15、秋狝 金玉 ...
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【第十五章】秋狝·金玉
中秋一过，阖宫都开始忙碌起来，嫔位以上的妃子都在打点行装，准备着秋狝伴驾离宫。
八月廿二，巳时。皇帝、皇后召了留宫妃子里位份最高的元婕妤前去未央宫。
未时，皇帝跟前的内侍来传，让南风前去未央宫伴驾。
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这是南风头一次白日来未央宫。明亮的光线充盈，让她看清了未央宫后殿的全貌。
木兰为栋，杏木作梁，屋顶椽头敷以金箔。沿右侧廊道拾级而上，便见饰了夔龙纹、万寿字的青色轩窗。
福至扣一扣门面上的鎏金铜铺首，领着南风进了殿。
后殿内间，皇帝着一身灰青色圆领长袍，正弯腰收拾着行装。见南风进来，他慌忙侧过身解下肩上的系带，遮住了露出的左臂。
“皇上万福。”。
“坐。”
“谢皇上。”南风应后，坐在了外间的小榻上。
“今日召你来，是商议留宫事宜。元婕妤出身汀州[1]，官话说的不甚流利，且又是初次掌宫，难免有所纰漏。你的位份仅次于她，可多多帮衬左右。”皇帝边说，边拿着一大一小两个木盒出了内间。
“妾会尽心辅助婕妤娘娘。”
南风话音一落，皇帝便把那个稍大些雕了莲花的木盒递给她。
“中秋那日，底下商户献了太阴君做贺，这是福至给你留的。”
南风轻轻打开木盒，只见红色的绸子里，躺着一只泥塑兔子。那兔子身着黄金甲胄，头披锦毛黑巾，端端的坐在葫芦上。
南风眼睛微微睁大，轻声道：“这个叫太阴君吗？妾还是头一次见。”
“当真是头一次见？”皇帝侧头去瞧她的神色，顿一顿又道：“福至说，民间也管这个叫兔爷儿。”
“真真是兔爷儿呀！皇上你瞧，它还穿着官老爷的衣服呢！” 南风一边说，一边用手指轻轻抚上兔子白嫩的面颊，细腻的触感传来，让她不自觉地浅笑着。
秋日夕阳脆弱的光线从南风身后打来，让她浑身都发着绒绒的光。轻盈又易碎，像风中曳曳而动的合欢花。
皇帝恍惚片刻，慌忙转头。他拿起已经凉透的茶水吃了一口，试图压一压面上的绯红。
可凉水浸透肺腑，雀跃却不断的漫上心头。在这清浅又浓烈的秋色里，他迷蒙着道：“你若喜欢，来年再…”
有些词，比凉茶见效快。话音未落，绯红便尽褪。
--来年、来日。
--生死难测之人，不该有此许诺。
皇帝敛了敛神色，转身拿起另一个盒子，从中取出一串菩提数珠来。
他走到南风身旁，抬起她的腕子，亲手把数珠为她戴上。
“这数珠，只可朕摘。”皇帝垂眸淡淡道。
“啊？”南风皱着眉看他，正要张口，却被皇帝打断了。
他又重复了一遍：“只可朕摘。”
南风没有应声，低头细细瞧着。
数珠以最常见的木患子串就，样式也不稀奇。十八颗玄色珠子，一颗也不圆不说，甚至每一粒上都有隐约可见的细小裂纹。
良久，南风对上皇帝的眸子，直直问：“为何？”
皇帝没有看她，只说：“没有为何。领了旨就回吧。”
南风此时才发觉，他原是给她下了口谕。
于是她起身跪下，道：“妾领旨。”语毕，她拿着木盒就要出殿门。
走出五步，她方才想起皇帝不日便要去秋狝。虽说一路皆有护卫随侍，但上林苑中，亦少不了飞禽凶兽。
南风停下，福了福道：“妾遥祝皇上秋狝顺利，一路平安。”
皇帝的眸子缓缓聚焦，片刻后微不可察的应了一声，转身进了内间。
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九月初一，宜祭祀、宜出行、宜开张。
这日，天方蒙蒙亮，御驾便浩浩荡荡的出了宫门。
车队最前方由四架蒙着虎皮的车子开路，两侧外道由两府都尉[2]随行护卫。左侧是上府折冲都尉魏忠，右侧是文贵嫔的父亲、下府折冲都尉叶醇。
内道车驾两侧，举着明黄色仪仗的卤簿[3]匆忙跟行。
队伍正中央，有一驾六匹踏雪黑马拉着的象牙雕车。
透过雕车两旁的五彩云旗，隐约可见车驾中，着十二章衮服、戴垂五彩珠十二旒冕的皇帝。
皇帝车辇后紧跟着太后、皇后和各嫔妃的车驾。队伍最末是数十驾载着大鼓、剑戟和各类行装的道车游车。
过了皇城门[4]，行至天街，便见两侧，二层以上的高台尽封。整个洛京城唯有户部尚书秦大人的水云阁得了可对外开放的恩典，
是以，一向清雅的水云阁二楼回廊，今日却挤着不少世家大族的公子。
