《女将军》日月当空曌

2、贪墨

　　宣政殿内，元帝端坐龙椅，他脸上棱角分明，目光如炬，此刻正脸色阴沉地审视着殿内百官，手指若有若无地摩挲着太监总管福满呈上来的账本，却似乎对地上哆嗦地几乎趴下的户部侍郎视而不见。
　　元帝元昭今年五十有六，乃中宫所出，五岁吟诗，七岁射艺已超群，聪慧异常，文韬武略无不涉及，大败其余皇子，故于及冠之日加冕成太子。然庆元二年，其父元硕独宠左丞李继，此后李继权倾朝野，堪称一人之下万人之上，终于庆元七年携奸臣联漠北向朝廷发难，庆元九年，元硕气数将近，李继挥师入主华京，改国号捶首。太子元昭势力微弱，流方南疆。李继自以为端坐高堂，却不想先帝早在南疆为太子留下一味保命符——黑骑。自此太子韬光养晦，并于捶首八年挥师北上，与朝中太子派大臣里应外合，终重夺大宝，改国号元庆。
　　说来也怪，元庆伊始，困扰李继多年的关中大旱竟有所改善，随后元帝一封罪己诏痛斥自己未能尽早诛杀贼人，同时大赦天下，许是感动上苍，关中降雨半月有余，一时间百姓无不称颂。然其父境遇使元帝善弄制衡之术，用人存疑，深忌功高盖主之辈，导致朝臣战战兢兢，将士畏畏缩缩，整个朝廷似一张紧绷的巨弓，然虽警惕之至却仍达到一种奇异的平衡。
　　“陛下”，御使大夫王蒋政肃穆走出，打破了殿内令人窒息的寂静，他手捧玉硅，神色浓重，“如若账本属实，冯尔四年内苛扣军饷高达百万银两，则罪无可恕，还望陛下早做决断。”
　　“陛下，陛下……臣冤枉，臣冤枉啊……”已经吓趴了的冯尔一边抖个不停，一边伸手企图扯住身旁的户部尚书薛宁，“薛大人，薛大人，帮帮我，帮帮我！我怎会胆大到贪墨，您一向是了解我的啊！薛大人，您……”他突然顿住。
　　他向来知道官场险恶，稍错一步便是万劫不复，因而在外做事总是谨小慎微，绝不趟任何浑水，也绝不结交任何官场中人。然而三日前，妻子杨氏偶感怪病，京中大夫皆束手无策，他不得已只得请示上级薛宁，请求赋闲几日为夫人求医，哪知薛宁得知后竟为他请到了大元赫赫有名的鬼医方寻。这方寻专治各种疑难杂症，号称“上与天帝抢命，下与阎罗夺魂”，于他手者皆可痊愈，被百姓尊称为“鬼医”，但其居无定所，飘忽不定，找他诊治全凭“缘”之一字，有缘即可。冯尔自是感激不尽，本想邀薛宁到满月楼吃酒，又恐他人看到以为二人已成朋党，隧昨晚宴请尚书于家中用便饭，哪知今早家中就被搜出了贪墨账本。
　　背已被冷汗浸湿，愤怒过后是深深的绝望。
　　一百多万两银子，全是军饷……这么多银子，抵得上小半年的国库了……不认，可他没有丝毫有关薛宁的证据；认了，他倒是死不足惜，妻儿怎么办？就算他们逃过一劫，流放岭南，那些不问青红皂白的边关将士也能撕了他们一层皮！
　　不……不能认，无论如何都不能认！
　　“陛下，臣冤枉！是薛宁！他……”
　　声音戛然而止。
　　薛宁悄悄藏下手中一晃而过的长命锁，不紧不慢地拍拍被冯尔扯皱的官袍，似是气极，说道：“侍郎可不能污蔑本官呐。本官前几日才助你治好杨氏，你怎可如此忘恩负义！尔等小人，也不难做出贪墨之事！”
　　冯尔似是呆滞了，颓然坐在地上，“是我，是我，是我贪墨……是我克扣军饷……是我……”
　　那长命锁，是他在孩儿周岁时亲手挂上的。
　　与此同时，二皇子元质的嘴角微微上扬，轻舒一口气后，稍稍抬头想观察父皇的反应，却不想撞到了元帝阴骛的眼神。元质心中咯噔一下，稳住了发软的双脚，“没事，父皇不会知晓……”
　　看着元质微微发抖的双腿，元帝轻嗤一声，遇事就慌成这样，悲喜也全然写在脸上，当真难成大事。他哪里不知这冯尔是被人下了套，冯尔此人胆小怕事，但还算正直，是绝计不会做这样的事，只是……
　　以一棋探百官，确为值当。
　　元帝仍一言不发，慢慢拂过账本，心不在焉地翻过一页又一页，目光时不时地瞟过殿下众人。
　　元质紧张到了极点——这是削弱东宫势力的绝佳机会，只要这把火能顺利烧到漠北裴家，他的岳父漠北二营总将萧旭便可承接边境大部分兵权。元燬隐隐觉得不安，今日之事以及父皇的态度都透着诡异，这种不安在太尉列出时上升到了极致。
　　“陛下”，太尉郑如海手捧玉硅，行礼后道：“臣以为冯侍郎中饱私囊，理应严惩以震百官，然此贪墨兹事重大，凭其一人恐难成事……”
　　说完他微微抬头，见元帝正似笑非笑地打量自己，便又仓惶低下脑袋，不经意间看了看二皇子。