7、第 7 章 ...
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吏部门口。
下了马车的宋枕雪望着吏部的匾额怔怔出神。
这就是吏部。
他曾无数次幻想踏入此门的情景，如今他真的站在这儿了，他却感到茫然起来。他不知道该不该进去，更不知道该如何在同僚面前面对崔榭。
忽然肩头被人轻轻一拍。
“这位可是新来的宋司务？”一道清亮的声音在身后响起。
宋枕雪回头，见一青年官员立于晨光中。此人约莫二十五六岁，眉眼开朗，身着浅青色正六品官服，正笑眯眯看着他。
“在下唐衍，考功司主事。”他拱手，“崔尚书特意吩咐，今日由我带你熟悉衙内事务。宋兄初来乍到，有何不懂尽管问我。”
唐衍的态度热络得让宋枕雪有些不适应。
目光在宋枕雪脸上多停留了一瞬，唐衍眼底闪过毫不掩饰的惊艳，随即笑容更盛：“早闻今科探花风姿卓绝，今日一见，果然名不虚传。”
他压低声音，带点促狭：“宋兄可知，为了抢到你，崔尚书曾在圣上面前差点跟礼部王尚书拍桌子？”
宋枕雪愕然。唐衍却已笑着引路：“来，我先带你认认路。”
一踏入吏部正堂，原本埋头公务的官吏们齐刷刷抬起头来。
数十道目光瞬间聚焦在宋枕雪身上。堂内竟有刹那寂静，只有墨汁滴落砚台的细微声响。
唐衍干咳一声，朗声道：“诸位，这位便是新来的考功司司务，宋枕雪宋探花。”
官吏们嗡地议论开来：
“总算来新人了！再不来我眼睛都快抄瞎了……”
“怎么就一个？崔大人这回手软了？”
“啧，这模样，难怪只招一个。”
“别瞎说！人家是探花，正经考进来的！”
宋枕雪耳根微热，垂眸拱手：“下官宋枕雪，初来乍到，还请诸位同僚多多指教。”
一位头发花白的老吏员——考公司掌案颤巍巍走过来，拍拍他的肩：“来了就好，来了就好啊！小宋啊，你可知道，咱们吏部足足两年没进新人了！”
旁边立刻有人补充：“其他五部这次最少的都进了三个新人！工部更是一口气进了八个！”
“就是！咱们大人但凡开口多要几个，谁能不给面子？偏生只要了你一个……”
唐衍打圆场：“尚书大人自有考量。宋兄，我先带你转转。”
唐衍领着宋枕雪穿行于各司房之间，低声介绍：
“这是文选司，吏部最繁忙之处，主管官员升调，得罪的人最多，油水嘛，咳，文书也最多。”
“这是稽勋司，也是吏部最清闲之处，主管丁忧、抚恤，平日事少，但一出事就是大事。”
“这就是考功司了，咱们的地盘。管百官考评，一个字都能定人前程，务必仔细。”
考功司内有五六名官员在伏案工作，见他们进来，纷纷抬头。
唐衍特意指向最靠里、最宽敞整洁的一张书案：“这是你的位置。”
宋枕雪一愣。那位置临窗，光线极佳，且与旁人隔开一小段距离，桌上文房四宝俱全，甚至还有一盆叶色翠绿的文竹。
有同僚小声嘀咕：“那位置原先是王主事想要来着，大人没给，空了大半年……”
“看来是早给宋探花留着的。”
唐衍假装没听见，继续介绍值房、茶房、藏书阁，最后压低声音：“后院东侧那栋独立小楼，是尚书直房，寻常莫要靠近。若崔大人召见，自会有人来传。”
他说这话时，意味深长地看了宋枕雪一眼。
宋枕雪刚在自己的书案前坐下，还没焐热椅子，一个三十出头、眼下乌青浓重的官吏就抱着一大摞几乎遮住视线的文书，“咚”一声放在宋枕雪桌上。
“可算来新人了！”李司务长舒一口气，揉着酸痛的手腕，“这些都是各地刚送来的考功初评，需在三日内誊录整理完毕，归档备查。往年至少需要三人分摊，如今……”他苦笑，“就靠宋兄你了。我还有三年陈档要核对，实在分身乏术。”
