《龙剑 道士与书生》拾月初酒

4、伥鬼 中

　　据秦老夫人所言，秦一生平日除了埋首书卷，最好游玩山水，失踪那日便是前去距锦都城南门十里的曲山踏青寻春，走得匆忙也没带随身书童。说是当日赶回，不想这一去就再没回来。
　　秦老夫人起初以为他眷恋山色寄宿农家，眼看乡试日近，不得不派出下人去寻，谁知访遍附近村户，皆不曾见到秦一生的踪迹。

　　道士从袖中抽出一个小小的卷轴，当着书生的面缓缓展开，道：“秦一生考上秀才后，秦老夫人曾请画师为他画像，可巧，他失踪那日正是作这副打扮。”
　　画卷之上是一个意气风发的年少公子，丰姿俊朗，圆冠勾履，素衣蓝衫，腰配玉玦，端整儒生模样。

　　书生瞥了一眼画卷，不置可否。
　　道士接着道：“此人素来恭谨谦逊，温和有礼，在锦都并无仇家。”
　　话落之后，一阵长久的沉默。

　　一个手无缚鸡之力的文弱秀才于山中失踪一月，定是出了意外。以秦府家丁之众都未寻到人，其中必有蹊跷。道士口中说得简单，这人哪里是好寻的。
　　书生脑中思绪纷繁，他直觉有些不对，却又整理不出到底不对在何处。
　　只有一件事可以肯定，道士既然接受了秦府的请托，定会查得水落石出。

　　珠扇轻摇间，已定下主意，书生待道士卷起画像再次收入袖中，开口道：“吾素闻曲山有九曲盘龙之地势，上有云气，红紫间杂，山势纡曲，溪泉曳白，若要赏春踏青，确实是好去处。”
　　道士忍不住笑起来，“这般说来，兄台是要陪贫道走一遭了？”
　　书生修眉一抖，轻咳数声道：“道长莫要误会，一来龙宿本就有寻胜之意，二来这秦一生是儒教门生，与吾也算有渊源，顺带去查访一番也未尝不可，绝对绝对不是为了道长汝。”

　　他说得斩钉截铁，道士也懒得反驳。

　　曲山周遭有河流环绕，附近村民为了方便入山，在山口处修了木桥。昨夜一场春雨，此时木桥上湿漉漉的，河水恰好略低于桥面。木桥粗陋也少人修葺，上面布着一层滑腻青苔，看得书生大皱眉头。
　　为他们赶马车的车夫送到这里就再不肯前行，只说这桥禁不得马车重量，上去必会塌陷，况且本来造桥人就只是为行人而造，没考虑会有人赶车入山，小人在这里等候二位就是。

　　本是正当理由，车夫说得却支支吾吾，眼睛还不时扫着书生和道士，显见隐瞒。书生不耐正要逼问，却被道士暗中拉住了袖子，侧首看去，道士轻摇了摇头。
　　书生这才作罢，赏了车夫银两命他在这等候不可擅离，转头再看时，道士已轻轻松松过了小桥，正在对岸等他。

　　他正要踏上小桥，忽觉不对，一双金眸沿着那道简陋的木桥，静静流淌的河水，两岸丛生的花草来回审视了数遍。片刻后，眼神陡然锐利，随即又收起锋芒，看似心不在焉地走上木桥，青苔滑溜难行，书生却如履平地，走到对岸不过瞬间。

　　道士等他过桥后走近，方才眼见他动作，这时不由疑问，“龙宿，刚才……”
　　书生唇边泛起笑意，珠扇一扬打断了他的话，“吾是在想，怎样以华丽的姿态走过这条难看的木桥。”说罢，看着道士嘴角抽搐的表情心情大好。
　　至于真实原因，迟早会告诉他的，不急在此刻。

　　书生在前，道士随后，二人沿着山间小路往深处走。半柱香后已至山腰，回首望去，身后灌木茂密，林枝虬曲，交错盘杂间已望不见归路。
　　雨后的山路总有些泥泞，书生本好洁净，这会皱了皱眉，也不抱怨。
　　两个人一路行来，留在山道上的脚印都清浅近无。

　　书生脚步放得慢些，等道士与他并肩时又细细打量了他一番，正好迎上对方疑惑的目光。当下只笑了笑，也不解释。

　　山林深处比外界更显静逸，偶有鸟雀穿花拂柳，翅膀扇动的声响，碰触到树叶的沙沙声，清脆的鸣叫声，清晰地传入人耳。
　　书生抬头一看，并不见鸟雀踪迹，只闻其声不见其影。
　　蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽。这次出行能遍览春光，倒有点因祸得福的意趣。
　　道士心里记挂着受人之托忠人之事，自是没有游山玩水的心思，他边走边审视周遭环境，与他相比，书生明显惬意许多。

　　曲山得名自九曲回旋之地势，山路一折便进入一个崭新的地界，眼前风貌都比前不同。折过第五处弯时书生走得急了些，差点迎面撞上一大串白色绣球花。
　　他虽停得及时避了开去，料想道士定是要打趣自己一番，却没听见对方揶揄。转身一看，不知不觉间道士已站在一棵三丈来高的褐皮树下，离他有段距离。

　　那树上结满了圆形的褐色果子，弹丸大小，表皮布满了白色斑点。这种果子地上也散落不少。
　　书生走近道士，看清他轻蹙的眉头，问道：“这树有问题？”
　　道士握着拂尘的手一指树梢，“看那里。”

