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5、第 5 章 ...
《红尘心蜕》选段──
《荒年》
……冬天来到嘉陵江上,江水显得更加清澈,江岸也显得更加空旷辽阔了。由青绿色转为苍黛色的松鹤岗孤独地兀立在嘉陵江边,被南下的朔气紧紧地围裹着,落寞萧瑟,沉寂得仿佛进入了冬眠。偶尔有几声清越的鹤唳,在这一派肃然的岑寂中,也便显得格外嘹亮,幽远。高天的北风雄峻凛冽;淡淡的白日在浓厚的冻云缝隙间惨然无力地照临着紧缩的大地。满岗的松树,树皮都象孩子们那冻裂了的小手,毛毛皴皴的。隔夜的寒露滴落在林间的鹅卵石上,如同给石头表面涂上了一层亮晶晶珐琅质。一丛丛灌木静静地依傍在松根旁,每一丛顶上都凝结着白白的霜花。树丛下徐徐地散发着缕缕落叶、腐草和泥土的混合气味。
这年冬天好象特别冷。腊月间,天上降下了一点霰子;因为本地很少下雪,所以松鹤岗的居民们多数都分不清雪和霰,便都认为这就算是在下雪了。而\"瑞雪兆丰年\"这句俗话却是人人都知道的。于是男女老少都认定了来年一定是个好年景。
可是事情往往不如人意。第二年开春后,旱象早早地便显示了出来,并且一天天的,还大有愈演愈烈之势。后来报上和收音机里便宣布说:这是全国范围内的特大自然灾害……
也不知道别的地方都还有些什么样的灾害了,反正四川主要都是旱灾。因此在这块古巴蜀国的广褒的土地上,数千万人,人人都在渴望天公早降甘霖。然而目下似乎连云彩都忘记了自己的职能:它们懒洋洋地赖在天上一动不动,焕发着令人失望的白光,甚或干脆就不知道溜到哪儿去躲了起来。于是,剩下的就只是一大片浩无边际的蓝得发暗的天空,和那轮永远都不知道疲倦的、老象是在讥笑着干渴的大地的太阳……
嘉陵江很快就变小了。它又窄,又浅,再也没有从前在这个季节上那种奔腾咆哮的雄姿。在到处都钻露着疮疖样的汀洲和礁石的河床上,整个江流瘫痪在那儿,死黄而呆滞,活象是一条又破又旧的布带,胡乱缠绕在重庆山城的腰间。
松鹤岗已被淹没在旱火之海里。岗上那些衰弱的老松,耐不下这份酷热和焦渴,纷纷都死去了。一些顽强地挺立过来的壮松和幼松,也都被骄横的太阳烧烤得歪歪斜斜,昏昏沉沉。短短的几个月内,松鹤岗就大变了模样,变得好象一个久病而毛发稀疏的老人,没精打采地坐在嘉陵江边打盹。连白鹤们也都不再飞来了─或许它们是厌恶这个丑陋的疏毛老者,或许它们是怕来到这儿后会触景生情、联想到这老者逝去的青春而越发忍耐不了他眼下的这副尊容,总而言之,这自古以来便名实相符的松鹤岗,虽说多少还残存有些难舍热土的松树,却再也不是白鹤们的家乡了。
薛家屋后的小园也已经荒败。几株芭蕉连根都被掏尽了,因为那根可以用来给人充饥。芙蓉则成了上好的干柴。闲花野草统统被铲除掉了,起而代之的是田舜贞率领女儿和外孙们种的冬瓜、南瓜、丝瓜和牛皮菜。不过,小园的篱笆反倒因此而变得密密实实。那几棵枯萎的柑桔树,经过协商,由学校的花工来砍了去,因为它们结的那几个稀疏的果实会招来顽童们踏紧薛家菜园的\"铁蹄\"。只有薄荷,依然是碧叶葳蕤,生机蓬勃地攀缘在土坎周围。
生活很快就艰难了起来:定量粮少得可怜;蔬菜也因天干而又贵又少;肉油之类的东西更是奇缺。由于国家市场供应紧张,自由市场便日渐繁荣了。在这个市场上,许多在国家市场上连影都见不到的东西倒是还时常见得到,可是那卖价却令人咋舌……
薛家面临新的考验。洪淑贤每月七十来元的工资,扣除了房租水电费和购买国家供应的一些生活必需品,原本所余不多;加上孩子们上学入托的花销,以及家庭生活中不可或缺的种种杂用,真正能够用于日常伙食上的,已是微不足道。而这笔微不足道的伙食钱,面对目前的市价,还必须安排出多少用场!因此,洪淑贤变得吝啬起来了;即使是在外走渴了,一分钱就可以管够的老荫茶,她也不喝,也要忍着渴回来喝家中的白开水。而每次发下工资,她把钱点了又点的那副神态,竟直象是要把一张张的票子都揭点出两张来。于是她将办公室的那套手续也用于家庭,特地设置了一本明细帐簿,哪怕只是买了一根针和一盒火柴,也都要郑重其事地把帐记在上面。当然偶尔薛唯松也在寄钱来,不过那次数和数量都是越来越少。他在信中抱歉地说,这种年辰,他的生意也实在清淡……每次收到他的汇款,洪淑贤总是将这钱很严肃地看了又看,掂了又掂,然后就原封不动地把它们存放起来。\"就当没有这几个子儿那样想吧。用了可惜,还是遇到点啥事的时候再说。\"每次小心翼翼地把钱塞进柜底的一个皮匣子之后,她都象这样对田舜贞说。她从来不愿把这点钱存到银行去;她曾悄悄地对她母亲嘀咕:
