4、第 4 章 ...
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翌日，天蒙蒙亮，贡院门口已挤满了黑压压的人。
宋枕雪被宋栖松拽着，一路跌跌撞撞挤到最前头。人潮的热气与汗味充斥鼻尖，他蹙着眉想退，却被大哥攥得更紧。
“你得亲眼看看！”宋栖松眼睛瞪得溜圆，里面烧着一种近乎狂热的期盼，“要是中榜了我们就得立刻回去告诉爹娘！”
辰时一到，贡院的朱漆大门“吱呀”打开。
两名皂隶抬着皇榜走出，人群自动让开一条路。所有人都屏息凝神，心急如焚。
偏偏皂隶一点儿都不急，两人慢慢悠悠地用浆糊把告示栏仔细刷了一遍，然后才小心翼翼的将一张张写满进士名单的皇榜粘贴上去。
待皇榜张贴好之后，贡院大门再次关上，人群迅速挤上前。
密密麻麻的黑字暴露在灼热黏糊的空气里。
瞬间，寂静炸裂！
“中了！我中了——！”一个中年儒生踉跄扑前，手指哆嗦着触到某个名字，随即瘫软在地，号啕大哭。
“有我！第三百二十七名！苍天有眼啊！”另一人狂喜嘶吼，将手中攥烂的馒头抛向半空。
方才还吵闹的人群顿时笑泪交织，悲喜如沸。有人仰天长啸，有人掩面而泣，更有人面如死灰，被同伴搀扶着，踉跄离去。
宋栖松眼珠赤红，视线在榜上疯狂扫掠，从右到左，从上至下，一遍，两遍，三遍……直看得他的额角青筋突突直跳。
“没有……怎么会没有……”他声音发颤，攥着宋枕雪胳膊的手越发用力，指甲几乎陷进皮肉，“你是不是写错名字了？是不是考官漏看了？！”
宋枕雪胳膊生疼，却只安静摇头。他正要开口劝慰，话未出口，人群中忽然爆出一声高亢呼喊：
“宋家二郎！宋枕雪可在？！快回家去！宫里来人了！”
“你阿爹阿娘正托人满街寻你呢！！”
“宫里”二字，如冷水溅入滚油。
宋栖松猛地扭头，瞳孔骤缩，随即，一种近乎狰狞的狂喜爬上脸庞。他一把推开挡路的人，拽着宋枕雪就往外冲：“快！快回去！是圣旨！一定是中榜的圣旨！！”
兄弟二人逆着人潮狂奔。
风灌满单薄的春衫，这一刻宋枕雪心跳如擂鼓。
能让宫里人前往家中传旨的，据他所知，这是前三甲进士才能有的待遇。
街景飞速倒退，道旁树木的嫩绿都成了模糊的色块。
远远看见宋家那扇熟悉的旧木门时，门口已被乌泱泱的街坊邻居围得水泄不通。左邻右舍、孩童妇孺，甚至街口卖炊饼的王老汉都踮脚张望。嗡嗡的议论声像夏日的蜂群。
“让开！都让开！我弟弟回来了！”宋栖松的嗓音中气十足。
人群哗然分开一道缝隙，羡慕的、好奇的、酸涩的、热切的目光如箭矢般射来。宋枕雪低着头，跟在宋栖松身后进了自家小院。
小院当中，一位身着葵花团领衫、面白无须的宣旨太监正负手而立。他身后还跟着两名小黄门，手捧黄绫覆盖的托盘。宋父宋母手足无措地站在一旁，母亲王氏眼圈通红，父亲宋秉儒背脊挺得笔直，指尖却微微发颤。
那太监目光如电，瞬间锁定了被推进来的宋枕雪。他清了清嗓子，声音尖亮而不失威严：
“新科进士宋枕雪，接旨——”
满院霎时跪倒一片。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹有学子宋枕雪，才识明敏，器宇端凝，殿试对策深惬朕心。今钦点为一甲第三名，赐‘探花及第’，授从九品吏部考功司司务一职。尔其益懋素修，尚需勤勉任事，佐理朝纲，克光前烈。钦此！”
每一个字都如金玉坠地，砸得宋枕雪耳中轰鸣。
他中了，竟然中了探花？！不是状元，也不是榜眼，竟然是探花？心底闪过些许失落，随即他很快将这份失落压了下去。十年寒窗，今日也算是得偿所愿了，第三名已然超出他的预期。
“宋探花，谢恩吧。”太监将圣旨递过，脸上终于露出一丝程式化的笑意，“即刻随咱家入宫，陛下还在金銮殿等着，召见今科三甲呢。”
——
金銮殿上，气氛十分凝重。
兽炉里的龙涎香安静的燃烧着。
宋枕雪和另外两名进士一同站在金銮殿内等着朝见圣颜。
不知过了多久，皇帝一行人姗姗来迟。
宋枕雪和另外两名进士跪地磕头：“微臣拜见陛下。”
“都起来吧。”
皇帝的视线在三位进士脸上扫过，神色意味深长。
“新科探花是哪一位，抬起头来让朕瞧瞧。”
宋枕雪心下一惊，没想到皇帝最先点的竟然是他的名字，他按捺住心中的紧张，缓缓抬起了头。