　　树叶浓密果实累累，若不是特意指出，定然会忽略有根结满果子的树枝是折断了的。
　　书生顺着他手指方向看去，登时了然。

　　折痕分明是人为。

　　书生抬手摘下一颗圆果，递给道士道：“棠梨应是四月花十月果，不想芳菲未尽，果实已出。”
　　道士站在棠梨树下，又低下头看了看，俄而一把折下那根将断未断的枝条，划开地面上的草叶。
　　他渐渐清扫出空隙，露出下面的泥土。

　　书生凑过头去，握扇的手指倏尔收紧。
　　春雨连绵，地面泥土湿润，最易留痕，地上俨然有两个脚印。
　　一个是约莫七寸长短的鞋履印，另一个，却是巴掌大小的梅花形印。

　　两人都低着头，额头离得极近，山风轻拂，银白和银紫两种发丝静静拂动，纠缠聚合几分分。
　　都沉浸在思索中，没有注意到树后不知何时悄然出现的黑影。

　　罡风突现！如利刃般从二人中间穿过，将缠聚在一处的发丝骤然震散，转瞬间书生和道士已分开来，对视一眼后，双双退离棠梨树三丈之远。
　　道士手中拂尘一扬，悬空出现一道太极法印，上有八道灵符，直直向树后压去。
　　灵符猛然撞击到阻碍物，于空中大震，道士额心水玉光芒闪烁，摄入法印威力更增。

　　一声尖利刺耳的叫声从法印后发出，那团浓重的黑影猛一看去像是一丈来高的巨大人形，正被法印压制地痛苦扭曲着。抑不住的呜咽声惊得周围鸟雀呼啦啦腾空飞起四散开来，道士趁着骚动，左手食指与中指并拢，凌空化出最后一道灵符，喝道：“截断众流，占断乾坤！”
　　灵符穿入法印中心，太极法印迅疾旋转起来，黑影的呜咽声骤降，身形也变得越来越浅，终至虚无。而压制住它的法印灵符亦随之稀薄成粉末，消散开去。

　　道士额间水玉收起光华，挽着拂尘，一阵疲惫。阖目间全然不觉方才他与黑影斗法时，一旁的书生执扇的手掌心里暗地燃着紫光，此时见黑影散去，红光顿收。
　　书生将一切收在眼底，不动声色地伸出手贴住道士的背，只说了一个字，“走。”
　　道士心里清楚那东西不过暂时逃开，也不再滞留，对着书生微一点头，转身便沿来路下山。

　　到得河边，车夫已经等得不耐烦，见到二人明显神色惊异，仿佛没想到还能再见到他们。
　　书生面色阴沉，等道士上车后一挥扇，遮下车帘，对正唤着马儿扭边的车夫道：“回城。”
　　道士闭目歇息，不睁开眼睛也知道车厢内气氛压抑，他思索片刻，道：“现在去哪？”

　　书生摇了摇扇，似笑非笑道：“难得剑子大仙要请吾喝茶，礼尚往来，吾先请汝去锦都第一酒楼尝鲜。”
　　道士雪眉一颤，直觉内有深意。

　　等马车停在锦都城内一处三层酒楼门前，道士才相信原来书生真的是要请他吃饭。
　　抬手看去，匾上三个浓黑隶体大字，白鹤楼。
　　书生俊逸不凡，举止优雅，一看即知非富即贵，他甫一踏入楼内，便有小二满脸堆笑迎上前来，书生以扇掩唇低声问了几句，小二不住点头，听罢汗巾一甩回到肩上，伸手向楼梯处毕恭毕敬地做了个请的动作。
　　道士听不清他们说些什么，却清楚书生的行为必有其因。

　　二人被引至三楼一处隐蔽包厢坐下，八角楠木桌贴着窗摆放，窗棱支开窗户，能望见楼外景色。
　　道士不经意地往窗外看了一眼，咦了一声，再转头看向书生时，恍然道：“难怪你会选这个地方。”
　　书生但笑不语。

　　小二将酒盏碗筷，四套八件送上后，道了声二位慢用便知趣告退，掩了门帘隔住外部声响。
　　书生这才道：“剑子，汝过木桥时，可觉异样？”
　　道士眉头轻蹙，“木桥简陋，又修得低矮，若是昨夜雨再大些，恐怕就要漫过桥面。”
　　书生唇角轻挑，眼神奇怪地盯着道士好好看了几眼，半晌才回道：“秦老夫人对汝说，秦一生是为了游山踏青才去了曲山，是不是？”

　　不待道士回答，书生接着道：“汝说秦一生于乡试前三天前去曲山，算算日子，正好是三月初七。”
　　“剑子，汝云游天下，理应见过三月桃花水。”

　　三月月内水盛，正是春汛期，时人谓之“桃花水”。

　　书生轻叹，“不过一夜春雨，桥已将被水覆，三月春汛河流水涨，只怕连木桥在何处都寻不见。秦一生生在锦都，怎会不知，能让一个仪容讲究自持礼节的儒生即使涉水也要渡河入山，又岂是赏春这么简单。”
　　“那秦老夫人，是故意瞒了汝秦一生离开的真相。”

　　道士一边听着，眼睛早已往窗外望去。
　　从白鹤楼三楼的这个包厢窗户，可以清清楚楚地看见左侧一家高门大户，气派非常，正是秦府。