《折枝》时易

3、第 3 章

　　这日，桃枝蹦蹦跳跳的朝她跑来，眉梢都带着笑意：“大小姐，宫里来人了，说是成婚的日子定下了，夫人要您过去看看呢。”
　　沈清禾不懂请期一事还要她前去做甚，但还是乖乖跟着去了。一去，就见着沈宜秋和沈静姝执手相谈甚欢。沈清禾心中有疑，却还是恭敬地行礼：“见过贵妃娘娘。”
　　沈静姝见着她，本来笑逐颜开的脸一下就垮了不少，只淡淡地道：“来了”。也不让坐，还是边上一名女官轻咳了一声，沈静姝才慢悠悠地说了句：“坐吧”。
　　那女官笑着道：“见过太子妃，下官乃皇后宫中侍仪，太子妃称下官胡侍仪便是。”
　　沈清禾站起身微微福身：“见过胡侍仪。”
　　胡侍仪开口道：“今日观星局来禀，道是天有祥瑞，皇后娘娘便命下官就此吉兆，同钦天监选定成婚吉日，此期已交由皇上、皇后娘娘、太子殿下共证，皇后娘娘特命下官送来给太子妃过目。”
　　沈清禾跪下行礼：“谢皇上、皇后娘娘恩典，谢太子殿下。”双手接过那绢帛，却不看：“此等大事，臣女惶恐，全凭皇上、皇后娘娘做主。”
　　胡侍仪满意地笑了笑，她今日不只是来传话的，也是替皇后娘娘来相看的。沈家二小姐进宫次数数不胜数，却不是个讨喜的，这大小姐倒是进退有度，是个有分寸的人儿。
　　“太子妃请起吧，如此，下官定将太子妃的话一字不差的回禀给皇后娘娘。”
　　说话间，沈行也回到家中，一进门，先问了沈静姝的安，沈静姝许久未见自家哥哥，也有些激动，叫着“大哥”。
　　“贵妃娘娘此次回家省亲，怎也不提前派人知会一声？家中素来简陋，什么都还未准备，叫贵妃娘娘受苦了。”
　　沈静姝回道：“此次是陛下特批。钦天监请下婚期，陛下与皇后娘娘皆定证，派胡侍仪与宫人来府禀报，本宫思家心切，想着数年未归家，向皇上请了旨意，许本宫回家半日。待请期一事落定后，即随胡侍仪一道回宫。”
　　沈行哦了一声，问道：“定下的是哪天？”
　　胡侍仪回道：“钦天监与观星局测过吉凶，呈由陛下和皇后娘娘定证，定下下月二十六为喜日。礼部、六局二十四司为此次封妃大典也已筹划数月，请尚书大人放心。”
　　“劳烦胡侍仪，亲自前来通传。”冯茹婉闻言，心领神会地拉过胡侍仪，将刚刚命下人悄悄取来的一包银钱放到胡侍仪手中：“多谢胡侍仪，一番心意，望侍仪不要嫌弃。”
　　哪知胡侍仪向后退了一步，避开了冯茹婉的手：“沈夫人，下官为陛下、皇后娘娘办事，万死不辞，此举不妥。”
　　冯茹婉站在那里，举着一包银钱，有些尴尬，不知如何是好。
　　沈行喝了一声：“小妇人做派！像什么样子！”
　　冯茹婉被沈行一吼，眼泪几乎要掉下来，收了银钱，哽咽道：“是奴家妄为了，望胡侍仪不要介怀。”
　　胡侍仪还未开口，沈静姝先说话了：“嫂嫂，胡侍仪乃是皇后娘娘的近侍，你这些市井小家的做派，如何称得上胡侍仪的身份呢？”说罢，还掩袖轻笑了一声。
　　冯茹婉闻言，心中委屈更甚。冯家身世远不如沈家，她能嫁给沈行，也是亏了自家姐姐救过沈行的命。她嫁到沈家二十一年，前几年腹中一直无所出，下人们都笑她是个不会生的货。可谁知沈行与她虽同睡一床，却从来不碰她？！她刚嫁过来时，当今圣上还是储君，而沈静姝也还未入东宫，整天在府中寻她的麻烦，她也都忍了。没想到二十年过去了，哪怕她将沈家上下打理得井井有条，替不在府中的她尽孝，她竟然还是如此看不上自己！