秦琰戴着白色帷帽，站在转角处的花灯下，静静的听着身侧两位公子的低声谈话。
“兄长，皇帝…当真貌美。”说此话的小公子约莫不过十四岁，脸上仍挂着些稚嫩。他痴痴的瞧着象牙雕车中正襟危坐的皇帝，恍惚道。
“貌美有何用，城池不是照样丢？我大梁历经三朝，头一次以和亲自保！公主下嫁、不战而降，耻也！”小公子的兄长抹了一把泛青的胡茬，狠狠啐了一口。
秦琰身边的婢女琥珀，皱着眉想要上去请离。可脚还未迈出去，她就瞧见那骂人公子的眼里水雾弥漫。
他咬着牙道：“若是太子景还在…绝不会是如此！“”
琥珀怔住，片刻后转头，去看秦琰的脸色。只见她神色依旧，除了目光随着皇帝的象牙雕车缓缓移动，再看不出一丝情绪来。
--太子景，是皇帝的亲哥哥，先皇的大皇子，是万民称颂、士族仰慕的典范，也是…她家小姐的心上人。
可早在元康二十三年，赵景就被烧的连个骨头渣子都不剩了。尸骨都未曾留下的太子，唯一从火海里推出来的，就是当今的皇帝。
--以希望换失望，以金玉换朽木。世人心有不平、谩骂讥讽，实乃人之常情。
可…百姓不知，就是这样的皇帝，今日却要以命做赌注，为良将开仕途，为万民谋安康。
琥珀心口微痛，片刻后她拍拍自己的面颊，在浩荡的队伍里，找着一架挂着朱砂色风铃的马车。
“小姐，快，快看，贵妃娘娘！”琥珀欢喜的拉住秦琰的袖子，手指着一架妃色镶玉马车。
秦琰撩起遮面帷帽的白色纱巾，顺着琥珀指的方向，与正往水云阁张望的荣贵妃四目相视。不过须臾，荣贵妃就忽地低头，从身侧拿出一把佩剑来朝着秦琰晃一晃。
--蛟分承影，雁落忘归。她过的很好。
秦琰柔柔一笑，阖下白纱，转身出了水云阁。
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御驾停停歇歇，行了两日方到了上林苑的离宫。
竖日吉时，皇帝头戴平巾帻，着一身窄袖短襦戎装，骑着西商新献的黑马，立于四校[5]之首。
擂鼓轰鸣，王侯贵族尽数出猎。皇帝一骑当先，直直策马往上林苑极西的密林中去。
“来人！快跟上皇帝！”叶将军叶醇急乎乎的怒斥。
“呵，娘们。”魏忠一声嗤笑，蹬一脚马腹紧追上皇帝。
可不过追了半刻，他亦觉十分吃力。
上林苑奇石嶙峋，越往深处道路越发隐没崎岖。且中秋落雨，现下更是滑腻，马声嘶鸣，很难跑快。
魏忠眼瞧着皇帝的身影越来越远，心下五味杂陈。上次册任萧三郎做刺史，他还在折子里骂皇帝是个认贼作父的昏君。
可现下这昏君御马御的极好，淌河穿溪，连泥沼深潭都不惧。远远望去，其潇洒身姿，不输征西大将军陈晟。
魏忠不过片刻恍惚，皇帝已经策马进了密林，他也顾不得许多，大喝道：“快跟上皇帝！”
语毕，两侧飞出二马，一赤色、一赭石。魏忠侧首去瞧，才惊觉御马之人竟是两个小厮。他心下存疑，却也只能紧跟其后。
追至密林深处，魏忠彻底跟不上了。他环顾四周，却不见三人一点踪迹。魏忠啐一口，正要遣护卫四下散开查寻，就听得不远处传来鸟鸣尽散、羽惊叶落之声。
魏忠抬头，逆着飞鸟四散的路径，策马往源头追去。
穿过一片青桐，只见皇帝与那两个小厮，正在同四个青衣人缠斗。三人皆未佩剑，远远望去，臂膀上已有剑伤。
魏忠翻身下马，使了十分力气，把手中长戟往皇帝身后的草皮上扎去。末了，他大喝一声：“皇上，接戟！”
皇帝闻言，侧手拔起长戟，于头上翻转一周，打落了持刀劈上来的青衣人。随后他没有丝毫的犹豫，对准戟头，直入刺客的咽喉。
刹那间，皇帝又施力将戟身一拧，把刺客咽喉上的短缝破成了一个窟窿。
涌涌的鲜血从刺客喉头的破洞中冒出，如异兽般破裂的嘶吼，让魏忠出了一身冷汗。
他久经沙场，深知在战场这个不讲情面尊卑的舞台上，狠厉决绝是活下来的底线。然，是人非兽。若不是在尸山血海里浸泡过，如何能有皇帝如此连贯的动作？
--可皇帝尚不满二十岁，他亦从未上过战场。
思绪缓转间，四个刺客均已毙命。魏忠走上前去探查尸身，只见处处都是让人胆寒的致命伤。他环顾密林一周，冷声道：“分四队细细查探，不得放过任何蛛丝马迹！”
语毕，魏忠大步走至皇帝跟前，跪下请罪：“魏忠救驾来迟，还请皇上责罚。”
作者有话说
第15章 秋狝
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