《暖榻》泉清青

7、第 7 章 本官让你觉

　　暮色四合的时候，迟来的春雨淅淅沥沥落了下来。

　　烟雨蒙蒙笼罩着整座皇城。

　　吏部官员却没有因为这场突如其来的春雨而发愁，因为今日崔大人竟然破天荒的让他们准时下值回家。

　　这突如其来的恩典，让饱受文书摧残的众人几乎快要喜极而泣，时辰一到，所有人几乎是同时合上文书，笔墨一搁，便齐齐冲入了朦胧雨幕，归心似箭。

　　顷刻间，偌大的值房便空了下来，只剩下角落一隅，一道清瘦的身影仍在埋首疾书。

　　唐衍走在最后，他看着宋枕雪的样子，终究不忍心提醒了一句：“宋司务，今日下雨了，快些回家吧，这些文书明日再抄也可以的。”

　　“多谢主事。”宋枕雪的声音很平静，没什么情绪，笔尖却未停。

　　唐衍没说什么，撑开油纸伞就冲入了雨幕之中。

　　其实这些文书并非急务。这是宋枕雪从尚书值房出来后，自己向李司务要来的。他需要做点什么，需要用这种耗尽心神的方式，来镇压胸腔里那团无处着落的火。

　　震惊、恍然、被窥视的战栗、一丝隐秘的悸动，还有更多难以名状的混乱……所有情绪都在笔尖与纸张的摩擦中，被强行熨平、压实。

　　起初抄错了好几处，墨团污了纸页，他便撕掉重来。慢慢地，手腕酸麻，心神却奇异地沉淀下来，只剩下笔尖行走的轨迹。

　　最后一笔落下，他搁下笔，揉了揉僵硬发胀的手腕，缓缓起身。

　　窗外雨声绵密，他才后知后觉地意识到，自己没带伞。

　　值房空寂，灯火阑珊。他独自走出，穿过长长的、昏暗的回廊，来到吏部大门前。

　　雨丝在檐下织成细密的帘。一把油纸伞安静地立在门边，仿佛等候多时。

　　不远处的巷口，一辆熟悉的马车静静停驻在雨幕中，拉车的马儿似乎有些耐不住这湿冷，偶尔甩动尾巴，溅起细碎的水花。

　　宋枕雪站在檐下，望着那把伞和那辆车，唇线抿得发白。

　　他知道自己可以冒雨跑回去，可以装作没看见，可以有很多种选择——如果那些选择真的存在的话。

　　良久，他伸出手，拿起了那把伞。

　　“咔哒”一声轻响，伞骨撑开，青绢如穹，隔绝了头顶的雨线。雨珠打在伞面上，发出细密而空洞的声响，又顺着伞沿滑落，在他脚边汇成小小的水洼。

　　他走向马车时，脚步在积水中踩出细碎声响，像某种妥协的足音。

　　宋枕雪走到车边，没有行礼，他的声音融入春雨之中：“大人说，三年前那日就记住了下官。”

　　车帘掀起，崔榭看着他：“是。”

　　“那下官参加殿试前，礼部突然调整经义考题范围，”他深吸一口气，“是否也与大人有关？”

　　崔榭沉默片刻，忽然笑了：“上来。”

　　不是命令，是邀请。

　　宋枕雪僵了一会儿，终是上车。

　　崔榭接过他滴水的伞，指尖无意擦过他湿冷的手背：“手这么凉。”

　　随即将手中的手炉进他怀里，“拿着暖暖手，别染了风寒。初一来尚书府夜值时若病着，本官还得找太医。”

　　宋枕雪抱着暖炉没接话。

　　崔榭目光投向窗外迷蒙的雨景，仿佛在回答他先前的问题：“调整考题，是为筛去那些只知寻章摘句、死记硬背的腐儒。朝廷需要的是能通权达变、心有沟壑之人。”

　　他顿了顿，侧眸看向宋枕雪，“至于你，便是不调考题，以你之才，探花之位，亦如探囊取物。”

　　这话听来是极高的评价，可落在宋枕雪耳中，却更像是一种早已写定的判决——他的才学，他的前程，似乎早就在这个男人的预料与掌控之中。

　　马车启动，宋枕雪看着窗外在春雨中朦胧的街景，忽然极轻地问：“还有多少事，是大人安排的？”

　　崔榭没有回答，只是将一枚箭头放入他手心，这枚箭头，正是那年他失手射中崔榭的那枚。

　　“等你自己发现，”崔榭闭目养神，“才更有趣。”

　　宋枕雪握紧那枚箭头，边缘已磨得光滑，显然常被人摩挲。

　　他忽然想起一事，声音里带着几分不易察觉的试探：“大人今日为何准众人早归？”

　　崔榭道：“雨大路滑，他们若留下，你怎好单独上本官的车？”

　　宋枕雪的心猛地一跳。他垂着眼，视线落在自己的衣摆上，小声辩驳，语气里却没半分底气：“大人，下官可以自己回去的。”

