《尚书大人悔不当初》泉清青

8、第 8 章

　　崔榭的目光从那滴刺目的墨渍，缓缓移向宋枕雪案头的文书，最后定格在他因窘迫而微微泛白的指尖上。

　　“唐衍。”

　　被点名的唐主事一个激灵，立刻从自己的书案后站起：“下官在。”

　　“这些文书，”崔榭用眼神示意宋枕雪桌上那堆，“考功司何时改了章程，需一名新入职的司务，在首日便独自处理往年需三人分摊的旬录？”

　　唐衍头皮一麻，连忙躬身：“回大人，此乃李司务方才交给宋司务的，说是三日内需誊录完毕。下官本欲另行安排，恰逢大人召见宋司务，便暂未……”

　　“李茂！”崔榭的视线转向李司务。

　　李司务早已起身，额角冷汗涔涔：“大、大人，下官也是迫不得已！各地考功初评积压，三日期限是旧例，往年确是三人分摊，可今年实在缺人，下官以为宋司务才华过人，或可……”

　　“才华过人，便该被如此重用？”崔榭打断他，语气依旧平淡，却让整个值房的气温骤降，“吏部规矩，新员首旬以熟悉条陈、观政学习为主，不得独立承揽急务。李司务，你这考功司的老吏，是忘了，还是故意为之？”

　　“下官不敢！”李司务腿一软，几乎要跪下去。

　　“不敢？”崔榭眸光微转，扫过堂内众人，“尔等皆知吏部缺人，宋司务初来，尔等不思提点帮扶，反将积压重担尽数推予一人，且——”他顿了顿，目光落回宋枕雪因空腹而更显苍白的脸上，“连让人用顿早膳的间隙都不给。这便是吏部的待人之道？这便是同僚之谊？”

　　满堂死寂。落针可闻。

　　有官员惭愧低头，有人暗自庆幸未出头，也有人偷偷打量宋枕雪，心中骇然——尚书大人这是明晃晃地在给新人立威撑腰啊！

　　崔榭不再看冷汗涔涔的李司务，转而吩咐唐衍：“这些文书，按旧例分摊。今日之内，重新拟定新员学习章程呈报。”

　　“是！”唐衍肃然应下。

　　处理完公务，崔榭这才重新看向仍僵立原地的宋枕雪。少年脸色红白交错，显然被这番当众的维护弄得既惊且窘，手指无意识地揪着宽大的袖口。

　　“至于你，”崔榭走近两步，停在他面前，声音压低了些，却足以让近处几人听清，“身为朝廷命官，连自身起居都照料不妥，空腹疾书，以致笔墨污损文书，该当何罪？”

　　宋枕雪喉头一哽，垂首：“下官知错……”

　　“知错便好。”崔榭截断他的话，忽然伸手，在他反应过来之前，握住了他那只沾着墨迹的手腕。

　　“跟本官来。”

　　不由分说，牵着他便往外走。

　　宋枕雪被他拽得一个踉跄，惶然抬头，只看到崔榭的侧脸。他想抽手，却觉腕上力道不容抗拒，四周同僚的目光更是如芒在背，只得被动地跟着那袭紫袍，在无数道惊愕探究的视线中，跌跌撞撞出了考功司的值房。

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　　穿过回廊，绕过假山，径直来到吏部后院一处独立清幽的厢房前。

　　这是崔榭平日处理机密要务，短暂休憩的私室，寻常官吏绝不敢靠近。

　　崔榭推门而入，松开了手。

　　室内陈设简雅，暖炉烧得正旺。临窗的紫檀木桌上，已摆好几样清淡菜点：一碟晶莹的虾饺，一碗熬得浓稠的鸡丝粥，两样翠嫩时蔬，还有一小盅热气腾腾的红枣桂圆羹。

　　“吃吧。”崔榭在桌旁坐下，示意宋枕雪坐对面位置。

　　宋枕雪站在门边，看着眼前明显是精心准备的早膳，又想起方才值房里崔榭那番疾言厉色的维护，心头乱成一团麻。

　　“大人，下官不饿。”他声音干涩，腹中却又不合时宜地轻响一声，脸颊顿时更红。

　　崔榭抬眼看他，没说话，只拿起瓷勺，慢条斯理地搅动着自己面前那碗粥。半晌，才道：

　　“宋枕雪，你可知在吏部，本官最厌恶何种人？”

　　宋枕雪一怔。

　　“一是自作聪明、投机取巧之辈。”崔榭舀起一勺粥，并不喝，“二是逞强怄气、不惜己身之徒。”

　　他放下勺子，目光落在宋枕雪脸上：“你今日所作所为，近乎后者。”

　　“下官没有怄气……”宋枕雪忍不住辩解。

　　“没有？”崔榭眉梢微挑，“明知衣不合身仍要穿，是为何？案牍如山不知求援，是为何？腹中空鸣仍强撑，又是为何？”他每问一句，语气便沉一分，“是想证明你骨头硬，还是想试探本官底线？”

　　宋枕雪被他问得哑口无言，指尖深深掐入掌心。

　　崔榭却忽然叹了口气，那叹息轻得几不可闻，竟似带上一丝罕见的疲惫。

　　“坐下，喝粥。”他再次命令。

　　宋枕雪僵立片刻，终究慢慢挪到桌边坐下。他拿起筷子，夹起一只虾饺，小口吃着。味道极好。

　　崔榭不再说话，只静静看着他吃，自己面前那碗粥一口未动。窗外鸟鸣啾啾，室内只剩碗筷轻碰的细微声响和暖炉里炭火偶尔的噼啪。

　　直到宋枕雪吃得差不多了，崔榭才再次开口，声音已恢复一贯的冷静：

　　“宋司务，既入了吏部，有些规矩你需知晓。”

