《江流石不转》末烬

7、棠棣

　　“将近午时了。”

　　御书房外，小太监福宝给自家师傅递上一盏茶水，小心问道：“师傅，可要问问陛下的意思，是不是这就传膳？”

　　御前总管徐友良面色沉郁地啜了口热热的茶，侧脸望了望里间。时乃深冬，皇帝行在都挂着厚厚的狐毛帘栊，长窗紧紧闭合，连一丝冷风都透不进去，自然也无法窥探内里的情状。

　　“先等着吧。”徐友良吁出一口热气，紧了紧身上的棉袍子，“定王殿下既然还没出来，想是有要事商议，咱们进去也只是触霉头。”

　　福宝颔首，道：“这一向殿下都不爱进宫，年下也只是上了一道请安折子，今儿倒是转了性，都进去快两个时辰了吧？”

　　徐友良冷冷一瞥：“背后编排王爷，你有几个胆子？”

　　“徒弟不敢。”福宝连忙讨饶，吐了吐舌头，看着却没半点害怕的意思。

　　徐友良不禁皱了皱眉。在他手底下调教过的徒弟少说有十来个，可去掉死了的，或是伺候后宫其他主子的，如今也只剩这个福宝在跟前了。本指望他有些出息，自己老了能有个依靠，奈何这孩子机灵有余，稳重不足，也不知来日是福是祸。

　　“行了。你若闲着，就去御膳房看看，定王殿下好容易来一回，别犯了他的饮食忌讳。”

　　“定王殿下不吃鸡鸭等物，徒弟记着呢，这就过去检视一番，必不会误事。”

　　望着福宝飞扬跳脱的背影，徐友良轻轻一叹。檐下风大，寒风割过耳朵凛凛如刀，在中庭盘旋着，卷起零落的腊梅扬入半空中。他眯了眯眼看去，难得一见的日光好像被冻住了一样，在疾走的阴云里若隐若现。

　　“要变天了。”

　　裴衡盘腿坐在炕桌前，手中握着朱笔，对着礼部尚书新上的折子思忖良久，却迟迟没有批复的意思。

　　定王裴行在他对面歪着，翘个二郎腿，一忽儿摆弄摆弄桌上的汉白玉镇纸，一忽儿砸碎两个核桃丢进嘴里，好似富贵人家不问世事的二世祖，十分的闲适惬意。

　　底下的地龙熊熊燃烧，和着一角儿兽首炉里焚着的龙涎香，熏的人昏昏欲睡。裴行的上下眼皮直打架，正要梦会周公，忽听见裴衡的笑声：“朕叫你来议事，你倒真清闲。”

　　裴行立马精神了，揉了揉眼睛，嘿嘿一笑：“皇兄知道臣弟的能耐，替您探探那些文官的口风还成，旁的是一点忙也帮不上，哪里就能‘议事’了？”

　　“这些年你在府中替朕笼络人心，探听臣意，可不是帮了朕的大忙？”裴衡瞧着自己这个最小的弟弟，似笑非笑：“外人只知道你风花雪月，才敢在你面前露出几分真意来，若非如此，朕可猜不出那些老东西的心思。”

　　裴行拱了拱手：“都是皇兄英明神武，知人善任。”

　　虽是奉承的话，裴衡听着也神清气爽，过了一会儿，方状似无意地另起话题：“听说今日你入宫时遇见了十二郎，还闹了笑话？”

　　“皇兄耳目通达，何苦再问一遍呢？”裴行道，“只是臣弟昨儿刚见了那柳探花，以为皇上跟前儿早就换了人，便没往十二公子那上头想去。”

　　裴衡含笑道：“柳予安总归不如十二郎妥帖懂事……你家侧妃回去没闹起来吧？”

　　“长宁的脾气皇兄是知道的，她在御前失了面子，少不得回去把火都撒在臣弟身上。”裴行苦笑，一言以蔽之：“昨夜臣弟睡的外书房，可冻了大半夜呢。”

　　“呀呀呀，真是……唯女子与小人难养也。”裴衡哑然失笑。

　　定王侧妃李长宁，原是庆毅侯之女，是裴行在马球会上一眼相中的，原要娶为正妃，在裴衡处亦是过了明路的。谁料太后不声不响地给他定了自个儿娘家的一个侄女，连礼部和太常寺都知会了，裴衡也不好违拗太后，只得委屈李氏屈居侧妃之位，与谢氏女同入定王府。

