去。
李絮也被这突然而至的动静惊到，顺势扭头看去，只见方才一马当先飞驰而去的顾棠，此刻竟正朝他们所在的方向直冲过来。
那匹马在疾行中扬起尘土，眼看就要逼近，顾棠在看清前方的两人后，脸上的神色一下子慌乱失措，想勒马，却又一时收不住势头。
李絮所骑的白马虽然性情温驯，又经人细细驯养过，平日极少惊跳，可归根到底，它毕竟是上好的骏马，筋骨劲力俱在。
此刻被前方那匹飞驰而来的马惊到，耳尖一动，鼻端喷着粗气，身子也紧绷起来。
偏偏她不会骑马。
连如何安抚马匹都不甚明白，更别说前面还有一个徒步而行的李孟彦。只凭他们此刻的距离与那匹马的速度，就算转身想躲，只怕也来不及。
脑海里飞快闪过被马蹄踢中的画面：被撞翻在地，衣裳染尘，四肢青紫，连起身都难，只能躺在床榻上动也不敢动。
李絮脸上的血色迅速褪去，暗暗叫苦。
完了完了，这下怕是要被踩得浑身是伤，乖乖在床上躺上好些日子了。
一想到自己像只被摔得七零八落的小猫似的躺在榻上，身上还要敷药、推拿，她就忍不住替未来的自己先觉得委屈。
光是想想，都觉得自己好生可怜。
作者有话说
第12章 马场中的相遇
，还差 