《尚书大人悔不当初》泉清青

9、第 9 章

　　“宋司务，你还好吧？”

　　唐衍问得小心翼翼，刚才崔榭维护宋枕雪的事，已如野火燎原般传遍了吏部，不，确切的说应该是传遍了三省六部。

　　向来铁面无私的崔大人竟然为了新科探花动了怒，甚至亲自将人带走，这桩奇闻，够各衙门议论上三个月了。

　　众人都想知道崔榭带走宋枕雪后说了什么，做了什么。

　　但是想归想，他们根本不敢问。

　　于是很久以后，他们才等到宋枕雪从崔大人的私室中出来。

　　宋枕雪走出来时，脸色比纸还白。眼圈泛着红，好像刚哭过，官袍系带松垮的垂着，乌纱帽甚至歪了几分。

　　“该不会是被崔大人骂了吧？”

　　“是啊！崔大人方才不是怪宋司务将墨滴到了文书上吗？”

　　“骂人能骂到衣冠不整？”

　　大家开始各种浮想联翩，他们一边羡慕宋枕雪得到崔大人的另眼相看，又一边同情他，崔大人喜怒难测，冷酷无情，被崔大人看上，也不知道是福是祸。

　　唐衍按照崔榭的吩咐，把宋枕雪带到了吏部藏书阁：“大人交代，宋司务今日先整理堆放在地上的典籍吧。”

　　可话说了三遍，宋枕雪眼神仍是在神游。

　　一定是崔大人将人骂得太狠了，否则宋探花怎么会好端端的变成这样。

　　唐衍心下暗叹。

　　他在吏部八年，可是深刻领教过崔榭训斥人的功力的，吏部哪一个官员没被崔大人骂哭过？这宋探花才来第一日就被骂成了这样……

　　唐衍真担心宋枕雪撂挑子不干了。

　　为了保住好不容易招来的新人，唐衍只好和蔼可亲的把崔榭交待的话又重复了一遍，然后补充了一句：“你慢慢整理，不着急，有什么需要帮忙的尽管开口。”

　　说罢匆匆离开，像是怕自己再多待一刻，这好不容易招来的新人真的会转身辞官。

　　宋枕雪不知道唐衍心里的想法，他认命般深吸了一口气，开始分门别类整理起地上这堆乱糟糟的典籍。

　　虽然整理藏书是一门苦力活，需要将一摞摞竹简或一叠叠册子搬来搬去，但这却比誊录文书来得轻松。

　　好不容易将地上乱堆的书册堆放到书架上，宋枕雪发现地上还有一个满是灰尘的箱子。这个箱子，唐衍没有说要怎么处理，里面是书籍还是别的重要文书他也不知道。

　　宋枕雪迟疑片刻打开了箱子，在看清箱子里的东西后，呼吸骤停。

　　箱中整齐码放的，不是典籍，不是文书。

　　是他的文章。

　　里面有他在书院里撰写的青涩策论，甚至那些他早已丢弃的废稿……一页页，按年份整理得整整齐齐。每一张都有朱笔批注，字迹凌厉如刀，却将他的文字圈点得密密麻麻。

　　最新一叠，竟然是琼林宴那日他在宴上随手写的半句诗：月是故乡明。

　　旁边批注：既入我榭，此间月亦明。

　　宋枕雪指尖颤抖，一张张翻过去，这人究竟何时开始注意到他的。

　　宋枕雪心里很乱，无数杂念像交缠在一起的线团，答案似乎呼之欲出了。

　　“看够了？”

　　声音自身后响起时，宋枕雪浑身一颤抖。

　　崔榭不知何时立在门边，逆着光，看不清神情。他走过来，抽走宋枕雪手中那册文章。

　　目光扫过纸页上稚嫩的字迹“君子不夺人所好”，唇角微微勾起。

　　“写这句话时，你初入集贤书院。”他抬眸，眼眸幽深如潭，“意气风发的少年郎在春日宴上射箭，你的箭却射到了本官的玉冠上。”

　　宋枕雪瞳孔骤缩。

　　三年前，春日宴，碎玉冠。

　　记忆的碎片被这句话猛地撬开一角，透出些模糊的光影。

　　是了，那时他刚入集贤院不久，少年意气，在宴上与同窗比试射艺。挽弓时袖口被树枝勾了一下，箭矢偏出，远远飞向席间……

　　当时一片惊呼，他白着脸跑过去，只见一位身着深青常服的青年端坐不动，脚边是碎裂的玉冠片，几缕黑发垂落额角。青年抬眸看他，目光沉静如水，并无责难，只抬手止住了上前呵斥的仆从。他慌慌张张地赔罪，青年只淡淡说了句“无妨”，便抬手令他退下。

　　那惊鸿一瞥的容颜，竟与眼前这张苍白俊美的脸，缓缓重合。

　　原来那么早，那么早……

　　宋枕雪喉头发干，指尖冰凉。他看着那口箱子，里面整整齐齐摞着的，不只是文章，是他从十五岁到十八岁，整整三年的光阴，是被另一个人默默收集保存起来的，他毫无察觉的成长轨迹。这种认知比在阳春园被当做暖炉、比在金銮殿上的初见、比在马车里被强行索取，更让他感到恐慌和难以言喻的悸动。