　　虽说李氏是侧妃，但因裴行钟爱有加，谢氏又生性柔弱，一直病病恹恹的，故而大婚之后，定王府一向都是由李氏做主理事，无论是赴宴还是会客，裴行也只带着侧妃随行。

　　一来二去，定王侧妃的嚣张跋扈在京中也是出了名的，裴衡也颇有耳闻，不由得在心中为幼弟掬了一把同情泪。

　　“皇兄尚未大婚，后宫也清净，哪里知晓臣弟的苦楚。”裴行揉揉太阳穴，唉声叹气道。

　　这一句说得裴衡微微蹙眉，顺手将折子丢给他，笑道：“这话可说早了。你看看这折子。”

　　“臣弟不敢。”

　　“让你看你就看。左右明日早朝时，这事也就要提上议程了。”

　　裴行告了罪，方展开奏章细读一回，纳罕道：“许尚书奏请皇上选秀？……还有朝中几位老臣的附议？”

　　裴衡冷哼：“是啊，前朝的臣子们可是对朕的家事关心得很。此番说是选秀，实则不过是他们自有心思，打量着中宫无人，要博一场泼天富贵罢了。”

　　“皇兄的家事，自也是我北煜的国事。皇兄长臣弟四岁，总不能一辈子不立后纳妃。”裴行语重心长，“也难怪他们有他们的心思，臣弟府上的一个王妃之位，尚且有人要算计，何况母仪天下的皇后呢？”

　　裴衡沉默须臾，沉声叹息：“那件事，是朕对不住你。”

　　“皇兄言重了。”裴行道，“臣弟并无怨怼皇兄之意。太后既然有心，即使皇兄为臣弟力争也是无用的。”

　　兄弟二人相视一笑，各有各的苦涩滋味，一时静默。

　　半晌，裴衡忽然笑道：“你看那些署名，都是朝中三品以上的官员，这次选秀多半是推脱不过了。十二郎估计又要十天半个月不理人。”

　　裴行舒了口气，粲然一笑：“还不是皇兄素日爱重的缘故。才说十二公子懂事，这会儿都忘却了？”

　　“十二郎自然是最好的。”裴衡的目光里掠过一丝亮堂堂的欢喜，毫不遮掩，连眉心也柔软起来。

　　“罢，罢，罢，是臣弟多嘴问这一句。”裴行连连摆手，转而又道：“但选秀之事，皇兄总归要提前有个准备。您登基头三年，是有孝期顶着。去年是边疆起兵祸。今年战事平定，总不能还后宫无人。”

　　“朕的后宫何曾无人？”裴衡冷笑着说，“朕有的是人伺候，他们……”

　　“皇兄可别同臣弟说。”裴行摊手，“臣弟自顾不暇，没本事替皇兄分忧。但若皇兄想知晓各位朝臣家女儿模样儿品性，臣弟倒可以给皇兄掌掌眼。”

　　裴衡怒极反笑：“你的心思全在这上头？也不怕你家侧妃罚你不许上美人榻？”

　　裴行欲哭无泪：“臣弟一心为了皇兄，您好歹给臣弟留些颜面……”

　　裴衡啐他一口，正欲贬损两句，就听帘栊外徐友良的声音响起：“启禀陛下，十二公子回宫了。”

　　裴行立刻笑如春风，饶有兴致地看着裴衡。后者点了点头，轻声问：“什么时辰了？”

　　“回陛下，快午时了。”

　　“这时候了？怪不得腹中有些饥饿。传膳吧。”裴衡淡淡道。

　　不等徐友良回应，裴行先笑眯眯地起身，躬身行了个不大规矩的礼，说道：“既是十二公子回宫了，臣弟也就不在皇兄跟前讨没趣儿了。皇兄这里若没什么事儿，臣弟就先告辞……还得回去哄长宁呢。”

　　裴衡见不得他这副妻管严的模样，却也没大留他，只说：“知道你不愿意宫中拘束，可好歹别饿着肚子，在暖阁里用了膳再走也无妨。”说着，向外间唤道：“徐友良。”

　　徐友良垂首进来，“老奴在。”

