20、罪罚 赦恕 ...
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【第二十章】罪罚·赦恕
萧三郎被下了大狱的第五日，大理寺卿周琛依然没有录到任何口供。
除了停尸间的两具尸首，画舫连人带船都在一夜之间消失的无影无踪，连江家都未来人击鼓鸣冤。
周琛为保案卷、尸首和大牢里的萧三郎不被“请”走，日日睡在大理寺，不敢有丝毫懈怠。
只是，若周琛咬的太紧，那朝堂上的暗箭就会化成黑水，滴滴答答的淌到后宫里去。
是日，太后、皇帝和皇后携后宫众妃于千鲤池赏鱼。
千鲤池三面垂柳，南角有一观鱼亭，岸边铺以卵石，狭长窄促，更显千鲤池之阔。
太后、皇帝和皇后于亭中观鱼，而后妃则按位份散落两侧。
虽时令已入深秋，但今日尚不算冷。和煦的光线伴着凉风，吹落不少柳叶飘落河中。吴王献的锦鲤一路奔波已是饿极，它们吞下柳叶又吐出，成群的挤在池边讨食。
周音着一身樱草色对襟襦裙欢喜的站在岸边，其后是着了鸭卵青襦裙的宸昭容。两人一明一暗，如同垂柳在卵石路上跌落的光影。
与挤在前排瞧鱼的周音不同，萧亭瞳很怕鱼。
在她的记忆里，鱼的形象总是伴着萧府的一个婢子纠缠而出。
那婢子多大年岁，叫什么名字，在哪里当差，萧亭瞳全不记得了。她只记得那婢子被堵了嘴，扒光了衣服，就扔在厨房外的宛席上，由后厨屠夫施的杖刑。
她的两指就抠在一尾鱼的嘴里，指腹从鱼腮边上钻出来。
每施一杖那婢子就像鱼一样的挺身，明晃晃的肉身像反光的鱼鳞。糊着血和污的下身，一如鱼被刨蹚开肚掏出来的脏东西。
萧亭瞳端着鱼羹，闻着那腥臊气晕了过去。醒来后，她再也没见过那个婢子，亦有好几年不能再视鱼。
这种脆弱的生物离水便不能活，它们吐着粘液在岸上挣扎求生的样子，总能让萧亭瞳嗅到新鲜的死亡气息。
此时此刻，湖里的鱼嘴朝着她张张合合，又让她回想起菀席上的奴婢。
萧亭瞳呆滞的想，她为何会抓着一尾鱼呢？
“姑姑你瞧，那个通体银白，额间点红的，像不像风儿呀？哈哈哈…”
周音悦耳的笑声像刺，把萧亭瞳的思绪拉了回来。她透过光看向周音明朗的侧颜，不自觉地与周音对比着。
她不怕鱼，也不怕皇帝，更不怕皇帝不爱她。
七夕宴间，萧亭瞳望着天河祈祷与皇帝愿同尘灰之时，她却对着皇帝缱绻的目光翻了个白眼。
大约周音的所有底气，都来自于她的父亲。周琛虽清寒，却也因清寒保住了自己正直。清寒至极，便无可失、无所求，如此自能有名士独身、不仰仗他人的风流。
与之相较，萧亭瞳在起始便输了一筹。
萧相贪婪，什么也不想失。是以她一出生，就要守很多东西。比如萧家的荣耀，比如族人的性命。有求于人，无论身上裹了多少绫罗绸缎，都与街边行乞之人无异。
其实在皇帝眼里，士也好、乞丐也罢，其谋生方式容不得任何人置喙，毕竟出身从来都由不得人自己决定。
只可惜当一人为情所困，就少不了对比。比相貌、比出身、比品格、比付出，仿佛只要某处低上一筹，郎君之心就会转至旁处。
于是在这让人迷失的对比中，萧亭瞳全然忘却了皇帝的品行。她亦不知，爱或不爱，从不在好与不好之间抉择。
就在萧亭瞳恍惚的瞬间，一干内侍托着鱼食来分于各位娘娘。鱼食里，有些个活物，几个婢子不堪吓，腿一软便摔倒了。
人群拥挤推搡起来，片刻后站在岸边瞧鱼的周音便一个趔趄，眼瞧着要摔下河。她身旁的宫徵姑姑眼疾手快的一手拉住她，一手在空中挥动，苦苦循着支撑。
宫徵的手，萧亭瞳本是能够的到的。但她伸出的手，停滞在了半空里。片刻后，白嫩的手缩回袖口，樱草色和银白便双双落了水。
随着扑通一声，萧亭瞳突然明白了，那婢子为何抓着一尾鱼。
求而不得之物，便只能靠偷盗得来。
而此时此刻的她，已与那婢子无异。皇帝的心、哥哥的命，遍求不得，就只能以最卑劣的手段来夺取。
“来人呐！快来人！”
水花四溅，呼救声不止。锦鲤四处逃散，湖中再无鱼可观。但岸上却正是一场夺食的好戏。
萧亭瞳目光紧盯湖中水花，胸口起起伏伏，一如搁浅在岸上，呼吸不畅的鱼。而千鲤池旁，呼吸不畅的，不只萧亭瞳一人。
周音和宫徵姑姑落水的一刹那，南风几乎窒息。她想也没想便拔了簪钗，褪了外袍鞋子，一口气扎进了水中。
十月的水，冰冷又混沌，处处弥漫着粘腻的质感。
南风在水里睁开眼睛，却仍难视物。她凭着仰头呼吸的刹那，辨出方向，快速游至周音身侧。
救溺水者，不是件简单事。命悬一线的恐惧会让人失智，若不用悬殊的力量压制，往往会救人不成，反搭性命。
南风深谙此道，于是她用足了所有的力道，勒住了周音的脖颈。窒息感传来，周音要往她腰腹上缠的手，转而奔向她的小臂。