那摞文书，粗看不下五六十份，每份少则三五页，多则十余页。
宋枕雪看着眼前瞬间堆起的小山，指尖发凉。
唐衍皱眉：“李兄，这是否太多了？宋兄今日才来……”
“唐主事，您也瞧见了，咱们吏部实在缺人啊！”李司务拱手，“能者多劳，宋探花既能高中探花，想必笔下生风，这些不在话下。” 说罢匆匆离去，仿佛怕被拒绝。
周遭同僚投来同情又爱莫能助的目光。
唐衍叹气，低声对宋枕雪道：“李司务人不错，就是被文书逼急了。你先抄着，若有难处可请示尚书。” 最后几个字说得极轻。
宋枕雪抿唇，默默铺开纸，研墨。
他初来乍到，自然是要积极表现，哪有什么理由拒绝。
誊录文书而已，没什么难度，问题不大。
——
辰时末，朝会方散。
文武百官如潮水般自金銮殿涌出。
崔榭紫袍玉带，步履如常，正欲拐向通往吏部的廊道，一只蓄着短髯、关节粗大的手精准地攥住了他的衣袖。
“崔尚书留步！”
刑部尚书严铁面那张不苟言笑的脸上，难得挤出一丝堪称“委屈”的表情，“这回您办事可不厚道啊！”
崔榭脚步微顿，侧眸：“严尚书何出此言？”
“新科进士一百二十八人，我刑部统共就要了六个名额，”严铁面伸出三根手指，又蜷回一根，“您大笔一挥，砍掉了两个！那大理寺积案都堆到房梁了，您让我拿什么去审？拿我这张老脸去跟犯人磨吗？”
话音未落，另一道圆润急切的嗓音插了进来：“严大人您就知足吧！”
户部尚书钱满仓挺着富态的肚子挤上前，脸上的肉因为激动而微颤：“您刑部好歹还有四个！我们户部呢？管着天下钱粮户籍，要核对的新旧黄册能淹了半个户部衙门，结果呢？三个！就给了三个新人！” 他伸出三根胖乎乎的手指，在崔榭眼前晃，“崔大人，您说说，这像话吗？”
两人一左一右，将崔榭堵在汉白玉栏杆旁，一个声如洪钟，一个愁眉苦脸。
崔榭面上波澜不惊，只等他们稍稍喘气，才慢条斯理地整理了一下被严铁面攥出褶皱的袖口，淡声道：
“二位尚书若觉不公，不妨去我吏部考功司看看。”他抬眸，目光平静地扫过两人，“我吏部，此番只进了一人。”
“一人？！”严铁面与钱满仓异口同声，眼睛瞪得溜圆。
“不可能！”钱满仓脑袋摇得像拨浪鼓，“崔大人您说笑呢！吏部掌管天下官吏铨选考功，事务之繁重谁人不知？您会只给自己留一个新人？”
“正是！”严铁面也满脸不信，“崔尚书，您这招以退为进可糊弄不了我们。定是先把好的都搂自己怀里了！”
“哎哟，二位还不知道呢？”一道略显油滑的声音悠悠传来。礼部尚书王守礼揣着手踱步过来，山羊胡一翘一翘，脸上带着看热闹不嫌事大的笑，“吏部是只进了一人没错，可那人是谁？是今科探花宋枕雪啊！”
他刻意将“宋枕雪”三字咬得又慢又清晰，成功看到严、钱二人脸色一变。
“老夫当时也想把这颗好苗子挪到礼部来，培养个仪制典范，”王守礼摇头晃脑，故作叹息，“可崔尚书愣是寸步不让！一句‘吏部亟需实干之才’，硬生生把人截走了。” 他斜睨崔榭，调侃道，“要我说，崔尚书，您这一人，怕是能顶寻常三五个用吧？毕竟——” 他拖长语调，“除了才学，不还有一张……咳，挺能镇场子的脸嘛。”
这话深深刺激了刑部和户部尚书，新科探花啊，他们也想要来着！三位尚书顿时同仇敌忾，围着崔榭声讨起来。
严铁面：“崔大人，您这不厚道啊！独占探花，还跟我们哭惨！”
钱满仓：“就是！探花郎才貌双全，放您吏部光是看着都提神醒脑，这能算只一人吗？”