　　“所以，”宋枕雪听到自己的声音有些发涩，他移开目光，不再看那箱子，也不敢看崔榭，“大人从那时起，就留意下官了？”

　　“留意？”崔榭走近一步，他身上清冽的冷檀香气混着淡淡的药味袭来。他伸出手，指尖并未触碰宋枕雪，只是掠过他耳侧，拂去书架边缘一点积尘，动作慢条斯理。

　　“集贤院每月优等文章，都会呈递六部参阅。宋司务的文章，灵气逼人，风骨初显，想不留意也难。”

　　他说得冠冕堂皇，仿佛只是上司对后辈才学的欣赏。

　　可谁家上司会把人三年来所有随笔杂记、课业文章，甚至连涂鸦般的诗稿都收藏得如此妥帖？

　　“那大人如今将我置于吏部，置于考功司，”宋枕雪抬起眼，努力想从崔榭那双深不见底的眼眸里看出些什么，“是想亲眼看看，这块您留意了三年的材料，究竟能成器，还是会朽坏？”他话里带着刺，是这些日子积压的委屈和不解。

　　崔榭收回手，负于身后，望向窗外鳞次栉比的官署屋檐，天光在他苍白的脸上投下淡淡阴影。“考功司务，职在文书稽核，品级虽微，却能见吏治肌理。你若有真才实学，自然能站稳脚跟。”他顿了顿，侧脸轮廓在光线下显得格外清晰冷硬，“至于其他，你既已知道缘由，便该明白，在我这里，你从来不只是下属。”

　　他的声音不高，却字字清晰，敲在宋枕雪心上。

　　不是下属，是什么？是多年前无意间标记的所有物？是好用的暖炉？还是更难以言说的执念？

　　宋枕雪心乱如麻。先前那股想要不管不顾辞官的冲动，此刻被这箱文章和那段突如其来的往事冲得七零八落。崔榭布了一张网，从三年前就开始编织，如今他身陷网中，看清了经纬，却似乎更无力挣脱。

　　“藏书阁整理完毕，将书目清单送至我处。”崔榭不再看他，转身向楼梯口走去，语气恢复了一部堂官的淡漠，仿佛刚才提及往事、泄露一丝不同寻常情绪的人不是他。

　　脚步声缓缓下楼，渐行渐远。

　　宋枕雪独自站在高高的书架间，看着那口敞开的箱子，里面少年的笔迹从稚嫩到渐趋沉稳，记录着他对经史的见解、对民生的稚嫩关怀、偶尔流露的少年愁绪，所有这些私密的思绪，都被另一个人悄然收藏。

　　——

　　暮色四合的时候，迟来的春雨淅淅沥沥落了下来。

　　烟雨蒙蒙笼罩着整座皇城。

　　吏部官员却没有因为这场突如其来的春雨而发愁，因为今日崔大人竟然破天荒的让他们准时下值回家。

　　这突如其来的恩典，让饱受文书摧残的众人几乎快要喜极而泣，时辰一到，所有人几乎是同时合上文书，笔墨一搁，便齐齐冲入了朦胧雨幕，归心似箭。

　　顷刻间，偌大的值房便空了下来，只剩下角落一隅，一道清瘦的身影仍在埋首疾书。

　　唐衍走在最后，他看着宋枕雪的样子，终究不忍心提醒了一句：“宋司务，今日下雨了，快些回家吧，这些文书明日再抄也可以的。”

　　“多谢主事。”宋枕雪的声音很平静，没什么情绪，笔尖却未停。

　　唐衍没说什么，撑开油纸伞就冲入了雨幕之中。

　　其实这些文书并非急务。这是宋枕雪从藏书阁出来后，自己向李司务要来的。他需要做点什么，需要用这种耗尽心神的方式，来镇压胸腔里那团无处着落的火。

　　震惊、恍然、被窥视的战栗、一丝隐秘的悸动，还有更多难以名状的混乱……所有情绪都在笔尖与纸张的摩擦中，被强行熨平、压实。起初抄错了好几处，墨团污了纸页，他便撕掉重来。慢慢地，手腕酸麻，心神却奇异地沉淀下来，只剩下笔尖行走的轨迹。

　　最后一笔落下，他搁下笔，揉了揉僵硬发胀的手腕，缓缓起身。

　　窗外雨声绵密，他才后知后觉地意识到，自己没带伞。

　　值房空寂，灯火阑珊。他独自走出，穿过长长的、昏暗的回廊，来到吏部大门前。

　　雨丝在檐下织成细密的帘。一把油纸伞安静地立在门边，仿佛等候多时。

　　伞是崭新的，竹骨劲挺，青绢伞面绘着几枝疏淡的墨梅，清雅孤峭——与崔榭吏部私室那扇屏风上的画，如出一辙。

　　不远处的巷口，一辆熟悉的青篷马车静静停驻在雨幕中，拉车的马儿似乎有些耐不住这湿冷，偶尔甩动尾巴，溅起细碎的水花。

　　宋枕雪站在檐下，望着那把伞和那辆车，唇线抿得发白。

　　他知道自己可以冒雨跑回去，可以装作没看见，可以有很多种选择——如果那些选择真的存在的话。

　　良久，他伸出手，拿起了那把伞。

　　“咔哒”一声轻响，伞骨撑开，青绢如穹，隔绝了头顶的雨线。雨珠打在伞面上，发出细密而空洞的声响，又顺着伞沿滑落，在他脚边汇成小小的水洼。

　　他走向马车时，脚步在积水中踩出细碎声响，像某种妥协的足音。

　　宋枕雪走到车边，没有行礼，他的声音融入春雨之中：“大人说，三年前那日就记住了下官。”