南风用肩撑起她的头，自己憋气于水下，将她托至了岸边。
内侍把周音拖上去时，南风已经用了大半气力。她趴在冰凉凸起的黑石上喘息片刻，转而去寻宫徵姑姑。
远远的，她听得岸上有人一声厉呵：“南风！回来！”
但她没有理会，又往湖边去寻。
湖面上已经看不见水花了，于是她只得深吸一口气，往湖底扎。
越往深处走，水中便越宁静。可若细细分辨，没有一丝声响的湖中，常常涌动着某种不属于人世的低吟，这是唯一能让南风感到彻骨恐惧的地方。
南风其实畏水。
幼时为了学游水，她曾被娘亲拿着竹竿多次打落在水中。窒息的痛苦和体力的流失，伴随着水底特有的声音，幻化成最根源的恐惧。
可若想要在水中活，就要与这股恐惧做伴。
压制它，征服它，再凭借它立身。这是南风目不识丁的娘亲在她七岁时，教会她的本领。
此时此刻，南风在恐惧里睁大了眼睛，仔细的寻着宫徵。
湖水中，几个气泡冲上她的面部，让她心头漫上一丝欣喜。她顺着这些气泡往黑暗里扎，片刻后，终于抓住了宫徵的头发。
可宫徵已然失了意识，求生的本能让她死死地用手箍住了南风的双腿。
眼下情状，这才是救人者常有的结局。南风虽用尽了气力划臂，却仍挡不住两人一齐往下沉。
肺部巨痛，头晕目眩。此时的南风，应当是离死亡最近的一次。
--男俯女仰，口唇外翻。娘亲说过，溺死的人不堪看。
脏污灌口鼻，眸眼不能闭，簪钗外袍皆褪，衣冠不整而亡。南风大概能想象到自己死后的样子。
她虽不好妆饰，亦无心于色相，但仍觉，若如此去见娘亲，是有些不合礼仪体面。
想到这，南风自觉眼角有泪，可片刻后她又被泼天的羞愧遮蔽。
仰不愧天，俯不怍人。她因救人而死，不应落下怨悔之泪。
可转念一想，人在水里，泪出即溶。她哥哥必不会知晓她这一瞬间的悔意。福祸相依，上苍也不算太过不仁。
松了一口气的南风，精神也开始松懈。她的手不再划拉，只缓缓阖上了眼睛。
死不瞑目，是心有不甘。她闭了眼，就是想用自己的尸首，告诉皇后和周音：风无悔无憾。
意识溃散之际，几个内侍入了水，他们环着南风的腰，把她和宫徵托上了水面。
把南风拉上岸的，是皇帝。他不知轻重的拍着南风的背，厉声道：“为尊者，要惜命！一个奴婢，不值得你舍命去救！”
南风被他拍的吐了好几口水，死里逃生的好心情全被搅坏了，她怒目对上皇帝，道：“见死不救，牲畜何异！”
皇帝在她的眸光几乎要被烫伤。
这些年，他早已习惯了舍小。要做帝王、要成大业，就要习惯站在累累白骨上，安然得生。上过悲悯，则下必纵，国将不国，这不是帝王之道。
可她并非帝王，亦有行义之勇、悲悯之心，是以他不该以此呵斥。
于是他理了理杂乱的思绪，又道：
“有余力者，自可救人，是以你救周音，朕不曾唤你。可后救宫徵，你明知力有不足，偏孤胆向行，是愚、是昧、是脱责、是不孝、更是不义。”
皇帝蹙眉说罢，轻拉一把，将皇后和小满拽到南风面前。
皇后的眸子红肿，妆已有些花了。小满也浑身湿透，想来是看南风久久未归，情急下也跳了水。南风此时才方觉后怕，她挪腿换成跪姿，道：“妾知错，还请皇上责罚。”
“你自走去潇湘殿，于路上静思己过，任何人不得搀扶。”皇帝缓一缓，又道：“福至，你亲自监。”
“皇上，这…”福至不明白，被呵斥也就算了，眼下南风浑身湿透，已浅浅映出中衣后的抱腹，如此责罚，实是…
“听不懂朕的话吗！”皇帝胸中憋闷，厉喝出声。
“嗻…”福至哆嗦的应罢，把南风的外袍和绣鞋取来，背过身等她换上。
南风披着对襟外袍，缓慢的往潇湘殿去。她散落的长发已然湿透，正滴滴答答的淌水。水珠洇湿了月牙白的外襟，迎着光，模模糊糊的映出她的袅娜身段。
衣冠不整、行于宫道，本是折辱。但南风脊背挺直，眉目间，并不含一丝耻怯。
福至跟着南风，走出数百步，都未见一人。一路上，除了几只扑来路中衔食的鸟雀，再未见任何活物。
此时此刻，他才发觉，皇帝在罚不在辱。于是福至懊恼的挠挠头，想要替皇帝说两句好话。
“才人别恼，皇上也是情急，才口不…”福至本想说，口不择言。但这个词不能用在皇帝身上。
他尴尬的搓搓手，正不知该如何开解下去，就听得南风平声道：“皇上说的对，妾认错亦认罚。”
言毕，福至终是忍不住抬眸去看。日光灼灼，让福至有些恍惚，他透过女子的身段，看到了许多臣下的影子。譬如跪在雨里的李飞扬，譬如在校场里领旨的易寒洲。
阳光和煦微暖，可风却是冷的。美中不足天气，一如他对她的待士之礼，更似她于他的君臣之道。
福至轻叹一声，缓步跟在南风身后，未再有话。
作者有话说
第20章 罪罚
，还差 