《江流石不转》末烬

44、江河

　　黄昏夕照，雪霁晴空，越知关斑驳沧桑的城墙屹立在北境雪原之上，像是天神派下的一位不怒自威的力士，历经烽火洗礼，岁月摧折，依旧作为泱泱北煜的最后一道屏障，张开巨臂，随时准备迎击他面前的所有敌人。

　　踏雪快骑在城门下勒马，犹带着奔腾之时激扬而起的雪雾。覆面的青年跳下马，仰头望向城墙上偌大的石刻匾额，“越知关”三个字用的是颜体，笔力雄强圆厚，气势庄严雄浑，出自于三十年前的书法大家千野先生之手，取“越境而知天下”之意。

　　城门口有两个铁甲银枪的兵卒，见一行人驰马而来，循例盘问：“边关重地，闲杂人等不得接近，来者何人？”

　　为首的下得马来，解开斗篷，露出里面的六品文官朝服，他年岁不大，看起来文质彬彬，声音却是沉稳有力：“本官乃监军御史温曜，奉陛下旨意监察北境军务，烦请通报韩副将，本官有紧要军情相商。”

　　自皇帝旨意下达，越知关便已由江河军接管，守城士兵自然也是江河军的兵卒。以他们的军衔，自然不会知道温曜从前的身份，一听说他是皇帝派来的，立时就生了几分厌恶和不屑，说道：“北境军务现在都由容王殿下掌辖，哪来的什么‘监军御史’？”

　　“圣旨在此。”温曜将一卷黄缎举过头顶，“若耽误了大事，只怕你百死莫赎，还不快去？”

　　那小兵其实看见他身后禁卫即已确认了身份，此刻见了圣旨，只是嘟嘟囔囔：“圣旨又如何？我们容王殿下……”

　　话未说完，已听见一旁那戴着面具的男子凉凉讽刺：“原来江河军军纪已败坏至此，不过五年光景，江河军上下已忘却江大将军的殷殷教诲，妄自尊大，延误战机，只以容王号令为先。却不知江河军究竟是容王的私军，还是大将军的旧属？”

　　大概是人死如灯灭，五年时间不长，不至于让所有人忘却仇恨，但如今江河军的士兵已习惯了听从容王的调派，几乎不会听见已故旧主的名头。然而此刻被人明晃晃讥讽，纵是城门小卒也不愿背上“忘主”之名，几乎立刻高声道：“我等自然都是大将军麾下，绝不敢忘！”

　　“即使如此，你还在此磨蹭什么？”男子厉声道，“江河军军规中说的‘军情高于私情’，你都记到狗肚子里去了？”

　　小兵面色涨红，双目圆瞪，偏偏说不出一句反驳的话来，只得憋出一句：“请各位稍待。”转身的瞬间，他忍不住又多瞧了对方一眼，明明是藏头露尾不见真容，他却隐隐觉得奇怪，好似在何处见过一般。

　　城中议事厅内，江河军副将韩应龙听完了小兵的叙述，且惊且喜，追问道：“真的么？来人自称叫温曜？”

　　小兵见他这般情态，连忙说清原委：“正是，他说自己是皇上派来的监军御史，有圣旨为证，还说有紧要军情相商……”

　　韩应龙本欲冲出去见人，刚走到门口却又想起什么，转头问道：“和他一起来的，都是些什么人？”

　　“有一队禁卫，还有……”小兵看了看韩应龙的眼色，踌躇道：“还有一个戴面具的男子，穿的是常服，不知是何身份，但言谈之间……似乎对江河军了解深厚。”

　　韩应龙浓眉一皱：“怎么说？”

　　“那人熟知江河军军规，还丝毫不避讳提起大将军……可要报知殿下？”

　　听得如此，韩应龙思索片刻，摇了摇头：“先不必了，待我见过他们再做定论。”

　　温曜等人约等了盏茶功夫，便听见一阵马蹄声自城中而来，少顷，城门大开，一个四十多岁、高大雄伟的中年将军疾步走近，待看清了他的样貌，中年人眼中几乎要涌出泪来，下意识道：“温……”

　　“下官温曜，见过韩副将。”温曜抢先拱手一拜，亦是提醒。

　　韩应龙是江独明一手提拔起来的副将，从最低阶的军卒开始，跟随江独明南征北战三十二年，怎会不认识军师温曜？当年先帝驾崩，江独明仅率亲卫回京，温曜也在之前就离京奔丧，将韩应龙留在军中主持事务，未料江独明一去无归，温曜也失去联系，韩应龙倒是逃过一劫，跟随容王去了延州，偏安至今。

　　旧日同僚经年再遇，人事全非，不免感慨万千。奈何旁边有禁卫盯梢，韩应龙强忍住激动地心情，回礼道：“温御史一路辛苦，既是有紧急军情，请入内详谈。”

　　“多谢韩副将体恤，请。”

　　温曜与韩应龙并肩入内，其余人等紧随其后。偶一回顾，韩应龙不由得将那戴面具的多看了几眼，回想着小兵先前所说，心中难免添了几重疑虑。

　　进城以后，皇帝的禁卫倒也好打发，自有人去安置他们，监军御史与江河军副将要谈论的机密，他们自是没有资格旁听的。让韩应龙惊讶的是，温曜直接将那个戴面具的领进了议事厅，毫无避讳之意。