\"这局势难说呀。你想它那点利么,谨防它倒要想你的本!\"
很快,全家人都瘦了下来。洪淑贤本人消瘦得尤其厉害。她的整个身架成了一根不折不扣的晾衣竿,脸也变得又长又黑,脖子上的皮肤就跟一把老丝瓜瓤似的。更糟糕的是接着连她的腿也肿了……三个孩子也是又黑又瘦,象是三只病猴。由于严重缺乏营养,薛琪和薛琳经常都在喊头昏;薛丽哩,一双小腿,干脆竟朝着X形发展了。
家庭的生活方式也有了点变化。薛琳和薛丽都进了本校新办起的一所幼儿园。薛丽还是入的全托,每个星期都是直到星期六晚上才被接回家─因为她在家老是吵着要吃的,而据说全托的饭食则还稍有保障。田舜贞仍旧住在这儿。不过每天她都只是晚上才在女儿家吃饭。她不在女儿家吃早饭和午饭的理由,同样也是吃食方面的:最近这一两年的时间,她儿媳颜玉芹在这附近的一所中等专业学校离职进修,据颜玉芹的体会,那儿的伙食,好象要比别处的略好一点……
薛家母子三人的中餐和早餐也都是在本校的食堂吃,自己只是弄晚餐。眼下自家菜园里的那点瓜果蔬菜都顶上了大用。每天傍晚,这老老少少的四个人从园子里摘回将及一篮瓜菜,加上少许的那一点粮食煮起来,于是连汤带水的,还是勉勉强强地能够混上个饱。每天只能有上一次的这个软饱,自不必说是一家人都异常珍视的了,所以大家必须在一起享受,才最恰当。不过就是这一顿饭用的食油都很叫人为难:油票除了交给食堂的,就只剩下一张了。这一张油票只能买二两菜油。─然而人终归有办法。洪淑贤创制了一个裹着布球的细长棍儿,用它来蘸油涂锅,二两菜油就能涂抹上整整一个月。
薛琪早已变得非常恨炊事员,那是他们打饭菜的时候克扣分量的缘故。他不知从哪儿捡来了一句话,每逢提起食堂,提起炊事员,特别是那些在眼下这年辰还格外显得面色红润的胖炊事员,他就总是咬牙切齿地重复着它:\"饿死的厨子,都有三百斤!\"后来,他甚至断言说巴渝大学养了一大群耗子,有好多窝……这话的根据是全校大大小小的师生员工食堂共有几百个炊事员,且还莫名其妙地有着不少\"炊事员之家\"和\"炊事员世家\"。
薛丽每次回家来都象是显得很不高兴,一张小嘴老是高高地撅着,差不多已能挂稳洪淑贤那只提包。她已能咿咿呀呀地说上许多话了。她也有句口头禅哩,也许是幼儿园的阿姨教她的吧─\"我是大灰狼,我要回来吃你们的粮食!\"几乎每次回家,她都用这话代替了向家人们的招呼。她的这种态度使得洪淑贤很是感伤。每次把吃食往这\"大灰狼\"嘴里塞的时候,当妈的都要摇头叹气地感慨说:
\"唉,灾荒年辰的娃儿对妈都没点感情。她除了会向我要口吃的,好象就同我没点别的关系了!\"
薛琳倒还显得挺硬气。尽管他时常都感觉头晕和腿软,感觉肚子里成天都象是有团烈火在燃烧;尽管他也恨那些因为克扣别人的定量粮(其中也有他一份!)而吃得胖胖的炊事员,尤其是那个连吃了人家的冤枉都不长肉的人称\"苍蝇脑壳\"的瘦女人,但他还是同过好年景时一样,好歹都不说啥,每天照样画他的画儿,也跟着母亲、外婆和幼儿园的阿姨学认些字,然后在吃中饭的时候,就同母亲和薛琪哥哥一道,乐呵呵地去食堂吃饭─所谓饭,其实经常都只是没有一点油水的二两黑豌豆。
日子虽是过得清苦,一家人倒还是同从前一样,过得和和睦睦,自自在在。眼下因为人们普遍都吃不饱,所以也没有谁还有那份闲心,要来戳这家人的那块痛疤了。每天晚饭后,这一家子就自寻其乐,怀着吃饱了汤汤水水后那种特有的快感,笑咪咪地在左厢房里围着电灯坐下来。他们象早年一样,讲的讲故事,猜的猜谜语,谈的谈唐诗……遇上哪天薛琪的手气好,用弹弓打上了几只麻雀回来,大家就更是有说有笑地一齐忙上一会,然后便有滋有味地美餐上一点香喷喷的\"烧烤野味\"。每逢这种\"打牙祭\"的时刻,这三五间清凉瓦屋里的情景,俨然便是一幅异常生动的合家欢画图……
提示:
这是笔者陆续用了二十余年时间写成的一件东西(长篇三部曲,共计一百三十万字)。虽然时下世人对种种时髦的玩意儿趋之若骛,而对这类或应属于历史的寂寞文字反应相当冷淡了,但笔者仍深信茫茫寰海中必有知音,故尔还是采用这种方式将它介绍出示。诸君有心,请关注并记住它吧!
本文选自《红尘心蜕》第一部《嘉陵之波》,标题为另加。
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