　　崔榭目光沉沉地落在他身上，带着几分似有若无的压迫，却又裹着一丝纵容：“坐本官的马车，让你觉得委屈了？”

　　宋枕雪慌忙摇头，生怕崔榭误会，急急忙忙找了个正当由头：“下官不是这个意思。大人公务繁忙，下官只是不想扰到大人。”

　　“你是本官的司务，初来吏部，不熟路况，本官自当照拂你一二。”崔榭的声音缓了些，语气里的不容置喙，却让宋枕雪的心又乱了几分。

　　哪有上司这样事事妥帖照拂下属的？这般逾矩的关切，像一团温火，烧得他心口发烫。

　　崔榭似是看穿了他的心思：“若宋司务觉得困扰，大可不必上本官的马车。”

　　“大人……”宋枕雪心口一紧，那种矛盾感瞬间翻涌上来。他确实怕这般亲近太过扎眼，怕旁人议论，更怕自己沉溺在这份不合时宜的暖意里。

　　话音未落，他的手已经下意识地伸了出去，轻轻拽住了崔榭的衣袖，声音也软了下来，带着几分不易察觉的恳求：“下官并没有觉得困扰……”

　　话一出口，他便有些慌乱，张了张嘴，却不知道该如何再说下去——说自己其实愿意？说自己舍不得拒绝？这些话，既不合身份，也太过逾矩。

　　他只顾着纠结，全然没发现，崔榭的目光落在他拽着衣袖的手上，眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人抓不住。

　　下一秒，崔榭的手覆了上来：“既不困扰，日后上下值，本官便来接你。”

　　那温热的触感顺着指尖蔓延至心口，宋枕雪浑身一僵，垂眸看着交握的手，心里翻涌着千言万语——有抗拒，有羞涩，有心动，还有几分连自己都不愿承认的期待。

　　可话到了嘴边，却像是被什么堵住了一般，最终，只化作一声几不可闻的叹息，一句也没能说出口。

　　马车缓缓停在宋家那条窄巷的巷口。

　　雨势未歇，青石板路映着檐下昏黄的灯火，一片湿漉漉的寂寥。

　　宋枕雪松开一直紧握的手炉，手炉的温度几乎已灼得他掌心发烫。他准备起身下车。

　　“还有一事。”

　　宋枕雪动作顿住，回身看他，眼底带着因那枚箭头而生的波澜。

　　“今日，有个叫秦松的吏目，往你值房递了份帖子。”

　　秦松？！

　　他瞳孔微缩，下意识屏住了呼吸。阳春园的引路人，那份合欢香，这个人，几乎是他所有难堪与恐惧的开端。

　　自从那夜过后，秦松就一直没有找过他，他因想逃避跟阳春园有关的一切，所以也没有主动去找秦松。

　　没想到秦松会在这个时候来找他。

　　“他邀你明日下值后，去清风楼赴宴，”崔榭继续道，甚至微微抬眸，看了宋枕雪一眼，那目光平静，却仿佛已将他瞬间的僵硬与惊惧尽收眼底，“说是几位集贤书院同窗小聚，叙叙旧。”

　　同窗小聚？叙叙旧？若他不是吏部的考功司司务，或许他一定会欣然赴宴，但阳春园那一晚过后，很多东西都悄然改变了。

　　秦松——那个带他走进阳春园的人，那个让他坠入深渊的引路人。

　　他该恨他，该避他如蛇蝎。可此刻听到他的名字，宋枕雪心里翻涌的，竟是一种复杂的恐惧——

　　秦松会说什么？会告诉别人吗？会毁了这一切吗？

　　他张了张嘴，想问是什么时候……

　　可话未出口，崔榭的下一句已然落下，轻飘飘的，却带着不容置疑的终结意味：

　　“本官已替你回绝了。”

　　“什么？！”宋枕雪霍然抬眼，一直压抑的某种情绪终于破开缝隙，“大人为何替我回绝？这是我自己的事。”

　　他并非真的想去，但崔榭这种直接越俎代庖的行为，瞬间点燃了他积压的怒火。

　　“为何？”崔榭重复了这两个字，终于完全转过身，正对着他。车厢内光线昏暗，他的脸一半隐在阴影里，一半被窗外透进的微光照亮，神色莫测。

　　“宋枕雪，你是不是忘了你是本官的人，你能做什么，不能做什么，皆由本官说了算。”

　　宋枕雪僵在原地。

　　忘了？他怎么会忘。

　　从阳春园那一夜起，从金銮殿上那一眼起，从马车里那个吻起——他每时每刻，都在被迫记得。

　　可“记得”是一回事，“承认”是另一回事。

　　只要他不认，就还有一点余地——哪怕那余地，只是骗自己。

　　崔榭看着他瞬间苍白的脸色，眼底掠过一丝极淡的满意。

　　“秦松此人，心术不正，与你更非善交。接近你，无非是想从你这里，试探些关于本官的消息，或是拿捏些无谓的把柄。这种无谓的应酬，于你有害无益。推了，是为你省去麻烦。”