　　“给定王在问清阁摆午膳，好生伺候。”裴衡漫声吩咐，抖了抖衣袖。问清阁是御书房旁边的一处暖阁，本是皇帝忙于朝政时的休憩之所，但裴衡多半就在御书房里假寐少许，极少会过去。

　　“老奴领旨。”

　　“多谢皇兄盛情，臣弟却之不恭，在此领受了。”裴行作势就要跪下谢恩。

　　“免了吧，地上冷。”裴衡道，“好生送定王过去。”

　　徐友良领命而去。二人方离开不久，裴衡好似想起来什么，扬声唤道：“来人。”

　　这回却是福宝进来：“奴才在。”

　　“传朕口谕，宣十二郎来御书房侍奉笔墨。”

　　“奴才遵旨。”

　　福宝刚要转身，又听裴衡道：“等等。”

　　“陛下还有什么吩咐？”

　　裴衡凝神问道：“十二郎今日出宫都带了什么人？”

　　福宝思量着回话：“仿佛只有御马监的车夫驾车，并没带什么随从。”

　　“唔……先别去流风殿了。”裴衡说，“去把那个车夫叫来，朕有话要问他。”

　　“奴才这就去。”

　　圣驾驾临流风殿时，江回正倚在美人榻上看畅音阁新出的折子戏，间或抬一抬眉，嘱咐离珠等人将一些占地方的摆件儿搬去库房，换上自己带回来的时兴物件。

　　裴衡一踏入正殿，正在忙碌的宫人们便乌泱泱跪倒了一大片，山呼万岁。

　　引路的徐友良知趣地甩了甩拂尘，示意他们都出去候着，方才还热热闹闹的殿宇一下子安静下来。

　　“陛下怎么这不早不晚的时辰过来？”江回撂下戏文，懒洋洋地从榻上坐起，却没有行礼参拜的意思。

　　他在御前一向如此，有皇帝陛下宠着，徐友良这个御前总管也只能装作看不见，眼观鼻鼻观心……默念了半天非礼勿视，徐友良突然发现有什么地方不对。

　　若换了往常，裴衡早该笑吟吟地走过去，搂住美人厮缠调戏一番。可今日他只是站在三步开外，脸色沉沉如暴雨将至。

　　江回貌似也发现了，可他并未在意，甚至笑将起来：“陛下这是怎么回事，一脑门子官司？是哪位大臣又触了您的霉头？”

　　裴衡依旧未答，过了半晌，忽然启唇道：“过来。”

　　他极少对江回用这般命令性的口吻。

　　江回觉察到他的异样，利落地站起身来，缓缓步至天子面前，音色平和如一湾静水：“看来触了陛下霉头的是我了。唉，今天真不是个好日子，在高阳侯府里被个小孩子欺负，回宫来还要承受陛下的雷霆之怒，真是……”

　　裴衡眸光微动：“谁敢欺负你？”

　　“世子爷和我那好二嫂自然不敢，可没法子，谁让他们生了个‘好’儿子。”江回煞有介事地指了指额头，“您瞧，都肿起来了。”

　　裴衡顺着他手指的的地方看去，果然有一块不小的淤青，在那张白皙细腻的面容上甚是扎眼，不觉已有几分疼惜，但先前探问出来的消息又让他很快板起脸来，道：“你执意去自讨苦吃，怪不得别人。”

　　“我可是假借天子之威去的，小世孙打了我的脸，便是藐视天子。”

　　“歪理。那孩子才多大？”

　　“我五岁的时候看不惯淑妃娘娘，都敢在她最宝贝的纳兰提花上撒尿了。”

　　“十二郎！”

　　“在呢在呢。”江回慧黠地眨了眨眼。

　　“朕不是来听你说这些没用的！”裴衡嘴角的肌肉都气得抽搐，终于怒不可遏地冲上去揪住了他的衣领，厉声质问：“你今日……”

　　“陛下是想听我说，今日在城隍庙中见了谁？”江回一语道破，“那车夫的口风果然不严实，就该让他给徐总管当徒弟去。”

　　裴衡冷冷道：“不要扯开话题。”

　　“本来皇上想知道什么，直接来问我就是了，何必费那闲工夫打听。”江回握住天子的拳头，忽然阴恻恻一笑：“我去见那个卖了我的人。”