　　胡侍仪心中也是不满。当年先皇后仙逝冷宫，前朝后宫皆以为受尽恩宠的沈贵妃会成为继后，说不定沈贵妃自己都这样以为，却不想，皇上一纸诏书，竟立了先前在后宫中毫无存在感的徐昭仪为后，领后宫震动，朝堂大惊。
　　胡侍仪虽心中微动，却也不动声色，只行了个宫礼道：“贵妃娘娘说笑了，下官持皇后凤印，替皇后娘娘办事，不敢逾距。”说罢，又朝沈行、冯茹婉一拱手：“事已办妥，下官还要回宫像皇后娘娘复命，这便告辞了。”
　　沈静姝脸色一变，她是想着趁这次出宫，与沈宜秋说上几句的，刚刚胡侍仪在场，她并未多言，想在沈家用过午膳，却不想这个胡侍仪如此不上道，这竟就要回去了。她还未开口，胡侍仪就又说道：“若是贵妃娘娘想在娘家多留些时辰也无妨，下官可先行回宫向皇上、皇后娘娘复命，待贵妃娘娘待够了，内侍府再派轿撵来接娘娘回宫。”
　　沈静姝心中气急，却不能言语。她若是多留，便是坐实了胡侍仪的话，她是皇妃，如何能独自在府？何况，皇上特意嘱咐她，需得同胡侍仪一道回宫，待胡侍仪回宫，再在皇上面前多说几句，她不知又有多久无法得见天颜。缓了缓神，沈静姝道：“本宫得圣上垂怜，回家一趟已万分感念皇恩，此刻心愿已了，这便随胡侍仪回宫罢。”
　　说罢，将沈宜秋唤到面前，低声道：“放心，姑姑会帮你的。”
　　沈宜秋听了这话，心里跟吃了蜜一样甜，连声应着：“谢谢姑姑。”
　　接着，一家人又寒暄了几句，沈静姝看向内院方向：“爹他....还是长居佛堂吗？”
　　沈行闻言，叹了口气。沈静姝见状也明白了，点点头道：“大哥帮我照顾好爹。”
　　这话不是一个皇妃对臣子的命状，而是妹妹对哥哥的嘱托。沈行心中明白，道了句放心。

　　这厢沈静姝同胡侍仪回了宫，共同前往乾元殿拜见皇帝。
　　殿内，皇帝和皇后同坐一处，一人批折，一人研磨，琴瑟和鸣。只是这幅画面，在沈静姝眼中看来尤为刺眼。她福了福身，语调娇媚：“见过皇上，皇后娘娘。”
　　元庚帝头也不抬，淡淡地道：“起来吧。”
　　胡侍仪也行过礼，元庚帝放下手中的笔，抬头：“回来了？”说罢起身，朝台下走去：“今日见着她，如何？”
　　胡侍仪恭敬地答道：“清婉秀丽，进退得宜，言语有当，好。”
　　三言两语，沈静姝就明白了，皇帝是在问沈清禾如何。沈静姝不明白皇帝为何这么关心这个沈清禾。自从太子选妃开始，皇帝对她就冷落万分。以往一月要到她宫中七八回，这两月来，拢共来了不到五次，后宫都盛传，她是失宠了。
　　她不由得又想到，太子选妃，是由礼部筛选出京中所有家世清白的世家女子，以及各州府中身世显赫或商贾巨贸之女，再由宫廷画师到其居所，着画像一幅，由钦天监看过命理八字后，筛去八字不合之人，再交由皇后选拔。按理说，这样的事，是不需要皇帝参与的，只需皇后选定人选后，通报一声，便可定下。可这次不同，应该说，是徐皇后与别人不同。她选定二十人后，直接带着画像踏进宣政殿，说自己看得眼花缭乱，看几位世家小姐样样都好，无法定夺，把此事交由皇帝。沈清禾这位太子妃，就是这样选定的。
　　皇帝对她的冷落就是从那时开始的。沈静姝心中暗暗有了计较。
　　话毕，元庚帝要继续批阅奏折，徐皇后推辞说自己头晕，不愿再伴驾，想回宫歇息。这话原是大逆不道，可皇帝竟没有生气，还让胡侍仪去为她请个太医来好好诊治一番。
　　出了殿门，沈静姝对徐皇后道：“姐姐今日不舒服，妹妹本不该叨扰，可妹妹嘴馋姐姐宫中小厨房的蜜枣糕，想随姐姐一道回宫，姐姐不会介意吧？”
　　徐皇后上下打量了她一眼，才笑说：“不妨事，妹妹随我来吧。”