　　这番话听来冠冕堂皇，字字都似为他着想。

　　可宋枕雪听在耳中，只觉一股寒意从脚底直窜头顶，冻得他指尖发僵。这寒意，一半来自秦松暗藏的恶意，更甚的，是崔榭替他做决定时那不容置喙的绝对掌控——仿佛他的意愿，从来都无关紧要。

　　说完，崔榭不再看宋枕雪一眼。

　　“回去好好歇着。明日点卯，莫迟。”

　　宋枕雪僵在原地，直到车夫在外轻轻叩了叩车壁，才如梦初醒。他手指冰凉，几乎握不住那枚一直攥在手心的箭头。

　　他默然下车，甚至忘了拿那把青绢伞。

　　冰冷的雨丝瞬间打在脸上，让他打了个寒颤。他回头，只看见马车没有丝毫停留，缓缓驶离，碾过积水，消失在雨夜迷蒙的街角。

　　*

　　翌日清晨，宋枕雪踏入吏部衙门时，便察觉气氛不同。

　　唐衍早早候在他案前，神色有些复杂，见他来了，将一沓厚得惊人的文书堆上桌案：“宋司务，今日这些需尽快处理。这是历年考功司的备录副本，需重新誊校，与正本核对，若有出入需朱笔标注缘由。”

　　那文书堆得足有半尺高，墨迹新旧交错，纸张泛黄发脆，显然都是积年未理的旧档。按常理，这种耗时费力、又无急务的活儿，向来是由数名书吏分摊，徐徐推进，从不会让一人独担。

　　值房内已有几位同僚悄悄抬头，目光在宋枕雪与那堆文书间来回逡巡，交换着心照不宣的眼神。

　　宋枕雪静静看着那山一般的卷宗，指尖微微发凉。他知道这是崔榭的手笔，用无穷无尽的公务，将他困在这方寸之地，耗到酉时，耗到精疲力尽，自然去不成什么清风楼。

　　若崔榭没有阻止，他或许本就不会赴约。可此刻，一股压不住的逆反心却猛然窜起。凭什么？凭什么连他不去的自由，都要由那人决定？

　　“下官领命。”他声音平静，朝唐衍微微一揖，便撩袍坐下，抽开最上面一卷，提笔蘸墨。

　　唐衍欲言又止，最终只低声道：“仔细些，莫要赶工出错。”

　　宋枕雪没应声，笔尖已落在纸上。

　　晨光渐移，值房内其他官员或低声议事，或起身用茶，唯有宋枕雪案前那盏茶凉透了也未动一口。他埋首疾书，背脊挺得笔直，额角渐渐渗出细汗，顺着苍白的脸颊滑下，他也只是随手用袖口一抹。

　　有同僚看不下去，小声劝了句：“宋司务，歇歇眼吧，这些旧档不急……”

　　“多谢关心。”宋枕雪头也未抬，笔下未停，语气却疏淡。

　　午时，饭堂飘来饭菜香气，众人陆续离席。宋枕雪依旧坐着，只从怀中摸出个冷硬的馒头就着凉茶，三口两口咽下，便又埋首纸堆。

　　那堆小山般的文书，竟以肉眼可见的速度，从右侧移至左侧，从待处理变成已校完。朱笔标注工整清晰，字迹从头到尾未见潦草。

　　值房内窃窃私语声渐起。

　　“宋司务打算今日就做完？”

　　“崔大人昨日不是刚把李司务骂了一顿吗，怎么今日……？”

　　“崔大人怎会故意为难？看这架势，倒像是不想让宋司务准时下值……”

　　“看不懂，实在看不懂。”

　　未时、申时……日光西斜，在青砖地上拉出长长的光影。宋枕雪手腕已酸麻得几乎握不住笔，指尖被墨渍染得漆黑，眼睫因长时间凝神而微微发颤，可他依旧没有停。

　　终于，在酉时钟声敲响前一刻，他落下最后一笔。

　　笔杆自僵硬的手指间滑落，“啪”地一声轻响，在寂静的值房里格外清晰。

　　满堂皆惊。

　　所有目光齐刷刷投来，那堆半尺高的积年旧档，竟已全部誊校完毕，整整齐齐码在案头。

　　宋枕雪缓缓站起身，因久坐不动、腹中空空，眼前猛地一黑，他下意识扶住桌角稳住身形，闭了闭眼，再睁开时，眼底的疲惫已被强行压下，只剩一片清明。

　　他朝目瞪口呆的唐衍及众人微微颔首：“下官今日公务已毕，告退。”

　　说罢，也不等回应，一步一步，稳稳走出值房，走出吏部衙门。

　　直到那身影消失在暮色里，值房才议论纷纷。

　　“他真做完了？！”

　　“这才一日……”

　　“崔大人知晓么？”

　　“听说今日崔大人被陛下留在宫中议事，一整日都没回吏部……”

　　众人面面相觑，心头都浮起同一个疑惑：这位新来的宋司务，与崔大人到底是什么关系？难不成，宋司务是真的惹到崔大人，才被如此刁难？