王守礼煽风点火：“严大人、钱大人，你们是没瞧见，琼林宴上崔尚书盯着宋探花那眼神……啧，老夫都说不出口。”
崔榭任他们你一言我一语，神色始终淡漠。直到三人说得口干，他才微微颔首，语气是一贯的平静无波，却带着清晰的送客之意：
“诸位若无事，本官还需回吏部调教新人。”
说罢，拂袖转身，紫袍下摆划过一道利落的弧线。
“你……！”严铁面指着他的背影，气得短髯直翘。
“探花了不起啊？！”钱满仓跺脚，“不就是长得周正了点吗！”
王守礼捋着胡子，望着崔榭远去的方向，眯眼嘀咕：“调教新人？怕是醉翁之意不在酒吧……”
廊下晨光正好，映着三位尚书大人八卦的身影。而那道紫袍身影早已远去，步履从容。
而他唇角，在无人看见处，极淡地勾起一抹转瞬即逝的弧度。
——
巳时初，阳光正好。
崔榭踏入吏部考功司时，堂内只闻沙沙的落笔声与偶尔翻动纸页的轻响。官吏们各司其职，偶尔抬眼，见尚书归来，纷纷欲起身行礼，却被他一个极淡的眼神止住。
他的目光，越过重重书案，落向临窗那一隅。
宋枕雪正伏案疾书。清晨那身略宽大的青缎官服，袖口已被他仔细挽起两折，露出一截白皙清瘦的手腕。窗外日光斜斜铺洒在他身上，为那低垂的颈项镀上一层柔和的淡金绒毛。他背脊挺得笔直，侧脸线条在光晕里显得格外干净专注。
而他的案头已赫然堆起两座“小山”。一座是待誊录的文书，几乎要挡住他半张脸；另一座是他已抄完的文书。
崔榭未出声，摆手示意欲提醒宋枕雪的唐衍噤声。他放轻脚步，绕过书案，静静停在了宋枕雪身后半步之遥。
这个距离，能清晰看见他运笔的姿势：指尖因用力而微微泛白，手腕却稳如磐石。狼毫小楷笔尖在宣纸上行走，发出令人心静的沙沙声。
宋枕雪的字，果然如其人。
结构清峻舒展，笔锋内敛却暗藏筋骨，转折处带着一种未经世故磨砺的干净锋棱。撇捺之间，又隐隐透出几分秀逸风致，如同他这个人，看似清冷易折，内里却坚不可摧。
崔榭的目光，从纸上工整的字迹，缓缓移到执笔的那只手上，再到那段在日光下几乎透明的腕骨，最后，落在他的淡色唇瓣和长睫上。
胸腔深处仿佛被这专注的侧影轻轻撬动了一丝裂缝。
一股近乎庆幸的情绪，悄然漫上心头。
幸好。
幸好那日在朝会上，自己当机立断，硬是将宋枕雪的名字从户部名单上划掉，拽到了自己麾下。
否则，想到宋枕雪日后要在户部，甚至可能被那老狐狸借故靠近……
这辈子，怕是要后悔。
“咕噜——”
一声极其轻微的腹鸣，在寂静的值房里猝然响起。
正沉浸在书写中的宋枕雪笔尖一顿，茫然眨了眨眼，似乎才意识到这声音来自自己空空如也的腹腔。他下意识抬手按了按胃部，伸手想拿茶杯喝些茶水缓解腹中饥饿。
结果一转头就看到了崔榭。
崔榭就站在他身侧半步处，不知已看了多久。紫袍玉带，面容沉静。
宋枕雪感到恐慌，握着笔的手指猛然收紧，一滴饱满的墨汁“啪”地滴落在刚刚抄好的文书上，迅速洇开一团刺目的黑。
“大、大人……”他慌忙起身，椅子腿与地面摩擦出刺耳声响。因动作太急，宽大的袖摆扫过砚台，又险险被他扶住。
宋枕雪脸颊瞬间涨红，“下官不知大人驾临，失、失仪……”
崔榭的目光，缓缓从他慌乱的脸，移向那滴污了的墨迹，再移回他无意识按在胃部的手上。
“何时开始的？”他忽然开口，声音听不出情绪。
“啊？”宋枕雪紧张得忘了害怕。
崔榭的目光落在他案头那摞高高的文书上，“这些，谁让你抄的？”
作者有话说
第7章 第 7 章
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