　　元庚帝免了她对皇后的晨昏定省，但沈静姝没少来坤元宫，一进去，又感觉与往日不同。
　　徐皇后看出她的讶异：“我嫌这些儿个物件太俗，命人撤了去，宫中看着空落落的，妹妹不嫌弃吧。”
　　嫌弃？她怎会嫌弃？！她一辈子都想住进这坤元宫！她许给皇帝时，先帝还在位，皇帝还只是太子，那时府中已有太子妃，正是先皇后许书凝，而她晚进宫一年，做了太子侧妃。皇帝成为皇帝后，后位曾空悬月余，她心中跃跃，却不想皇帝还是立了许书凝为后。后来，许书凝因谋害她的皇子而被皇帝废了后位，打入冷宫，她以为后位非她莫属，谁想到，皇帝竟立了这个徐昭仪为后！
　　她宠冠后宫，独占圣眷，十几年来要风得风要雨得雨，唯独心心念念的后位求而不得。徐微算个什么东西？！不过是许书凝的表妹，姿色平平，还爱念佛，说话不论规矩，整天你啊我的，真叫人生厌。
　　沈静姝心思一转，也不忸怩，直言：“妹妹今日来，是有一事相问。”
　　徐皇后明白她的意思，摒退了侍人：“我料想妹妹也是有事要言语，直说无妨。”
　　“妹妹这么问或是逾距，但姐姐心胸开阔，当不会与妹妹计较。”沈静姝铺叙一番，才问：
　　“此次太子选妃，入围者几多？”
　　徐皇后看她一眼，慢悠悠地给自己斟茶：“二十。”
　　“二十人中，难道就没有比我们清禾更好的女子？”
　　徐皇后微微一笑：“自然有。”
　　“当是谁？”
　　“妹妹问这些，是想替太子妃探听，还是自己想探听呢？”
　　沈静姝眼神一转，哀切道：“自是为了清禾。这丫头从小便是个沉闷的性子，我与她虽见面不多，但姐姐应该也知道，她不如宜秋那丫头讨喜，平日里世家茶聚，宫中宴会，她从不露面。妹妹是想着，她这般性子，何以入宫？若是有比她更好的世家小姐，将来或许纳为太子侧妃，协理后宫，也算是替这丫头承事。”
　　徐皇后点点头，面上表情晦涩不明。好一会儿，才说：“二十人中，容貌胜过沈小姐的，寥寥无几。不过论家世、谈吐，倒有几个深得我心。忠勇侯府的四小姐高苒、户部尚书之女宁朝朝、以及镇北将军的次女裴苏，皆是我心中太子妃的最佳人选。不过我才疏学浅，看人也不甚拿得准，沈小姐的太子妃之位，是皇上亲自定下的，圣喻难悔，妹妹大可放心。”
　　沈静姝点点头：“那妹妹便不叨扰了，多谢姐姐。”她才不管那劳什子太子妃悔不悔的。徐皇后说的这三个人她也知道，确实是京中难得的知书达理、容貌倾城的贵女，在这三人之中，皇帝都能选中沈清禾，她很难不想到，是皇帝本人对这几人有意。如果皇帝将这几人纳入宫中，她的好日子只怕真是到头了。
　　沈静姝还没走出两步，就听徐皇后在背后道：“太子身为储君，太子妃便是未来国母，妹妹与我说几句体己话，不论规矩倒是无妨，日后在宫人们面前，还是少谈这些姑侄身份的好。若传到陛下耳中，怕是对妹妹有碍。”
　　沈静姝咬了咬牙，挤出一抹笑，回身道：“妹妹知道了，多谢姐姐提点。”
　　回到自己宫中，沈静姝先气得砸了一个花瓶：“她徐微算什么东西？！她徐家如何与我沈家相比？！”
　　在沈家就一直服侍沈静姝的丫鬟忍湘替她顺着气，又吩咐宫人奉茶。沈静姝扶着忍湘的手，泪眼朦胧：“忍湘，本宫是不是真的要失宠了？连她徐微都敢讥笑本宫。”
　　忍湘劝慰：“娘娘，许是您多心了，皇后娘娘一向与人无怨，她...”
　　“什么无怨！她今日那话，不就是讥笑本宫只是个妾？她和沈清禾才是正妻！”
　　忍湘不敢再辩驳，只能低眉顺眼地侍奉她饮下一口茶。