　　车帘掀起，崔榭看着他：“是。”

　　“那下官参加殿试前，礼部突然调整经义考题范围，”他深吸一口气，“是否也与大人有关？”

　　崔榭沉默片刻，忽然笑了：“上来。”

　　不是命令，是邀请。

　　宋枕雪僵了一会儿，终是上车。

　　崔榭接过他滴水的伞，指尖无意擦过他湿冷的手背：“手这么凉。”

　　随即将手中的手炉进他怀里，“拿着暖暖手，别染了风寒。初一来尚书府夜值时若病着，本官还得找太医。”

　　宋枕雪抱着暖炉没接话。

　　崔榭目光投向窗外迷蒙的雨景，仿佛在回答他先前的问题：“调整考题，是为筛去那些只知寻章摘句、死记硬背的腐儒。朝廷需要的是能通权达变、心有沟壑之人。”他顿了顿，侧眸看向宋枕雪，目光在他被雨水打湿的脸上停留一瞬，“至于你，便是不调考题，以你之才，探花之位，亦如探囊取物。”

　　这话听来是极高的评价，可落在宋枕雪耳中，却更像是一种早已写定的判决——他的才学，他的前程，似乎早就在这个男人的预料与掌控之中。

　　马车启动，宋枕雪看着窗外在春雨中朦胧的街景，忽然极轻地问：“还有多少事，是大人安排的？”

　　崔榭没有回答，只是将一枚箭头放入他手心，这枚箭头，正是那年他失手射中崔榭的那枚。

　　“等你自己发现，”崔榭闭目养神，“才更有趣。”

　　宋枕雪握紧那枚箭头，边缘已磨得光滑，显然常被人摩挲。

　　他忽然想起一事：“大人今日为何准众人早归？”

　　崔榭唇角微勾：“雨大路滑，他们若留下，你怎好单独上本官的车？”

　　马车缓缓停在宋家那条窄巷的巷口。雨势未歇，青石板路映着檐下昏黄的灯火，一片湿漉漉的寂寥。

　　宋枕雪松开一直紧握的手炉，手炉的温度几乎已灼得他掌心发烫。他准备起身下车。

　　“还有一事。”

　　崔榭的声音在狭小的车厢内响起，不疾不徐，像一枚石子投入看似平静的水面。

　　宋枕雪动作顿住，回身看他，眼底带着因那枚箭头而生的波澜。

　　崔榭并未看他，指尖随意地整理着袖口，语气平淡得如同在说明日的天气：“今日，有个叫秦松的吏目，往你值房递了份帖子。”

　　秦松？！

　　这个名字像一根冰冷的针，猝然刺破宋枕雪好不容易维持的平静表象。他瞳孔微缩，下意识屏住了呼吸。阳春园的引路人，那份合欢香，这个人，几乎是他所有难堪与恐惧的开端。

　　自从那夜过后，秦松就一直没有找过他，他因想逃避跟阳春园有关的一切，所以也没有主动去找秦松。

　　没想到秦松会在这个时候来找他。

　　“他邀你明日下值后，去清风楼赴宴，”崔榭继续道，甚至微微抬眸，看了宋枕雪一眼，那目光平静，却仿佛已将他瞬间的僵硬与惊惧尽收眼底，“说是几位集贤书院同窗小聚，叙叙旧。”

　　同窗小聚？叙叙旧？若他不是吏部的考功司司务，或许他一定会欣然赴宴，但阳春园那一晚过后，很多东西都悄然改变了。

　　他张了张嘴，想问是什么时候，可话未出口，崔榭的下一句已然落下，轻飘飘的，却带着不容置疑的终结意味：

　　“本官已替你回绝了。”

　　“什么？！”宋枕雪霍然抬眼，一直压抑的某种情绪终于破开缝隙，“大人为何替我回绝？这是我自己的事。”

　　他并非真的想去，但崔榭这种直接越俎代庖的行为，瞬间点燃了他积压的怒火。

　　“为何？”崔榭重复了这两个字，终于完全转过身，正对着他。车厢内光线昏暗，他的脸一半隐在阴影里，一半被窗外透进的微光照亮，神色莫测。

　　他向前倾身，目光落在宋枕雪因愤怒而微微泛红的脸上，声音压低了，却字字清晰，如同冰珠砸落：

　　“宋枕雪，你是不是忘了，本官今日在吏部，同你说过什么？”