《江流石不转》末烬

40、入戏

　　周府，外书房。

　　“官人！……求求您了，好歹帮着疏通疏通！夫君刚去不满一年，老身就维儿这么一个独苗啊！他去岁刚中了举人，为着守孝才没有参加春闱……维儿纵然不庄重，可，可他都伤成这副模样了，若是再有一项大不孝的罪名落下来，他这辈子就毁了呀……”

　　望着跪在自己脚下涕泪交横、花枝凌乱的堂嫂，周程只觉得头都要大了，几乎要开口驳斥：你也知道你夫君死了不到一年？为官作宰的都免不了在家丁忧，你儿子却敢去暗娼喝花酒，还被教坊司抓个正着？周家家风清正，谁人不知，如今却出了这么一件丑事，叫他的老脸往哪儿搁？

　　偏偏这不是自己的儿子，否则立时打死也不为过！

　　周程又气又叹，这个堂兄与他一向亲厚，自己尚未出仕时，也得了堂兄一家不少照拂。堂兄子嗣艰难，年过四十方得一子，难免溺爱。开年时堂兄不幸撒手人寰，他收容孤儿寡母在府里，想着侄儿也有功名在身，等出了孝期，有自己的帮扶，侄儿自有一番锦绣前程，怎料……

　　如今，侄儿周子维不但瘫在家里，眼看连功名也留不住了，他忧愤之余，也不禁思索，究竟是谁出手如此狠厉？

　　好说歹说，送走了堂嫂，周程苦大仇深地坐在椅子上，凝思良久。管家季寿风尘仆仆地走了进来，周程见他脸色阴沉，不由得提高了声线：“查清楚了？”

　　季管家拱了拱手，顾不得擦掉两颊滚落的汗水，忙不迭地回答：“回官人，老奴问过了与公子同去的几个人，他们说那个暗娼是得月楼一个花娘的舅舅开的，那花娘为了存下私财，常常会将恩客约在那里相聚，公子……公子也是怕人多口杂，想着隐蔽些，才……”

　　“荒唐！”

　　周程终于忍耐不住，摔碎了一个笔洗，方觉得心绪舒展一二，季管家连忙道：“官人息怒！”

　　周程闭了闭眼，沉声又问：“只是如此？那花娘是什么来路，这些日子都见过什么人？怎么偏偏在教坊司探查的那一日邀了维儿去？又偏偏让维儿摔成这样？”

　　季管家道：“老奴也怕是有什么内情，在得月楼仔细打听了，那花娘是个酒痴，素日恩客不算多，只是有几名老主顾，其中有一个姓邹的，是……太傅府的护卫。”说到这里，他抬头看了看主子，眉毛皱成一团，“老奴还打听到，公子去暗娼之前，有人送了那花娘一坛好酒，只怕，只怕是……”

　　听罢，周程嚯地一声站起：“老匹夫，竟算计到我周家人头上了！”

　　此前他与谢峥联手，就是看到了柳家的下场，皇帝小儿在朝中颇受掣肘，隐忍多年，到底还是要对旧人下手了，太傅一党有从龙之功，尚且如此，何况是身为亲王舅父的自己？后来张进炳被问罪，皇帝提拔杜兴做了户部尚书，又借新科进士授官，将一大批新人插进六部，他越发忌惮，安排了谢峥的侄女婿入吏部，希望借此抗衡皇帝的打压。

　　可是，他很清楚，他与谢峥因利而聚，也终有一日会因利而散。

　　选妃之事，便是这个联盟里第一个挑战。即便联手，谢峥依旧会防备他，他也同样防备谢峥，否则不会明知谢峥着意抬高自己党羽出身的贵女的情况下，仍旧让两个女儿都去赴宴——周太妃和安王没能做到的事，谁说就不会由自己的女儿完成？

　　打从宫里流露出看中他女儿的意思，周程自得之余，也一直有所警觉。

　　门生舞弊，他固然恨铁不成钢，但他门生故旧遍布天下，区区小卒，也能轻易舍去。

　　马夫当街伤人，他任由府衙处置，清清正正，还能博一个深明大义、绝不徇私的好名声。

　　但是周子维一事让他明白，谢峥开始对他的家人动手了——不仅是前朝的打压，只怕还有损害周家声誉之意。北煜后妃采选极其严苛，莫说皇后母仪天下，懿德垂范，即便是一小小才人，亦不能出于轻狂不孝之家。

　　谢峥需要一个盟友，但并不需要一个国丈做盟友，更不希望未来的储君拥有周家的血脉。

　　周程在书房里来回踱步，时而顿足，时而沉吟，忽然，他侧过脸来问：“两位娘子可在府中？”

　　季管家忙道：“官人贵人多忘事。昨日高阳侯府下帖子来，世子夫人在府中设宴赏菊，娘子们一早都去赴宴了。”

　　周程沉思一瞬：“去请夫人过来。”
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　　.
　　秋日午后，暖阳熔金。

　　江回靠在紫藤编织的躺椅上，身盖一袭宁绸薄毯，懒懒地在院中晒太阳。

　　流风殿宫人本就不多，今日更是清寂，朱红的宫门洞开着，只有离珠守在门口，支了一方小桌，在挑拣新摘的菊花。殷濯坐在廊下，看似是在写方子，嘴上却没个安静。

　　“真不知道你是从哪儿找到这么些人，这几天乱糟糟的事情闹出来，真够尚书大人喝一壶的。”