　　宋枕雪心里一紧，屏气凝神。

　　“一，每月初一十五，夜值尚书府。”

　　“二，本官传唤，无论昼夜，随侍在侧。”

　　最后四个字，他说得极缓。

　　宋枕雪指尖冰凉：“大人，夜值尚书府，于礼不合……”

　　“礼？”崔榭淡淡打断他，“本官的话，便是吏部的礼。”他微微倾身，目光掠过宋枕雪绷紧的下颌线，“还是说，初一十五你想让本官陪你来吏部值房？”

　　这话里的暧昧让宋枕雪耳根发烫：“下官不明白，为何要去尚书府，若是公务……”

　　“本官何时说过是公务？”崔榭打断他。

　　宋枕雪浑身僵住。

　　“有些事，在衙门做不合适。”

　　崔榭的目光落在宋枕雪微颤的喉结上：“比如……确认本官的新司务，是否真的听话。”

　　“大人，下官究竟是您的下属，还是您的玩物？”宋枕雪猛地站起，眼尾泛起薄红，“下官来吏部是为朝廷效力，不是来、不是来……”

　　“玩物？”崔榭轻轻嗤笑一声，忽然起身，绕过桌案，走到他面前。高大的身影带着压迫感笼罩下来。“宋枕雪，你若真是玩物，此刻便该跪着求本官怜惜，而不是坐在这里，用这副眼神看着我。”

　　他伸手，冰凉的指尖抬起宋枕雪的下巴，逼他直视自己。那指尖的温度，让宋枕雪浑身一颤。

　　“记住你的身份，”崔榭的声音低哑下去，带着一种近乎残酷的温柔，“你是本官亲点的探花，是本官破格擢入吏部的司务。你的前程，你的清誉，甚至你宋家满门的安稳，都系于此。辞官？”他指尖微微用力，感受着下巴处肌肤的细腻与颤抖，“你以为，脱下这身官袍，你与阳春园那一夜的牵扯，就能一笔勾销？还是说，你甘愿让你父兄知道，他们引以为傲的探花郎，曾为了几两金子，在那种地方……”

　　“别说了！”宋枕雪猛地挥开他的手，霍然站起，因激动和羞愤，眼角洇开薄红。

　　“这官我不做了便是！”他说着，竟真的抬手去解官袍的系带，动作仓促而绝望。

　　春寒料峭，素白里衣骤然暴露，冷意激得他皮肤瞬间起了一层细栗，单薄的身形微微发抖，却更显出一种脆弱的倔强。

　　崔榭静静看着他，看着那截在空气中轻颤的脖颈，看着他那双蒙着水汽却不肯落泪的眼睛。半晌，他才弯腰，捡起滑落的官袍，重新披回宋枕雪肩上，然后手臂一揽，隔着官袍将人紧紧箍进怀里。

　　那怀抱起初是冰凉的，带着独属于他的雪松冷香，但很快，宋枕雪身上的暖意便传递过去。

　　“你这身反骨，倒是比你的身子更硬。”崔榭的声音响在他耳畔，气息拂过敏感的耳廓，“可惜，用错了地方。”

　　他低下头，唇几乎贴上宋枕雪冰凉的耳垂，声音压得极低，却带着某种令人心悸的笃定：“宋枕雪，你听好。这官，你辞不掉。初一十五，你必须来。本官传唤，你必须到。这不是商量，是命令。”

　　感觉到怀中身躯的僵硬和细微的颤抖，崔榭的手臂收紧了些，语气却缓了下来，带着一种奇异的、近乎诱哄的残酷：“至于去尚书府做什么……你来了，自然会知道。本官会慢慢教你，教到你明白——”

　　他的唇，最终轻轻擦过那冰凉的耳廓。

　　“——什么是你该做的，什么是你该想的。”

　　说完，他毫无留恋地松开了手，后退一步，神色已恢复成那个高不可攀的吏部尚书。

　　“穿好衣服，回去做事。”他转身，走向门边，在推门离开前，脚步微顿，侧首，余光扫过宋枕雪失魂落魄的脸。

　　“记住，本官耐心有限。规矩，不说第二遍。”

　　门开了，又合上。

　　室内重归寂静，只剩下暖炉细微的噼啪声，和空气中尚未散尽的、属于那个人的冷冽气息。

　　宋枕雪僵在原地，官袍松松垮垮地搭在肩上，里衣凌乱。冷意后知后觉地蔓延上来，侵入四肢百骸。

　　他刚才做了什么？辞官？以那种近乎自毁的方式？

　　而崔榭竟然就这样走了？

　　没有进一步的逼迫，没有更露骨的羞辱，只是留下两条冰冷如铁的命令，和一个暧昧到令人恐惧的预告。

　　劫后余生的虚脱感尚未升起，更深的无力感便如潮水般将他淹没。

　　他逃过了这一刻的针锋相对，然后呢？

　　初一就在两日后。

　　到时候，在那个人的府邸，在那个只有他们二人的私密空间里，崔榭会教他什么？

　　宋枕雪闭上眼睛，缓缓收紧拳头，指甲深深陷进掌心，带来清晰的刺痛。

作者有话说

　　宋枕雪：天塌了。