那身从九品的青缎官服，分明是最低阶的制式，却因穿在宋枕雪身上，便莫名显出几分清冽的贵气。
官帽妥帖地束起乌发，露出完整的一张脸。
官服略有些宽大，衬得他脖颈修长，肩线单薄，一段白皙的颈子从挺括的立领中露出，仿佛轻轻一折就会断掉。可偏偏他的眼神眸光清正，有着读书人未经世事的洁净。
皇帝眼中掠过毫不掩饰的欣赏，侧头对崔榭笑道：“崔卿这下可满意了？宋探花才貌双绝，的确是不可多得的国之栋梁。”
崔榭的目光，自宋枕雪抬头那一刻起，便悄然落在他身上。
闻言，他唇角几不可察地勾了勾，声音是一贯的平淡清冽，却在某个字眼上，极轻微地，缓了半拍：
“陛下明鉴。臣未与诸公争抢状元、榜眼，已是顾全同僚之谊，手下留情了。”
“手下留情”四字，被他咬得别有深意。
宋枕雪浑身剧震！
这声音……！
低沉，平稳，带着一种独特的、玉石相击般的冷质感，与那位大人的声音简直一模一样！
不可能！一定是殿内回声，是他心神不宁产生的错觉！世上怎会有如此巧合之事？堂堂吏部尚书，天子重臣，怎会是阳春园中与他有过肌肤之亲的恩客？若真是同一人，见到他此刻站在朝堂，岂能如此平静无波？
冷汗瞬间浸湿了里衣。宋枕雪指尖冰凉，他拼命安慰自己，可目光却不受控制，极其缓慢朝天子身侧偏移了寸许。
目光所及，先是线条干净利落的下颌，接着是颜色偏淡却形状优美的唇，然后是高挺如山的鼻梁，最后……撞入一双此刻正静静凝视着他的眼睛。
轰——！
所有的侥幸、所有的自我欺骗，在这一刻灰飞烟灭。
那张脸，分明就是那位大人！纵使此刻他身着庄严朝服、头戴梁冠，可那眉骨的弧度，那眼尾细微上挑的冷峻，那周身散发出的、令人无法忽视的压迫感……分毫不差！
宋枕雪怔怔地望着崔榭，只觉得金銮殿内所有的光、所有的声音、所有的色彩都急速褪去、扭曲、消失。眼前只剩那张俊美而威严的脸，耳中只剩下自己心脏疯狂擂动、几乎要炸裂开来的轰鸣。
完了。
这两个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他的仕途，他的抱负，他拼尽一切的未来，还没开始，就已经被染上了污痕，攥在了这个男人的掌心。
皇帝后来问了什么，崔榭又答了什么，同僚们得了什么官职……宋枕雪一个字也没听进去。
他的魂魄仿佛离了躯壳，飘在半空，看着自己机械地行礼、谢恩、退出大殿，看着自己被戴上簪花、扶上白马，看着长街两侧鲜花如雨、欢呼如潮。
直到身下白马骤然长嘶，前蹄扬起，疯狂地冲向道旁摊位——
天旋地转间，宋枕雪被一股大力从马背上抛起！
预期的疼痛并未到来，他跌入一个坚实、温热、带着熟悉雪松冷香的怀抱。那气息霸道地侵入鼻端，瞬间唤醒深埋的记忆：锦被的柔软，指尖的温热，晨光里无声的占有……
“大人？！”他失声惊呼，猛地抬头，正对上崔榭近在咫尺的脸。
崔榭的唇几乎快贴上他的耳廓，用只有两人能听见的声音，快速说了一句：“这官服不合身，还是素白寝衣更适合你。”
宋枕雪以为自己听错了，惊疑不定的看着崔榭，然而对方的神色已如常，仿佛刚才的那句耳语不过是他的错觉。
宋枕雪这才惊觉，自己竟紧紧搂着崔榭的脖颈，整个人几乎贴在他怀里。这个认知让他脸颊瞬间爆红，慌乱地想要挣脱。
崔榭却已顺势松手，将他稳稳放回地面。动作干脆利落，仿佛刚才那亲密无间的相接只是公事公办的援手。
“探花游街惊马，兹事体大。”崔榭整理了一下微皱的紫蟒袍袖口，声音恢复一贯的冷静威严，目光扫向赶来的侍卫，“仔细查验，这是意外，还是有人蓄意为之。”
“是！”侍卫领命而去。
宋枕雪僵在原地，指尖还残留着对方衣料光滑冰冷的触感，以及脖颈肌肤那一瞬即逝的温热。崔榭的眼神已经移开，望向混乱的街面，仿佛刚才那个将他紧紧护在怀里的动作，从未发生过。
宋枕雪心里竟然有一丝说不清道不明的失落。
因为这场变故，原计划的探花游街被迫中断，宋枕雪离开之时，崔榭也上了马车。
马车内，侍卫禀告道：“大人，宋探花骑的那匹马属下仔细检查过了，在马鞍下找到了这个。”
掌心摊开，是一根细如牛毛的针。
崔榭眼神骤冷：“去查一查，我要知道谁的手伸这么长。”
作者有话说
第4章 第 4 章
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