　　有时候，殷濯不得不佩服江回的手段，关在深宫大院里，还能操纵诸多变故。这些看似不足一提的小事，却往往繁杂隐蔽，难以查知排布，只凭江回一人绝对做不到，想必除了自己，外面还有其他人在为江回做事。他只知道做这件事的应该不会是容王，毕竟是在为皇帝拉拢周尚书……但江回这样做又有何好处？

　　江回依旧闭目养神，闲闲道：“略施小计罢了。其实只要皇上打定主意迎周家女入宫，周程早晚都会跟谢老儿反目。我做这些只是加速了他们的决裂而已。”

　　“不过，太傅可是九尾老狐托生，万一他醒过神儿来，揭破了你的算计，这出戏可就唱不下去了。”

　　“且不说这些都是小手段，我做的本来就不多，很难查出什么内情。”江回道，“殷太医可知道何为‘阳谋’？论阴谋诡计，那是谢老儿的专长。而阳谋在于，两个心怀鬼胎的人明知是局，却不能不跳进去。就算被谢老儿和周程察觉，也根本无碍大局。”

　　“呵呵，你们这一堆野心家若到了戏文里，周尚书就是卖女求荣的小人，谢太傅是祸乱朝纲的奸相，皇帝么，大概是强抢民女的昏君？”

　　“若真如此，我是什么？”江回颇觉趣味，耷拉着眼瞧了一瞧。

　　“十二公子自然是‘狐媚偏能惑主’的佞幸了。”殷濯装模作样地叹一口气，“就是可怜了那周家小娘子，懵懵懂懂的，已被你们算计了终身，就不知道她会成为戏文里的谁？”

　　明眸春水的温雅丽影忽然涌上心头，江回神色一僵，轻笑道：“我希望，她是个贪图权势的妖妃，那便能活得更好些。”

　　殷濯嗤笑：“十二公子很会怜香惜玉。但早知如此，何必将她算计进来呢？”

　　“你真当是我替皇上想出了这个法子，来解决当下的危局？”

　　殷濯微微一愣：“不是么？十二公子这般聪慧……”

　　“我聪慧，皇上就是傻子么？”江回冷笑道，“你是看多了他如何宠我纵我，便当他是个满脑子情情爱爱的逍遥皇帝？你以为他能击败其他皇子，当上这个皇帝，就只因为他是谢太后的养子，有太傅的扶持么？他这辈子，真正算得上色令智昏的，也就只有……只有那一次罢了。”

　　“那一次？”殷濯敏锐地抓住了重点，追问道。

　　“没什么。”江回重新合眼，掩住几欲蔓延的痛色，“说到底，我也算不上清白。即便皇上想不出这个法子，为了我的谋划，我也未必不会算计到她的头上，谁又比谁卑劣呢？”

　　没有得到回答，殷濯倒也不意外，左右与他无干，没必要打破砂锅问到底。只是江回言语之间流露出的深意，这个皇帝——看来的确不是凡品。

　　殷濯出身江湖，对这些弯弯绕绕不感冒，不得不承认，看多了江回和皇帝的腻腻歪歪，又见江回做了许多对皇帝有利的事，他从一开始的不理解，到现在的习以为常，确实已经淡忘了那个人沾染过皇权争斗的天子，亦是一举覆灭江氏一族的元凶之一。

　　“江公子，我可以相信你么？”殷濯忍不住问道，将压抑许久的疑问发泄出来，“我不相信你真的忘了满门血仇，更不愿相信你是心甘情愿地帮助皇帝。你到底想做什么？”

　　沉默无声地漫延开来，在两人之间这方小小的天地，檐下清风，树间鸟鸣，一事一物，都无比清晰地彰显了存在。

　　良久，才闻得江回缓缓开口：“我只是，去做我应该做的事。”

　　殷濯来不及再问，忽然，门外传来击掌之声，这是皇帝驾临的信号。

　　江回闻声坐起，便被裴衡一把搂了过去：“今日身子好些了么？”

　　“倦得很，所以在这儿眯了眯眼。”江回轻巧地打了个呵欠，“皇上来得正好，快把这不识趣的赶出去。”

　　皇帝早看见殷濯跪在地上问安，又看桌上摊开的药方，道：“殷太医也在？起来吧。”

　　“回皇上，微臣来为十二公子开新药方。”

　　“什么新药方，陛下不知道，他方才在这儿啰嗦了半天，又说不许吃这吃那，又说要闭门谢客，分明就是不想让我好过！”

　　裴衡见他嗔怒，白玉般的脸颊也多了几分血色，绯色的唇一翕一合，越发勾得人心神荡漾。顾及着殷濯在侧，他到底忍住了没有吻下去，轻咳两声，“十二郎，不许胡闹，殷太医是医者仁心，都是为了你的身子着想。等你都好了，便是要龙肝凤胆朕也给你弄来。”

　　“陛下，君无戏言。”

　　“自然。”

　　江回噗嗤一笑，指尖轻轻在他的心口画着圆圈儿，“您自己就是真龙，不如挖下一块心肝儿来给我尝尝？”