　　韩应龙心念一转，先命人出去守着，方亲切地握住温曜之手，哑着嗓子喊了一声：“温军师！我……”后面的话如鲠在喉，眼圈儿倒是先红了。

　　“韩大哥别来无恙？”故人相见，温曜也是激动万分，“我只怕暴露身份，这些年也不敢与军中联络，今日能再见故人一面，实乃不幸中之大幸了。”

　　温曜其实没有说实话，当初他隐藏起来，投身科举，及至让小妹温晚去选秀，存的乃是刺王杀驾的死志，不成功便成仁，怎敢连累了军中的同僚？只是如今不足为人道了。

　　两人相携坐下，草草说了些别情，回想昔年，嗟叹当下，都是不胜唏嘘。

　　韩应龙犹自慨叹不止，冷不防却听见一把清凌凌的嗓音：“重光兄想要与老友叙旧，日后有的是时间，莫忘记咱们快马加鞭地赶过来是为了什么。”

　　温曜经此提醒，连忙起身：“正是这话。韩大哥，闲话改日再叙。我今晨收到越知关的战报，如今大军是不是仍旧坚守城中？”

　　韩应龙见温曜神色不对，道：“有何不妥么？”

　　温曜道：“大不妥！韩大哥请速派斥候探查风鸣山，做好发兵的准备！”

　　待温曜将一切一五一十地与韩应龙分明，已是暮色四合，北地昼短夜长，日落快于驰马，森然的寒气从窗缝门缝里透进来，炭盆里微弱的炭火显得杯水车薪。温曜于是将炭盆移近了些，顺手替身边人拢了拢大氅。

　　韩应龙安排好一切，冷不防听见几声咳嗽，这才想起旁边还有别人，因指着那戴面具的问道：“军师，我方才忘了问，这是哪位兄弟？”

　　因温曜对他的态度十分亲和，军情军报毫不隐蔽，韩应龙心中只猜测，或许是当年江独明的亲卫里还有幸存者，然而听他声音，观其年岁，约莫才刚加冠，亲卫中若有人还活着，也都年过三十了。自打进门来，出了那一句提醒，他一直安安分分地坐着，不发一言，韩应龙颇觉怪异，故有此问。

　　温曜叹了口气，侧脸道：“韩大哥……这一位，是我的主子。”

　　韩应龙遽然一惊，怒火骤生：“军师口口声声念着大将军，如何又认了主子？”

　　温曜点头道：“实不相瞒，今日我所说的一切，都是主子的真知灼见，力挽狂澜。”

　　韩应龙道：“便是他有孔明在世之才，你蒙受大将军大恩，也不该易主！”

　　“如今不光是我易主，此次我请命来越知关，是要劝韩大哥也归顺主子。”

　　“你，你……”韩应龙被气得脸红脖子粗的，手已搭上了腰间佩剑，眼看就要夺鞘而出。

　　“重光兄也真是，都到这时候了还卖关子。”朗朗笑声自耳边响起，一张兰陵面具倏然滑落，江回的唇边晕开一丝清华的笑痕，“韩叔叔有七八年没见过我了，不知还能不能认出来。”

　　气氛霎时胶凝，无名业火无名散去，韩应龙的瞳孔急剧收缩，在看到那张明俊容颜的瞬间，他几乎立刻跪了下去，连呼吸都是颤抖的，一重接着一重的喜悦包围着他，他张大了嘴，却半天都说不出话来。

　　“韩叔叔快快请起，您是长辈，怎能让你来拜我？”江回嗔怪地斜了一眼温曜，看他忍俊不禁的模样，两人一同将愣住的韩应龙搀扶起来。

　　“怎么样，这个主子你认不认？”温曜打趣道。

　　韩应龙仍不肯置信，喃喃道：“真的是小将军？小将军还活着？可容王殿下说……”

　　温曜下意识皱了皱眉，尚未开口，江回已缓缓笑开：“我活着这件事的确是机密，此前不便相告，此后也不能昭告于人前，还请韩叔叔暂且为我保密。”

　　“……小将军！”韩应龙恍然一震，泪眼婆娑地又要拜倒，哽咽道：“老天有眼！大将军还有血脉留存于世……老天有眼啊！”

　　江回与温曜两个好说歹说，总算是把韩应龙劝住了，后者有心要问问内情，江回却劝慰道：“现在一则是军情紧急，二则我身边有禁卫随行，重光兄好不容易取得皇帝信任，绝不可暴露。个中详情，且等这一仗得胜再说。在此之前，韩叔叔切不可张扬。”

　　“我……末将知道了。”韩应龙叹道。

　　三人又议了几多军务，粗略谈一谈此后用兵之事，江回也问了一些江河军近年来的变动。忽听门外脚步急急，韩应龙脸色一变，扬声问：“什么事？”

　　守门小兵进来道：“禀将军，容王殿下驾临。”

　　江回轻轻一笑，重新扣好面具，边走边说：“重光兄，韩叔叔，你们继续议事吧，他是为我而来，我出去见他就是。”